Lassay

ma présence : c'est comme si on allait se mettre au lit. Il n'y a aucune règle pour les modes : ce sont les faiseuses de robes de chambre et les coiffeuses qui les font. Je n'ai jamais suivi à l'excès la mode des hautes coiffures...

Saint-Cloud, le 26 avril 17-21.

... Tout ce qu'on lit dans la bible sur la façon dont se passaient les choses avant le déluge, ou à Sodome et à Gomorrhe, n'est rien à côté de la vie qu'on mène à Paris. Sur neuf jeunes gens de qualité qui dînaient il y a", quelques jours avec mon petit-fils le duc de Chartres, sept avaient le mal français. N'est-ce pas affreux ?

Saint-Cloud, le 8 mai n2l.

... La Maintenon avait coutume de dire : a Despuis quelques années jl règne un esprit de Vertige qui ce respand partout » ; et en ceci elle avait bien raison.

Le margrave de Bayreuth et sa femme sont, dit-on, un couple prodigieux. A cette cour-là et à leur Ermitage l'esprit de vertige règne aussi ; on s'imagine facilement que le margraviat est en un piteux état...

Saint-Cloud, lo 12 juin 1721.

... Ma fille vit dans un tourment continuel : il ne peut lui être agréable de voir qu'on aime mieux sa surintendante qu'elle... Le mari de cette dame est le plus grand coquin que l'on puisse trouver au monde : il ruine le duc de Lorraine à fond. Ma fille pourrait bien prendre son parti quant à l'affection de son

mari, mais de voir ses enfants ruinés par ce vilain c... de Craon, c'est là ce qui TaflQige...

Saint-Cloud, le 21 juin n-21.

... Je ne sais rien de neuf aujourd'hui. Je vais donc vous raconter une vieille histoire qui m^est arrivée quand je fus pour la première fois à Boisfontaine... J'étais fort jeune alors, j'avais à peine vingt-trois ans, j'étais donc assez étourdie encore. Or il arrive à ces pauvres moines de devenir tout à fait fous, parce qu'il ne leur est jamais peninis de parler. Ma pauvre Théobon et moi donc nous nous mîmes à courir par tout le couvent, et, trouvant une porte où la clef était dans la serrure, j'ouvris et entrai dans la cellule. Un moine pareil à un spectre s'avança vers moi ; il n'avait que la peau sur les os, étaitjaune comme un coing et d'une taille énorme; il avait les yeux hagards, les lèvres blêmes; cet homme se jette à terre, saisit mes deux pieds et les tient tellement serrés que je ne pus remuer. Moi qui ne crains rien tant que les fous! Jugez de ma terreur. Je n'en pris pas moins mon cœur à deux mains etlui dis: « Levez-vous, je vous l'ordonne » d'une voix résolue, car, me disais-je, « ces gens-là sont habitués à obéir » ; j'étais venue à cheval en habit de chasse, il me prit donc pour un homme. Théobon s'était sauvée pour chercher du secours, disait-elle, mais je crois, moi, que c'était parce qu'elle avait peur, car le gaillard avait un air bien terrible. Dès qu'il eut lâché mes pieds, je me sauvai moi aussi, car en ce temps-là je savais courir encore. Malgré

tout, cette aventure me faisait bien rire. Six ans après nous retournons à Villers-Cotterets. On me dit un matin que le procureur de la Chartreuse veut me rendre visite et me faire le compliment ordinaire au nom de son couvent; les chartreux ont l'habitude aussi de vous faire remettre un cadeau : de petits écrans et des balais. J'étais habillée, et dis de faire entrer. Quand il vint dans ma chambre, je le reconnus immédiatement, quoiqu'il eût pris de l'embonpoint et qu'il ne fît plus des yeux égarés. 11 avait l'air raisonnable, mais en voyant ma stupéfaction, il devint cramoisi. Après qu'il m'eut fait son compliment, il se mit à rire et dit : « J'ay pour i que V. A. R. me trouvera bien effronté doser reparoitre devant Elle après lorrible Estât ou Elle ma veûe et ou je luy ay fait grand peur, mais il est de ma charge de venir et cette mortification m'est bien deiie pourveiie que je ne fasse pas encore peur à Madam.e. « — « Non mon père, lui répondis-je, quand vous me parleres aussi raisonablement que vous faittes pressentement, je ne poures avoir peur de vous, mais jl est vray que je vous ay veùe bien malade. » — « Madame a trop de bonté, dit-il en riant, de voulloir mespargner la honte d'avoir paru si fol devant ces yeux. » — « Qu'est-ce qui vous a guérie? » demandai-je. — « La charité de notre supérieur, me répondit-il, qui voyant que j'estois devenu fol manque de sosieté ma permis de m'entretenir avec le monde et petit à petit voyant que cela faissoit vn I)on Effect sur mon Esprit ma charges des

