AU P. QUIRINI

Regrets de Fénelon de ne point revoir le P. Quirini avant son retour en Italie. Sages conseils sur les erreurs du temps.

A Cambrai, 19 octobre 1713 (1).

J'ai reçu, mon révérend père, avec un grand mélange de joie et de tristesse, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de ra'écrire. Rien n'est plus cordial ni plus aimable que cette lettre. J'en aurai toute ma vie le cœur attendri. Je n'en excepte que les louanges, dont je suis honteux : mais je ne me console pas de perdre toute espérance de vous posséder ici. Je ne vous y ai vu que dans un temps de trouble, oii je n'avois aucun moment de libre. Depuis ce temps-là, je n'ai eu qu'un embarras continuel, sans pouvoir respirer. Enfin Dieu me rend le calme, et vous m'échappez! Un autre ne pourroit-il point vous soulager pour vos ballots? Pour moi, je vous euverrois très-volontiers un relais au-devant de vous, aussi loin qu'il vous plairoit, pour faciliter votre voyage. Jugez, s'il vous plaît, par cette offre, de la joie que j'aurois de vous embrasser et de vous entretenir, ou , pour mieux dire, de vous écouter.

Je suis fort aise, mon révérend père, de ce que vos études de cabinet ne vous ont point empêché d'étudier les hommes. En connoissant Paris, vous connoissez le gros de toute la France, dont il est le centre. On doit craindre pour les savans de notre na-

(1) Cette lettre est une réponse à celle du P. Quirini du i5 de ce mois; nous l'avons donnée dans la Correspondance de Fénelon ^ tom. IV, p. 356.

lion les Janséoistes et les critiques. Les premiers ont un trop dangereux entêtement sur un système insoutenable , qu'ils prétendent voir clairement dans saint Augustin, et qu'ils expliquent suivant leurs préjugés, sans rendre cette explication indépendante des décisions f'ailes par TEglise. Ce parti, loin de diminuer, croît tous les jours, et poussera de proche en proche la dispute, jusqu'à de grandes extrémités, si Dieu , qui est le maître des cœurs, ne les modère pas. Il faudra, malgré tous les tempéramens dont on use, que te saint siège aille enfin, par ses décisions, jusqu'à la racine de cette controverse : un peu plus tôt, un peu plus tard, il faudra y venir. Pour les critiques, leur hardiesse fait tout craindre. En sapant certains fondemens pour rejeter des fables, ils vont jusqu'à ébranler les vérités essentielles. La sagesse sobre et tempérée, que saint Paul recommande, n'est pas assez gardée dans nos jours. La science qui enfle nous menace de grands troubles. Mais Jésus-Christ, qui aime l'Eglise son épouse, commande aux vents e'I à la tempête, qui lui obéissent. Rome doit veiller, afin que Pierre confirme ses frères par son autorité : c'est par la doctrine qu'elle doit présider au-dessus de nous. Si vous veniez ici, je serois charmé de profiter des lumières dont je vous crois rempli. Si vous partez pour l'Italie, j'espère que vous aurez la bonté de me mander le lieu où vous demeurerez, et l'adresse par laquelle je pourrai vous y écrire. Je serai ravi de recevoir de temps en temps de vos nouvelles, et de vous donner des miennes avec une véritable ouverture de cœur. J'honore parfaitement votre illustre nom, et je révère votre personne. Priez pour moi,

mou

AU P. QtlRINI. /Jq

mon révérend père : aimez-moi conmie un homme qni vous aime toujours tendrement-, et comptez, de loin comme de près , sur le cœur très-sincère de votre , etc.

iiO.

Témoignages d'amitié; il exhorte ce père à servir utilement l'Église.

A Cambrai, 22 janvier lyi^»

J'ai été véritablement attendri, mon révérend père, en recevant votre aimable lettre datée de Lyon. J'ai eu néanmoins une espèce de peine de vous savoir encore en France si loin de nous. Nous avons actuellement céans M. le chevalier Giraldi, qui ne peut parler de vous sans montrer son cœur, et sans toucher le mien. J'espère que, quand vous serez arrivé en lieu de repos , vous aurez la bonté de m'apprendre votre destinée et vos occupations. Je prie Dieu qu'elles se tournent à servir solidement l'Église , qui a besoin plus que jamais de ministres qui étudient sans vaine curiosité, sans présomption, sans critique téméraire, et qui soient de petits enfans en docilité, entre les bras de l'Église leur mère. Je suis avec vénération , mon révérend père , votre , etc.

Reproclies d'amitié; éloge de la bulle Unigenitus,

A Cambrai, 3o janvier I7l4"

Je reçois dans ce moment, mon révérend père, votre lettre datée d'Avignon ^^^ Quoi ! vous êtes courant par toute la France sans avoir voulu venir à Cam-

(i) On a vu cette lettre tom. IV, pag. /joS.

5o LETTRES AU P. QUIRINI.

brai ! Quelle cruauté I quel manquement de parole l Est-ce donc ainsi que vous étiez pressé de retourner en Italie? Nonobstant cette infidélité, je veux vous répondre à cœur ouvert sur la constitution Unigenitus. A Dieu ne plaise que je blâme personne en louant cette décision du saint siège! Je la trouve très-digne de l'Église mère et maîtresse. La liaison des propositions condamnées montre évidemment des systèmes affreux. Chaque proposition, prise en particulier, est même insoutenable quand on la regarde de près. Celles qu'on veut faire ressembler à des textes de saint Augustin , ne leur ressemblent nullement : les différences sont visibles et essentielles. Si vous étiez à Cambrai, au lieu de courir pendant l'hiver comme un Juif errant, nous verrions vous et moi, en deux heures de conversation , la vérité de ce que j'avance. Le parti janséniste remue ciel et terre contre cette autorité qui l'accable : mais toutes les églises demeureront unies à leur centre commun , pour cette décision , comme pour tout le reste. Le torrent de la séduction passera, et la vérité demeurera à jamais. Heureux qui est doux et humble de cœur! il trouvera le repos de son ame. Au contraire, quiconque a un zèle amer, hautain, critique et présomptueux, aura le cœur troublé comme la mer pendant les tempêtes. Prions, soyons petits : heureux les pauvres d'esprit! Je vous rends grâces, jnori père, dit Jésus- Christ, de ce que vous cachez ces choses aux sages et aux prudens, pendant que vous les révélez aux petits. Jugez combien je vous suis dévoué, par mon regret sur votre défection.