MADAME

Je ne saurois vous exprimer assez chaudement combien il m'a été doux de voir de votreécriture. Cette impression, sans doute, a été mélangée de quelques souvenirs bien douloureux.Combien de phases de la vie, riches en jouissances, en amertumes, en espérances bientôt évanouies, votre belle écriture, toujours égalecommela douceur d'une âme si pure, si grande dans la douleur, ne fait-elle pas renaître en moi! Vous avez tort de vous accuser, le péché d'un troplongsilence est le mien. Je savois que la grande injustice étoit consommée, que vous avez même bien des motifs de quitter ces lieux où longtemps nous avons été si heureux. J'avois vaguement appris que vous allez prendre un logement provisoire à Passy. Tout cela me paroissoit comme un mauvais rêve. C’est un sentiment

chers et sacrés par ceux que l’on déteste. On auroit dû supposer même que les nouveaux colons eux-mêmes dévroient avoir quelque répugnance à se loger dans un appartement qui leur retracçoit les aventures d’une autre époque (mais où la « délicatesse » de sentimens - se trouveroit-elle en de tels caractères ?).. ou les souve- .… nirsaccusateurs! Puissentl’aspect de la verdure, l'effet calmant de l'air libre, le printems renaissant, l'éloignement

» bien amer que de savoir habités des lieux qui nous sont à

- de Paris, la société de ceux qui AE restés fidèles en - amitié vous faire du bien à vous, à votre respectable mère, à Mathieu dont l'amitié me reste et remonte par la bienveillance qu'il m'a toujours accordée à la même époque des liaisons avec Arago.

Je ne connoissois pas la maladie de votre plus jeune enfant; quelle accumulation de maux pour vous, pour cet excellent Laugier que j’embrasse de cœur et d'âme. | C'est une généreuse entreprise de continuer avec Mauvais et votre frère, dont partout on dit du bien, les travaux astronomiques dans un petit Observatoire particu- “ lier, chez M. Brünner‘dont j'apprécie letalent. J'approuve sans doute beaucoup que M. votre frère continue à faire nnour au nom si honorable de son père en Astronomie, “ mais hélas! la prose de la vie ne devroit-elle pas l’inciter à embrasser une autre carrière? Rester au grand Obser- | vatoire de Paris ne peut être dans ses désirs et combien Docu de places y a-t-il dans le reste de la France.

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1 1. Jean Brünner (1804-1862), célèbre constructeur mécanicien,

“d'origine suisse, naturalisé français. IL est mort membre adjoint u Bureau des Lonzitudes.

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Que dire de l’imprudent Abbé Moigno qui après avoir été à genoux devant notre Maitre se. range du côté opposé et exprime que pour être utile aux sciences, pour appuyer celui qui n’a jamais vu à travers une lunette, il faut « savoir renoncer à ses anciennes prédilections ».

Que je suis heureux du contentement que vous daignez : me marquer en votre nom, au nom de votre respectable mère, de votre père et de mon ami Laugier de ma petite Jntroduction'; elle peut paroitre faible de style, ce n’est pas une production littéraire, mais le mot d’avoir appartenu à celui que l’on admira pendant un demi-siècle, soumis toujours sans murmure à sa volonté, à ses inspirations n’a jamais été dit avec cette chaleureuse sincérité. C’est un cri de vengeance contre les détracteurs, une prise de possession des brillantes découvertes qu’on ne lui arrachera pas.

Je conçois que vous, Madame, et votre excellent Père [soyez] inquiets de la rapidité de la publication de l’éditeur, mais Je pense que cette rapidité est moins dangereuse pour les Éloges et la réimpression des Annuaires, des Mémoires imprimés, même de l’Optique; mais dans l’Astronomie populaire (je prononce ces mots dont a tant abusé à regret Alrago)) faites que votre Père et M. Laugier puisse[nt} employer un soin modérateur et la plénitude de leur profond savoir. La gloire de notre ami est sans doute le but vers lequel seul nous devons tendre, mais dans cette marche rapide, turbulente, des idées et du mouvement social, il ne faut pas oublier aussi que

4. Œuvres complètes de François Arago, publié par Barral, t. I, p. 1-xxxlt, Paris, 1858, in-8°.

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l’effet des créations d’un grand homme sur le publie est plus puissant lorsque les volumes peuvent se suivre rapidement.

J'ai eu bien des chagrins de famille, il y a eu dans cette famille un drame, comme dans les vicissitudes de la vie il s’en présente rarement. Une de mes petites nièces, jeune femme spirituelle, déjà mère de trois beaux enfants, a élé luttant contre la mort durant de longues semaines ici des suites d’une affreuse rougeole interne faisant naître des abcès dans les entrailles. La mère, Me de Bulow, veuve du Ministre des Affaires Étrangères, à Berlin, très connu d’Arago, lorsqu'il était Ministre à Londres, étoit avec le reste de la famille pour huit mois à Rome. Pleine de désespoir elle a osé se mettre en route

au milieu de l'hiver pour soigner sa fille. Elle n’a [pu]

la voir que dans un cercueil que nous avions laissé ouvert depuis quatre jours‘!

