JANVIER

chaque objet étant double, je ne fais que me conformer à •ses intentions en joignant un des jetons à votre médaille.

Je voudi'ais que le tout fût d'or ; je partagerais également et ce serait encore peu de chose pour l'ouvrage qui subsiste à Pétersbourg. Mais le temps, l'éloignement, Tattention de Timpératrice et d'autres circonstances y ajoutent beaucoup de prix. Vous ne me devez donc aucun remerciement et c'est au souvenir de cette souveraine que nous sommes tous deux redevables.

Voici un extrait de la lettre d'envoi écrite au prince de Galitzine par M. Bezborodko, secrétaire du Cabinet. (( Voulant aussi donner à M. Falconet une nouvelle preuve de l'approbation dont elle honore ses talents et du cas qu'elle fait de la beauté de l'ouvrage que nous possédons. Sa Majesté Impériale m'a ordonné de lui envoyer par le canal de \'otre Excellence, etc.. » Voilà ce qui s'accorde parfaitement avec ce que l'impératrice me disait et m'écrivait de la statue équestre, lorsque nous étions à Pétersbourg.

\'ous n'avez pas oublié sans doute les persécutions sourdes et à découvert que j'éprouvai pendant la durée de mon ouvrage et vous savez combien M. de Betzki s'y distingua, comment il travailla de son mieux à me faire perdre la bienveillance de l'impératrice ; tout cela vous est peut-être plus présent qu'à moi-même qui en ai presque oublié les détails. Hé bien ! vous voyez que malgré tant de poison versé, celle qui nous a un peu connus ne nous oublie pas encore et qu'au moment où nous y pensions le moins, nous recevons une marque de son souvenir ; vous voyez aussi que c'est par une autre voie que celle de M. de Betzki.

Je suis très sincèrement, Madame et chère fille, votre très affectionné père et ami.

Falconet.

20G Catherine II a Grimm.

7 décembre 1792.

Avec de telles dispositions ^, vous jugez bien que la mort des Gillet, des Falconet ^ n'a presque pas attiré mon attention.

1. Catherine II était très montée à ce naoment contre la Révolution française dont les armées venaient de triompher à Valmy de la coalition monarchiste.

2. Falconet et Gillet, les deux sculpteiu-s français qui l'un par ses œuvres, l'autre par son enseignement avaient eu l'influence la plus féconde sur la formation de l'École de sculpture russe, étaient morts à Paris à quelques jours d'intervalle : le premier le 24 janvier et le second le 7 février 1791.

L"oraison funèbre en deux lignes que leur consacre Catherine est un monument d'ingratitude.