]. Peur.

affaire de la maison, ou jl a fallu parler tout les jours a du monde ce la par la grâce de Dieu tout jndigne que je suis m'a rendu le peu d'Esprit que j'avois Au lieu donc de cacher le malheur que j'avois eiie, je dois Le publier par tout pour rendre grâce a Dieu de m'avoir remis dans mon bon sens. » Je le trouvai si raisonnable que je me mis à causer longuement avec lui... 11 rit de sa folie et convint que son ordre était trop sévère, mais sans vouloir approfondir la chose, se contentant de hausser les épaules et de baisser les yeux...

Saint-Cloud, le 17 juillet n-21.

... Si votre nièce la comtesse de Degenfeld aime bien son mari, elle trouvera que tout est bien et magnifique en Allemagne, car l'amour est une sauce qui fait passer tous les morceaux... et, comme Ton chante dans le prologue de Pourceauniac,

Quand deux cœurs s'aiment bien.

Tout le reste, tout le reste n'est rien.

Saint-Cloud, le 24 juillet Hil.

... Dieu merci, la peste perd de son intensité en Provence. Elle ne rend pas les gens plus pieux. Chose étonnante : à l'hôpital de Toulon il a fallu marier dix-huit personnes, parce que, malgréla peste, elles avaient tenu une conduite légère...

11 est certain que quiconque a vu la Hollande trouve qu'en yMlemagne on est malpropre, mais pour trouver l'Allemagne propre et agréable, il faut passer par la France : rien n'est plus puant et plus dégoûtant que Paris...

Cartouche s'est retiré en Flandre, mais je ne pense pas qu'il puisse, malgré toute sa genllllesse^ échapper à la potence...

Ma fille, Dieu merci, est entièrement remise. Il va y avoir une noce à la cour de Lorraine: Un prince de la maison, qu'on nomme le chevalier de Lorraine, — il est fils du comte de Marsan — épouse la deuxième fille de M"'« de Craon. Je dis bien M""^ de Craon, car pour sûr elle est sa fille à elle...

Saint-Clûud, 1g 26 juillet nSl.

.,. Hier l'archevêque de Cambrai vînt ici et me fit part de son élévation à la dignité de cardinal. Voilà Alberoni qui a un copain...

Saint-Cloud, le 13 août V~r2\.

... Je connais bien quelqu'un qu'il m'est impossible d'aimer; mais je ne lui fais pas de mal, c'est le nouveau cardinal Dubois. Il a empoisonné toute ma vie. Dieu veuille le lui pardonner, mais il pourrait bien avoir ù en répondre dans l'autre monde...

Saint-Cloud, le 16 aoùtn-21.

..,11 n'est pas de mode du tout d'aimer sa femme en ce pays-ci. ... Mais à bon chat bon rat ! Les femmes en punissent bien les hommes. La vie que tout le m©nde mène ici est vraiment étonnante. Parmi les gens du commun, il est vrai, l'on trouve encore des hommes qui aiment leurs femmes. L'un de mes valets de chambre, par exemple, avait l'une des plus laides

DE MADAME, DUCHESSE D'ORLEANS. 3i5

femmes qu'on puisse voir : elle parlait comme un canard, avait une figure comme un crapaud sur lequel on a marché, elle était plus épaisse que haute et toujours mal portante et voilà le pauvre homme qui est au désespoir de l'avoir perdue il y a huit jours. Mais parmi les gens de qualité, je ne connais pas un seul couple qui s'aime et se soit tidèle...

Saint-Cloud, le 11 septembre 1721.

