DE FÉNELON AU MARÉCHAL DE NOAILLES

Il le félicite sur la prise de Roses eu Catalogne, et sur la valeur brillante qu'il a moutrëe dans cette expédition.

A Versailles, 27 juin 1693.

Personne n'a eu, monseigneur, une joie plus sincère que moi de la prise de Roses ^'^ : elle est encore toute nouvelle dans mon cœur, et elle ne s'y use point 5 ce qui n'est pas ordinaire en ce pays, où les sentimens sont plus passagers. Je souhaite de tout mon cœur que vous ne regardiez , dans un si grand succès , que la main de Dieu qui a conduit la vôtre. S'il avoit donné au vice-roi espagnol ce qu'il vous a donné, c'est vous qui auriez eu en partage la perte et la honte \ l'ennemi auroit été victorieux , et auroit pris devant vous jusqu'à Perpignan. Vous savez cette vérité-là mieux que moi ; mais il faut se la rappeler à toute heure , pour se préserver du poison d'un succès complet. Au reste, monseigneur, nous avons su que vous avez fait le métier d'un aventurier qui cherche fortune : vous allez partout où l'on ne voit point les généraux -, personne ne peut vous retenir , comme si c'étoit votre sortie de l'Académie. D'abord j'ai cru qu'on vouloit parler de M. le comte d'Ayen -, mais enfin j'ai été réduit à croire que c'est vous-même. Quand

+ Mémoires poliiiq. et milil. publiés par l'abbé Millot , 1777; tom. I, Pièces justij .

(1) Le maréchril de No^^iiiles avoit pris Roses le 9 juin précédent. Il conimandoit l'arinc-o àc. terre, tandis que le comte d Eslrées en faisoit le siège par Trier.

LKTTHKS DIVKKSES. 525

VOUS devriez vous rùclicr, je prendrai lu liberté de vous représenter que les gens qui ne vous connoîtront pas bien, vous prendront pour un fanfaron; que ce procédé paroîtra plein de faste et d'affectation aux gens sages, et que ce bruit, s'il vient jusqu'aux oreilles du Roi, ne sauroit lui plaire. C'est donner un exemple de témérité pernicieuse à tous vos officiers : c'est vous exposer à périr en quelque occasion indigne, où le service du Roi et la réputation de ses armes souft'riroient beaucoup de votre indiscrétion. C'est tenter Dieu, et n'agir pas assez simplement dans votre fonction , où la vraie piété demande que vous ne fassiez rien pour l'apparence mondaine , et tout pour le vrai besoin. Vous trouverez toujours des gens sûrs à envoyer dans tous les endroits périlleux qu'il faut reconnoître , sans j aller vous-même. Dites-vous un peu à vous-même ce que vous diriez si bien à un autre. Il n'est point question de montrer toute votre valeur; il y auroit de l'enfance et de la petitesse à le vouloir. Il ne s'agit pas de votre vigilance : assurezvous de tout, mais par des gens sùrsj et ce qui importe , c'est de montrer votre modération et votre retenue , dont il seroit très-indécent de faire douter par cet empressement à chercher le péril. Pardon , pardon ; mais quand vous ne me pardonneriez pas , je ne me corrigerai point.

526 l.ETTRKS DIVF.RSES.

BU MÊME AU MÊME

GompIimcD'i au maréchal sur la valeur qu'il montroit dans sa campagne ea Catalogne (i).

A Versailles, 23 juin iGg^-

Vous arez beau vous plaindre, monseigneur, je n'en ferai ni plus ni moins, et je vous importunerai toujours pour vous empêcher de vous exposer inutilement. Ce qui vient d'arriver ne justifie que trop la nécessité de mes très-humbles remontrances. Faut-il que le canon des ennemis soit plus discret que vous? Vous allez vous loger à sa portée, et il prend un temps pour briser votre lit sans vous faire aucun mal. Je voudrois bien qu'il nous promît de continuer, dùt-il nous en coûter beaucoup de lits. Au reste, je suis bien fâché, monseigneur, de la demande qu'on m'a engagé à vous faire; je crois qu'on n'a pas eu mauvaise intention, mais je ne laisse pas d'être un peu chagrin. Madame la duchesse de Noailles a été reçue ici comme nous le pouvions espérer; je m'imagine

•*• Mémoires polit, etc. déjà cites.

(i) Le maréchal de Noailles venoit de remporter de grands avantages, ïl avoit passe le Ter à la vue des Espagnols , et les avoit battus complètement le 2- mai. Il avoit pris Palamos d'assaut le 7 juin , et le 10 le château et la garnison s'etoieut rendus à discrétion. Quelques jours ou quelques semaines plus tard, Féuelon auroit encore pu féliciter le maréchal de la prise de Girone, qui se rendit le 'j5 juin; de celle d'Ostalric, dont le château fut emporté le 20 juillet, malgré les sept retranchemcns que les Espagnols avoient faits l'un sur l'autre par le seul endroit qui fût accessible. Enfin il prit Castel-Follit le 8 septembre, et il termina celte cam^ pagne par faire lever le siège d'Ostalric au duc d'Escalonne.

LETTRES DI\EKSrS. 527

qu'elle "vous le mande en détail. Elle est à la mode, et j'en suis bien aise -, mais vous savez mieux que moi combien ces sortes de joies doivent être modérées. Ce qui est de bon , c'est que vous servez bien le Roi , Dieu merci, et qu'en le servant, vous avez envie de servir en sa personne un autre maître enrore plus grand. Conservez-vous, monseigneur^ les dangers de la guerre sont assez grands, sans j ajouter ceux des maladies. Le climat d'Espagne, la saison, l'agitation et A'otre santé ine font peur.

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