ALEXANDRE HUMBOLDT

(Coll. Laugier.)

À Berlin, ce 23 juillet 1842 en grande hâte.

Les journaux te disent à Toulon; je suis si incertain du sort de cette lettre que je ne te parle pas, mon cher ami, de ce qui occupe tous les esprits!. L'événement a :

quelque chose de profondément touchant et dramatique. Tu sais combien je suis attaché à Mad. la Duchesse

fut au moment de la dernière coalition un collaborateur actif de Wilhelm de Humboldt (1800-1811). Il est décédé à Mayence où il . s'était retiré. — Cf. Correspond. inéd., t. II, p. É

4. L'accident de voiture qui amenait la mort du duc d'Orléans le 43 du même mois, à Neuilly (Cf. Thureau-Dangin, Histoire de la monarchie de Juillet, t. V., p. 19 et suiv. Paris, 1889, in-80).

Hélène‘. Après la sensibilité viennent Les réflexions. Les suites de l'événement seront graves. L’incarnation du pouvoir dans un enfant... Tu diras que c’est une impression {abetaire.

Comme je suis toujours sous le charme 0 toi, tu ne seras pas surpris de l’impression que me fait ton admirable travail sur Herschel*. C’est un monde d'idées nouvelles, j'ai le livre depuis hier, j’ai passé la nuit à le lire. Mon admiration se porte sur tant d'idées ingénieuses. Jettées comme par hazard dans le texte. Je suis frappé surtout de la visibilité de groupes d’étoiles à l'œil lorsque les étoiles ne sont visibles à l’œil nud : de la limite de la densité de la matière qui remplit les espaces; du parti qu’on peut tirer des phases d’Algol; des taches du soleil; de la comparaison de Kant et de Herschel; des nébuleuses planétaires; de la note sur la priorité des découvertes. Quel admirable travail et quelle connaissance profonde de l’histoire des découvertes si mal faite jusqu'ici!

On diroit que M. Donné me fait le ministre responsable des affections de M. Moser *. M. Ascherson a fait chez moi les expériences de contact qui ont parfaitement réussi. Il n’a pas su agir à distance, mais M. Ascherson m'a montré des plaques qui ont recu des images quoique sans contact, je ne crois que c’est une émanation de lumière, quoique je sois porté à croire comme toi qu’il y ait rayonnement dans une nuit obscure. Un

1, Hélène-Louise-Élisabeth de Mecklembourg-Schwerin, née le 24 janvier 1811 et mariée le 30 mai 1837 au duc d'Orléans.