LETTRE XLIII

R. Philipon à P.-J- Toulct

l'j Mars 1919.

Mon cher ami,

J'allai avant-hier matin à « la Sirène » pour avoir l'adresse de Segonzac et j'arrivai bon deuxième, Cantinelli y étant passé la surveille, de votre part et pour le même motif. Nul, pas même Cocteau, ne connaît cette adresse, mais on va la rechercher. Je ne crois pas que Dunoyer de Segonzac ait jamais été cubiste; j'ai un album de croquis, paru il y a environ 7 ans, représentant des lutteurs, Isadora Duncan, au trait de crayon et sur japon mince; ce n'est pas sans mérite, du moins tel il me semble, et c'est pourquoi j'ai encore de ce même artiste son petit album sur

Shéhérazade, « à la Belle Edition ». L'un et l'autre sont archiépuisés et introuvables.

Dans l'après-midi, je fus au Louvre, où je pris les catalogues que vous désirez. Dès que le catalogue du Petit Palais, demandé chez mon libraire ordinaire, sera arrivé, si toutefois on le trouve, je le joindrai aux Marges, que vous avez bien voulu me communiquer; il sera fait du tout un colis-postal à votre adresse. J'ai profité de mon séjour dans le vieux palais de nos rois pour retourner à la salle Lacaze, — actuellement consacrée aux legs et dons faits pendant la guerre — et admirer, encore un coup, les 16 merveilleux dessins de Claude Lorrain, provenant de la collection Haseltine, qui en possédait 40. Je recherche même le catalogue que le dernier possesseur avait fait faire à grands frais, et dont on dit les reproductions admirables.

Jamais le Louvre ne m'était apparu si beau, si riche; sur mon chemin, je ne pouvais m'empêcher de m'arrêter à tout instant dans ce peuple de statues, de bustes, de colonnes, et quoi qu'on en dise, — traitez-moi de barbare — la sculpture romaine du temps des premiers empereurs m'a semblé bien belle. Evidemment, on ne peut la comparer à la statuaire grecque de la grande époque, ni celle-ci à l'art

égyptien du temps de la mastahbah. N'importe, nos yeux déshabitués de notre incomparable musée, en ont regardé toutes les merveilles retrouvées avec un grand amour.

Il y avait dans les salles une cohue sans nom; d'énormes « Paulines » automobiles déversaient à chaque instant des troupeaux de soldats américains, conduits par des cornacs leur expliquant la valeur marchande des principales pièces. Les amis des belles choses étaient perdus dans cette foule prodigieuse, qui faisait regretter les petits voyous se chauffant jadis sur les bouches de chaleur. Et à cette époque, je m'indignais qu'on laissât entrer cette lie!

Paris est plein comme le Louvre : les logements sont introuvables et d'un prix exorbitant, comme toute chose, au demeurant.

Addio. J'enlève ma plume, et vous laisse mon amitié.