ARY SCHEFFER

d'un mauvais Français. J'étais très-pauvre, très-ignoré, et je restai anéanti sous l'anathème. Je fus bien étonné quand mon maître m'annonça que M. Gérard désirait connaître le jeune auteur du malheureux tableau. Je me rendis chez lui, il me reçut avec cette bienveillance digne que vous lui avez connue. Il loua beaucoup et la composition du tableau et l'expression des têtes, tout en me donnant des avis très-sévères sur l'exécution et la couleur; puis il me demanda ce que j'allais entreprendre de nouveau. Je disais la vérité, en lui répondant que sans ses encouragements j'allais quitter la carrière des arts, et que j'étais trop pauvre pour entreprendre un autre tableau. Il m'engagea à prendre patience et à revenir dans quelques jours.

Quand je me rendis chez lui, il me remit une lettre de commande pour un tableau de 3,ooo francs qu'il venait d'obtenir pour moi du préfet de la Seine : dans ce moment, c'était presque une fortune. Plus tard il me fit commander d'autres tableaux : enfin c'est à lui que je dois d'avoir été choisi, en 1821, comme maître de dessin des enfants de M. le duc d'Orléans, aujourd'hui roi, et notez bien que jamais dans ce temps je n'allais chez lui que quand il me faisait appeler pour m'annoncer ce qu'il avait inventé pour m'être utile.

J'étais loin d'être ingrat, mais j'étais trop négligent et de plus trop franc lorsqu'il s'agissait de peinture. Malgré cela, M. Gérard me conserva toujours la même bienveillance et ne cessa de me prodiguer, avec des encouragements flatteurs, des conseils fort sévères et les meilleurs que j'aie jamais reçus. Aujourd'hui je

TOSCHI. m

sens mieux encore le prix de cette bienveillance que dans le moment même.

Art Sciieffer.

TOSCHI'

Parme, 25 décembre 1821.

Combien je regrette de ne pouvoir accompagner ma lettre d'une épreuve de Y Henri IV\ Mais cette affaire m d'une telle importance que je ne puis rien abandonner au hasard : par conséquent j'ai dû faire mordre à diverses reprises (craignant toujours quelque tour de cette perfide eau-forte). Cela m'a fait perdre beaucoup de temps. Je puis cependant vous donner ma parole d'honneur que mon travail avance régulièrement. J'en suis à présent au coin où se trouve la femme vêtue de noir : c'est-à-dire que cela tire à sa fin. Je pourrais à la rigueur vous envoyer les dernières épreuves, mais je vous prie de patienter encore un peu : je préfère vous envoyer le tout ensemble, car je me rappelle un axiome que vous m'avez fait connaître et qui dit : Lorsqtêétok doit paraître en publie, il faut avoir une tenue convenable. D'après votre lettre du i/|, je crois devoir comprendre que vous n'a\

1 Paolo Toschi, graveur célèbre de Parmi*, élève de Beffic Ses lettres sont en Italien.

166 T0SGH1.

pas reçu ma lettre de la fin d'octobre. Je le crois d'autant plus que dans le même moment on m'en égara deux que j'écrivais à Milan et une à Florence. Je vous apprendrai que S. M. notre auguste souveraine a bien voulu me nommer directeur des galeries et écoles de l'Académie de notre ville. Cela m'honore beaucoup, mais ne laisse pas que de me donner beaucoup d'embarras, et, si je n'avais consulté que mon intérêt, je n'aurais certainement pas accepté.

Je vous souhaite, ainsi qu'à Mme Gérard, tout le bonheur que vous méritez, et je vous prie de me rappeler au souvenir de Mlle Godefroid, de M. Percier et de M. de Souza.

Paolo Toschi.

Parme, 5 octobre 1822.

Monsieur,

Enfin, je puis vous envoyer, par la diligence, l'épreuve tant désirée ! Dieu veuille qu'elle vous fasse oublier ce long retard, et que mon amour-propre ne m'ait point trompé sur la réussite de cette difficile entreprise M Je suis bien impatient et bien perplexe en attendant votre sentiment et votre jugement. Si j'ai le bonheur d'obtenir de vous un avis favorable, mon courage en sera augmenté, et je pourrai vous pro-

