mm,1 et + 70,8 Boussingault, p

4. Le zoologiste Christian Gottfried Ehrenberg (1795-1876) venait d'être nommé le 19 décembre 1831 correspondant de l’Académie des sciences.

5. William Buckland (1784-1856), auteur du célèbre ouvrage Reliquiæ Diluvianæ.

6. Georges Cuvier était mort en quelques heures, le 143 mai 1832.

1. Jacques-Louis-Vincent Chevalier (1770-1800), ingénieur opticien, dont les microscopes surtout ont été longtemps célèbres.

#1 L AVEG FRANÇOIS ARAGO On connoissoit déjà des filaires dans l’œil des chevaux. M. de Northmann! a publié ici de belles gravures d’animaux microscopiques sans nombre, qu'il a découverts dans les yeux (cristallin) de l'homme, des cochons, d’amphibies et surtout de poissons.

La rivalité de Geoffroy et de celui qui jadis l’avait comparé à Newton, le mielleux [Flourens] m’a fait soufire. La nomination de Dullong]* n’est pas bien merveilleuse, sous le rapport de la variété des connaissances (quoiqu’il soit excellent médecin et naturaliste accompli, comme je l'ai vu dans le l'ems assassin)*; mais, du moins c’est une célébrité méritée, quoique pas assez étendue, un discret que la chaleur n’égarera päs et ayant l’avantage d'écrire beaucoup moins facilement que le dogmatique phisiologue #.

Voilà que je vais me perdre auprès de toi, mon maître. Pour me remettre dans tes grâces, je vais ajouter une bêtise optique.

M. Douve, opticien d'ici, qui fait du blanc avec un

4. Alexander de Northmann (1803-1866), professeur de zoologie à l'Université d’'Helsingfors.

2. Pierre-Louis Dulong (1785-1838), professeur de physique à l’École Polytechnique, depuis 1826 et membre de l’Académie des Sciences depuis 1823, avait été élu le 9 juillet secrétaire perpétuel pour les sciences physiques. Il n’a gardé qu'un an cette fonction.

3. Humboldt ne pardonnait pas à ce journal d’avoir accueilli et répandu le bruit de sa mort. On sait d’ailleurs que le successeur de Cuvier n’était guère naturaliste, s’il avait le grade de docteur en médecine.

4. Geoffroy Saint-Hilaire el Flourens étaient aussi candidats à la succession de Cuvier. Au premier tour Dulong avait eu 20 voix, Flourens 10, Geoffroy 7, Beudant 5 et Duméril 1. Au second tour, Dulong obtint 30 voix, Flourens conserva les 10 suffrages qu'il avait eus tout d’abord, Beudaut et Geoffroy tombèrent à 3 et 2,

miroir polarisant, rend aussi blanc le | 1:

en plaçant à angle droit deux plaques de tourmaline coupées parallèlement à l’axe. C’est peut-être très connu! Mille respects à Madame Mathieu, et mes amitiés au mari, à Gay et à Valenciennes. J’embrasse les enfants y compris le poëte. he A. HUMBOLDT.

Nous avons eu toujours cette année ici des nuages perpendiculaires sur l'horizon, et d’autres horizontalement étendus, mais découpés à angles droits.

(Coll. La Roquette.)

Postdam, ce 28 décembre 1832.

Il y a dix à douze jours, mon cher ami, que je t’ai adressé le petit cadeau du globe pneumatique portatif de M. Grimm. Je serois heureux si ce petit souvenir de l’homme qui t’est le plus dévoué dans ce monde, ait pu te faire quelque plaisir, Je déteste en géneral l'usage des globes et je voudrois que les excellentes cartes d’Asie et d'Amérique qui se trouvent inscrites sur ce globe eussent paru sur une mappemonde (projection de Mercator). Comme je dévore dans ma profonde solitude (car la Cour est une solitude morale et intellectuelle) les journaux françois, y compris même le 7ems”, je suis tous les mouvemens que tu fais, avec cette sollicitude que l’on a pour

4. Mot qui manque dans la copie de La Roquette. 2. Voy.plus haut part,

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AVEG FRANÇOIS ARAGO 1143

un ami auquel on est lié depuis tant d'années par la plus vive et la plus affectueuse admiration. J'ai senti tout ce que la perte de cet excellent enfant! doit avoir remué dans ton âme; les douleurs s’agroupent et se renouvellent et la dernière nous fait sentir ce que nous avons déjà souffert.

J’ai eu une vive satisfaction de ton excursion aux Pyrénées *, non que je comptois sur ta possibilité d'atteindre avec des instrumens Îles sommets neigés. Il faut plus de calme dans le cœur pour un intérêt purement scientifique, mais je me suis dit [que] l'aspect d’une chaîne de montagnes, le ciel du Midi, le souvenir du toit paternel et d’un tems ou nous avons eu toutes les illusions de l'espérance et d’un état libre des sociétés humaines, feroient un bien infini à ton repos intérieur.

Te voilà replongé dans une atmosphère plus monotone, peu excitante par les impressions pénibles que laisse le monde politique depuis le martyre de la Sibérie jusqu'aux déchiremens de l’Amérique espagnole, où le glaive fait La Loi.

Je t'ai plaint de l’excès de travail que t’aura donné M. Young, c’est un homme à tant de faces (bien supérieur à l’ « Aristote de nos tems, le baron déjà

4. Arago s'était rendu à Perpignan le 13 août. « On ne l’attendait pas sitôt, dit la France nouvelle, l’arc de triomphe n'avait pu être achevé; l'honorable député n’a pu échapper à la harangue que lui a faite avec beaucoup d’aplomb, un personnage dont l’éloquence est tant soit peu ridicule. Du reste le cortège était assez nombreux. Une sérénade a terminée la fête. La tranquillité n’a aucunement été troublée ». Départ pour Estagel, banquet à Perpignan le lendemain, etc. (La France nouvelle, 22 août 1832).

