AU MARQUIS ANTOINE DE FÉNELON, SON ONCLE

Il lui parle des dispositions de son frère aîné, do quelques ail'aircs de famille, et de sa continuée eu M. Tronstm (i).

Mox frère aîaé me paroît tous les jours de plus en plus sincère, bon, et chrétien; mais aussi je me confirme de plus en plus tous les jours dans la pensée , que l'emploi où il est n'est nullement convenable à son humeur et à toutes ses manières d'agir, quoiqu'il se croie très - propre pour cela. Madame d'Aubeterre est fort dans ce sentiment; et je crois

(i) Nous avons letrouvé la partie de celte lettre, dont M. le cardinal de Bausset regrettoit la perte : {Histoire de Fénel. liv. I, n. 12.) mais nous en ignorons la date , aussi Lien que l'époque précise de l'entrée de Fénelon au séminaire de Saint-Sulpice. Le même historien (Ibid. n. l'i et 14.) suppose qu'il entra dans cetle maison assez long-temps avant le mois de février 1667, et que c'est lui qui est désigné, dans les registres du séminaire , comme entré le 2H octobre i665. Mais celle supposition se concilie dilticilement avec le fait que M. de Bausset lui-même avance un peu plus haut (n. 5. )> que Fénelon étoit encore à l'âge de quinze ans au collège du Plessis. Il paroît certain , d'ailleurs, que le François de Fénelon porté sur le registre du séminaire, étoit frère de pore seulement de celui qui fut depuis archevêque de Camhrai. (Voyez ci-après la note de la première des Lettres diverses.)

4 CORRESPONDANCE DE 1-AMIEEE.

(|ue la famille se pourra servir très -utilement de la créance qu'il a en elle , pour l'obliger à songer efficacement à son fils.

Lorscjue mon frère est à l'hôtel de Conti , tout son temps se passe en jeux avec les petits princes , et en complaisance pour toutes les maximes, non-seulement de madame la princesse de Conti , mais encore de tout le reste de la maison , et son fils ne se trouve point dans tous ces couiptes-là.

Voilà, monsieur, de grands embarras, et il n'y a que vous seul qui puisse débrouiller une aflaire si embarrassée. A moins que vous n'ayez la bouté d'y apporter au plus tôt un ordre décisif, le pauvre neveu sera infailliblement la victime de l'un ou de l'autre parti , puisqu'il a à se défendre tout à la fois de la risque d'offenser M. de Louvois, du ressentiment de madame la princesse de Conti , et de la facilité de son propre père.

Je souhaiterois passionnément vous pouvoir dire ici quelque chose du détail de ce qui se passe entre M. Tronson et moi : mais certes , monsieur , je ne sais guère que vous en dire ; car , quoique ma franchise et mon ouverture de cœur pour vous me semble très - parfaite , je vous avoue néanmoins , sans craindre que vous en soyez jaloux , que je suis encore bien plus ouvert à l'égard de M. Tronson , et que je ne saurois qu'avec peine vous faire confidence de l'union dans laquelle je suis avec lui. Assurément, monsieur, si vous pouviez voir les entretiens que nous avons ensemble , et la simplicité avec laquelle je lui fais connoître mon cœur , et avec laquelle il me fait connoître Dieu , vous ne reconnoî-

COKKESPONDANCE I)K FAMil.LK. r»

triez pas votre ouvrage, et vous verriez que Dieu a mis la main d'une manière sensible au dessein dont vous n'aviez encore que jeté les fbndemens. Ma santé ne se fortifie point, et cette affliction ne seroit pas médiocre pour moi , si je n'apprenois d'ailleurs à m'en consoler. Je crois que vous me permettrez , monsieur, de vous demander de vos nouvelles , avec la même liberté avec laquelle je vous rends compte de tout ce qui me regarde. Ayez donc la bonté , s'il vous plaît , de me donner vos ordres y car à présent que tout mon cœur et tout mon esprit est soumis , il ne faut plus user de tous les sages ménagemens, et de toutes les réserves par lesquelles vous m'avez autrefois conduit si heureusement , sans que je pusse m'apercevoir où vous me meniez.

Je ne sais par où m'y prendre pour trouver quelqu'un qui m'apprenne des nouvelles de votre santé. J'oserai , monsieur , vous la recommander avec les plus pressantes instances, et vous conjurer d'éviter les grandes applications qui vous épuisent, qui vous empêchent de dormir , et dont vous craignez même pour l'avenir de fâcheuses suites. Si je ne réglois mon zèle par la discrétion , je prendrois encore la liberté de vous demander quelle espérance on doit avoir pour votre retour. Je suis , monsieur , avec toute la soumission et tout le respect imaginable , votre trèshumble et très-ol)éissant serviteur.

F. DE Salagnac Fenelon ^'^''.

(2; C'est ainsi c[u'il sigDoit hIois, ou même .siiiipleinent. F. de Salagnac. Plus tard , ses leltres sont siguccs, l'abbc de Fenelon.

b COiUlESPOWDANCi: DE FAMILLE.

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AU MÊME

Sur la niorl du marquis de Saiiil-Abre, oncle nxalernel de Féuelou , cl sur quelques démarches qu'on voulolt l'aire en sa faveur.

A Carenac, ce i3 juillet (167/5.)

Je crois, monsieur, que vous aurez été touché en apprenant la mort de M. de Saint- Abre ^^^, qui a suivi de bien près celle de son pauvre fils. Je ne doute pas même que vous n'ayez beaucoup de compassion pour ce qui reste de cette famille désolée. Je sais si peu en particulier ses besoins , et ce qu'il y a à faire présentement pour elle , que je ne puis, monsieur, vous demander aucun secours déterminé, et que je me borne, par nécessité, à vous supplier instamment de lui rendre en général tous les bons offices dont votre charité et votre bonté pourront vous faire aviser. Ce triste accident, auquel je suis extrêmement sensible, m'a fait faire bien des réflexions chrétiennes, dont j'espère vous rendre compte avec beaucoup de consolation, lorsque j'aurai l'honneur de vous voir.

Cependant , monsieur , mon frère de Salagnac a une vue dont le succès me paroit difficile , mais avantageux et à lui et aux pauvres enfans de M. de Saint- Abre. Mon frère croit qu'on ne donnera le gouvernement de Salces qu'à une personne qui se chargera de la récompense de ces enfans, et que cette condi-

(i) Le marquis de Saint-Abre, frère de la mère de Fénelon, étoit lieutenant-général, et gouverneur de Salces en Roussillon. Il fut tué le é6 juin 1674» 3 l'' bataille de Siutzhcim, où il conimandoil l'aile droite.

COKKESrUNDANCE DE FAMILLE. ^

tion onéreuse empêchera qu'où ne donne ce gouvernement à ceux qui peuvent, par leurs services, le mériter en pur don. C'est ce qui lui a donné la pensée de profiter de l'alliance des deux familles, et de faire demander au lloi sur ce pied ledit gouvernement, offrant de se charger du paiement des eni'ans. Il se promet de le faire bien mieux qu'un autre. Je vous avoue , monsieur, que je regarde ce projet comme difficile; mais je conviens aussi, avec le reste de la famille, que le succès en seroit fort souhaitable. Si mes cousins doivent obtenir quelque récompense pour ce gouvernement, je croirois leur rendre un boa service , de leur procurer l'avantage d'avoir affaire à mon frère , qui faciliteroit la chose , et qui en useroit très-bien avec eux. D'ailleurs, ce gouvernement seroit fort considérable, et pour mon frère, qui souhaite passionnément de profiter d'une si belle occasion de se faire faire un don par sa femme , et pour toute la famille , à qui il en reviendroit de la considération. Je crois , monsieur, que mon frère s'adressera à M. de JNoailles, qui a plus d'occasion qu'un autre de rendre témoignage de lui-, et il espère, monsieur, que vous voudrez bien faire agir aussi pour cela tous ceux de vos autres amis que vous jugerez à propos d'employer.

