A LA DUCHESSE DE DEAUVILLIERS

Paroles de ennsolation sur la mort de son époux (i).

A Ciinbrni , 16 novembre iji/j-

Ce que vous me faites espérer, madame , est une des })lus grandes consolations que je puisse ressentir dans tout le reste de ma vie. En attendant, je prie Dieu tous les jours qu'il vous console. Il y a une consolation que notre cœur ne veut point, et c'est avec raison; elle est vaine , et indigne de l'esprit de grâce. Mais il y a une autre consolation qui vient de Dieu seul. H apaise la nature désolée ; il fait sentir qu'on n'a rien perdu , et qu'on retrouve en lui tout ce qu'on semble perdre •, il nous le rend présent par ia foi et par l'amour ; il nous montre que nous suivons de près ceux qui nous précèdent; il essuie nos larmes de sa propre main. J'espère, madame, que celui qui vous a affligée par un coup si accablant, modérera votre douleur : il n'y a que lui qui le puisse faire. Ayez soin de votre santé; elle doit être bien altérée: vous avez horriblement souffert.

(1) Le dur do Beauvillicrs éloil mort le ?t{ août précédent.

5r)6 COP.RKSPONDANCE

AU DUC DE CHAULXES

Il lui adresse un Mémoire pour le duc de S. S. et l'exhorte à se délier de lui-même, et à remplir les devoirs de son rang.

A Cambrai, 23 novembre 17 14'

Je vous assure , mon bon et cher duc , que je suis fort sensible à la perte que vous avez faite ^'\ Je prends beaucoup de part à la peine qu il est naturel que notre bonne duchesse ait sentie en cette occasion: mais c'est un ange devant Dieu, qui est bienheureux et délivré des dangers de cette malheureuse vie.

Je vous envoie un mémoire fort sincère pour M. le D. de S. S. ^'-K II m'a paru qu'il falloit l'écrire de ma main , pour ne contier point ce secret à un secrétaire. Ayez la bonté , s'il vous plaît, de le faire transcrire par une main très-sùre , et de brûler d'abord après, mon original. Vous me ferez un vrai plaisir, si vous voulez bien répondre à JM. le D. de S. S. de la sincérité avec laquelle je lui suis dévoué.

Le mieux, dit un proverbe italien, gâte ce qui est bon. Chaulnes a gâté Cambrai. Je commence à m'ennuyer de ne voir plus la bonne compagnie , de n'avoir plus ce grand parc , et d'avoir perdu ces beaux jours. Je m'en prends à Cambrai de ce froid noir et âpre. Sérieusement je suis touché de la vie, peut-être trop douce , que j'ai menée auprès de vous.

(i) Le duc de Chaulnes venoil de perdre ua de ses lils, âgé d'un an.

(2) C'est sans doute le duc de Saint-Simon. Lié, comme on le voit par ses Mémoires, avec les ducs de Bcauvillicr.s et de Chevreuse; il devoit l'être ausii avec le dur de Cliaulncs, qui étoit à jicu prés du même agi- i(iic lui.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, CtC. Sq'J

JVe VOUS attristez point sur vous-memo. JN'espérez rien de votre foiblesse tant île fois honteusement éprouvée; mais espérez en la bonté de Dieu, qui prend, quand il lui plaît, des pierres, pour en former des eufans d'Abraham, qui, comme ce saint patriarche, vivent de pure foi. Cette espérance doit toujours produire deux bons effets : l'un est une prière simple, fréquente et pleine d'amour, où l'on demande de bonne foi contre soi-même l'humilité, le détachement, le renoncement à son goût et à sa vanité, la défiance de sa mollesse, le sacrifice de sa liberté , la patience dans les croix , et l'abnégation de soi-même , pour contenter l'esprit de grâce. L'autre eflet de cette espérance est de faire souvent des efforts pour ne tomber point dans le relâchement, ou pour s'en relever aA'^ec promptitude. Il faut veiller sur soi contre soi , se faire rendre compte du temps , prévenir les chutes, se tourner sans cesse vers Dieu pour lui ouvrir son cœur, et pour l'écouter en silence au dedans de soi , par rapport à tous les sacrifices que son amour exige. Votre grande infidélité consiste dans votre attachement à vos goûts et à vos habitudes. Vous êtes dans les affaires, comme certains hommes sont sur les chemins en se promenant •, à chaque pas , ils s'arrêtent pour discourir. Il faut avancer continuellement sans précipitation. On a besoin d'être sans cesse la faucille en main, pour retrancher le superflu des paroles et des occupations. Voyez les lettres de votre vif ami ; rien de plus court et de plus tranchant. 11 est avare de paroles , il ne touche pas du pied à terre.

