Voy. plus haut p. 53, n

460 coRRESPONDANCE D’ALEXANDRE DE HUMBOLDT

lettres que tu voulois que j'écrivisse (je désire que le subjonctif soit bien!); je l'ai fait parce que depuis ving-cinq ans, tu me gouvernes et que j’obéis quand M. Arago ordonne. J'ai donc écrit à la fois un morceau d'éloquence au Roi de Naples (ma lettre, à ce qui paroit, ne l’a pas empêché de se promener depuis, habillé en Cosaque, en traineau dans les rues), au Ministre des Affaires Étrangères, le Prince de Cassano et au Ministre de l’Intérieur, le cavaliere Santangelo qui, comme tous les Ministres de l’Intérieur dans les pays absolus, est un homme très instruit, très libéral et très poli. De ces trois grandes figures aucune comme je le prévoyois [n’a fait jusqu'ici entendre sa voix, cependant notre Ministre de Prusse qui par exception n’est pas dans l’ultracisme et voudroit me servir, croit avoir entendu émaner quelques sons de la statue de Memnon. M. de Küster (c’est le Ministre de Prusse) m'a écrit deux lettres en dates du 29 janvier et du 16 février. L’une dit assez clairement non, l’autre peut-être oui (j'ajoute moi ne croyons pas trop). Pour te faire sentir l’état des choses, je vais traduire ou plutôt extraire les deux lettres allemandes, à

moins que tu ne préfères les posséder dans le sonore.

idiome pelasgo-indo-germanique. « Je me suis empressé de faire parvenir à leurs adresses ces trois lettres en dale du 16 décembre par une voye sûre et confidentielle.

Elles me sont parvenues dans les premiers jours de

janvier. Je vous aurois écrit depuis longtemps si je n'avois dû attendre de jour en jour la réponse du ministre chev. Santangelo, réponse qu’il fait en son nom et au nom du roi qui l’en a chargé verbalement. Comme

cette réponse qui devoit m'être confiée n’est pas venue, je

dois vous écrire (pour ne pas paroître négliger une affaire à laquelle vous et votre ami M. Arago prennent un si vif intérêt), ce que j'ai connu par mes conversations avec Le Ministre de l'Intérieur, dont l’opinion dans toutes les affaires scientifiques est la plus importante et la plus décisive. C’est sous ce point de vue que c’est à lui que je me suis adressé de préférence, en lui exposant l'intérêt que le Pr. de Metternich prend à un savant dont les tendances ne sont aucunement politiques. J’ai compris que tout en rendant la plus éclatante justice au grand mérite scientifique de M. Melloni et étant d’ailleurs connu pour ne pas être d’une circonspection trop peureuse, il devoit avoir dans le moment actuel des empéchemens politiques et que de plus il n’y avoit de libre aucune place à Naples, mais bien une à Palerme ou d’après les concours de l'été passé, le Gouvernement devoit agir avec une prudence extréme. M. Santangelo ajoutant que déjà M. Melloni avoit été recommandé par M. Arago mais que par ces mêmes motifs le gouvernement n’avoit pu acquiescer à cette demande, qu’il croyoit cependant de son devoir de faire de nouveau un rapport au roi sur la lettre de M. de Humboidt. Avant que ce rapport eut lieu, le Roi le lui en demanda de son chef. La chose n'a pas eu le résultat que nous désirions. Le Roi a chargé M. de Santangelo de vous écrire « que Sa Majesté * mettoit le plus grand prix à votre recommandation et qu’Elle se souviendroit volontiers de M. Melloni si dans la suite il se présente quelque occasion de placer M. Melloni dans ses états. » Je n’ai pu voir le Ministre depuis 8 jours et j'ignore si la lettre projettée recevra encore des modifications, Il est clair qu'on se trouve entre le

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désir de vous répondre d’une manière obligeante et honorable pour M. Melloni, mais que les antécédens de celui-ci effrayent les Ministres qui, dans les affaires de Sicile, ont eu fortement à se plaindre des professeurs qu’ils avoient fait rentrer de l’exil. Le Prince Cassano que cet objet ne touche pas m'a chargé de vous renouveler l’expression des sentimens qu'il vous conserve. Il ne répondroit que lorsqu'il seroit en état d'apprendre quelque chose de définitif ». Telle est la lettre du 29 janvier; sous la date du 16 février M. de. Küster m'écrit : « Quoique même encore aujourd’hui je ne puis{se] vous dire rien de définitif dans laffaire de M. Mélloni, je dois pourtant vous annoncer que je ne suis plus sans espoir. Je pense que votre sollicitation pourra avoir un effet favorable pour la position de ce savant et non dans un temps si éloigné que je vous écrivois dans ma dernière lettre. J'avois invité le Prince Cassano d’agir favorablement dans ce sens qu’il prendroit comme Ministre des affaire étrangères des renseignemens à Vienne sur le peu de danger qu’il y avoit de placer un homme entièrement occupé à suivre la série de ses belles découvertes. Soit que le prince Cassano ne vouloit pas paroître mettre de la défiance dans une assertion de M. de Humboldt, soit qu'il ne vouloit pas montrer une dépendance de l'opinion à Vienne, il n’avoit pas l’air de vouloir suivre mon conseil. Immédiatement après vous avoir écrit, j’appris avec certitude que le Prince s’étoit informé à Parme de la position de M. Melloni et que la réponse de Parme lui a été très favorable, qu’on annonçoit même que le Gouvernement de Parme accordoit momentanément le retour. Quoique le Prince