Vous verrez, monsieur, la lettre que M. de Sailat avoit écrite à M. de Saintes, sur le reproche que M. de Saintes lui avoit fait, de ce qu'il le faisoit solliciter pour moi au préjudice de leur serment commun. Il est certain que M. de Saintes a paru , en cela, beaucoup plus scrupuleux qu'il ne l'est dans le fond ; car en même temps qu'il se plaignoit de la

sorte , il agissoit secrètement pour l'abbë de Saint- Luc , lequel m'a dit lui - même qu'il ne s'étoit présenté aux évêques , que sur la parole positive que M. de Saintes lui avoit donnée de se charger du succès. Il faut ajouter à cela, que M. de Sarlat a pu, sans blesser aucune des règles , avertir les évêques que j'ai dessein de me présenter à eux , leur exposer même ce qui peut m'attirer leurs voix ^'^^, et prévenir outre cela les personnes de crédit , afin que , dans la suite , elles ne prissent point d'engagement d'en servir d'autres : toutes ces choses laissant les évêques dans une entière liberté, et ces sollicitations , qui sont même bien plus du reste de la famille que de M. de Sarlat , n'ayant jamais tendu à faire rien promettre à M. de Saintes, il n'a pas du se plaindre qu'on n'a pas eu assez d'égard à son serment. Vous ferez, monsieur, de tout cela l'usage que vous croirez le meilleur. Quand vous verrez M. de Saintes, je crois ([u'il seroit important de lui parler de, l'abbé de Marillac, afin de voir si les prétentions de celui-ci rendront ce prélat contraire aux miennes. Si vos affaires, monsieur, vous conduisent du côté de Luçon ou de Poitiers, j'espère que vous aurez la bonté de parler aux évêques de ces deux endroits. Pour M. de La Rochelle , on croit qu'il n'auroit pas beaucoup de peine à s'expliquer sur ses dispositions présentes , sans s'engager à aucune exécution dans le temps. Il seroit fort utile de tirer cela de lui.

Mon frère n'est pas encore revenu des côtes de Guyenne, où il étoit allé avant que j'arrivasse.

(2) L'ëvéqne de Sarlat, oucle de Féuelou , vouk'U le faire nommer député à l'assemblée du clergé.

COKRESPO.VDAPÎCK DK FAMILL?, q

Je suis toujours, monsieur, avec un respect, un attachement et une soumission filiale, votre, etc.

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A LA MARQUISE DE LAVAL

11 lui fait le récil de sa pompeuse entrée ù Cai-enac (i).

22 mai 1681.

Oui, madame, n'en cloutez pas, si je suis un homme destiné à des entrées magnifiques. Vous savez celle qu'on m'a faite à Bellac dans votre gouvernement; je vais vous raconter celle dont ou m'a honoré en ce lieu. M. de Rouffillac, pour la noblesse; M. Bose, curé, pour le clergé; M. lligaudie, prieur des moines, pour le corps monastique; et les fermiers de céans, pour le tiers-état, viennent jusqu'à Sarlat me rendre leurs hommages. Je marche accompagné majestueusement de tous ces députés ; j'àrive au port de Carenac , et j'aperçois le quai bordé de tout le peuple en foule. Deux bateaux, pleins de l'élite des bourgeois, s'avancent, et en même temps je découvre que, par un stratagème galant, les troupes de ce lieu les plus aguerries s'étoient cachées dans un coin de la belle île que vous connoissez : de là elles vinrent en bon ordre de bataille me saluer, avec beaucoup de mousquetades. L'air est déjà tout

( 1) Cette lettre fut saus doute écrite de Carenac, bourg du Qucrci, sur la Dordogue, où Fénelou se rendit en 1681, pour prendre possession du prieuré de ce lieu, que l'évèque de Sarlat, son oucle, venoil de lui résigner. Voyez VHist. de Fcnel. liv. I, n. 19, etc.

iO CORRESPONDANCE DE KAMILI E.

obscurci par la fumée de tant de coups, et l'on n'entend plus que le bruit affreux du salpïtre. Le fougueux coursier que je monte, animé d'une noble ardeur, veut se jeter dans l'eau; mais moi, plus modéré, je mets pied à terre. Au bruit de la mousqueterie est ajouté celui des tambours. Je passe la belle rivière de Dordogne, presque toute couverte des bateaux qui accompagnent le mien. Au bord m'attendent gravement tous les vénérables moines en corps -, leur harangue est pleine d'éloges sublimes 5 ma réponse a quelque chose de grand et de doux. Cette foule immense se fend pour m'ouvrir un chemin ; chacun a les yeux attentifs, pour lire dans les miens quelle sera sa destinée. Je monte ainsi jusques au château , d'une marche lente et mesurée , afin de me prêter pour un peu plus de temps à la curiosité publique. Cependant mille Aoix confuses font retentir des acclamations d'allégresse , et l'on entend partout ces paroles : Il sera les délices de ce peuple. Me voilà à la porte déjà arrivé , et les consuls commencent leur harangue par la bouche de l'orateur royal. A ce nom, vous ne manquez pas de vous représenter ce que réloquence a de plus vif et de plus pompeux. Qui pourroit dire quelles furent les grâces de son discours? Il me compara au soleil : bientôt après je fus la lune-, tous les autres astres les plus radieux eurent ensuiteirhonnenr de me ressembler; de là nous vînmes aux élémens et aux météores, et nous finîmes'^heureusement par le commencement du monde. Alors le soleil étoit déjà couché , et pour achever la comparaison de lui à moi , j'allai dans ma chambre pour me préparer à en faire de même.

CORKESl'ONDAiNCE DE FAMILLE. II

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A LA MÊME

Sur un plaidoyer burlesque <[u'il a entendu à Sarlat.

Issigeac (i), 16 juin (itiSi.)

On n'a pas tous les jours un grand loisir, et un sujet heureux pour écrire en style sublime. Ne vous étonnez donc pas , madame , si vous n'avez pas vu chaque semaine une relation nouvelle de mes aventures -, tous les jours de la vie ne sont pas des jours de pompe et de triomphe. Mon entrée dans Carenac n'a été suivie d'aucun événement mémorable -, mon règne y a été si paisible, qu'il ne fournit aucune variété pour embellir l'histoire. J'ai quitté ce lieu-là pour venir trouver ici M. de Sarlat , et j'ai passé à Sarlat en venant. Je m'y suis même arrêté un jour, pour y entendre plaider une cause fameuse , par les Cicérons de la ville. Leurs plaidoyers ne manquèrent pas de commencer par le commencement du monde , et de venir ensuite tout droit par le déluge jusqu'au fait. Il étoit question de donner du pain , par provision , à des enfans qui n'en avoient pas. L'orateur qui s'étoit chargé de parler aux juges de leur appétit, mêla judicieusement dans son plaidoyer beaucoup de pointes fort gentilles avec les plus sérieuses lois du Code , et les métamorphoses d'Ovide avec des passages terribles de l'Ecriture sainte. Ce mélange, si conforme

(0 Petite ville du Périgord, où l'evêque de Smiat avoil une maison de campagne.

