LE COMTE DECAZES

a ne se doutaient pas r. Je suis tenté de faire de même « à l'égard de M. Gérard, et de voir dans cet enfant « d'un beau idéal, qui termine si bien le tableau, « Apollon ou Mercure ainsi transformé pour servir de « guide summo valum. »

J'ai fait votre commission, Monsieur, et je ne résiste pas au plaisir de vous transmettre la réponse que j'ai reçue, certain que vous la recevrez avec autant de plaisir que j'en ai à vous la communiquer et à la confier à votre discrétion. Si j'ai été heureux de faire ce sacrifice au roi, je n'ai pas renoncé à en être dédommagé par vous et je ne vous tiens pas quitte; j'espère que vous ne m'en voudrez pas de mon exigence.

Agréez l'expression de mes sentiments les plus distingués.

Le Comte Decazes.

Paris, ce 1er août 1817.

Vous n'étiez pas au salon 2 ; j'en ai bien eu du regret. Vous y avez beaucoup perdu. Vous auriez entendu le roi dire à Girodet : « L'histoire raconte que

1 Les anciens, sans doute.

2 A propos du tableau de X Entrée de Henri IV. — Gérard se dérobait volontiers aux ovations et aux compliments. C'est ce qui explique son absence en cette occasion, où il savait que la dignité de premier ■peintre du roi lui serait conférée. L'érudition du roi et ses citations auraient tout autant gêné Gérard qu'elles flattaient peu Girodet. Nous verrons plus tard comment Gérard résigna ce titre.

m mimii dicazks »

l.s trophées de Miltiade . mj •< » baient rhémistocle de dormir ; nous avons en un Marathon ^ nous attendons un Siilttmine, » et sjouter : ■ M. Gérard n est pas là,

j'aurais voulu avoir le plaisir de lui dire devant

Henri 1\ que je !<■ nommais mou premier peint

M. de Prftde] le lui fehl I < ^ < >n ». Il ne me reste qu'une inquiétude, C'est Celle que tout cela ne paraisse pas

a votre modestie sussi juste qu'au public. Cette m noms toucherai mais je tuia sûr que vous n'en w pas si heureux que votre dévoué

Le Comte DacâJ

La Gnte, 28 décembre 1821.

Mon cher ami, je veux que vous receviez, au commencement de L'année, on souvenir de vos amis de La Grave et l'expression de leurs vœux les plus tendres pour votre bonheur. J'espère que vous pensez quelquefois à eux et que vous ne doutez pas plus de leur amitié, qu'eux de la vôtre. Je voudrais que \<>tis fussiez assez bon pour me rappeler a M. votre frère, au souvenir de qui je mettrais beaucoup de prix, lors même qu'il n'aurait pas pour moi le premier de tous les titres, celui de vous appartenir.

Ma femme vous dit mille choses aimables, ainsi que ma sœur, et Mirbel \ qui Vfl M I -ire planteur de vignes et fabricant d'eau-de-vie de Cognac. Je vous

1 M. de Mirbel, le savant botaniste, avait été secrétaire de M. Decazes.