Daignez me conserver, — vous, madame, et Mad. votre

mère, et M. Mathieu votre digne père et Laugier — cette

affection qui a fait mon bonheur depuis si longtemps. Laissez-moi la douce illusion de me croire de votre famille. Dites-le à votre frère, enseignez-le à vos enfans. N'oubliez pas de me donner de vos nouvelles, soit direc-

» tement, soit par M. Laugier ou par votre Père. Mes affec-

tueuses salutalions à Goujon et Mauvais, mes tendres hommages d'admiration et de reconnoissance pour vous

- qui [savez, calmer tant de douleurs, en cachant celles qui

… vous déchirent le cœur.

Ma santé se soutient par le travail, la sérénité de mon

1. Gabrielle, fille aînée de Mne de Bulow, mariée au général-lieutenant von Loën, morte en 1854 (Briefs, p. 228).

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âme saltère de plus [en plus] dans cet ennuyeux, et monotone et glacé pays. Dans la proximité d’un Roi artistique et littéraire je suis tourmenté, molesté sans miséricorde. Je désire le repos éternel et une espérance de libertés qui fuit devant moi.

Je demande en grâce à M. votre Père de me donner des dates sur lesquel[le]s je suis en erreur :

D 4° Arago est arrivé à Paris au commencement de juillet 1809, Malus avait-il déjà fait sa grande découverte, en regardant les fenêtres du Luxembourg au soleil couchant? J'ai imprimé faussement dans le second volume du Cosmos que la découverte de Malus est de 1808, d’autres livres allemands disent 1809. Je désirerois savoir /e mois de la découverte de Malus, non de la publication. Le livre de Malus (7'héorie de la double réfr.) est de 1810.

2° Quel est le mois et l’année du séjour que j'ai fait

avec Arago à l'Observatoire de Greenwich, époque à laquelle Arago eut la première idée du magnétisme de ro- ‘tation, du retard qui cause à une aiguille d’Incl. qui oscille, la proximité d'une autre substance ? ; 30 J’ai été admis à faire des obs'ervations] de déclinai- ; sons d'étoiles conjointement avec M. votre Père et Arago, +

dans quelle année? Il en a été question dans la Conn{oissance] des Tems; je ne peux pas retrouver l’indica- S tion. |

AL. Humsozpr. %

Mes amitiés à M. Emanuel et Alfred. Qu'il est triste Ne que ce beau talent d’Étienne s’annule par sa triste posi- | tion‘.

À. Expulsé de Belgique à la suite de la part qu'il avait prise à

Je rouvre la lettre ce matin vendredi 24 mars dans le désespoir de mon cœur. Une lettre de M. Hittorf, mon ami et du petit nombre des personnes restées reconnoissantes, m'apprend qu'une} plainte a éclaté en plein

Institut, que beaucoup de membres m'ont attribué le tort d'avoir dit ce que je ne pouvois savoir et par conséquent avoir le droit de dire. Vous savez, ma respectable amie, et votre lettre dit expressément que vous le savez, que la phrase sur l'éditeur‘ a été ajoutée, qu’elle n’est pas de moi; que craignant les incorrections de mon style et des erreurs de fait qui devoient m’échapper,

- jaiindiqué MM. Mathieu, Gallusqy et Barral (le dernier à cause du Discours sur la tombe) pour revoir, changer ce qui leur paroissoit nécessäire; que moi je ne voulois pas qu’on m'adressät une épreuve, je ne voulois voir mon Introduction que lorsque le volume] seroit publié. D’ailleurs le Prospectus qui a paru avant mon /ntroduction, annonce déjà la surveillance et la direction de la publication des œuvres confiée à M. Barral. Comment mes dignes amis Mrs. Mathieu et Laugier n’ont-ils pas réclamé alors? M. Gide qui s’est toujours montré si dévoué à votre maison ne connoissait-il pas M. Barral? Il lui a été indiqué, présenté par les fils [d’Arago:. Il me semble que le moment du prospectus auroit dû être l’époque de

… une tentative d'invasion des réfugiés français par Valenciennes à la suite-du Coup d’État du 2 décembre 1850, Etienne Arago avait

- vécu quelque temps à Geneve, d'où il avait dû gagner Turin. | . 4. Il s'agit de l'affirmation relative à Barral « chargé par M. Arago … lui-même de diriger la publication de ses œuvres ({nfrod., p.xvini) ». D -Ila paru tout à fait inutile d’insister ici sur cette affaire d’édition au sujet de laquelle il existe une lettre très explicite de Mme Laugier.

l’'arrangement. Me voilà tristement payé de mon zèleet de ma bonne volonté. Quelle jouissance pour M. Neptune!

J’espère bien que MM. Mathieu et Laugier auront dit à l’Académie que la phrase contenue dans le Prospectus a

été ajoutée à mon insçu et ne se trouvoit pas dans mon manuscrit.