aux règles de l'art, fut applaudi par leç auditeurs de bon goût. Chacun croyoit que les en fans feroient bonne chère , et qu'une si rare éloquence alloit fonder à jamais leur cuisine. Mais, ô caprice de la fortune! quoique l'avocat eût obtenu tant de louanges, les enfans ne purent obtenir du pain. On appointa la cause, c'est-à-dire, en bonne chicane, qu'il fut ordonné à ces malheureux de plaider à jeun , et les juges se levèrent gravement du tribunal pour aller dîner. Je m'y en allai aussi, et je partis ensuite pour apporter à monseigneur vos lettres. Je suis arrivé ici presque incognito, pour épargner les frais d'une entrée. Sur les sept heures du matin, je surpris la ville; ainsi il n'y a ni harangue ni cérémonie dont je puisse V^ous régaler. Que ne puis-je, pour réjouir mademoiselle de Laval , vous faire part des fleurs de rhétorique qu'un prédicateur de village répandit naguère sur nous, ses auditeurs infortunés! mais il est juste de respecter la chaire plus que le barreau. L'ami Seron est bien le bon ami, d'avoir guéri cette demoiselle , qui doit vous être si chère. Pour moi, je lai en sais le meilleur gré du monde, et parmi les obligations que je lui ai, je lui alloue cette cure comme faite à ma propre personne. Je voudrois bien pouvoir me réjouir de même, en toute sûreté , de la guérison de M. votre père ^'^^ ; mais vous n'en parlez pas d'un ton assez ferme pour finir mon inquiétude. Ne soyez pas, s'il vous plaît, aussi rigoureuse contre l'Anglaise, que les juges de Sarlat le furent contre les enfans. Si elle est malade , il la

(2) Le marquis Aiiloinc de Fenelon,

CORRESPONDANCE DE FAMILLE. l5

faut mettre chez les Hospitalières , et si elle est guérie, mettez-la chez madame Finet. Répondez pour elle, et je vous promets que je mettrai ordre promptement au paie aient de la somme que vous aurez promise. Quand vous écrirez en Anjou , souvenezvous de moi , pour faire en sorte qu'on s'en souvienne un peu en ce pays-là. Au surplus , venez nous voir, et venez vite. Je vous envoie la lettre que vous m'avez conseillé d'écrire à M. Jasse. Je ne sais point son adresse , puisqu'il n'est plus à l'hôtel de Conti. Souffrez un billet pour mademoiselle de Martel-, je le lui enverrois en droiture , si je ne craignois que madame de Vibraye aura quitté son petit hôtel.

Je vous remercie de ce que vous me mandez pour Rouffillac , et je vous en suis sincèrement très-obligé, sans vouloir néanmoins que vous vous gêniez. Dès que vous le pourrez, donnez -nous une réponse décisive , parce qu'il est pressé de faire quelque chose de son fils. C'est un joli garçon, et il craint, avec raison , pour lui l'oisiveté du village.

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A LA MÊME

Il s'abandonne entièrement à elle pour le soin de quelques affaires temporelles.

A Versailles , 1 1 septembre (1689.)

Adenet vous dira tout, madame, excepté ce que je ne puis vous bien dire moi-inême, qui est ma honte et ma reconnoissance. Encore une fois, ne vous embarrassez point de venir ici ; car je dérobe-

l4 CORRESPONDANCE DE FAMILLE.

rai bien un soir pour aller coucher à Paris. Vous avez une foible santé , mille affaires , les miennes par dessus-, ne vous gcnez pas. Pour toutes les choses à décider, décidez, et ne songez pas que je sois au monde pour me consulter sur les choses qui me regardent. Je voudrois bien vous donner quelques secours pour celles c{ui vous regardent -, mais je ne suis bon qu'à donner de la peine. Je meurs d'envie de vous entretenir, et d'embrasser mon petit homme ^^\

(i) Le fils de la marquise, alors agi- de trois ans.

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A LA MÊME

11 expose à la marquise l'état de gêne où il se trouve.

A Versailles, jeudi 6 octobre (i68i^0

Je ne reçois point de vos nouvelles, madame; je sais pourtant que vous vous portez bien. Cela me fait croire que vous songez à partir sans venir ici, ou que vous voulez me surprendre. Surtout cela, je n'ai qu'à souhaiter que vous fassiez sans façon ce qui vous conviendra le mieux. J'attends toujours les comptes qui m'apprendront l'état de mes aflaires. De ce côté-ci , elles ne sont pas trop bonnes -, car nous voici en un temps où l'on ne peut éviter de faire des provisions. J'ai été obligé de donner pour cela près de cinq cents francs ; après quoi il ne me reste plus d'argent , que vingt pistoles pour le courant de toute ma dépense; et je ne sais si je pourrai iivoir de l'argent de la cour au retour de Fontaine-

CORRESl'ONnANCK PE FAMILLE. I î

bleau. Cependant il a lallu que j'aie encore depuis peu donné dix louis d'or aux valets de pied du Roi pour l'entrée du carrosse. Il faut encore une fois vous importuner du détail de mes affaires. Voici ce que j'en sais en gros : l'argent que j'ai dépensé , et que je dépense encore actuellement, et sur lequel j'ai payé mes chevaux , vient ou de ma sœur, ou de quarantecinq pistoles d'or que M. de la Buxière me donna , et pour le remplacement desquelles je lui donnai sur-lechamp une lettre de change de cinq cents livres, qui font à peu près l'équivalent. Pour le reste , vos gens ont reçu

En une lettre de change de Carenac. . . . looo

De madame de Langeron 2000

De M. Lange 5ooo

Des religieuses de Sarlat 1200

De la vente de mes petits chevaux et du carrosse »)>

Monte le tout à 9200

Pour mes comptes du maître d'hôtel, je suis exactement l'ordre que vous m'avez conseillé , et j'espère devenir assez économe. Ayez soin de votre santé. Notre petit prince n'est point encore guéri , quoique la fièvre ne marque presque plus. Donnez -moi de vos nouvelles et de celles de notre cher petit bon homme , que j'aime tendrement. Comptez , ma trèschère cousine , que je crois devoir être toute ma vie autant à vous qu'à moi-même.

iG CORRESPONDANCE DE FAMILLE.

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A LA MÊME

11 l'engage à expédier prompleraent quelques atlaires de famille. A Versailles , 26 octobre (1690.)

Vous ne devez point douter, ma chère cousine , de l'attachement et de la confiance avec laquelle je suis à vous : mais je ne puis rien sur toutes les tristes affaires dont vous me parlez. Une personne d'un aussi bon esprit que vous, doit bien voir que personne n'y peut remédier dans le temps présent. Il faut donc être touché des maux inévitables, et les souflrir avec patience.

Pour vos aflaires avec M. de Chevry, j'ai seulement pressé La Buxière , et vous savez que ce n'est rien. Il n'a jamais avancé aucune affaire en sa vie, et il ne commencera pas à l'âge où il est. Si vous voulez que les vôtres durent, vous n'avez qu'à le laisser continuer. Je vous avoue que je serai ravi , si vous pouvez finir promptement avec mon neveu; car cette succession m'est insupportable. Je la ruine eu la gardant , et je fais tort à tous ceux à qui elle doit. Ainsi j'aime mieux avoir plus tard l'honneur de vous voir, et apprendre bientôt une fin. Mon neveu m'a mandé qu'il doit passer ici le 25 ou le 26, qui est aujourd'hui , pour s'en aller à Manot ^^\ Au nom de Dieu , sortez d'afl'aires. Je lui parlerai dans

i) Bourg (le France dans rAngoumois, près de Confolens, où demeuroit cpielque proche parent, peut-êti-e un frère de Fénelon. Il en est souvent question dans cette section de la Correspondance.

les

CORRKSPONDAXCE DK FAMILLE. in

1-es termes les plus forts : vous pourrez ensuite venir traiter avec M. de Chevry. Tout ce que vous ferez, sans venir vous-même lui dire vos raisons, et lui faire vos ofires, est inutile. Il me tarde de vous revoir et de vous entretenir ; car en vérité , ma chère cousine, quoi que vous en puissiez penser, je ne fus jamais à vous avec plus de zèle et de reconnoissance que j'y suis.

