Correspondance complète de la marquise du Deffand avec ... le président Hénault, Montesquieu, d

Née en plein règpie de Louis XIV, et , en vertu d'un priviléçe de knigérité qu'elle partage avec Voltaire et le maréchal de Richelieu, morte sous Louis XVI , au moment où la toile commence à se lever sur la scène de la Révolution , madame du Defland est , avec Voltaire pour les idées, le maréchal de Richelieu pour les mœurs, un des représentants les plus complets du dix-huitième siècle , un de set types moraux et littéraires les plus parfaits , un de ses témoins les plus indispensables et les plus agréables à écouter.

Frivole avant d'être sérieuse, galante avant de devenir philosophe, habile à se servir du rouge et des mouches avant de les quitter, et à jouer de Téventail avant de jouer avec la plume, maîtresse du Régent avant d'être l'amie d'Horace Walpole, ornée de deux beaux yeux qui firent, avant de se retourner à jamais sur les ténèbres de son âme, plus d'une victime et plus d'une dupe, madame du DefiFand, par ^l'expérience comme par l'esprit, peut être considérée, au point de vue de l'histoire de la société française, à une de ses heures les plus brillantes, comme un des meilleurs guides dont l'historien et le moraliste puissent se servir. Quel observateur et quel philosophe de premier ordre qu'une fenmie qui a vécu, parmi les femmes : avec madame de Parabère, madame d'Aveme, mademoiselle ^ssé, madame de Prie, madame de Staal, madame de Flamarens, mademoiselle de TEspinasse, madame d'Aiguillon, madame de Mirepoix, madame de BoufHers, la duchesse du Maine, la maréchale de Luxembourg, la duchesse de Ghoiseui ;— parmi les hommes : avec Voltaire, le président Hénault, Montesquieu, d'Aiembert, Pontrde-Veyle, M. de Maurepas, le