II INTRODUCTION

cercle de refuge, où « est la solitude, l'étude, la philosophie, la poésie, le plus pur amour, la plus fidèle amitié ».

On trouvera donc sa correspondance marquée de toutes les qualités de récrivain, de toutes celles qui caractérisent une intelligence constamment en éveil : qualités d'observation, de jugement, de sentiment. Mais ce qui en fait le charme, c'est cette réserve discrète avec laquelle il parlait de lui-même, et qu'il nous dépeint d'une phrase : « Il a fallu le chagrin que vous m'annonciez pour que je vous aie parlé de moi, ce que je ne fais jamais ». Cette réserve, il {'étendait à « toute chose tant soit peu particulière à quelqu'un » ; aussi pouvait-il dire, en toute sincérité : «J'aime à parler des idées et des sentiments, jamais des personnes ».

Certaines lettres sont de belles pages d'histoire littéraire et philosophique; quelle critique judicieuse, pour ne prendre que la lettre adressée au prince Maximilien-Joseph de Bavière, quelle compréhension large, élevée de ces grands mouvements intellectuels qui sous le nom de Saint-Simonisme et de Romantisme ont communiqué une vie nouvelle à la philosophie et à la littérature du xix^ siècle.

Nous pouvons dire que la physionomie de Vigny telle que la reflète sa correspondance, ne fera que gagner en expression de beauté; on y percevra mieux certaines nuances de cette nature d'élite, de ce cœur qui s'écoute sentir pour ne jamais donner en amitié, en amour, que le meilleur de lui-même.

Le poète pense ses lettres ; point de formules banales ou conventionnelles, point de phrases à effet, mais une recherche de vérité dans l'expression d'une idée ou d'un sentiment. Pour si peu qu'il vienne à nous parler de lui, le ton de la lettre se mélancolise aussitôt, car peu à peu toute la tristesse de Moïse et de Stello le possède. « Je me sens bien le courage de supporter ce qu'il y a de pénible dans ma vie, mais non de le raconter ». « Dans les intervalles de mes angoisses, j'écris et j'ai ici dans mon ermitage bien des volunies à imprimer ».

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