Depuis cette lettre écrite, je viens de voir mou neveu, qui s'en va droit à Manot, et qui de là veut aller vous voir au plus tôt. Je souhaite de tout mon cœur, ma très-chère cousine , qu'il porte à vos affaires un esprit de paix et d'égards pour vous, dont vous puissiez être contente. Je lui ai fait entendre que rien ne pouvoit me toucher plus sensiblement, et m'engager d'une manière plus pressante dans tous ses intérêts. Il m'a paru vouloir vous plaire , et chercher avec inclination ce qui finira les affaires et facilitera l'union.

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A LA MÊME

il rengage à accepter une place de dame d'honneur chez la princesse de Coude'.

A Versailles, 19 décembre (1690.)

Vous aurez déjà su, ma très-honorée cousine, que nous avons perdu madame de Langeron. Après plusieurs rechutes, contre lesquelles elle ne s'est jamais assez précautionnée, enfin elle est morte plus prompiement qu'ors ne Fauroit cru. Je m'imagine qu'où CORRESP. II. 2

l8 COKKESl'ONDANCE DE FA^lILLE.

VOUS demandera une procuration, parce qu'elle vous avoit noramée exécutrice de son testament. Elle m'avoit nommé aussi, et j'ai donné ma procuration au neveu de M. de Gourville. Cette mort a donné à Ai . le Prince et à madame la Princesse '-^^ une vue sur laquelle je vous demande une prompte réponse et un grand secret. Ils vous estiment-, ils vous désirent pour dame d'honneur, et je crois qu'ils n'oublieroient rien pour vous donner dans cette place tous les agrémens et toutes les marques de confiance qui dépendroient d'eux. Je puis même vous dire simplement, que M. le Prince vous feroit infiniment mieux qu'à tout autre , parce qu'il croit que je suis fort bien ici. A tout cela je comprends que vous répondrez , que cette place n'est pas trop honorable pour le nom de Laval que vous ne voulez pas avilir, et que vous craignez de nuire à M. votre fils auprès du Roi, en vous attachant à la maison de M. le Prince. Voici ma réponse à ces deux difficultés. Pour le Roi , j'ai commencé par m'adresser à lui en secret-, je lui ai expliqué l'embarras de vos affaires, et j'ai ajouté que rien ne pourroit vous obliger à prendre cet attachement, si M. votre fils étoit dans un âge plus avancé: mais vous ne pouvez rien faire pour son service , et M. votre fils sera élevé dans la pensée de n'être jamais qu'à lui seul. Il a conclu que vous feriez trèsbien d'accepter, et il a agréé que j'entrasse dans cette affaire pour l'avancer. Ainsi voilà la première difficalté entièrement levée. Venons à la seconde. J'ai consalté M. de Luxembourg, comme le chef de la

(1) Henri -Jules de lîouiLon , (ils tlii grand Condc , et Anne de Bavière sa femme, Klle de la eélélire Aune de Gonzagne, princesse Palatine.

COaRESPONDAVCE DF FAMILLE. If)

maison de M. votre iils, et par ronsëquent le plus intéressé à soutenir le nom. Je lui ai dit combien je croyois que vous auriez de délicatesse pour ne rien faire qui rabaissât la maison où vous êtes entrée. 11 m'a répondu que la parenté avec M. le Prince, et l'amitié ancienne de madame la Princesse pour vous levoient les difficultés-, que vous seriez sur le pied d'amie et de parente , autant que de dame d'honneur j que vous auriez des appointemens bien payés, un logement, une table, avec toutes les commodités que vous connoissez, et une protection fort utile dans vos affaires , à la tète desquelles Gourville paroîtroit de la part de M. le Prince. Il ajouta que vous ne rabaisseriez point la naissance de M. votre fils par cet engagement-, et qu'au contraire le principal honneur que vous puissiez lui faire , étoit de vous mettre au large , pour lui préparer plus de bien. Je lui dis que madame de Roquelaure pourroit bien se déchaîner contre cette affaire. Il me répondit que, quand on la divulgueroit, il se déclareroit, et prieroit M. de Roquelaure de retenir madame sa femme ^^\ J'oubliois de vous dire que j'ai fait entendre au Roi que vous compteriez sur les honneurs du carrosse et de la table, comme sur des choses non -seulement dues au nom de Laval, mais encore convenables à votre naissance. Vous savez que je les ai chez M. le Duc de Bourgogne : ainsi cela ne souffre aucune difficulté. Vous connoissez mieux que personne les commodités de l'hôtel de Condé. Mesdemoiselles de Langeron vous désirent passionnément. Vous comprenez

(2) Marie-Louise de Laval, duches.se de Roquelaure , etoil. l)elIe-sfRur de la marquise de L;ival.

20 COliRESl'ONDANCE Di: FAMfLLE.

bien la joie que j'aurai, si cela vous rapproche de uous, et me met à portée de vous voir souvent. En- Tin vous savez combien on est libre avec madame la Princesse , et que a ous ne serez point assujétie à des choses qui poussent trop loin votre foible santé. Au contraire, je compte que vous pourrez trouver dans cette maison une prompte lin de toutes vos mauvaises affaires, et un repos très -doux pour l'esprit et pour le corps. La misère des temps, et l'embarras des procès vous dévorent : tirez -vous de ces deux peines. 11 faut couper court à tous les procès, et vivre de l'hôtel de Condé ; les terres s'emploieront à payer. Prompte réponse. Mille fois tout à vous.

A LA MÊME

Il la presse de uoiiveau d'accepter la place de dame d'honneur. A Versailles, 3o janvier (i 6g i.)

Il faut , madame , que je me sois bien mal expliqué ; car j'ai cru vous avoir mandé bien positivement que le Roi avoit agréé votre engagement avec madame la Princesse , en sorte que cela ne porteroit jamais ombre de préjudice à M. votre fils. Le Roi a parlé si décisivement , et avec tant de sincérité làdessus, que je ne pourrois plus, avec aucune bienséance , alléguer cette raison de votre refus. Je ne saurois aussi alléguer celle de la famille de Laval; car M. de Luxembourg m'a dit qu'il me répondoit

CORRESPONDAiVCE DK IWMU.LE. 2 1

de rnailaine de Roquelaure même, par M. de l{ue[uelaure qui est lort sou ami.

