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et ce rai'e assemblage de qualités qui commandent tout à la fois l'amour, l'estime et le respect. Tout ce que l'imagination a de plus riant et de plus gracieux , tout ce que l'amitié a de plus tendre et de plus touchant , tout ce que l'ame la plus noble , la plus douce et la plus sensible peut offrir d'aimable et d'attachant, tout ce que l'amour de la religion et de la patrie peut inspirer de sentimens élevés et sublimes , se fait successivement remarquer dans cette Correspondance . On pourroit presque dire que chacune des pièces qui la composent est tout à la fois empreinte de ces divers sentimens , si profondément gravés dans le cœur de Fénelon. Aussi nous ne craignons pas d'être démentis en avançant que cette Correspondance f si intéressante par elle-même, sous le rapport moral et historique, ne le cède en rien , sous le rapport même de l'agrément , aux différens recueils du môme genre publiés jusqu'ici. En parcourant cette Correspondance y le lecteur n'aura pas à regretter les traits fins et délicats, les grâces vives et légères qui distinguent si éminemment les lettres de madame de Sévigné. L'élégante latinité des lettres de Fénelon aux papes Innocent XII et Clément XI , à plusieurs cardinaux et à d'autres savans étrangers j ajoute à ce recueil un genre de mérite qui ne sera pas moins apprécié par les lecteurs lamiliarisés avec les meilleurs écrivains du siècle d'Auguste.

L'abondance et la diversité des matières con-

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tenues dans cette dernière classe des Œuvres de Féneloriy nous obligent à la partager en six parties ou sections principales , qui seront disposées dans l'ordre suivant :

1° Correspondance de Fênelon avec le Duc de Bourgogne i les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse , et leurs familles.

2° Correspondance de Fênelon avec sa famille.

3° "Lettres diverses.

4° Lettres et Mémoires concernant la juridiction épiscopale et viétropolitaine de Varchevêque de Camhrai.

5° Lettres spirituelles.

6° Correspo7idance sur l'affaire du Quiétisme.

1j^ Avertissement placé à la tête de chaque section apprendra au lecteur le sujet et l'occasion des lettres qui la composent. Mais avant d'entrer dans ce détail, nous devons exposer d'abord en peu de mots le plan de notre travail relativement à la Correspondance de Fênelon en général.

i" La plus grande partie des pièces qui doivent entrer dans cette Co7'7'espondance-çdiTOÏssQn\. aujourd'hui pour la première fois. La troisième section en particulier, ainsi que la quatrième et la sixième renferment un si petit nombre de pièces déjà connues, qu'on peut les regarder comme entièrement inédites jusqu'à ce jour. A la vérité, quelques lettres , surtout de la première et de la

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sixième sections , et des fragmens de plusieurs autres , ont été insérées dans les Histoires de la vie de Fénelon écrites depuis Rarasai jusqu'à M. le cardinal de Bausset : mais ces pièces n'ont jamais été réunies aux OEuvres de l'archevêque de Cambrai.

V Avertissement ou les 7iotes de chaque section feront connoitre en détail les pièces déjà publiées dans d'autres recueils ; elles seront aussi indiquées par des signes particuliers joints aux titres de chaque lettre.

2° Nous avons disposé toutes les lettres de chaque section selon l'ordre chronologique , autant qu'il a été possible. Ainsi placées , elles s'éclaircissent mutuellement, et offrent en quelque sorte une histoire suivie de l'auteur, et de ses rapports avec les divers personnages auxquels il écrit. Quelquefois, il est vrai, cet ordre oblige à séparer les unes des autres , des lettres qu'on aimeroit à voir réunies , parce qu'elles offrent un ensemble de notions, et comme un corps d'histoire ou de doctrine sur un sujet important. Nous avons tâché d'obvier à cet inconvénient , en indiquant à l'occasion , par des notes , les différentes lettres à consulter sur un même sujet. Quand nous n'avons pu découvrir la date de celles qui n'en portoient aucune , nous les avons placées à la suite de quelques autres qui traitent des sujets analogues.

3" Nous avons mis en tête de chaque lettre un court sommaire, pour indiquer les principaux

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objets qui y sont traités. Le P. de Querbeuf'avoit omis ce travail, dont l'utilité est manifeste, et qui oil're au lecteur comme une table des matières, au moyen de laquelle il trouve sans peine les passages qu'il peut avoir besoin de consulter.

4" Quant aux notes historiques et explicatives , nous n'avons pu nous dispenser d'en mettre quelques-unes, et peut-être nous reprocherat-on de ne les avoir pas multipliées davantage: mais nous avons craint par-dessus tout, de grossir une collection déjà si considérable. Nous avons été d'autant plus sobres en explications et en réflexions , qu'une simple indication de quelques passages des Histoires de Fénelon ou de Bossuet suppléoit abondamment à tout ce que nous aurions pu dire.

5° Parmi les notes que nous ne pouvions nous dispenser de joindre à la Coi^respondance de Fénelon , on doit placer au premier rang celles qui servent à faire connoitre les personnes avec lesquelles l'illustre prélat étoit en relation , et les principaux personnages dont il fait mention dans ses lettres. Mais nous n'avons pas cru devoir disséminer ces notes dans le cours de la Corres'pondance . La plupart des personnes dont il y est fait mention étant plusieurs fois nommées dans des lettres fort éloignées les unes des autres , il nous a semblé plus convenable de renvoyer toutes les notices sur ces différens personnages à la fin de la Correspondmice. Placées par ordre alphabétique dans le dernier tome de cette