de Cassano ne m'ait rien dit de cette démarche faite à Parme, elle m’a servi à insister depuis davantage sur les renseignemens que l'on prendroit à Vienne, si les empéchemens politiques peuvent être levés. Je ne doute pas de la bonne volonté de M. de Santangelo dont je connois les sntimens. Les démarches que vous avez faites pourroient donc encore réussir, car je suis de nouveau chargé de vous le dire, le Roï a pris un intérêt très bienveillant à la démarche que vous avez tentée auprès directement de lui. Je doute cependant d’après le nombre de distractions auxquelles on se livre que vous ayez une réponse définitive avant la fin du carnaval. Toujours m’a-t-il paru utile de vous donner provisoirement ce peu de nouvelles. Je m’abstiens de tout commentaire. Nous avons fait tous deux ce qui étoit le devoir de notre position comme savans : nous l'avons fait solennellement et en conservant la dignité d’hommes publics, car le métier de savant mérite bien cette dénomination, c’est la seule illustration durable qu’on peut atteindre dans un tems dépourvu de caractère prononcé. M. Melloni par sa position a un grand défaut. Il ne trouve des défenseurs que dans un parti dont on se défie autant que de lui-même. [Que] peuvent être dans le fond des recommandations de toiet de moi à Vienne, à Naples, à Hannovre..:? De la politesse dans les refus, voilà ce que nous procure notre position d'hommes de lettres. Le « despotisme éclairé » voudroit, lorsque le danger ne paroît pas imminent, avoir l'air de céder, il voudroit tromper l’opinion publique et gagner un peu de popularité. La cause de la liberté péri- cliteroit moins si les formes étoient plus sauvages, moins mielleuses.

Je t’adresse ces lignes, cher et excellent ami, quoique je sache combien ma malheureuse écriture t’ennuye. C'est cependant un besoin de mon cœur de me rapprocher de toi. Je t’écris parce que je suppose M. Melloni parti et que je n’ai aucun moyen de lui écrire librement à Parme. J’ose te prier de ne pas lui envoyer ma lettre, et d'ôterle nom de M. Kuster, notre Ministre à Naples, si peut être tu penses lui envoyer copie des deux lettres de ce Ministre. Aucune voye [n’jest sûre, peut être aussi suffiroit-il de lui faire dire que la marmite est au feu, qu'on travaille et qu’il y a quelque espoir. J’ai fait les démarches pour Naples à Vienne, chez le Pr. Metternich, par le nouveau correspondant de l’Académie, l’Astronome populaire, M. Littrowt... On m'a toujours répondu en parlant de Parme ce que je ne voulois pas. Tu recevras, cher ami, dans un autre paquet un Mémoire de M. Madler' que le Roi a fait professeur comme M. Baer (lunatique) a été nommé tel qu’il en a l’inconcevable désir, conseiller intime de commerce. J’ignore si l’idée de M. Madler est bien heureuse. Pourquoi toutes ou la plupart des étoiles doubles tourneroient-elles dans le même sens et dans un même plan normal, quand les comètes

se donnent déjà tant de licences? J’ajoute de moi un misé-

rable mémoire zoologique.

Mille tendres respects et amitiés à M. et M®° Mathieu,

4. Josef Johan von Littrow (1181-1840), auteur de «l’Astronomie pratique, de la méthode de calculer les rentes, les assurances sur la vie », etc., récemment nommé correspondant de l’Académie des Sciences (22 janvier 1838).

2. Cf. Mädler, Note sur la forme d'une cerlaine région de la Lune (C. R, Acad, Sc., 1838, t. VI, p. 830, 1838).

M. Savary ‘. J'embrasse la famille jusqu'à la mort.

Le plus dévoué de tes amis, A. HumBoLpr.

De grâce, ne m’oublie pas. Et mon X£loge de Carnot *. Toujours par l'Ambassade, rue de Lille.

(Coll. Le Ghait.)

Berlin, 25 mai 1838.