Pour la lieutenanee de Roi , vous savez qu'après que j'eus parlé au Roi , le P. de La Chaise lui reparla , et qu'ensuite ce père nous dit qu'il n'}^ avoit rien à espérer , et que le Roi lui avoit paru fatigué de cette demande pour un petit enfant qui n'avoit ni titre ni besoin pressé pour obtenir des grâces. Depuis ce temps-là , je n'avois pas seulement ouï parler de la lieutenance de Roi , et je ne crojois pas même qu'il vous en restât aucune pensée. Le Roi l'a donnée à M. de Lostanges, quelques jours avaut que M. de Noailies lui parlât du chevalier ''\ pour le faire exempt. Ainsi l'un n'a eu certainement aucun rapport à l'autre. D'ailleurs je n'ai eu nulle part à Talfaire du chevalier-, M. de Noailies l'avoit embarquée dès le Roussillon. Il m'en écrivit : je lui ai toujours fait des difficultés, et si j'eusse eu à choisir selon mon goût, il n'auroit jamais été dans cette place , où je suis responsable de sa conduite , et où il ne peut me donner que beaucoup de dégoûts. Mais de bonne foi, indépendamment de tout cela, la lieutenance de Roi étoit déjà donnée , et vous ne pouviez l'avoir. Reste à savoir si aous persistez dans votre refus pour madame la Princesse. En cas que vous persistiez, il faudra que j'allègue à M. le Prince, à M. de Luxembourg , et au Roi même , votre mauvaise santé. Je tiendrai les choses eu suspens le plus long-temps que je pourrai. La chose est secrète , et

(i) Le chevalier, depuis comte de Fénclon , est Henri- Josc])h , fiere puîiic de l'archevêque de Cambrai, nomme depuis peu exempt de<; fînivlc-; du corps du Itoi.

je crois que peu de gens la sauront. Il faut que vous comptiez qu'il y aura plusieurs femmes des meilleures maisons du royaume , qui désireront cette place , et qui la trouveront fort commode , par le logement, la table et les équipages. Mais je ne prétends vous donner aucune pente là-dessus; car je n'y ai regardé que le soutien de vos alïaires délabrées, et la joie de vous voir rapprochée d'ici. Vous devez me pardonner ma peine de vous voir accablée de soins et de procès, avec la nécessité de demeurer à la campagne. D'ailleurs je ne souhaite que ce qui vous conviendra le mieux , et je crois, comme vous, qu'à choses égales, il vaut mieux être à soi qu'à autrui.

J'avois dit à M. de La Buxière, qu'il m'étoit impossible d'agir pour les enrôlemens forcés de votre terre, et je croyois qu'il vous l'auroit mandé, pour me soulager dans un état d'occupation où les lettres me surchagent beaucoup. Pardon de vous avoir fait de la peine par mon silence. Si je vous avois entretenue , vous conviendriez que je ne puis agir dans cette nature d'aflaires. Je suis ravi de votre bonne santé , et de celle du cher enfant. Je suis toujours , ma chère cousine , à vous sans réserve , comme j'y dois être toute ma vie.

Si je puis , j'attendrai encore votre réponse sur madame la Princesse : mais ne vous gênez pas -, suivez librement votre goût pour refuser.

COllRESPONDANCE Dl: FAMIJ.I.E. 33

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A LA MÊME

Sur les misons qui fUipêcliPiil la marquise d'jiccepler la plan- «ju'oii lui odi-e, et sur les eiiiliaiTas domestiques de Fénelon.

A. Versailles, 3i mais (1691.)

Comme M. le Prince ni madame la Princesse ne m'ont jamais parlé eux - mêmes sur leur désir de vous avoir, je n'ai pu , madame, leur expliquer vos conditions. Il n'y a jamais eu que M^^^ de Langeron à qui madame la Princesse a parlé, et Fabbé de Maulevrier à qui M. le Prince a lait parler par Gourville. J'ai donné à M"*" de Langeron et à l'abbé de Maulevrier une lettre fort ample ou mémoire , dans lequel j'avois expliqué de mon mieux tout ce qu'on pouvoit faire entendre honnêtement sur votre besoin de l'aire une grosse dépense au-delà des deux mille écus , et par conséquent sur la nécessité où vous étiez de renoncer avec regret à cet emploi , à moins qu'on n'ajoutât quelque autre somme à celle-là, pour proportionner les appointemens à ce que vous seriez contrainte de dépenser. J'appuyois sur l'extrême délicatesse de votre santé , et d'un autre côté , sur la passion que vous avez d'accommoder les affaires de M. votre lils pendant qu'il est enfant. Cette lettre étoit faite pour être vue , et povir leur donner envie d'aller plus loin qu'ils n'a voient résolu sur les appointemens. Elle a été vue , mais elle a'a vix aucun succès, et on m'a mandé pour toute réponse, qvi'il ne falloit plus songer à cette affaire. J'attendrai encore

le retour de M. le Prince, pour voir si ou ne renouera rien -, après quoi , si leur parti est pris , je dirai à M. de Luxembourg que vous étiez prête à entrer dans cette afl'aire, à cause qu'il Tavoit approuvée; mais que vous n'y avez pas trouvé la subsistance avantageuse qu'on espéroit. Pour le Roi , il suffira qu'il sache à loisir que votre santé ne vous a pas permis d'accepter cet emploi , qui a d'assez grandes sujétions.

Par le mémoire que La Buxière m'a fourni de votre part , je vous devois environ douze cents livres en tout, sur quoi j'ai payé à La Buxière mille francs : reste environ deux cents livres, que je paierai à votre décharge à M. l'abbé de Langeron , le plus tôt que je pourrai. Vous pouvez juger que je fais d'assez grands efforts pour m'acquitter , puisque j'ai déjà payé , depuis un an et demi , cinq mille francs à Lange , deux mille à madame de Langeron , treize cents livres aux religieuses de Sarlat,et à vous mille francs; le tout sans avoir reçu un sou de grâce au-delà de mes appointemens , et ne touchant presque plus rien de Carenac , qui est ruiné sans ressource. Aussi ai -je fait dans ma déi^ense des retranchemens bien nouveaux pour ma place. Mais la justice est la première de toutes les bienséances. Je dois encore une grosse somme à mon libraire : il faut que j'acliète de la vaisselle d'argent, et que je vous paie les choses que vous m'avez prêtées , et qui s'usent.

J'envoie à La Buxière un projet d'acte dont il vous rendra compte. Je continue à vous conjurer de penser sérieusement et prompteraent à vos affaires avec mon neveu. Ayez soin de votre santé , ma chère

CORRESPO.VDANCE DK FAMIM.E. 2Ti

cousino. J'embrasse le cher cillant. Je vous suis toujours absolument dévoué.

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A LA MÊME

Il la prie de ne compter aucunement sur lui pour sollicilci- une charge eu fjiveur de son fils.

A Versailles, le 17 avril (1691.)

M. de Lostanges, à qui le Roi avoit donné la lieutenance de Roi de la Marche, a été tué au siège de Mons. Ainsi voilà cette charge vacante, comme auparavant, et par conséquent madame de Lavai dans les mêmes termes où elle étoit. Elle sait bien que je ne dois ni ne puis, eu l'état où je suis, demander des grâces au Roi. Si j'en avois quelqu'une à demander, ce ne seroit pas pour moi , ce seroit pour elle et pour M. son fils : mais je ne puis me relâcher d'une règle étroite, que la bienséance de mon état, et ce que le Roi attend de moi m'engagent à suivre. J'avertis donc madame de Laval, afin qu'elle puisse faire agir suivant qu'elle croira qu'il lui convient de le faire pour M, son iils. Je la supplie même de ne compter pour rien mes sentimens. Il est vrai que je crois que les démarches qu'on feroit , ou qu'on feroit faire, seroient inutiles. Le Roi ne donne point des charges à des enfans, surtout quand les pères n'ont point été tués dans ie service, qu'ils n'ont eu même rien de distingué dans le service , et que ce ne sont point des charges de sa maison ; car pour les anciens domestique;, il les traite d'une manière bien

20 CORRF-SPONDAXCE DK KAMILI.E.

difi'érento du reste des gens. C'est suivant cette règle c[ue le Roi a toujours rejeté tout ce qu^on lui a dit eu faveur du lils de madame de Laval pour cette lieutenance de Roi.

