Femme du directeur de l'Observatoire de Greenwich

6. Alexis Bouvard, le collaborateur et l'ami de Laplace (voy. le

discours prononcé sur sa tombe par Arago le 11 juin 1843 (Œurvr. compl., t. III, p. 596).

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J'ai diné avec M, Peel (l’ex-ministre :, jeune homme très élégant) chez M. Young, qui attend sa nomination et répète sans cesse que la médaille de Fresnel lui a été donnée, à lui.

J'ai diné chez l’imbécille M. Lambert? avec le duc de Marlborough * et le duc de Somersel{ tous deux géomètres également distingués, M. Barrow*, deux évêques et force de noblemens.

J'ai diné chez Lady Davy qui engraisse de l’absence du chevalier‘, avec le chancelier M. Copley (lord

Lyndhôürte)’, sa jeune et belle femme, lord Lands-

down, lord Dudley (ministre des affaires étrangères ad interim) ! Tu sais que la maisonest respectable, et malgré

-ces grandeurs on m'écrit mon bon ami, ce qui est presque

contre les mœurs.

1. Robert Peel, qui venait de donner sa démission de ministre

. de l’intérieur, avait alors 39 ans.

2. Le Lambert, ainsi maltraité par Humboldt, paraît être le botaniste Aylemer Bourke Lambert, le dernier survivant des fondateurs de la Linnæan Sociely, alors âgé de 68 ans. — Il avait cependant dédié à Humboldt en 1821 son ouvrage in-80 An Ilustralion of lhe genus Cinchona.

3. John Winston Spencer Churchill, sixième duc de Marlborough.

4. Edward Adolphus Seymour, onzième due de Somerset, alors âgé de 52 ans.

5. John Barrow (1764-1848), voyageur en Chine, puis au cap de Bonne-Espérance, avec Macartney dont il fut le secrétaire et dont il a raconté la vie. Il était secrétaire de l’amirauté ; il fut le principal fondateur de la Société de Géographie de Londres.

6. Humphry Davy, célèbre physicien, chevalier depuis 1812 et associé étranger de l’Académie des Sciences depuis 1819. IL avait alors 49 ans, |

1. John-Sigleton Copley, né à Bôston le 21 mai 1712, nommé chancelier avec le titre de Lord Lyndhurst en avril 4827.

J'aidiné chez Mistress Sommerville et j'ai assisté à ces expériences qui ne réussissent que dans de certains jours. Elle m’a montré plusieurs lames qui ont conservé le magnétisme, le fait est incontestable. Wollaston* l’a vu réussir, je n’ai rien vu, car le vent d’est est nuisible ; ce qui est très sûr et très curieux, c’est que dans la lumière polarisée, dans le rayon ordinaire, le rouge donne le pôle sud, le bleu le pôle nord, tandis que dans le rayon extraordinaire le rouge donne le pôle nord !!

Le tonnell* va bien, quoique du verre et des plats cassés et des galets descendent du fond de la rivière dans le tonnel. Cependant avec ces objets il ne vient presque pas d’eau parce que lorsqu'un galet se fait jour à travers les 15 piés de sable le trou (ou le canal) se bouche de suite de soi-même par de la boue et du sable. Je suis descendu avec le jeune Brunell‘ à 36 piés de profondeur à marée haute dans la cloche de plongeur. On place dans le fond de la Thamise des pierres avec du ciment romain là où il y a des entonnoirs et pour être plus sûr de ne pas se tromper on perce d’en bas avec une barre de fer sur le bout de laquelle on place la cloche. En descendant j’ai pendant quelque tems senti un

chien de mal aux oreilles. L’air pénètre par le tube d’Eus-

4. Cf. Arago (Œuvr. compl., t. VIE, p. 5317. — Poggendorf's. Ann. der Phys. und Chem., Bd. VI, s. 493).

2. William-Hyde Wallasions physiologiste, chimiste et physicien, âgé de 60 ans.

3. Tunnel. Îl s'agit du fameux {funnel sous la Tamise, que Marc Isambard Brunel avait commencé en 1824.

4. Isambard-Kingdom Brunel, fils de Marc-Isambard, qui fut plus tard un ingénieur distingué comme son père, avait alors 21 ans.

