DE FÉNELON AU P. LE TELLIER

Exposé des nouveaux embarras de l'église de Tournai.

A Cambrai, lo août lyij.

Je suppose , mon révérend père , que vous êtes incomparablement mieux informé que moi : mais il me semble qu'il est de mon devoir , pour l'intérêt de la religion dans notre province , de vous exposer simplement les choses qu'on m'écrit de Tournai , et qui me reviennent d'ailleurs.

1° Les commaudans des troupes impériales disent hautement du côté de Liège , etc. qu'il n'est pas vrai que l'Empereur ait agréé la nomination de M. le comte

SaS LETTRES SUR LES AFfAlUES

de Lowenstelii ^'^, que c'est le Roi seul qui l'a faite , et que le Pape y a eu égard par complaisance , contre toute règle. La gazette de France confirme ce discours, en racontant que le marquis de Prié ^^^ a fait, de la part de son maître , des plaintes au Pape sur les Bulles accordées à ce comte sans son consentement. Les personnes bien intentionnées de Tournai trouvent que cette déclaration de la gazette est très-nuisible à la bonne cause, puisque la France même semble avouer que M. de Lowenstein n'a point été agréé par TEmpereur. Le fameux Ernest ne inauque pas, dit-on, de se prévaloir de cet aveu de notre gazetier, pour faire entendre aux États-généraux qu'ils ne doivent avoir aucun égard à une nomination irrégulière , faite par le Roi sans aucun pouvoir pour un évéché qui n'est plus sous sa domination, et au préjudice du vrai souverain de ce lieu-là.

2° Ces personnes très -bien intentionnées et trèssouffrantes gémissent de la vacance du siège de Tournai. Cette vacance, disent- ils, nous replonge dans les plus grands maux. Elle donne à Ernest un prétexte plausible d'alléguer l'ouverture de la régale. Aussi les États-généraux n'ont-ils pas manqué de la déclarer déjà ouverte par la démission de M. de Beauvau. Si ce prélat , dit-on , eût demeuré titulaire de Févêché de Tournai , on auroit épargné des inconvéniens extrêmes , et un péril évident de schisme dans cette

(i) Louis XIV, avant le traité d'Utrecht, qui fit passer les Pays-Bas sous la domination impériale, avoit reçu la démission de M. de Beauvau, évêque de Tournai, et nommé à sa place le comte de Lowenstein, chanoine de Strasbourg, à qui le Pape avoit aussitôt donné des Bulles; il prit possession par procureur le 5 septembre suivant, et en personne au mois de mars I7i4"

(2) Ambassadeur de l'Empereur à Rome.

DE l'église de touknai, Sag

pauvre église. Vous avez vu sans doute , mon rëvéreud père , l'acte des États-généraux , où la régale est déclarée ouverte. Par cet acte , Ernest se croit maintenant bien assuré du doyenné de Tournai. La vacance du siège, dit- il, rend cette ouverture indubitable. Selon les maximes de France , la régale n'est point une concession faite par l'Eglise au souverain en tant que catbolique : c'est un droit essentiel, incessible et inaliénable , qui est attaché à la puissance souveraine indépendamment de l'Eglise. Or est- il que les Étatsgénéraux exercent actuellement cette puissance : donc la régale est ouverte pour eux. Il n'en faut pas tant pour donner de grands avantages à un homme si hardi , si artificieux , et appuyé par le crédit d'un si puissant parti. Les Jansénistes remuent les plus grands ressorts.

5° Les Etats ont demandé l'avis du chapitre sur les Bulles de M. de Lowenstein. Les mieux intentionnés ont fort désiré que le chapitre répondît nettement que tout y est dans les règles; mais la multitude n'a point osé parler si décisivement. Le chapitre a répondu , comme vous le savez sans doute , mon révérend père , qu'il n'a appris la démission de M. de Beauvau que par une lettre du , etc. que le cas leur paroît insolite et extraordinaire dans leur église-, ce qui fait qu'ils ne peuvent dire s'il y a dans cette afifaire quelque chose de contraire aux droits du souverain et aux usages du pays. C'est par découragement qu'ils n'ont osé parler avec plus de clarté.

4° La plupart des chanoines supportoient patiemment les taxes énormes et les vexations des Hollandais, comptant que la paix alloit finir leurs peines, et

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ramener leur évéque : mais la déniission de M. de Beauvau les a consternés. Ils se voient sans aucune ressource prochaine , exposés chaque jour à une ruine totale par des taxes qui leur ôtent jusqu'au dernier morceau de pain. Ceux qui ont un courage à toute épreuve ne peuvent plus soutenir les autres.

5° Ernest ne manquera pas de prendre des États une nouvelle provision en régale sur la vacance du siège, en conséquence de la démission de M. de Beauvau. Tous les autres nommés feront de même. Les États appuieront ce prétendu droit par les plus odieuses rigueurs : tous les chanoines d'un courage médiocre céderont bientôt. Il en restera de fermes qui sacrifieront tout pour soutenir la liberté de leur église, et pour obéir au saint siège. Voilà un schisme dont on est menacé.

6" Il ne m'appartient pas de dire ma pensée sur cet état des choses. Le Roi y voit sans doute ce que je ne puis pénétrer. Je me borne à représenter très-respectueusement ce qu'on m'écrit , et ce qui me revient de tous côtés comme au métropolitain. Ma bonne volonté est sans bornes et sans empressement.

C'est avec vénération que je suis, mon révérend père, etc.

LETTRES