Voilà , madame , une espèce de mémoire que j'avois fait d'abord. Je vous l'envoie tel que je l'ai fait. En vérité, je voudrois de tout mon cœur pouvoir agir pour M. votre fils : mais quand il s'agiroil de ma vie, je ne demanderois rien au Roi. Si je pouvois vous entretenir, vous conviendriez que je ferois une extrême faute de faire autrement. D'ailleurs je suis fort persuadé que ma demande n'auroit aucun succès. Donnez -moi des nouvelles de votre santé, qui m'est toujours très-chère , et ne cessez point d'aimer le cousin, qui est aussi dévoué qu'il le doit être.

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A LA MÊME

Ténioiguaaes d'ami Lié.

A Versailles, 7 juillet (i6g2.j

Je vois bien, ma chère cousine, que vous nous méprisez , et que vous n'avez pas d'envie de nous venir voir , puisque vous laissez linir ce temps si commode de notre solitude. Le Roi sera ici le mercredi de la semaine prochaine. Je voudrois être libre de m'aller venger de votre indiflérence , en vous importunant à Paris j mais je ne puis quitter mon devoir. Je vous dois bien des remercîmens, et à la mère prieure des Carmélites, pour les tablettes, qui ne m'ont pourtant pas fait dormir. Présentement je ne

CORRESPONDANCE DE FAMILl,!'., i"

me porte pas mal pour une espèce d'iionime comme

moi.

A LA MÊME

Il désire avoir un compte exact de ce qu'il doit à la marquise. A Versailles, lo juillet (ifc>y2.)

Je vous renvoie, ma chère cousine, la vaisselle que vous avez eu la bonté de me prêter si long-temps. Je ne saurois vous renvoyer de même les autres choses que j'ai usées depuis trois ans. Comme vous en avez le mémoire, je vous conjure, avec la dernière instance, d'en régler le prix, et de vouloir bien le joindre au compte de ce que je vous devois. D'ailleurs, ne crojez point que ce soit un défaut de confiance -, il n'y a personne à qui je voulusse devoir comme à vous. Je vous dois trop, pour avoir là -dessus aucune naauvaise délicatesse ; mais un compte final est absolument nécessaire pour voir clair dans ma petite économie, et pour prendre mes mesures justes. JVe vous mettez point en peine de faire ce compte exactement, ni de me le montrer en détail. Pourvu que la somme soit fixée , il ne m'importe de combien elle sera. Jusqu'à ce qu'elle soit arrêtée précisément , je serai dans une vraie inquiétude, dont vous pouvez me soulager par un demi- quart d'heiu'e d'attention à finir ce compte. Faites-moi donc cette grâce au plus tôt. Je vous la demande aussi fortement qu'on peut demander quelque chose , et vous me mettriez dans une peine très - sensible , si vous me la refusiez. Je com-

28 CORRKSPO'VDANCE DK FAMILLE.

menée enlin à croire que vous ne voulez point venir me voir. iVous avons encore , avant l'arrivée du Roi, un temps fort libre et fort commode. Je voudrois avoir un équipage à vous envoyer. Coinmenl se porte notre cher petit homme?

AU CHEVALIER (DEPUIS COMTE) DE FÉNELON

SON FRÈRE

Il lui témoigne riutcrét qu'il preiid à tout ce qui peut le toucher.

A Versailles, 4 juin (i^3.)

Madame de Laval m'a appris de vos nouvelles , mon très-cher frère . et ni*a fait grand plaisir. Donnez-m'en vous-même , quand vous en aurez le loisir, et apprenez-moi ce qui vous pourra toucher; car je m'y intéresse comme je le dois. Si par hasard vous étiez ou blessé ou malade, il faudroit d'abord me le faire mander. J'ai vu ici M. l'abbé Du Bois -^^ et fait ma cour à M. le duc de Chartres, avant leur départ '"-K Cultivez-les, et profitez sans empressement de toutes les occasions naturelles pour voir bonne compagnie. 11 vaut mieux être seul , que d'en voir de mauvaise. Si madame de Laval s'en va dans ses terres , vous pouvez vous adresser à moi pour les choses que vous seriez embarrassé de faire l'aire à

(i) L'abbé Du Bois avoit été sous-précepleui- du duc de Chartres, depuis duc d'Orléans, et régeat pendant la minorité de Louis XV, lemjw auquel cetabbe devint archevêque de Cambr;;i, cardinal, et premier ministre.

(2) Le duc de Chartres commandoit cette année la cavalerie dans l'armée de Flandre.

COnRESPONDANCE DE FAMILLE. ?.<)

l'iiris. Je voudrois vous pouvoir témoigner plus solidement l'estime et l'amitié avec laquelle je suis tout à vous.

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A LA MARQUISE DE LAVAL

Il approuve les dispositions du chevalier de Féuelon, son frère, à l'égard de la marquise.

A Noisy, 29 juillet (i6g3.)

J'ai reçu d'autres nouvelles du chevalier ^^^ par l'aLbé Du Bois -, il m'assure qu'il n'a point de fièvre , cpie tout va à souhait , et qu'il me répond de la parfaite guérison. ^L le duc de Chevreuse me mande qu'il a vu Reaux. Si le chevalier va à Naraur, M. de Chevreuse lui témoignera toute l'amitié qu'il a pour moi. Celle que j'ai pour le chevalier n'est point blessée, ma chère cousine, par les choses qu'il vous écrit, et que vous m'avez confiées. J'entre dans les raisons qu'il a d'être touché de tout ce que vous avez fait pour lui , et je lui sais bon gré d'avoir le cœur fait comme il doit l'avoir. Aussi lui ai -je témoigné , par ma dernière lettre , plus de cordialité et d'attachement que je ne l'ai jamais fait. Je suis persuadé qu'il m'aime. Je ne l'ai jamais haï. Il y a

(1) On a déjà vu que le chevaiJLîr, dont il est question dans cette lettre et dans plusieurs des suivantes, étoit le propre frère de l'archevêque de Cambrai. La marquise de Laval l'épousa eu secondes noces vers la fin de 169^5. Nous déterminons l'époque de ce mariage par les lettres du 5 décembre 1693 el du i5 janvier 1694, dans lesquelles Fénelon donné à la marquise le nom de saur. Le Moréri se trompe en le plaçant au 23 février 1694. Ce mariage demeura secret pendant assez louy-temps ; ou ignore pourquoi.

^O CORUESPONDANCK DE FAMILLE.

eu des temps où je n'ai pas estimé sa conduite, et je crois que je n'avois pas de tort. Elle est, Dieu merci , Lien changée, et mou cœur aussi pour lui. Encore une fois, je l'aime, je crois qu'il m'aime, et je suis ravi , ma chère cousine , que sa coniiance et son attachement principal se tourne vers vous. J'ai une sensible joie de ce qu'il pense à son salut. Je lui écris deux mots là-dessus, sans vouloir le prêcher. Nous pourrons bien être encore ici quelque temps, et par conséquent hors d'état de vous voir. J'en suis fâché; car je voudrois bien pouvoir un peu causer avec vous. Je tâcherai de vous aller voir après notre retour, ou bien je vous prierai de venir à Versailles avec le vénérable Dindin, que j'embrasse tendrement.