Vous vous devez au public j votre rang décide,

c'est votre vocation : les péchés d'état sont les plus inexcusables. Vous enfouissez le talent-, les Taux trais du temps qui vous ruinent, suffiront pour payer vos dettes. Au nom de Dieu, mandez-moi au plus tôt un vrai changement. Je le croirai quand vous m'écrirez la chose déjà faite , et pas plus tôt. Que ne donnerois -je point, mon bon et cher duc, pour vous voir dégagé, prompt et expéditifl II faut aussi être sociable, lié avec des gens dignes de vous, utile à la société , plein d'avisemens et de préventions, instruit des affaires , et connu pour tel . Vous allez dire que je suis un rude créancier : oui , je gronderai par excès de tendresse , jusqu'à ce que vous soyez en votre place , faisant ce que Dieu veut.

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AU MÊME

11 lui doune «luclcjucs avis pour le rcglemeut de ses ailaires et de sa conduite.

A Cambrai , 5 décembre iyti{.

Je prie souvent Dieu j)0ur vous, mon bon et cher duc, afin qu'il vous réveille et ranime souvient. Vous ne vivez que de goût et de liberté. Si vous en sortez pour entrer dans les devoirs, vous retrouvez le goût par les petits détails et par les fausses exactitudes dans les devoirs mêmes. Souvenez-vous que les moindres devoirs deviennent des distractions et des amuseraens, dès qu'ils font négliger d'auti'es devoirs plus itnportans.

Cherchez un intendant sensé et droit. Quoique

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, CtC. 5gC)

iiK'itiocre pour le talent, il vous soulagera. Il vaut mieux que le courant de vos aflaires ne soit réglé que grossièrement, pourvu qu'on ne laisse rien de considérable en arrière, et que vous ayez du temps pour d'autres occupatior.s. Ces occupations sont de prier, de lire, de connoitre les hommes, d'être connu d'eux , de faire des amis , de vous procurer des appuis, d'obliger par vos bons offices des gens de mérite, et de vous mettre dans une situation à servir le' Roi et l'État selon votre rang. C'est votre vocation, que vous ne remplirez jamais dans une vie obscure , où a'^ous ne faites rien de proportionné à votre état, quoique vous soyez sans cesse péniblement occupé. Pardon de ma satire; vous la méritez, et je vous la dois. Quand on aime, on fâche hardiment. Demandez à madame la duchesse de Chaulues si tout ce que je dis n'est pas vrai. J'élois en peine d'elle, et je suis ra^i de la savoir hors des chemins* Elle a grand besoin d'un long repos pour se rétablir.

Permettez-moi d'embrasser ici avec tendresse nos chers petits hommes. Je n'écris point à madame la duchesse de Ghevreuse , pour lui épargner une réponse; mais j'espère que vous lui direz avec quelle reconnoissance , quel zèle et quel respect je lui suis de plus en plus dévoué.

Choisissez les occupations les plus importantes; bornez-vous aux essentielles, et dans les essentielles, coupez court. Donnez-vous sincèrement à Dieu pour faire cette circoncision continuelle et douloureuse.

Jugez de mon zèle par mes traits satiriques.

6oO COURESrOÎÎDA^CE

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A LA DUCHESSE DE BEAUVILLIERS

Piiroles de consoiatiou sui- la mort de sou époux.

A Cambrai, 5 décembre 1714-

Je profite de cette occasion pour vous dire , madame, combien je suis occupé de vous et de toutes vos peines. Dieu veuille mettre au fond de votre cœur blessé sa consolation ! La plaie est horrible j mais la main du consolateur a une vertu toute-puissante. Non, il n'y a que les sens et l'imagination qui aient perdu leur objet. Celui que nous ne pouvons plus voir est plus que jamais avec nous. Nous le trouvons sans cesse dans notre centre commun. Il nous y voit, il nous y procure les vrais secours. Il y connoît mieux que nous nos infirmités, lui qui n'a plus les siennes, et il demande les remèdes nécessaires pour notre guérison. Pour moi , qui étois privé de le voir depuis tant d'années, je lui parle, je lui ouvre mon cœur, je crois le trouver devant Dieuj et quoique je l'aie pleuré amèrement, je ne puis croire que je l'aie perdu. 0 qu'il y a de réalité dans cette société inliniel

AVEC I.E DUC DE BOURGOGNE, CtC. 6ol

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