TU I ERS

ParU, 1822.

Monsieur ,

Nouille/, bien me pardonner une nouvelle nnportunite; c'est la belle Corinne qui en est cause, on me

presse de donner ma petite brochure1. Corinne ne

sera peut-être pas vendredi au Louvre, le roi y sera samedi; il sera donc impossible de la deHJher a\ ant dimanche, \uriez nous la boute, si cela ne vous gène pas trop, de permettre à mon dessinateur de se rendre demain à votre atelier, a l'heure de l'après-midi qui vous conviendra.' Pardon , monsieur, de tant de

1 Salon de 1822, Par h-s,..iii. .1. :. IL-, lilhogr. DtM l'm-

trodoetioa de cette brochure, une de ses pi« mi.r. -. M. lineri retrace

avec un gTBAd talent la inaielie des art> <iu défailli tt h

Iranee. S'il admire la Corfoftfel II Tkiîii, il \"it au-i l'awnir d'un

grand peintre dans le tableau de DamU <t FtrçUetéipMé par hugène

Delacroix. i|iu débutait Cette aniif.-la.

tracasseries: les pères sont importunés quand ils ont de si beaux enfants.

J'ai l'honneur d'être, avec une sincère admiration , votre dévoué serviteur ,

A. Thiers,

rue et hôtel Montesquieu.

Paris, 1822.

Monsieur ,

J'ai ressenti aujourd'hui une si vive joie , que j'éprouve le besoin de vous en faire part. J'ai passé plusieurs heures au Musée et j'ai joui profondément de tous les hommages qu'obtenait la Corinne. Je ne jouis jamais bien quand je suis seul ; avec mes amis, je me livre et je n'ai jamais tant admiré qu 'aujourd'hui la touchante improvisatrice. Je craignais, d'ailleurs, que vos bontés ne m'eussent séduit; mais j'ai vu, à l'enthousiasme de tous ceux qui sont dignes d'apprécier le beau simple et pur, que je ne m'étais point abusé comme font tous les amants , et que Corinne était la belle Corinne. Toute la jeunesse au cœur généreux était devant cette belle et malheureuse femme, et l'eût volontiers applaudie.

J'ai vu la The'tis, et j'ai bien des torts envers elle ; je l'avais si peu regardée, distrait que j'étais par la Corinne! Mais quand j'ai vu celle-ci couronnée, j'ai couru à la The'tis : un soleil brillant l'éclairait et faisait ressortir toute la puissance d'un pinceau qui a

uni

voulu devenir italien suis dépouiller aucune de âes qualités. < I« - 1 ouvrage a uni son tour, i

daiit, permettes moi de donner !•• premiei .nul-- ï Corinne. J'ai coura au jouroal,vra m'a promût I Hnpression pour demain , je rais j railler. J'ai l'honneur d'être, avec un enuerûevouemert .

A. Tmins.

ParU. Ittft.

Monsieur, Je n'ai |>u vous exprimer, au milieu d'une conversation fort interrompue, tout l'effet qu'a produit but

moi votre tableau'. Cio\ey. que je ne voudrais p.is

vous flatter, car je m'en tiendrais à ce que je \<>us ai dit de vire \<>i\. al je n'ajouteraifl pas le mensonge

écrit au mensonge parle. Mais j'ai le h vs-Miicère

besoin de dire au vrai qu'il eal Mai, et arec autant de chaleur que je dis au faui qu'il est (aux Je n'en puis plus des mensonges de notre école, de< et de ces tailles a la grecque, de ces cristaui col..-

et allumes (pion appelle de la couleur, et quand je vois autant de justesse, de sûreté, de vente que Nous en arez mis dans \otre ouvrage, je ne puis m empêcher

d'applaudir nrès-sincèrement <>u vos ji enten-

dront rien, ou ils devront convenir que VOUS êtes

' le tableau de Louis AI r dxlarant son petit- fi/s roi d'Espagne , Musée dfl V. maillas. (Voir la notice.)