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A LA MÊME

11 désire qu'elle termine promplenient ses attaires,et qu'elle fasse élever sou fils avec un de ses neveux.

A Vei-.sailles , i4 septembre (1693.)

Je fus bien fâché hier, ma chère cousine , de vous avoir quittée avec tant de précipitation , et de n'avoir pas pu prévoir que les princes demeureroient long-temps au Val-de-Grâce. J'ai été véritablement touché de notre séparation, et il me tarde que je puisse vous revoir fixe et tranquille en ce pays. Je vous conjure, au nom de Dieu, de ne rien épargner pour vous donner quelque repos. Ayez soin de votre santé dans ce voyage '^\ et revenez le plus tôt que

.'■I) La uiarcjuise iit à celte épofiuc un voyage d.ins ses terres.

CORRESPONDANCE DE FjVIMU.LE. 5i

VOUS pourrez. Mais tâchez, pendant que vous serez sur les lieux , de vous mettre en état de n'avoir pas besoin de faire de si longues absences de Paris. Pour Reaux , je serai ravi qu'il apprenne assez à écrire pour me convenir. Avec l'esprit qu'il a , et des doigts comme un autre, il en peut venir à bout en peu de temps. Vous savez que mon inclination pour lui est ancienne : elle augmente, et je crois que de son côté il seroit fort content avec moi. Mais il faut qu'il sache écrire , avec un homme écrivain de son métier, comme moi. Tout le reste ira bien.

Dans les mesures que vous prendrez pour M. votre lils , vous m'obligerez beaucoup si vous voulez bien essayer de disposer les choses de manière que le fils de mon neveu puisse être avec lui, supposé qu'il n'ait rien qui y soit un obstacle. Je serois bien lâché de vous demander cette grâce , si le petit de Fénelon pouvoit nuire à M. votre fils : mais supposé qu'il soit propre à cette société , elle me feroit un grand plaisir. Je ne puis ni ne veux faire autre chose pour ma famille, que de prendre soin de l'éducation de l'enfant qui en doit être l'espérance. Il faut au moins que je marque, si je le puis, cette bonne volonté à ma famille. Comine vous avez le cœur meilleur que moi, je suis sûr, ma chère cousine, que vous entrerez dans cette vue autant que vous le pourrez.

Agréez cpie j'ajoute ici des complimens très -sincères pour mademoiselle de Pagny, que je suis bien fâché de n'avoir pas pu voir et entretenir. En vérité, je l'honore plus que jamais, et ses intérêts me seront toujours fort chers : faites-lui promettre qu'elle reviendra de temps en temps. Donnez -moi de vos

nouvelles. Si Rcaux vous est inutile dans l'application qu'il aura à apprendre à écrire , envoyez- le moi sans façon dès à présent j car je saurai bien l'occuper, et le dresser à ma mode, sans être incommodé de sa dépense, qui ne sera rien. Adieu, ma chère cousine j rien ne sera jamais à vous avec un plus sincère attachement, ni avec plus de cordialité que moi. Plût à Dieu I pussiez-vous voir mon cœur, et tous les vrais biens qu'il vous souhaite !

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A LA MÊME

Il désire qu'on règle au plus tôt les atl'aires de son prieuré de Carenac. A Versailles, 5 décembre (O (1693.)

Je ne sais où vous êtes , ma chère sœur , et c'est ce qui m'embarrasse pour vous écrire. Je n'aime pas à faire passer mes lettres par La Buxière. Je m'imagine que mon frère vous aura dit qu'il m'a vu et entretenu. Pour moi , j'ai été fort aise de le voir-, et si ses affaires ne l'eussent obligé à partir promptement , j'aurois eu beaucoup de joie à le garder plus long -temps ici. Pendant qu'il est sur les lieux , il faut qu'il expédie ses affaires. S'il va en Périgord , je le prie de savoir de M. de Salagnac , et de ma sœur la religieuse, l'état des miennes à Carenac. S'il pouvoit , sans se détour-

(i) L'original est sans dale d'aimée : uue main étrangère a ajouté après coup 94; mais il faut certainement rapporter la lettre à i6y3, parce qu'elle est relative à uu voyage de la marquise dans ses terres, qui eut lieu cette année, comme on l'a vu par la précédente, et qui ue peut guère se concilier avec les lettres de i694- Voyez la note de la lettre 26', ci-après, pag. ^;5.

ner

CORRESPONDANCE DF, FAMILMC. 55

wer do ses ocrupations , aider ces deux personnes à mettre quelque bon ordre à mon fait , je lui en serois fort obligé; car je nie sens très -imbécile, et j'ai grand besoin de tuteur. Pour vous , ma chère sœur , ne perdez point de temps à régler les affaires de a'os terres, pendant que vous y êtes, et songez ensuite à venir achever à Paris celles que vous y avez. Ne faites point de voyage pendant le grand froid. Vous êtes sujette à des rhumes très-dangereux pour votre foible poitrine. Attendez que la saison douce revienne pour vos promenades. J'embrasse votre petit bon homme, que j'aime fort. Donnez-moi de vos nouvelles , et ne doutez jamais, je vous en conjure, ma chère sœur, de rattachement plein de reconnoissance avec lequel je suis tout à vous.

A LA MÊME

Jl fair à la marquise les oiires les plus généreuses, au milieu des embarras extrêmes où il se trouve.

A Versailles, i5 janvier (iCp^j.)

Voici, ma très -chère sœur, une lettre qui servira , s'il vous plaît , pour notre sœur de la Filolie et pour vous. Vous êtes si unies de cœur, qu'il n'est point nécessaire de vous séparer dans les lettres. Je suis fort en peine de vos santés, et je vous conjure de les ménager. Je vous recommande madame de la Filolie, comme je lui recommande d'avoir soin d'elle. Quoique mes besoins n'aient jamais été aussi pressans qu'ils le sont, je vous demande instamment, comme CORRESP. II. 5

une marque de vraie amitié , que vous preniez sur Carenac tout ce qui pourra vous manquer à l'une et à l'autre. Je vous supplie aussi de faire toucher sur mon revenu, au chevalier, la somme qu'il vous dira, pour un cheval que je lui dois. Je suis fort content de lui , et je trouve que sa conduite est en tout d'un vrai honnête homme. J'ai un grand plaisir à vous le dire, et je crois que vous en aurez un semblable à l'apprendre. Ma santé ne va pas mal, quoique je me trouve bien occupé ; mais ma bourse est aux abois , par les retardemens de mon paiement , et par l'extrême cherté de toutes choses cette année. Je suis sur le point de congédier presque tous mes domestiques , si je ne reçois promptement quelque secours. Je ne veux point que vous fassiez de votre chef aucun effort pour moi : je vous renverrois ce que vous me prêteriez-, j'aime mieux souffrir. IMais faites en sorte qu'on m'envoie tout l'argent qu'on pourra, après avoir néanmoins pourvu aux aumônes pressées; car j'aimerois mieux à la lettre vivre de pain sec, que d'en laisser manquer jusqu'à l'extrémité les pauvres de mon bénéfice. Au nom de Dieu, ayez la bonté, ma très-chère sœur, d'entrer là -dessus dans mes sentimens, et de me faire servir comme je crois que je dois vouloir qu'on me serve. Mille amitiés à notre chère sœur de la Fi Jolie. J'aime et j'honore toujours du fond du cœur notre abbé de Chanterac. Conservez-vous tous, et aimez- moi toujoms. Rien au monde n'est plus à vous pour toute la vie que moi.

