LE COMTE DE SOUZA

Paris, ce 25 novembre 181ù.

Je m'empresse, Monsieur, de vous offrir mes remercîments pour l'obligeance avec laquelle vous avez dit à M. de Humboldt que vous étiez disposé à me seconder dans le projet que j'ai de donner l'édition la plus belle possible du poème épique de Camoëns, qui, aussi maltraité après sa mort que de son vivant, n'a encore eu aucune belle édition.

C'est un monument que je tiens à cœur d'ériger au grand homme qui a le plus illustré ma patrie, et mes désirs sont que la typographie, le dessin et la gravure

1 Littérateur portugais. Ministre plénipotentiaire en France, de 1802 à 1805; en 1802 il épousa la veuve de M. de Flahaut, qui ellemême cultivait les lettres. — M. de Souza publia eu 1817 l'édition des Lusiades de Camoens, dont il est question ici. Gérard, en effet, donna tous ses soins à Y illustration de cet ouvrage, que Didot imprima. — Un portrait de Camoens est reproduit dans {'Œuvre de Gérard.

l.i. OOMTfi Dl. SOUZA. i-M

concourent i CC qUfl Mtte édition soit di^ne de lui, et soit elle-même un monument de CC que les h ois :nN

peuvent Paire de plus parfait de nos jours. < est pai cciic i.nsnii < 1 1 1 " ; i v .«lit engagé M iiiniin Didol •■ choisir ses plus beaux caractères et il mettre tout soins .1 l'impression, j'ai prie M. «le Humboldt de

roir de VOUS si, pour l'amour de l'art et pour concdnrif

à la gloire d'un grand poète, vous voudries donner

vos soins .i la pallie du dessin et de la grawirc, sur de réussir dans mon entreprise si vous consniin •/. à y ineltre les talents supérieurs que tout le inonde vous' reconnaît.

Cette entreprise, Monsieur, je n'ai pas besoin de vous le dire, n'est point une spéculation de ma part j je uai été inspiré que par l'amour de ma patrie et par le désir de rendre cet hommage à l'homme qui la tant honorée; j'y renoncerais, plutôt que de faire une édition qui ne lût pas considérée, sous le rapport des trois arts, comme un chef-d'œuvre monumental.

Vous êtes plus que personne, Monsieur, capable d'apprécier ces sentiments, et je suis comaincu que, p vos occupations le permettent, vous voudre/ associer aussi votre nom et votre renommée a idle d'un grand homme comme Camoêns.

Si vous me l'accordez, vous me rendrez bien heureux, et j'espère que VOUS voudrez, bien me dire le jour où je pourrai aller vous remercier.

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, votre hrès-humble

et obéissant sers iteiir.

D.-J.-M. de Soi za.

si