CUT

Paris , ce 20 novembre 1792, l'an {*" de la République. Mes chers Concitoyens,

Vous avez su par les papiers publics , et par les lettres de mes collègues Bancal et Monestier, où nous en étions au sujet de Louis le dernier. Sans doute, vous avez été étonnés du sérieux avec lequel on discute la question de savoir si cet homme hideux de forfaits peut être jugé. Oui, il peut, il doit être jugé, parce qu'il est d’une justice éternelle que tout criminel le soit, et qu’il est moralement impossible que, dans une société quelconque, il existe une loi qui n'ait pas voulu la justice.

Les circonstances ont fixé subitement l'attention de la Convention nationale sur trois grandes questions :

La première est relative au licenciement des prêtres fonctionnaires et à la suppression de leur traitement ;

La deuxième a pour objet l'abolition du droit de patente ;

Et la troisième la destruction de l'impôt mobilier.

La question du licenciement des prêtres comme fonctionnaires publics, et la suppression du traitement qu’ils recevaient à ce titre, ne peut plus, aujourd'hui que les hommes sont au-dessus des vieilles erreurs , être sérieusement agitée, et si l’Assemblée constituante eût été digne de sa mission, elle eût porté ce décret philosophique en même temps qu’elle décrétait la liberté indéfinie des cultes. L’encens qu’on offre soi-même à la‘ Divinité, lui serait-il moins agréable que celui qui lui serait présenté par des mains étrangères que trop souvent l'intérêt a conduites ?

Cependant, tout en approuvant ce projet, je crois qu'il serait digne de l'humanité de la nation d'assurer une existence honoète à tous ceux des Ministres ci-devant fonctionnaires assermentés qui ne seraient pas utilement employés ou par les particuliers ou par la République, ou qui par leur âge ou leurs infirmités ne seraient pas propres à d'autres états.

A l'égard du droit de patente, de ce droit qui porte une atteinte si impolitique au libre exercice des talents et des arts, je pense que c’est travailler à la prospérité de la République, que de le supprimer.

Mais il n’en est pas de même de Pimpôt mobilier. Je sais qu'il a été mal conçu dans le principe, et qu'un aatre plan mieux réfléchi est nécessaire. Mais si l'on supprimait l'impôt en lui-même sans remplacement, il en résulterait le plus grand des inconvénients , celui de surcharger les fonds de terre en ménageant les portefeuilles. Le malheureux qui n’aurait qu’une œuvre de vigne (1), serait tributaire de l’État, tandis que le capitaliste qui aurait dix , douze et-qumze milte livres de rente en mobilier ne paierait rien, ce qui serait une injustice d'autant plus funeste qu’elle nvirait essentiellement à l'agriculture.

Le rapport du Comité d'instruction publique sur les écoles primaires est ajourné à jeudi prochain. Ce rapport re donnera pas lieu, je pense, à de longues discussions ; aussi , nous pouvons compter que sous très-peu de temps ces établissements précieux seront en activité.

Je ne sais pas précisément à quelle époque l'on s’occupera des. autres parties de l’enseignement ; mais si j'en juge par l'intérêt que la Convention y met, ce sera aussitôt après | l'affaire de Louis Capet.

Nos troupes vont toujours bon train. Beurnonville a mandé hier que l’avant-garde de. son. armée avait attaqué et pris la ‘ille de Remi (2), où l’on avait trouvé quantité d’ approvisionnements en (ous genres.

(4) Ouvre de vigne. L'œuvre de vigne est à proprement parler une pièce de. vigne d’une étendue telle que sa culture, à chaque ssison , est pour un vigneron l'œuvre d’une journée.

- La confennace de l’œuvre n'est prs uniforme dans toute:la Basse-Auvergne , elle varie selon les localités. 11 y A des œnvres de 4. de Det de 6 ares.

(Voir sur cette expression , les Souvenirs de La langue d'Auvergne, par F. Mège. Paris, Aubry, 1861.) | (2) Saint-Remi sur la Moselle, — La dépêche de Beurnonville-était datée de Surrelouis.