CORRESPONDANCF PK FAMlï.I.F. 55

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A LA MKME.

Sur une fâcheuse allaire nrrivee à son frère de Salagniir.

A Versailles, 7 juin (169^.)

Depuis que je vous ai écrit, ma chère sœur, j'ai vu le maréchal de Bellefonds , qui m'a dit que vous lui aviez bien prouvé le tort du gentilhomme, et qu'on ordonneroit certainement les satisfactions: mais il m'a ajouté que, comme ce n'étoit pas à mon frère, mais à un tiers , qu'il avoit manqué de parole , les règles demandoient aussi que ce ne fût pas à mon frère , mais au tiers , qu'on ordonnât qu'il feroit les satisfactions. Je lui dis que je parlerois ou écrii )is à M. le maréchal d'Humières, puisqu'il seroit au jugement. Il me répondit : Cela n'en vaut pas la peine; je vous réponds qu'il sera de mon avis, et que je ferai le jugement. Je lui dirai que je vous ai empêché de lui écrire, et que je me suis chargé de votre sollicitation. Alors je lui répondis : Puisqu'un des juges, corrompu en ma faveur , se charge de me corrompre l'autre , je n'ai plus qu'à me tenir en repos. Je ne laisse pourtant pas , ma chère sœur , de vous envoyer une lettre pour M. le maréchal d'Humières. Après ce que m'a dit M. le maréchal de Bellefonds, il me paroît qu'il ne faudroit la rendre qu'en cas qu'il y eût de la difficulté , et que M. le maréchal de Bellefonds prît un mavivais sentiment. Alors ma lettre à M. le maréchal d'Humières pourroit servir. Faites comme vous jugerez à propos; tout ce que

VOUS ferez sera bien fait. Mille amitiés à M. votre fils. Je suis tout à ma chère sœur avec tous les sentimeus que je lui dois. Il me semble que vous devez aller à la porte de inadauîe de Noailles. Mandez-moi le parti que vous aurez pris par rapport à votre voyage.

A LA MÊME

Sur la même aft'aire.

Lundi 12 juiu (1694O

Je vous ai écrit ce matin, ma chère sœur, sur ma conversation avec M. le maréchal d'Humières. Ce que vous me mandez augmente ma peine de cette sotte affaire. Je suis touché du déplaisir qu'en aura notre pauvre frère , et je comprends combien les circonstances en sont amères dans la province. Mais quel remède à une chose finie, surtout avec un homme qui ne sait plus de quoi il étoit question, et un autre à qui on avoit tout expliqué à fond, et qui croit en savoir plus que nous? Puisque vous ne partez point si tôt , peut-être ne laisserez - vous pas votre petit bon homme venir me voir, sans y venir aussi. Mademoiselle de Châtillon est-elle partie? je m'intéresse véritablement à tout ce qui la regarde.

Genevotot prétend que je lui dois tout le blanchissage du linge que vous eûtes la bonté de faire faire pour moi, il y a cinq ans, lorsque je vins ici. Cela est-il vrai? N'a-t-il point été payé dans le temps? D'où viendroit qu'il auroit demeuré cinq ans sans

COKRESPONDANCE DK FAMILLE. ^'J

en dire uu mot? Je vous conjure de in'éclaircir ce fait.

Je donnerai tantôt à M. l'abbé de Langeron les lettres que vous m'avez envoyées, et je les lirai auparavant. Je vous écris du cabinet de M. le Duc de Bourgogne , et je n'ai qu'un moment. Tout à ma chère sœur.

A LA MÊME

Sui' la mcme atlaire.

A Versailles, 16 juin (1694.)

Je vous envoie , ma chère sœur , la lettre que je viens de recevoir de M. le maréchal de Beliefonds. Vous verrez qu'il explique tout le détail, pour me persuader que notre affaire étoit insoutenable. Il j pose même des faits qui ne me paroissent pas fort agréables , et qui marquent un procédé artificieux de notre part. Voyez s'il est à propos d'envoyer la lettre de M. le maréchal de Beliefonds à mon frère de Salagnac. J'ai reçu un billet de votre époux , qui me mande bien en deux mots ce qui se passe à l'armée. Il me promet de m'écrire. Cela me fera plaisir, non pour les nouvelles, car je ne me soucie point d'en savoir, et je ne voudrois pas qu'il se mêlât de m'écrire rien de particulier-, mais parce que cela le rendra plus attentif à ce qu'il voit, et que cela l'accoutumera à bien écrire. Je suis toujours tout à ma chère sœur.

38 CORRESPONDANCE DK FAMILLE.

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A LA MÊME

Il désire avoir un cutretieu avec file, et la prie de prendre quelques informatioits.

Mercredi 23 juia (1694-)

Je ne me ferai point saigner, ma chère sœur, si je suis malade; et je ferai encore mieux, car je ne serai point malade, si je puis m'en empêcher. Je suis ravi de la guérison de mademoiselle de Chàtillon, et bien en peine de madame de Gamaches. Faites-le-lui savoir, et tâchez de lui faire trouver bon si vous le pouvez. Reaux dit que vous viendrez me voir avec mademoiselle de Châtillon -, vous me ferez un grand plaisir. Si vous venez, donnez -moi un bon jour bien franc , pour respirer ensemble , et nous entretenir à loisir.

Tâchez , je vous prie , de savoir de madame d'Alègre qui sont les gens qui la pressent d'agir ^^^ Elle doit exhorter la personne à dire la vérité, à dire du mal si elle en sait , sans rien épargner , et à dire le bien de même; en un mot, à parler selon sa conscience. Il seroit bon que madame d'Alègre sAt d'elle à fond ce qu'elle a connu. Pour moi , je n'ai d'autre intérêt que celui de la vérité et de la religion. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage. Je pars pour Saint-Germain , où je vais passer deux heures. Bonjour, ma chère sœur; je suis tout ce que je dois vous être.

(i) Les iufbrmatious que Fénelou demande ici regardcat l'ali'aire du quiétisme, au sujet de laquelle il ëtoil alors inquiété.

CORRESPONDANCK Di: FAMILLE. 5f)

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A LA MÊME

Il assure n'avoir introduit madame Giiyon eu aucun lieu.

26 juin, à Yersaillcs. (1694*)

La personne que vous me nommez est connue pour une méchante personne , en qui on n'a aucune confiance , et qui tourne une apparence de piété à ses usages. Elle n'a pas besoin de récompense pour dire du mal. Pour moi, je vous prie de dire à madame d'Alègre, qu'il est vrai que j'ai vu la dame dont il est question '•^^ chez madame la duchesse de Charost, et en deux ou trois autres endroits, avec de très-honnêtes gens-, que j'en ai été alors très-édifié, mais que je ne l'ai jamais introduite en aucun lieu. Elle a une cousine germaine à Saint-Cyr ''^^, qui est iille de mérite, et que madame de Maiutenon m'avoit prié de voir. Bien loin que j'aie introduit la dame ; au contraire , c'est sa cousine de Saint-Cyr qui m'a été une occasion de voir quelquefois la dame. Au reste , je n'ai donné à cette dame la connoissance de qui que ce soit, et tout ce qu'on dit est sans aucun fondement. Autant que j'ai été édifié de ce que j'ai vu d'édifiant, autant suis-je prêt à condamner le mal qui sera clairement prouvé ; mais il ne faut pas le croire sans preuve. Pour ce qu'elle a écrit, elle s'est soumise-, elle s'est même expliquée à moi par des sens innocens. C'est aux supérieurs à exami-

(1) Madame Guyon.