JAMES PRADIER

Rome, le 30 janvier 1820.

Monsieur,

Je n'ai jamais manqué, dans mes lettres adressées à mon frère, de le prier de vous dire mille choses honnêtes de ma part. Aujourd'hui , par crainte qu'il ne mette un peu de négligence à ce que je désire ardemment savoir, j'ai osé prendre la liberté de vous

et de Saint Vincent de Paul prêchant devant la cour de Louis XIII, pour les enfants trouvés. Paul Delaroche, né à Paris, le 17 juillet 1797, est mort le 4 novembre 18o6. — Il était professeur à l'École des beaux-arts, et membre de l'Institut depuis 1832.

1 Né à Genève en 1794, mort à Paris en 1852; élève de Lemot, il remporta le prix de Rome en 1813. Il est placé au premier rang parmi nos statuaires. — La statue de Psyché, dont il est question ici, fut exposée en 1824. — Elle est restée longtemps au musée du Luxembourg. Elle est aujourd'hui au Louvre.

JAMKS IMtAMI.l;. m

écrire directement, espérant (pie vous aurey la bout. de me le pardonner.

Le hasard m'a lait acheter BIM ColoDM antique de marbre de l'aros, trouvée à \ éies, et pour iiiYn servir l 'ai composé une ligure grande comme nature : on pourra la nommer Psjché, C'est une jeune fille debout qui va prendre un papillon posé mit son liras gauche, dette figure n'est encore qu'i la çradùte, et la longueur du travail de ce marbre m'empei hera de pouvoir l'exposer au salon prochain II faudrait passer les nuits pour espérer de l'exposer dans huit jours, et un ouvrage fait avec trop de précipitation se ressent toujours un peu de cette manière de travailler. Je desirerail donc, Monsieur, que vous eussiez la bonté de me faire savoir si le salon sera retardé ou non. Vous êtes le seul à qui je puisse m'adresser pour une chose aussi importante pour moi.

Je viens de terminer en plâtre un buste du roi; je l'ai fait couronné d'olivier. On en paraît content : il sera fait en même marbre que celui de la Psyché. J'ai fait un Promeihcc pour être exécuté en marbre, de grandeur colossale. J'ai terminé aussi un Bacchut enfant, et dans ce moment je suis en train de monter une petite figure d'Hébé, pour un ami à l'a us; je termine une autre buste en marbre pour Genève. Le beau et charmant pays que celui-ci! Que ne puis-je y passer ma vie, sous un si beau ciel et au milieu d'une si belle nature! Je ne regrette de Paris que vos |>.»ns conseils, à qui je dois mon talent, car je ne reconnais pas d'autre maître que vous. Je me fais un plaisir et

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une loi de le dire à tous ceux qui me demandent de qui je suis l'élève.

Votre très-humble serviteur,

J. Pradier.

M. Bodinier ', avec lequel j'ai le plaisir de m'entretenir souvent de vous, me charge de vous présenter ses respects. J'ai oublié de dire à M. Guéri n que je vous écrivais; il se porte bien et travaille peu, car l'Académie et le beau temps l'occupent tout le jour.

REVERDIN

Genève, 22 avril 1824.

Monsieur,

Vous m'excuserez, j'en suis sûr, d'avoir tardé si longtemps à répondre à l'aimable lettre qui m'est parvenue à Florence, mais je ne me le pardonne pas, moi qui me suis privé du plaisir que j'aurais eu à

1 M. Bodinier s'est fait connaître par de bons tableaux dont les sujets étaient tirés des mœurs pastorales de la campagne de Rome. Son tableau des Bergers à l'Ave- Maria a été très-remarque. M. Bodinier a longtemps habité Rome; il est aujourd'hui à Angers, où il a contribué, par ses largesses, à la création d'établissements favorables aux arts.

8 Dessinateur et graveur, qui a reproduit sur le cuivre des figures de grande dimension , d'après les maîtres anciens et modernes. Ces belles études ont longtemps servi et servent encore de modèles pour les classes de dessin dans les écoles.

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parler avec \<>us des trésors que renlerine cette belle ville. Aujourd'hui que me voici de 1.1..111 . je veux vous dire que j'ai vu Toschi. Il met la dernière main .1 s;i gravure de FEntrvv <le llniri // , et nous mettra bientôt à même de la publier. Je l';u vue et adinii « I jugez avec quel plaisir! Klle rendra dignement votre ouvrage; ce sera, je m'y connus, l.i pins bèllfl gravure qui au râpa ru depuis plus d'un si. cl. ; beauté, grandeur d'exécution, finesse, tout s'y trouve réuni.

.1 ai laissé l'auteur bien souffrant, il était au lit, pris par la goutte, lorsque je peaMri a Parme. Je l'a\ mi aussi a Florence, d'où il est parti malade. Ce qui paraissait l'affecter le plus était le retard que la maladie apportait! l'achèvement de sa gravure.

.1 ai été très-heureux à Florence. J'y ai trouvé l< \i client ami Constantin , à qui j'ai de grandes obligations, car avec lui tout est devenu facile. Pour comble de bonheur, Delécluze * y était encore lors de mon arrivée. Un pareil vicerone était une trop bonne fortune pour la négliger. Logés ensemble, DOtM ne nous sommes quittés qu'à son départ pour le un. . car il faut vous avouer que je n'ai pas été plus loin. Etant borné par le temps et ne voulant pas imiter ces touristes qui avalent plus de poussière qu'ils ne rapportent de véritables souvenirs, j'ai préféré bien voir Florence que beaucoup voir. J'ai donc enrayé là et lait huit dessins, que je voudrais bien pouvoir \ous

1 Voit i.s lettres de fonitinlhi

1 M. D.lf.lii/.r .tait tkalt «mi Italie, .l'on il .•nvx.iit au Jour* uni des Débats s««s Lettres d'un Parisien (1824-25).

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soumettre, tout indignes qu'ils sont. La difficulté était de se décider, de bien choisir parmi cette innombrable quantité de chefs-d'œuvre. Ce qui, je l'avoue, aurait dû l'emporter, c'étaient les admirables fresques des Florentins du beau temps, surtout celles d'André del Sarto, si mal connues en France *; Mais que peut-on faire en deux mois? Je me suis donc décidé à choisir dans cette collection, unique en son genre, celle des peintres illustres peints par eux-mêmes 2. J'ai fait la copie des portraits de Raphaël, Léonard de Vinci, du Titien, du Dominiquin et d'Annibal Carrache. J'ai pensé que ce choix, bien gravé, aurait de l'intérêt et pourrait être présenté comme l'une des parties importantes de mon recueil. Le directeur de la galerie, le sénateur Alexandre, espère que vous trouverez quelques loisirs pour le mettre à même de vous placer dans cette belle collection des peintres illustres.

Aujourd'hui me revoici dans mes montagnes, d'où je voudrais bien pouvoir m'échapper cet été pour vous voir et m'informer moi-même de votre santé. En attendant que j'aie ce plaisir, veuillez présenter mes hommages à Mme Gérard, et me croire votre très-reconnaissant serviteur.

Reverdin.

1 II faut se reporter à cette époque (1824)., où ces fresques n'étaient encore appréciées que par un petit nombre d'artistes français, et n'avaient pas servi, comme aujourd'hui, de but aux études de plusieurs de nos peintres, qui en ont fait de belles copies, ou de quelques-uns de nos critiques, qui en ont tiré de bons enseignements.

2 La Galerie des portraits, au palais des Offices, à Florence, dans laquelle figurent aussi des portraits de peintres modernes.

SCIIM.I/. 1TÏ