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apprendras cependant avec quelque intérêt, le fait suivant que M. Gauss a inséré dans le Journal Astronomique de Schumache, n° 276. Le 7 février 1835, les variations de direction dans l'aiguille magnétique horizontale de Gôttingue, surpassèrent tout ce que M. Gauss avoit vu jusque-là: elles s’élevèrent à 6 minutes en arc en une minute de temps! Eh bien! ce même 7 février, M. Feid, professeur de physique à Braunsberg (Prusse Orientale), observoit une belle aurore boréale qu’il a décrite dans le journal de Poggendorf..…….

« Je t'envoie la figure de l'animal (Amphicora sabella) que M. Ehrenberg a découvert. Je l'ai vu vivant ici (car M. Ehrenberg est parvenu à conserver des infusoires phosphoriques de l’Océan, des méduses etc.). Tu verras que l'Amphicora marche à reculons, qu'il a deux yeux par derrière et deux par devant... Tu trouveras aussi dans ce paquet des fragments polis de semi-opale de Bilin et de pyromaque de Delitsch (en Saxe) composés d’infusoires. Les noms et les figures des animaux pétrifiés sont marquées sur l’enveloppe. Les animaux de la demi-opale se voient nettement avec un microscope grossissant cent fois les diamètres; ceux du pyromaque exigent des grossissements supérieurs, de deux cents, trois cents, par exemple. |

Lorsque tu auras montré, au nom de M. Ehrenberg,

11 janvier 1836 et dont l'original est perdu : M. de Humboldt écrit à M. Arago, qu'en passant à Francfort il a vu M. Ruppel et que ce célèbre voyageur lui a dit qu'en Abyssinie, par 16° de latitude les éléphans et les singes traversent des plateaux de plus de 1.500 mètres (1.300 toises) de hauteur. M. Rüppel assure qu’il grêle souvent en Abyssinie, mais jamais pendant qu'il y a des orages ». (C. R.,t. Il, p. 28-29).

ces petits échantillons à l’Académie, je te prierai de les faire déposer au Muséum d'Histoire Naturelle. | A, H1 (Arch. de l’Acad. des Sc.) |

Berlin, 13 mars 1837.

Je me suis bien proposé de cesser de t’ennuyer de mes trop fréquentes communications, mon cher ami, cependant je me vois encore aujourd’hui dans le cas de dévier

de la résolution que j'avois prise.

L’inégale influence que, d’après de certaines localités, les aurores boréales exercent sur l’aiguille aimantée, est un phénomène, ce me semble, qui se lie intimement à l’idée que tu as énoncée il y a si longtemps, que chacun voit son aurore boréale comme son arc-en-ciel. Si le

1. En imprimant ce fragment de lettre dansle Compte-rendu (t. IV, p. 26-27), Arago l'a accompagné de deux gravures de l'Amphicora Sabella. La lettre à l'Académie du 7 septembre précédent faisait remarquer chez ce ver marin la duplicité des organes. « L’Amphicora Sabella, écrivait Humboldt, a quatre yeux, deux à la tête, deux à la queue de l’animal, organisation dont le type ne s’est point encore présenté. » (Arch. de l'Acad. des Sc., séance du 26 sept. 1836.)

Les communications qui suivent dans le Compte-rendu de 1836 ont été adressées directement par Humboldt à l’Académie. Dans le post-scriptum qui termine sa lettre du 1 septembre, communiquée le 26, il explique cette manière de faire en ces termes : « J’ose adresser ces lignes directement à l’Académie, M. Pentland m’ayant écrit que mon ancien ami, M. Arago seroit absent ». « J'ai donné, ajoute-t-il, à M. H. Rose pour M. Arago un petit appareil de polarisation par M. Douve, servant à observer une image blanche du soleil dans les éclipses ». (Arch. de l’Acad. des Sc., séance du

26 sept. 1836).

phénomène lumineux a lieu dans des couches de l’atmosphère peu élevées; si c'est un orage magnétique, une action météorologique due primitivement à un état particulier de tension électrique de la croûte du globe (de ces couches supérieures) et de l’atmosphère ambiante, les effets de l’aurore boréale sur la déclinaison horaire de l'aiguille doivent varier même dans des points assez voisins l’un de l’autre. Voici l’extrait d’une lettre que je dois aux bontés de M. Goldschmidt', aide astronome de l'Observatoire de Güttingue* :

« Ayant à faire des préparations indispensables pour l’observation de l’occultation de Mars, je n’ai pu commencer à faire la déclinaison de l’aiguille de 10 en 10 secondes pendant l’aurore boréale du 18 février 1837 que depuis $ heures du soir. L’aurore étoit visible après 7 h. et dura jusqu’à 2 h. L’appareil est celui de M. Gauss muni d’un miroir. Comme la durée des oscillations de l'aiguille est de 20", la combinaison de plusieurs observations offre les résultats de 10” en 10”. En commencant à 8 h. 14 je trouvai la déclinaison absolue plus grande que je ne l’avois jamais vue à Gütlingen. La moyenne des observations du mois antérieur donne pour 8 h. Ole matin 18°27 35" 98, pour 1 h. après-midi 18°7'46" 24; le maximum de déclinaison avoit été le 19 janv. à 1 h. après midi 18°43 2207, mais le 18 février je trouvai à 8 h. 230” la déclinaison de

1. Hermann Goldschmidt (1802-1866), astronome et peintre, s’est surtout fait connaître par la découverte de quatorze planètes télescopiques, Lutecia, Pomona, Atalante, etc. (1852-1861).