Quoique Germain, je tâcherai de ne pas être long, moins, je l'espère, que dans le diffus ouvrage de la Géographie du moyen âge illustrée par ton nom Je commence, mon cher ami, par te féliciter des succès dans la Chambre : je jouis des succès de ceux qui m’aiment un peu. Le triomphe a été complet. Malheureusement dans ce pays des personnes qui détestent les chemins de fer oublient que ces chemins peuvent aussi conduire rapidement en arrière, malheureusement ces personnes inter-

prètent mal ton discours *. On s’appuye de ta grande autorité pour vouloir ne rien faire. Je me tue à prouver

1. Félix Savary (1797-1841), professeur d'astronomie, de géodésie et de machines à l'Ecole Polytechnique, membre de l’Académie des Sciences (1832) et du bureau des Longitudes (1834), grand ami d’Arago, chez lequel il est mort à Estagel, le 15 juillet 1841.

2. L’éloge de Carnot avait été lu par Arago à la séance publique de l’Académie des Sciences du 21 août 1837.

3. Il s’agit du rapport lu par Arago à la Chambre des Députés sur la néçessilé de faire exécuter les chemins de fer par les Compagnies et sur la discussion à laquelle ce rapport a donné lieu (voir au Moniteur les séances du 24 avril et des 9 et 10 mai 1838).

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que ton discours ne porte que sur le mode d'exécution et les perfectionnemens dont la chose est susceptible.

M. Mädler me charge d’ur paysage lunaire et d’une petite note pour toi; j'espère que le compte-rendu fera mention de lui'. C’est le reflet des « forts détachés » dans l’orbe lunaire. On vient de les démolir aussi. Tu vois que je continue à te flatter! |

Je ne voudrois pas mourir sans te voir, celà me pèse sur le cœur. Il faut que je me hâte, car l’imbécillité vient avant la mort. J'espère que cet automne j'aurai le bonheur d’être avec toi, quoique un Empereur, trois Rois et des Princes comme jamais il n’en a passé sur un pays, rendent mon avenir un peu douteux. Je te prie pour des raisons que tu devines, mon cher ami, de ne parler à personne de mon espoir.

M. Gaimard, la trompette de l’expédition scandinave d’Island, Spitzberg”, etc. est un correspondant bien dangereux. Il renvoye à ses correspondans leurs propres lettres imprimées, lorsqu'il y trouve quelque chose qui lui est agréable. De plus il fait ses invitations européennes. Toutes les Académies doivent envoyer leur contingent le 10 juin à Drontheim; il désigne pour Berlin M. Abich*? qui a le malheur d'être l'ennemi intime de M. de Buch et M. Adolphe Erman, qui m'aime guère

4. Voy. plus haut, p. 164, n. 2, -2. Joseph-Paul Gaimard (1790-1858), médecin, naturaliste et voyageur, collaborateur de Quoy à bord de l’Uranie et de la Physionomie, puis de L'Astrolabe, alors directeur de la commission scientifique du Nord.

3. W.'H. Abich, géologue prussien (1806-1886), élu correspondant de-l'Académie des Sciences en 1879.

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le « Magnétisme norvégien ». Le premier est en Italie‘ D à , 102

et le second ne bougera pas. On peut faire d’excellentes ‘2

choses pendant la longue nuit, mais il faudroit se gar- k der d’être trop de monde et de nations si diverses. Ce 514

. seroit une fraternité de Babel. Pour faire bien il ne fau- ; droit être que deux ou trois, mais des hommes forts, É accoutumés aux mêmes instrumens, aux mêmes Re genres d'observations. J’ai été très sensible aux procédés de M. Biot. Je te prie de l’en remercier. Ce genre d’observations ne mérite d’ailleurs pas d’éloges. Tu as eu la perfidie de conclure un traité séparé. J’ai été exclu. Je voudrois cependant aussi mourir en paix. La constitution atmosphérique pourra peut être porter bonheur, je voudrois être traité moins sévèrement.

Nous avons une triste guerre ici. M. Encke et M. Bessel ne peuvent plus se voir, ça me désole comme juste milieu, celà désole le diplomatique M. Schumacher. Le mouvement stratégique de M. Berzelius est une démonstration favorable à M. Mitscherlich, ennemi de Liebig. J’entends dire cependant, depuis 50 ans, que tous les gens de lettres sont [...........]*. Adieu, cher et excellent ami, mille hommages à M. et Mad. Mathieu, à tes enfans, l'infernal y compris, tu devrois bien m'écrire un petit mot sur {a santé.

AL. Hr.

Quelle dédicace que celle de M. G. [Geoffroy Saint- Hilaire] à l’autre face de l'Empereur Napoléon. Mes amitiés à Valenciennes et à Boussingault. J'ai fait impri-