tache et l'on sent qu'il s'ouvre des chemins entre l'o- 3 - reille, la bouche et le nez. Les experts disent qu’il faut ; * faire contrepoids de son haleine et chercher à chasser

l’air par les oreilles, ce qu'on ne m’a pas appris à faire dans mon jeune âge. Le refoulement de l'air par la

pompe d’en haut contribue à la douleur parce que la

pression est inégale. On s’y accoutume après quelques à

minutes. Nous avons été 40 minutes au fond. En remon- “

tant de 56 pouces de niveau de pression à 28 à la surface j'ai eu comme sur le Chimborazo (de 20 po à 14 po) de petits vaisseaux sanguins rompus dans le nez et la gorge, J'ai craché et mouché du sangjusqu’au lendemain, mais d’une manière très innocente. Le jeune Brunell ne saigne jamais ; c’est un privilège de Prussien. De tout ce que j'ai fait depuis que j'ai quitté Paris, la cloche de plongeur m'a le plus occupé : celà est très, très curieux. ” La rivière étant très sale, on ne voit goutte à 35 pas, on

a une lanterne allumée et en remontant on s’amuse à

voir bouillir l’eau sur ses bottes. On descend dans des

jaquettes et le jeune homme et moi nous ressemblions à

des Esquimaux. Le croirais-tu qu’il n’y a pas 3 mois que

dans un port d'Angleterre deux ouvriers se sont noyés parce que, en donnant des signaux avec un marteau, ils sont parvenus à briser la cloche qui étoit de mauvaise fonte? Dans la cloche dans laquelle je descendois, la chaîne qui suspend la cloche à la grue s’étoit brisée il y à un mois, mais heureusement lorsque la cloche étoit encore hors de l’eau sur le vaisseau j'ai demandé au jeune

Brunell ce que nous deviendrions si cet événement

avoit lieu à 35 piésde profondeur. Il m’afait voir qu’une

autre chaine qui tient au bord extérieur de le cloche est

attachée en réserve au vaisseau et que dans ce cas on renverseroit la cloche sous l’eau afin que par l'impulsion de l’eau nous serions poussés vers la surface. Cela me paroissoit très rassurant. Les accidens sont d’ailleurs à ce qui paroit excessivement [rares], et à voir l’assurance de ceux qui gouvernent notre cloche (10-12 hommes); aucune idée de crainte ne se présente.

J’ai travaillé tous Les jours le matin 4-5 h. chez M. Bauza! et j'en ai tiré des trésors. Il a tous les documens de l’expédition de Solano sur l’'Orénoque et j’ai trouvé confirmé que le lac Dorado et les fables des sources de l’'Orénoque ne se fondoient que sur des traditions des Indiens et que l'expédition n’a pas dépassé l’Esmeralda*, J’ai trouvé beaucoup de satellites observés par Solano dans les missions, je les ai copiés. Ici tout le monde est furieux contre Sabine * et croit qu’il a triché. Kater lui a prouvé qu’au niveau du cercle rap. dont il croyait les divisions de 1” ona des divisions de 10” de sorte que les latitudes diffèrent énormément. De grâce ne lui en parle pas et en général ne lui dit rien de meslettres, car touts’écrit ici. C’est un clabodage sans exemple. Je me suis ruiné en achats:

4. Bauza, possesseur de collections géographiqués mentionnées par Humboldt dans sa lettre à son frère du 6 avril 1827 (Briefe, p. 152).

2. Cf. Lettres américaines d'Alexandre de Humboldt, édit. Hamy, p. 401-102. |

3. Sir Edward Sabine, officier supérieur de l'armée anglaise (1788-1883), avait été attaché comme astronome aux expéditions arctiques de John Ross, puis d'Edward Parry et’ avait visité la Guinée, le Brésil, les Antilles, etc, s’occupant avec persévérance d'observations sur le pendule. Son ouvrage venait de paraitre publié par le Board of Longitude et lui valut le prix Lalande à l’Académie des Sciences.

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je suis comme un niais, j'achète ce que je vois. Le baron de Bunten se porte bien et fait l’admiration de tout le monde. Le Forbes (?) est mort; comme de coutume!...] le repas pour 20.000 fr. Wollaston te fait mille amitiés.

M. Ampère a montré trop d’impatience et beaucoup de

personnes pensent que ce qu'il a fait apartient plutôt à M. OErstedt*, Puis on ajoute : Que diront les Francais quand ils verront qu'un Anglais ait fait les plus belles coupes de l'Auvergne. (Poulett Scrope, On the Volcanos ofsouthern France), de belles planches dont la gravure a coûté 400 livres‘. Voilà des jugemens nafionaux. De grâce publie bientôt ce mémoire de Boussingault. Il va revenir, dit-il, dès qu'il aura achevé quelques travaux”, il ajoute et très guéri de son ultra-libéralisme. Je t'embrasse de cœur et d’âme. Mille tendresses chères à Mad. Arago. Tusais qu’il n’y a personne dans ce monde qui t’ait jamais ététplus dévoué que moi. Je te prie de dire au bon Valenciennes que je lui écrirai la prochaine fois et qu’il pardonne à ma lassitude. Je n’ai pas le temps de repeindre et retoucher cette lettref; tu en liras toujours quelque chose.