VICTOR JACQUEMONT

reste du monde sans vous dire quel attachement et quelle tendre reconnaissance m'ont inspirés vos bontés. Je bénis souvent ces vieilles amitiés de mon père qui se réveillent en ma faveur. C'est un doux héritage que celui des sentiments bienveillants avec lesquels je me suis souvent trouvé accueilli par ses vieux amis; j'en ai joui doublement, j'en ai toujours été touché bien profondément. Je désire que ce retour naïf ne soit pas pour vous sans quelque douceur.

Mon voyage a failli se terminer à Bourbon par la destruction du navire sur lequel j'étais embarqué ; il s'est trouvé engagé dans l'ouragan qui a ravagé cette colonie le 10 de ce mois, et qui, de soixante-sept bâtiments mouillés sur les rades et obligés de prendre le large, n'en a encore, après quinze jours, laissé reparaître que trente-neuf. La Zélée, plus heureuse, est rentrée au port, mais avec de très-fortes avaries. Elle continuera néanmoins son voyage; ce soir nous appareillons pour Pondichéry. Jusque-là, je ne croyais pas aux tempêtes, et je faisais honneur de leur invention à l'imagination des peintres et des poètes. Le doute, désormais, ne m'est plus permis : j'en ai vu une qui n'en doit guère à celles de lord Byron et de Vernet. Mais ce plaisir m'a coûté mille écus : j'ai perdu presque tout ce que j'avais à bord. C'est beaucoup trop cher.

J'ai reçu au cap de Bonne-Espérance, cher Monsieur, une lettre bien aimable de M. Alexandre de

intéressant de la correspondance du jeune voyageur. Grâce aux sollicitations de Gérard et de ses amis, de nouveaux subsides permirent à Jacquemont de continuer son voyage. (Voir sa Correspondance.)

VICTOR JA4 '.'i BMONT. .177

iiuml.nMt pour lord WiOiasn Bentmck, que M ko,

.IN.Ill LUI l.l buillé (| « lîlï^#-f J

•ni l.i seule grande recommandation que \, tasse ilt ne pas porter dant l'Iode. A cet égard, maintenant, iiioii équipement ee( dea plm cocopleti Quant ;ui eèle, c'est de mon Igc .1 de dm nature] <t la uni <|ui n'est pas un mince élément de succès dans un vo\iige comme relui que je «luis i.mv, m- m* manque

pas davantage, le suis si Irilein que je ne \oudi

rien retrancher des chaieun de l'été de Bourbon, foui scia au mieua si la tres*importante négociation on

VOUS avez bien voulu me semr SU près de M. Berlin de VaUl peut tourner a l)ien. Il \ aurait alors l'Iur moine la plus désirable entre lOUf BMI mowns de succès. J'espèn- fermement, ( lier Monsieur, vous avoir

toute ma vie cette immense obligation : b reconnais-"

sauce me la rendra douce.

Adieu, Monsieur, soignez votre santé et ménagez vos yeui surtout. Pardonnes ces tendres recommanda-1

lions a un jeune homme qui, sans oublier combien lui-même eu aurait besoin quelquefois, s inquiète pour tout ce qui lui est cber.

\ U fOK JàCQUEMOHT.

Calcutta, I* 2 septembre 1839.

Il v a vraiment longtemps, cher Monsieur, qu'une belle dame je n'ose le due m'a prié de vous gronder.

378 VICTOR JACQUtMONT.

C'est milady W. Bentinck. E'ie et son mari m'ont comblé de bontés. Peu de temps après mon arrivée, au mois de juin, j'ai eu l'honneur de passer huit jours avec eux, en famille, à leur résidence de Barrackpore. Lady Bentinck, dans notre promenade du matin , sur son éléphant, me faisait mille questions sur Paris; et comme elle vint à me demander si j'allais chez vous quelquefois, je lui dis que j'étais le fils d'un de vos vieux amis, et que, si vous ne m'eussiez su amplement pourvu d'introductions près d'elle, j'aurais pu avoir l'honneur d'être introduit par vous : et làdessus elle a dit que c'avait été bien mal à vous, pour elle et pour moi, parce que vous deviez savoir qu'aucune recommandation près d'elle ne pouvait lui être plus agréable que la vôtre. Je suis très-persuadé de la sincérité de cet aimable reproche. J'ai dû parler alors à lady Bentinck de vous, de votre santé, de vos yeux, de vos tableaux peints depuis qu'elle a quitté Paris ; et la petite découverte qu'elle avait faite de la bienveillance que vous témoignez au fils par amitié pour le père rendit plus grande encore, s'il était possible, la mesure des bontés dont elle me comblait.

Les distinctions flatteuses que j'ai reçues du gouverneur général m'auraient fait accueillir partout sans le secours des recommandations nombreuses et respectables que j'avais apportées pour les hommes les plus distingués et les plus puissants de ce pays. J'ai eu le bonheur d'entrer dans leur fantaisie , je ne sais comment ; et j'ai été secondé avec la plus grande libéralité de vues dans les études et les recherches par lesquelles

VICTOH JAi "i BMONT. Hl

l'ai du dm préparer •> non KraotureoM eoti

Leur ;i|)|)in, leur prot(M lion, lllt' suivront «I mis liiun \o\;ii,'<>. Ils multiplieront considérablement mesmovens

propres d'action; Mais ceua ci9boiiK s à ce qu'Us

étaient an moment de mon départ, m'obligent • meurer ici, à mire le mort jusqu'à ce que j'aie acquii l.i i ertitude de leur augmentation.

Il est triste de rester les bras croisés devant 1rs

chances de succès qui t'offrent .« moi, mais je dois me résigner « I attendre. Jusqu'ici il d "\ i aucun temps perdu, je devais commencer par ce que je rienede faire. Mais, si cciic situation se prolongeait, il faudrait renoncer à réaliser l'avenir que j'ai si heureusement pi l'espère qu'après tous ces délais, la négociation où votre amitié avait bien voulu s'employer pour moi est a la fin terminée, et que je recevrai bientôt, avec la

nouvelle de son issue favorable, les uio\ens de JOUCT un petit peu de gloire contre le choléra-morbua, les dyssenteries, les lièvres de jungles, et toutes les autres probabilités du genre ambulant flans l'Inde.

J'ai appris avec chagrin, pat mon père, que vous avez été souffrant l'hiver dernier. J'ai le bonheur de m'étre parfaitement bien porte jusqu'ici, tandis qu'autour de moi tOUt le inonde languit et «pie beaucoup meurent; et, malgré les probabilités de tout < l'heure, j'espère fermement, cher Monsieur, que mon lecrel •fort simple, la sobriété, me permettra de voir dans quelques années votre tableau du Sacre '.

• Nous avons vu plus haut que Jucqucmont mourut à Bombay plus de deux années après avoir forné et souhait.

38(1 BERTIN Dti VAUX.

Veuillez offrir, à madame Gérard, l'hommage de mon respect et recevoir l'expression bien vraie de ma gratitude et de mon attachement. Je me recommande au bon souvenir de mademoiselle Godefroid.

Victor Jacquemont.