2, Allusion à l'Éloge de Thomas Young, qu’Arago venait de lire en séance publique de l'Académie des sciences, le 26 novembre 1832.

sv. mé (io

fossile : ») et d'autant plus difficile à caractériser que tu

n'auras sans doute pas pu résister à la tentation de précéder chaque groupe de découvertes par un exercice philosophique de ce qui avoit.été fait avant,

Je sais (et je ne devrois pas m'en étonner d’après l'ex-

cellent éloge de Volta’ et un discours éloquent sur la

tombe de Cuvier) que le succès a été parfait et si je vis encore quelques lustres je serai assez heureux de lire moi-même ces discours imprimés. Je te prie à genoux de m'envoyer (par la légation prussienne, rue de Bourbon), sous ma simple adresse, à remettre au bureau (sans autre communication avec l'ennemi) tout ce qui renferme quelque chose de toi, épreuves de quelque mémoire des Annales, discours académiques, rapports de l’année, nou v. édit, des Comètes {si elle existe), annuaire de 1833... Tu vois que je suis bien exigeant.

La nouvelle que tu te retirois des affaires politiques d'une Chambre qui, ilest vrai, le plus souvent n’offre pas

plus d’intérèt que celle de Darmstadt ou de Münich, a fait

une grande sensation dans les pays barbares que j’habite. Il a été dit à cette occasion beaucoup de choses flatteuses pour toi dans les feuilles scientifiques quine comprennent rien à la position individuelle des hommes supérieurs.

Je n'ai jamais partagé ces joyes, je prévoyois que l’on

1. C'est Georges Cuvier que Humboldt traite avec cette sévérité. L'expression d’Arislole du dix-neuvième siècle avait été en effet employée par Arago dans son Éloge (Funérailles de M. le baron Cuvier. Discours de M. Arago (Instil. de Fr., 1832, in-4°, p. 8). H- y avait longtemps du reste que les relations s'étaient fefroidies entre Humboldt et Cuvier (Cf. Correspond. inéd., t. II, p. 143).

9, L'éloge de Volla avait été lu en séance publique de l'Académie des sciences par Arago, le 26 juillet 1831,

dr ce « Le Le

ne te permettroit pas de te retireret je ne blâme ni ceux qui t’ont empêché, ni célui qui a dû céder. Sans doute, c’est un dégoûtant spectacle que de voir momentanément cette indifférence avec laquelle toute pensée qui tient aux libertés publiques est repoussée, si la diplomatie est l'effet d'une peur mutuelle, cette peur aussi a saisi les nations: les mots d’anarchie, de tumulte, de guerre; inévitable ont un tel pouvoir magique qu’on laisseroit une à une enterrer les libertés déjà acquises. Cette disposition des esprits, habilement exploitée, peut mener assez loin et

profiter à ceux qui ne se trouvent heureux que dans le

système de résistance à toute amélioration sociale. C’est une de ces phases du monde qu'à l’âge de 18 ans je me flattois ne pas voir de mes yeux « con mis 0j0$ que comen la tierra » qui bientôt en seront dévorés.

Je n’ajoute qu’une prière à laquelle je tiens beaucoup, je fais imprimer cet hiver un grand ?n /olio, Recherches historiques sur la Géographie du Nouveau Continent et les progrès de l’Astronomie nautique du 15° au 16: siècle. Le volume sera réimprimé in-8° —,comme mes vues des Cordillères dédiées à M. Visconti dont le nom {je parle de Visconti) survivra à bien des révolutions, même à la bombe Paixhans', le larynx de M. Guizot et le pharynx de M. Geoffroy St Hilaire sur Rue les journaux me rassurent.

. voudrois te dédier, cher ami, cet ouvrage plus à

i, plus important que ces pauvres tableaux magnénue que personne ne voudroit plus lire quand ton

. 4. Henri-Joseph Paixhans (1783-1854), général d'artillerie, auteur du livre Force et faiblesse militaires de la France, récemment pubblié, avait donné son nom à un obusier de sa fabrication.

grand travail de 10 ou 12 ans paraîtra. Je ne te demande pas la grâce de permettre cette dédicace; elle paroîtroit mêmeavec ton refus, non, mon humble [vœul est de voir si tu trouves un feuillet de dédicace imprimé (composé) que je t’ai laissé. Je voudrois ne rien changer, je ne retrouve pas les mêmes expressions dans ma mémoire et je crains que dans l'imprimerie ultra où j'avois fait composer ce feuillet (chez M. Pihan de la Forêt, rue des Noyers), [on ait] détruit avec l'horreur que ton nom inspire à tous les propriétaires ennemis du sang et du pillage, cette dédicace projettée. Je te prie à genoux de faire Les recherches ou de voir si tu peux m'aider de ta mémoire. J'y mets de l'importance.

= Les succès de Valenciennes! dus à ton amitié qui de loin avoit préparé les voyes et au zèle affectueux de Mathieu m’ont rendu très heureux. Mille tendres respects et amitiés à toute la famille. J'espère que Mad. Gay Lussac (la Non-Pairesse) aura reçu une lettre que je lui ai adressée quand son fils m’a quitté. Je ne te parle pas de mon dévouement et de mon amitié. Fais-moi le plaisir de dire à M. Libri? que je serois très reconnoissant s’il vouloit m'envoyer par la Légation Prussienne quelques résultats de ses belles recherches sur le magnétisme ou d’autres branches de physique du Moyen Age.