le peintre du XIXe siècle, c'est-à-dire que vous mettez la réalité sur la toile, et que bien d'autres prétendus grands maîtres n'y fourrent que des chimères qu'ils vont puiser chez des nations que je ne connais pas, qui ne me touchent pas, car je ne sais qui elles étaient, comment elles étaient et comment étaient leurs jambes ou leurs pieds. Votre tableau est noble et il est vrai. Le sujet n'est qu'une scène de cour et d'une cour que je n'aime pas; mais l'action est bien rendue et les expressions sont d'une justesse et d'une dignité parfaites. Le petit prince est admirable, et le Louis XIV a une grandeur sentie et point exagérée du tout. C'est bien le Coq du poulailler, comme l'a dit, à mes côtés, mon ami Mignet. Tous nos faiseurs, qui n'ont pas votre puissante intelligence, auraient fait du Louis XIV un matamore , et de nos Espagnols et Italiens des misérables à leur mettre le pied sur la tête. Vous avez gardé la mesure, et votre cardinal italien, quoique très-bas, ne l'est pas trop. Tous ces visages sont d'un naturel exquis et parfaitement variés. En un mot , tout cela est plus que vrai, c'est réel.

J'admire surtout le caractère général de vos visages; ils sont larges el nobles, et n'ont pas X académique et le débauché de cette école Louis XV dont vous parliez, et ne sont pas non plus des médailles de deux mille ans. Vos figures du premier plan repoussent très-bien le reste sans faire le métier de repoussoirs, comme ces masses noires que nos coloristes jettent sur des masses éclatantes de lumière.- Votre demi teinte du fond est d'une grande transparence, l'aspect de la couleur

TIIIKIO.

«Si doux, quoique éclatant, et je m* mus pas ohligé <!»■ m \ t.invi m -c l«-\ .1 1 1 1 1 •• i lainstahle.mx qui m'obligent

.1 immoler mes \.u\ pendant un quart d heure avant de lea habituer I un tumulte de tout épouvantantes* Quant au style, au goût généra!» à l'ait déployé làdedanS| il j en i beaucoup] tout vvci, je vous le dis sincèrement Lei troii peraoonei que j'a menées

ont lenti tout cela .1 leur manière] \ », qui n'entend rieni la peinture, mais qui est l'être le plus ouvert ans impressions justes, s ressenti cet effet qu'on éprouve quand on entend les choses , après avoir cherché' longtemps à les entendre : la plupart des tablcani

ne lui disent rien; m;iis 1rs \ « >t r <-s selon lui parlent une langue qu'il connaît et qu'il entend. Pour moi, j'ai assez du grec et du latin , je veux du français : je prédis a nos statuaires peintres un long et immortel ridicule. Attendez quelques années et <»n voudra des genoux, des poignets noueux, des tailles larges et courtes , tant on aura horreur de ce qu'on appelle aujourd'hui le ^matl goài de dessin; on voudra des grisailles pour échapper a ces prismes dont do. est accablé*

le sais qu'il y a un idéal qu'il faut chercher un peu hors de nous, mais on n \ atteint qu'avec DM parfaite et vaste intelligence, et TOUS l'avez l'ait en peignant la Psyché, la Corinne, le Bclisoire et Y Homère, Voilà de l'idéal s'il en lut jamais, et quand de cet ouvrages on pisse à Henri //', à Louis A//', on sait que cet esprit si clevr qui nous fait atteindre .i l'un nous transporte à l'autre, et qu'il n'\ a pas de horne pour le talent

