LETTRE L

R. Philipon à P.-J. Toulet

22 mai !<)!<).

Mon cher ami,

Toujours j'attendais pour vous écrire la réponse de Schmit, qui m'arrive seulement ce matin, et que vous trouverez sous ce pli. Je lui avais mâché la besogne, comme vous le verrez. Au demeurant, ses rares réponses sont aussi peu claires que possible. Je suis à votre entière disposition pour donner la suite qui vous conviendra à cette affaire, et sans vous découvrir, bien entendu ; le tout par correspondance, car je suis bouclé à la campagne, avec, à la clé, un de ces rhumes d'été, dont je ne puis me dessaisir et qui m'éprouve fort.

J'enclos aussi la lettre Martineau, que vous avez eu l'amabilité de me communiquer, et dont je crois vous avoir dit faire mon profit, par les commandes que je pourrai faire à vos éditeurs.

Je suis particulièrement heureux que justice commence enfin à vous être rendue, et ce sous forme de traités phynancièrement avantageux pour vous. Les éditeurs n'y perdront point non plus, et ce sera très bien ainsi.

Je pense avoir rencontré un copiste loyal pour As you like it^ quand vous me ferez le grand plaisir de m'envoyer le manuscrit. Mais ne manquez pas de donner toutes les indications nécessaires, au besoin joindre un type. Si je suis en état suffisant, je compte aller le 6 juin à l'assemblée de la Société Shakespeare, où je suis convié. J'aurais aimé relancer Gémier, si, aussi, j'avais eu en poche une copie propre.

Tous ces si mettront-ils sur scène ^45 you like it } Cela dépend encore de l'humeur de Gémier, qui est fluide comme l'éther, ce qui fait un troisième 51, plus conditionnel que les deux précédents.

Cette lettre, commencée dans mon bureau, avant le déjeuner, est reprise au coin du feu, car un vent du nord très vif contrarie l'action des rayons solaires.

Je ne sais si c'est cela qui gèle les affaires, mais il paraît qu'elles sont dans le marasme, alors que celles de nos co-associés d'outre-mer, des États-Unis, voire des Italiens reprennent merveilleusement. Ici, la confiance manque. Wilson, que j'avais cru être un simple diseur de phébus, est bel et bien cousin du Peckniff de Dickens, avec ses filles Mercy and Charity, qui lui servent de coussins, ou de marchepieds, comme vous voudrez. Il s'ensuit qu'il ne paraît rien en librairie, et qu'on se trouve réduit à prôner les plus misérables productions. Les éditeurs préparent des merveilles, disent-ils, mais on ne voit rien encore. Les théâtres font un argent fou avec des pauvretés ou des ressassages. J'eus l'imprudence de me rendre, un après-midi, à l'Opéra-Comique, pour y réentendre Marouf, si mal exécuté, que je sortis après le 2^ acte, sans vouloir rentrer dans la salle. Du reste, sauf à l'Opéra, oii l'on voit encore de jolies femmes, admirablement parées, partout ailleurs ce sont de nouveaux visages surgissant d'attiffements ridicules, communs, sans goût, merciers et fournisseurs enrichis et sans âme.

Adieu, ami, ma main presse la vôtre.