DE L'ABBÉ J. J. BOILEAU A FÉNELON

Il le félicite de sa nomination à l'archevêché de Cambrai (i)-

Ne counoissant personne dans l'église de Cambrai, monseigneur, souflrez que je m'adresse à vous, que je dois regarder désormais comme l'ange de cette église, pour me conjouir avec elle du bonheur dont elle va jouir. Le grand sujet de joie pour de vrais fidèles , c'est d'avoir un pasteur selon le cœur de Jésus-Christ : un pasteur de ce caractère ne pense qu'à paître son troupeau dans la vérité et dans la justice, et ne pense jamais à se paître lui-même, en sa-

+ Leltr. de M. B. sur di^érens sujets, etc. lyBj, pag. 85.

(i) Cette lettre, assez lourdement écrite, et par conséquent peu intéressante par elle-même, offre néanmoins un témoiguagc remarquable des sentimeus d'estime dont l'abbé Boileau étoit pénétré pour Féaelon, quoiqu'il fût bien loin de partager sc^ opinions, hinl .sur l'article du jansénisme, que sur la spiritualité.

lislaisant sa cupidité. Uu tel pasteur a toute la lumière requise pour ramener dans la voie les brebis qui s'égarent , et pour y conduire celles qui y marchent, il a de la force pour porter celles qui sont fatiguées , de l'adresse et de la compassion pour traiter celles qui sont blessées , de la vigilance et du courage, soit pour repousser les loups du bercail , soit pour leur arracher leur proie , aux termes d'un prophète, ne fût-ce qu'une cuisse sanglante ou la peau déchirée. Un tel pasteur a la charité , la prudence , et le rare secret de discipliner et de réunir les chiens gardiens du troupeau , qui s'entrebattent quelquefois , au lieu de défendre les ouailles qu'on leur a confiées. J'ose promettre maintenant , avec la grâce de Jésus-Christ, un tel pasteur au diocèse de Cambrai ; et par l'intérêt que vous allez prendre à ce diocèse, monseigneur, je crois que vous voudrez bien recevoir mou compliment et dégager ma parole.

D'autres pourront vous témoigner leur joie de la qualité de prince de l'Empire , que cette église vous va procurer-, pour moi, je me renferme à me réjouir du bien que vous allez procurer à cette église. Vous ne me pardonneriez pas des sentimens trop humains. Je les ai pourtant ces sentimens , je l'avoue ; mais si je n"ai pas assez de foi pour les anéantir dans mon cœur, je dois au moins avoir assez de discrétion pour les supprimer en vous en parlant. Vous connoissez trop bien , monseigneur , l'éminence et les devoirs de l'épiscopat, pour vous laisser flatter par le foible éclat d'une dignité séculière. Être établi par le Saint-Esprit pour conduire au royaume éternel l'Eglise rachetée par le sang d'un Dieu, être le vicaire de l'au-

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torité et de l'amour de Jésus-Christ envers les hommes, c'est là ce qui pourroit flatter une ame noble qui sent la solide grandeur : c'est ce qui la pourroit élever jusqu'au ciel, selon l'expression de l'Ecriture, si les périls et les obligations de ce ministère auguste ne la faisoieut rentrer jusqu'au centre de la terre. Un apôtre , qui , par un saint orgueil , regarde comme du fumier tout ce qu'il y a de grand dans le monde, quand il le compare avec le don de Jésus-Christ; un apôtre tremble, s'humilie profondément, ne croit jamais s'être assez mortiiié dès qu'il pense à l'engagement qu'il a contracté , et dont il doit rendre dans quelques instans un compte si redoutable.

Fussiez-vous Timothée , monseigneur-, fussiez-vons Paul, vous gémiriez, je m'assure, sous ce fardeau majestueux , mais accablant, dont vous venez d'être chargé. L'étendue et la sublimité de vos lumières, la pureté de vos mœurs, me donnent une extrême confiance; mais je vous avoue que votre périlleuse dignité et mon attachement me donnent quelque alarme. L'espérance et la crainte seroient moins vives, et je serois plus tranquille, si je n'étois pas au point où je le suis , monseigneur , votre , etc.

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