soutenu de Y intelligence. Je l'ai dit autrefois, et je vous le répète, si le génie du XVIe siècle fut l'inspiration ignorante et abandonnée, le nôtre doit être l'inspiration savante et contenue. Nous n'avons pas vingt ans, mais cinquante. Il faut donc avoir notre âge , et vous seul l'avez. Tous les autres peintres n'ont ni la naïveté du jeune âge, car on ne se fait pas enfant à volonté, ni la justesse, la sûreté, la beauté qui appartiennent au talent expérimenté. On niera presque tout dans quarante ans, excepté quelques peintures de genre, et les artistes qui , comme vous, sont restés dans la réalité. Prenez tout ceci comme très sincère; certes, quand on passe trois mois sans aller voir un homme, on n'est pas un de ses flatteurs; mais rien n'est plus respectable à mes yeux que le génie quia épuisé quelques mois de vie sur une œuvre, et il faut lui dire, sans cette perfide économie qu'on garde ordinairement dans l'éloge, ce que ses efforts ont mérité. Je connais toutes les douleurs du travail, pas par moi-même , car je n'ai pas mis encore assez de conscience dans mes œuvres, mais par les autres, et ces douleurs ont des droits qu'il ne faut pas frustrer. Ainsi, Monsieur, par un sincère amour de justice, je vous dis en toute franchise que vous avez fait encore un pas et que le pas est dans la grande direction du siècle , l'histoire. Il est bien entendu entre nous que ces toiles de vingt à trente pieds, où les personnages sont deux fois grands comme moi , ne sont pas pour cela de l'histoire. Vous en avez fait. Je me permettrai un seul reproche. Le personnage vêtu en

TIIIERS. M

liahi! jaune foncé et <pn est en a\anl du tabli

Immédiatement mit le jeune prince, relève l.i t

d'une manière ;i iclie et n e\pi iine i i-n de I I

Je ne vois qne là i redire. Pardon de l'obsenation, m. lis je vous donne ce que j'ai senti, 1 »< > 1 1 et marnais : laites ensuite l«' inage.

Idieu, Monsieur, ei croyei II dm bien lim ère riva- ( ité de sentiments. Ce ne sont pas les plus heureuses entre les opinions <pie je choisis ordinairement ; je

ne me 1rs fais pas. elles se font, «t celle «pu existe en

moi sur votre compte est de cette nature. Mes hommages à M"* Gérard et à M Godefroid. Votre dévoué,

A. Thiers.

ParU, 14 «vrier 1820.

Monsieur,

Me voici encore à votre porte, pour voir Daphnie et cliloe. Bile n'a pas besoin de Dooveeui a<\ retours, OMÙsie suis pressé néanmoins de lui en procurer. Hier,

à table, chez M. l.aiïitte, il en fut parle, et d'une manière qui aurait fait rougir la modestie de la petite C.hloé. M. Laffitte m'exprima un vif désir de 11 voir. Je lui proposai d'\ venir, et je viens vous demander la permission de nous rendre chez vous, mercredi, à

midi , ou à un autre jour et aune autre heure, si vous le préférez. M. Laffitte me demande vivement aussi si vous consentiriez à lui faire le Philopœmen; je lui répondis que le nouveau tableau du Sacre et les pendentifs allaient vous occuper. Si, cependant, cette négociation ne vous était pas désagréable, dites-le-moi, et M. Laffitte vous prierait de lui exécuter ce grand sujet que vous avez si bien conçu '.

Votre dévoué,

Thiers.

Paris, 12 décembre 1826.

Monsieur,

J'ai été bien fâché de ne pas être chez moi lorsque votre jeune homme est venu m'apporter le bel exemplaire à' Henri -Quatre. En vérité, vous me gâtez, et je ne mérite pas une si belle chose : je la reçois comme témoignage d'une amitié qui m'honore et dont tout le monde doit être fier. Ce matin , le Constitutionnel vous aura porté mes pauvres phrases sur vos deux chefs-d'œuvre : je regrette que ma plume ne sache pas dire tout ce que je voudrais, et que le Constitutionnel n'ait pas douze colonnes au lieu de huit , car je serais bien autrement expressif et étendu. Du reste, messieurs Etienne et Jay ont mis un empressement extrême

•Gérard n'exécuta pas cette composition dont l'esquisse a été reproduite dans l'œuvre.

uni Etfl

.1 insérer cet article. Si roua coonaissiei comau mol ces messieurs, la multitude d'obli qui les en*

chaînent! l'infinie quantité d'obstacles qu'ils oui i vaincre pour donner um* colonne .1 I unitié 1 1 an Urine, nous leur sauriez c|tlf *l<|ll«* gn d'.miir inséré

l'article le joui- même. Poui molj je me réjouis dès

que je vois mes dispositions pour vous se pn

j'ai été enchanté de tout ce que j'ai m hier. Présentei mes hommage* I M Gérard et crog

ma sincère amitié

A. Iini

l'iris, M août 1821 '.

