IV INTRODUCTION

en lui-même l'édifice immuable de ses idées philosophiques, théologiques et théosophiques ; qu'il a étudié à fond toutes les docti'ines et les théodicées antiques et modernes et que, s'il veut bien ne pas les exprimer et les développer dans des livres, ni même dans des conversations passagères, c'est parce qu'il ménage la faiblesse égoïste de pauvres âmes qui s'appuient encore sur des pratiques païennes et qui n'ont pas l'abondance de bonté qui devrait leur suffire pour faire le bien sans réclamer une récompense, y mettre un prix et fixer des conditions comme par un acte de notaire ».

N'est-il pas permis de se demander si ce ne serait pas par excès de bonté, pour ménager ces « pauvres âmes », que Vigny faillit presque à l'Idée contemporaine en temporisant, en ajournant sans cesse de publier ses œuvres nouvelles? Espérons qu'il nous répondra lui-môme un jour, soit par quelques-unes de ses trop nombreuses lettres restées en souffrance, soit encore par la publication de ses manuscrits.

Ce premier volume de correspondance comprend des lettres déjà publiées dans divers ouvrages, dans divers journaux ou revues : lettres à la vicomtesse du Plessis, publiées par M. Brunetière ; à Busoni, par M. Henri Lapauze; au docteur Mon.alembert et au père Gratry, par M. le docteur Cabanes; àEusèbe Castaigne, par son fils, M. Émile-Joseph Castaigne ; à Marie Dorval et à F. Bungener, par M. Léon Séché ; à M. et à Madame Jules de Saint-Maur, par M. Paul Lafond; lettres publiées par MM. Edmond Biré, Fernand Bournon, Etienne Gharavay, Jules Claretie, Jules Coûet, Ernest Dupuy, Henri Jouin, Adolphe Jullien, Georges Lachaud, Léo-Hippolyte Lucas, Louis Batisbonne, Louis-Xavier de Bicard, le vicomte de Savigny de Moncorps, Maurice Souriau, le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul, et une trentaine de lettres inédites.

Bien nombreux sont les admirateurs du poète qui ont apporté leur précieux concours à cette publication. Grâce à