... On se raconte ici l'histoire d'un aide-apothicaire de la pharmacie du roi. Cela se passa du temps où le roi était tout jeune encore. On venait de confier à ce garçon des lettres qu'il devait porter à Lyon. Il passe par la rue d'Enfer et y rencontre un homme qui lui demande où il allait : « Je pars pour Lyon, répond l'apothicaire. — Et combien de jours comptez-vous mettre ? Dix. — Aimeriez-vous y être dès ce soir ? — Pourquoi pas, si cela est possible » répond l'apothicaire en riant. L'autre là-dessus lui donna une bretelle en disant ; « Nouez ça autour de votre cuisse ». Dès que ceci fut fait, notre homme se sentit soulever dans les airs et le soir on le dépose dans une ville. « Où suis-je, demanda-t-il. — A Lyon, lui répondit-on. 11 alla porter toutes ses lettres, mais ceci fait il tomba malade de frayeur. De sa vie les couleurs ne lui sont plus revenues. Je crois qu'il vit encore. Lorsqu'il passait au-dessus d'une ville, il percevait le son des cloches, a-t-il dit...

En Suède on prétend que les noyés ne sont pas

réellement morts. Ils ont un moyen d'en ranimer beaucoup. On les attache sur un tonneau, dans une chambre chaude et on les fait rouler jusqu'à ce qu'ils aient rendu par le haut et par le bas toute l'eau qu'ils ont absorbée. Dès que le corps est vidé et qu'il s'est réchauffé, le noj'é revient à la vie. Mais il ne faut pas qu'un de ses proches parents assiste à l'opération; sans cela le noyé ne peut être ranimé. Dès que le parent entre dans la chambre, le patient perd tout son sang par le nez, la bouche et les oreilles. Plusieurs personnes m'ont assuré l'avoir vu de leurs propres yeux.

Saint -Cloud, le 13 septembre 1721.

... Est-ce que Worms a été rebâti, chère Louise, et le dôme, n'a-t-il pas été détruit par l'incendie? J'ai bien regretté que l'Hôtel de Ville soit devenu la proie des flammes, où était peinte la belle histoire du dragon ^ qui a donné son nom à Worms.

Saint-Cloud, ce jeudi 25 septembre 1721.

...Tout le monde ici est en grand habit, car j'ai une cérémonie à trois heures, savoir la réception de ce maudit cardinal Dubois ; le pape lui a envoyé la barrette et il faut que ie le salue, que je l'invite à prendre place et l'entretienne pendant quelque temps. Ce me sera une corvée, mais les corvées et les désagréments, c'est là mon pain quotidien. Mais

1. Lindwurm. Madame conoaissait, paraît-il, la Nibcluns«nsase.

voici notre cardinal qui s'avance; il faut donc que je fasse une pause.

Le cardinal m'a priée d'oublier le passé, il m'a fait la plus belle harangue qu'il soit possible d'entendre. Il est certain que cet homme a bien de l'esprit; s'il était aussi bon qu'intelligent, il ne laisserait rien à désirer...

Saint-Cloud, le 2 octobre 1~->1.

... Je vous écris en très grande hâte ce matin, car il me faut aller à Paris pour féliciter mon fils et sa femme de la bonne nouvelle qui leur est parvenue lundi passé, savoir que le roi d'Espagne demande la main de leur fille pour son fils aîné, le prince des Asturies. M"* de Montpensier n'a pas encore de nom. Avant qu'elle ne parte pour l'Espagne, cette cérémonie aura lieu; le roi et moi nous devons la tenir sur les fonts; puis on l'instruira^ elle communiera, et après la communion, elle sera confirmée; c'est ce qui s'appelle recevoir presque en même temps les trois sacrements...

Saint-Cloud, ce samedi 4 octobre 1~21.

... J'ai là auprès de moi un brunet, un prêtre que j'appelle souvent petit fripon. Il m'emplit la tête de ses caquets, tellement, que je ue sais plus ce que j'écris. Par là vous devinerez aisément qui je veux dire. C'est mon abbé de Saint-Albin. Bientôt il va être nommé é\èquedeL(m^,d\icetpa\r de France. J'en suis bien aise, car dès sa plus tendre enfance, j'ai préféré