1 L'épreuve de Veau-forte de la gravure d'après le Henri IV.

TOSCHI. 167

IBM ttre d'avoir terminé Tannée prochaine. Vous trouverez peut-être que cette épreuve crie ' : mais je pré- I» m ■•• ce défaut, dans une gravure non terminée, à une harmonie biUfl et au-dessous du ton, maintenant surtout que nous avons à notre disposition des moyens d'atténuer ou de rehausser l'effet sur de grandes surla ees. Je vous envoie deux épreuves : Tune sur du beau papier de Chine, l'autre sur du papier hlane, moins beau, niais suffisant, afin que vous puissiez m'indiquer sur celui-ci les corrections que vous jugerez nécessaires. Je vous serai obligé d'éviter avec soin toute correction ou changement qui ne seraient pas tout à fait indispensables, et qui pourraient m'obliger à des ratures ■, chose dangereuse dans ce genre de gravure.

Je vous prie de présenter mes respects à M-* Gérard et à M"* Godefroid, et de me rappeler au souvenir de M. Percier, de Mraa de Bawr 3. Croyez bien que je ne négligerai rien pour mériter l'estime et l'amitié dont vous avez bien voulu m'honorer.

Votre très-dévoué serviteur,

1 Che la mia prova grida. Mot à mot : que mon épreuve crie. c'est-à-dire détonne ou s'élève au-dessus du ton. a Cancellazionl.

5 >!■• de Bawr (voir la lettre de M"r de Bawr).

GÉRARD A TOSCHI.

Paris, 1825.

Mon cher Monsieur Toschi,

J'ai reçu le 21 du courant votre très-belle épreuve, et je suis convaincu plus que jamais que cet ouvrage peut vous placer à la tête de la gravure. Raphaël et les autres grands maîtres sont en possession d'être gravés depuis trois siècles, aussi toutes les estampes qui paraissent tous les jours d'après eux sont soumises à de continuelles comparaisons; mais une planche de l'importance de celle-ci, faite d'après un tableau moderne et avec la perfection qu'elle annonce, n'a point de parallèle dans l'art, et elle doit réunir tout l'attrait du talent à tout le charme de la nouveauté ; le moment où elle pourra paraître sera le plus heureux de ma vie! Nous passerons quelques moments ensemble et vous ne vous apercevrez pas, je l'espère, que vous êtes loin de votre famille.

J'ai passé deux jours à examiner l'épreuve, j'ai fait de nombreuses remarques, toutes de détail, et je me recommande à tout l'intérêt que notre réputation doit vous inspirer, pour avoir le courage et la patience de faire passer sur le cuivre ces petites améliorations. J'en ai calqué quelques-unes pour être plus clair, les autres sont simplement sur l'épreuve. Je confesse que la plus grande partie de ces légères erreurs vient de moi seul, aussi c'est à votre amitié autant qu'à

votre talent que j'en demande la rectification : MM

des plus fastidieuses sera celle du haut de la jambe

gauche du cheval du roi qu'il faudra soutenir en do*

dans et un |>eu aussi le dessous du pnitr.nl dont le travail est si bien;, .le n'ai lien lait pour la tète du jeune homme n° 5; j'envoie une tête de la grandeur du tableau, et celui qui a fait le dessin du Spasimo ■aura I>i«*n lui donner un peu plus de jeunesse et de beauté. Du reste, je le répète, tout est marqué sur l'épreuve, et ce qui n'a point une remarque < \t parfait à ta lettre : il est impossible de rien dire des teintes générales, dans ce moment-ci, mais vous connaissez trop bien votre art pour qu'il soit difficile de prévoir quel parti vous saurez tirer des masses en conservant la lumière et. la couleur. Quant à la disposition des travaux, je n'y aperçois pas iim seul endroit excepté, n° f\) le moindre contre-sens, soit pour la l'orme, soit pour le mouvement; au premier coup d'œil j'ai été frappé de voir les tailles du côté droit un peu plus fines que celles des figures qui sont sur le même plan du côté opposé, mais je pense que les unes sont dans la demi-teinte et les autres dans le daù*. La veste du trompette est peut-être un rien pesante, et puis je vous recommande, quand vous en serez là, la petite tète de femme qui est au-dessous, vu qu'elle doit être la signora Matteï *.

\dieu, mon cher Monsieur Toscbi] je vous quitte bien satisfait, désirant de vivre pour voir cet oum

1 M' •<;, rard.

terminé, et pensant comme vous qu'à la fin de l'année prochaine vous pourrez jouir d'un grandissime succès '.

F. Gérard.

GÉRARD A TOSCHI