Je suis véritablement touché de votre honte pour moi. J'ai été, en effet, affligé par une grande perte;

M. Manuel était tin ami pour moi, il m'avait conduit par la main, introduit dans la carrière on je skis placé, et comblé de soins. Je lui devais la plus grande reconnaissance, et, malgré qu'il eût cinquante ans, je croie que notre amitié était aussi grande qu'entre deux hommes du même âge, le \ irais presque avec lui

l'ai assisté a sa maladie, qui a été eonrte, mais cruelle.

Il a souffert horriblement Les hommages que sa mémoire a reçue vendredi sont une consolation poui

amis. Le mouvement était encore pins grand qu'an

général Foy, malgré la censure et l'obstacle des lieux.

Itc lettre et la sui\ante sont a-ln - ■ > .1 M 1 1.

Je vous remercie de vos marques d'intérêt, et je vous

prie de transmettre mes hommages à M. et Mme Gérard.

Recevez l'assurance de mon amitié respectueuse,

A. Thiers.

Lundi, 6 août 1828.

Je suis à la campagne depuis un mois et demi, et je ne suis revenu à Paris que deux fois et pour quelques heures seulement. Cette raison vous expliquera ma lenteur à vous répondre et mes coupables négligences envers M. Gérard. Je suis désespéré de penser qu'il a pu me croire changé pour lui, et je vous suis très-reconnaissant de m'en avoir averti. Comment pourraisje oublier toutes les bontés qu'il a eues pour moi depuis que je suis à Paris? Il est une des premières personnes que j'ai connues ici, et une de celles dont l'accueil bienveillant ont le plus contribué à me rassurer dans un pays tout nouveau pour moi. Depuis , il n'a pas cessé de me témoigner la même amitié, et je serais ingrat si je pouvais l'oublier. TN'aurais-je pas toutes les raisons personnelles d'être attaché à M. Gérard , je le serais encore par goût, par admiration. Vous savez quelles ont toujours été mes dispositions envers lui , quel penchant j'ai toujours eu pour sa personne, pour son esprit, qui, indépendamment de son talent, en ferait un homme plein d'attrait pour tout le monde. Il n'est pas à supposer que j'aie cessé tout à coup de

IHIKR8. m

penser et de sentir tout rets Je mt repnx be, il est m h , <lc n'avoir p;is franchi plut souvent li distai

qui DM sépare de la nie SainHiermaiii-des-Prés, pour aller jÔUlr dé 063 Conversations qui, vous l< ont

toujours eu tant de charme pour moi ; mais 11 OUB pa^nc pendant la belle saison, et, pendant l'hiver, les

dissipations du s<»n m'en <>iit tsnpéi bé< Je me le

proche souvent . non pas seulement comme un de- Noir omis, niais eonune un plaisir sottement I pour d'autres qui sont loin de le \al«»ir. .le serais désespéré de croire qu'.t mes négligences se seraient joints de faux propos pour faire penser • M Gérard que je suis changé, le vous pne de rassurer, quand vous en trouvera L'occasion .que tous mes sentiments

pour lui n'ont jamais changé el ne changeront jamais. On ne renonce pas aisément a l'amitié d'un homme comme M. (iérard, quand on a le bonheur de la p séder : ne fût-ce que par vanité, on voudrait la conserver, et je le veux pour toutes les raisons du monde. A la reconnaissance que je vous dois déjà pour m'a* voir averti , s'en joindra une tout aussi grande si vous parvenez à dissiper les doutes élevés dans l'esprit de M. Gérard. Je lui suis toujours dévoué, et il y a quelques jours encore, dans un salon où l'on parlait de son beau talent et de son rare esprit, on me rangeait parmi l'un de ceux qu'il avait séduits.

Agréez, Mademoiselle, mes sincères hommages.

A. Tiin