La cherté trop soutenue des grains dans notre département, nous afflige autant que vous. Le Ministre nous a promis, comme mes collègues vous l'ont mandé, des secours en nature assez considérables : mais le transport de ces secuurs n’est point effectué, et les besoins sont pressants. Il faut, mes chers concitoyens , je ne cesserai de le répéter , il faut que la loi du recensement s'exécute , et qu’elle s'exécute ponctuellement. Je suis certain que si cette opération se faisait avec tout le soin qu'elle mérite, elle donnerait des résultats consolants. De notre côté, nous ne cesserons ici de presser le Ministre, et de nous concerter avec lui sur les moyens les plus propres à assurer l’arrivée de nos chargements.

Adieu, mes chers, etc. , etc. G. CouTaon.

P.'S. On assure que les Liégeois ont arrêté le ci-devant Monsieur , frère de Louis Tonneau , et que leur dessein est de le hivrer aux Français qu'ils attendent chez eux avec la plus vive itppatience. |

Paris, le 94 novembre 1792, l’an 1° de la République. Mes chers Concitoyens ,

Ce n’était pas sans raison que, par ma dernière lettre, je vous disais qu'au prochain courrier, j'aurais À vous annoncer de nouveaux succès. Le capitaipe Mouton, commandant la frégate l'Ariés, écrivit avant-hier qu'il s'était présenté devant le port d'Ostende, canons braqués et mèche allumée, mais que ces préparatifs menaçants étaient devenus inutiles ; que les habitants d'Ostende avaient ouvert leurs portes aux Français, qu'ils les avaient accueillis et fêtés comme deslibérateurs: que l'arbre de la liberté avait été planté sur.la principale place de la ville, et qu'il s’y était formé à l'instant une société d’amis de la République. Hier le général Valence nous apprit que les troupes qu’il commandait étaient entrées le 21 de ce mois

dans la ville de Namur : il ajoute qu’on lui a assuré que le chàteau garni , dit-on ,.de 3,000 hommes , se proposait à faire résistance , et que le général Beaulieu avait le projet de réunir à son armée les troupes de Louvain , et de se porter en renfort vers le château de Namur. Mais Valence s’opposera à la réunion, en même temps qu'il attaquera le château, et le pauvre Beaulieu restera court dans ses vastes combinaisons, comme l'illustre Brunswick.

La Convention nationale a reçu d’une société patriotique anglaise (1), une adresse de félicitation sur ses travaux. Les Anglais, nos voisins et nos amis, sont atteints comme nous de la fièvre de la liberté, et vous allez juger par l’anecdote suivante, des progrès qu'a faits sur ces braves philanthropes, la sainte maladie des Français. |

Cinquante à soixante mille patriotes anglais ayant couvert un âne de tous les attributs de la royauté , manteau, sceptre, couronne, etc., etc., promenèrent le baudet ainsi harnaché dans toutes les rues de Londres : ils le conduisirent ensuite sur les bords de la Tamise ; et là, après l’avoir décapité, ils jetèrent le tout dans la rivière , en disant hautement que c’était ainsi qu’il fallait traiter les rois. Le Gouvernement n’a rien osé dire, et le Roi et sa famille , effrayés de ce préliminaire, partirent secrètement pour Windsor. Voilà ce qu’on débite comme certain dans tout Paris.

Parmi les popiers découverts par le Ministre de l’intérieur , dans le ci-devant château des Tuileries, est une lettre de l’in- ” fâme Louis XVI, écrite à Bvuillé après le massacre de Nancy, dans laquelle il témoigne à ce tigre de cour sa satisfaction royale sur l’expédition féroce qu'il avait ordonnée : il lui recommande ensuite de soigner sa popularité ; elle pourra , dit-il, m'étre bien utile. Voilà le monstre qu’on disait n’être qu’un bon homme.

Il est arrivé à Marseille une grande quantité de grains. La municipalité de Marseille avait demandé à titre d'avance une somme de deux millions deux cent millélivres pour le paiement

(1) La Société conslitutionnelle de Londres présidée par un sieur Sempill.

e de ces grains, dant elle avait fait F'achat. La Convention a cru plus convenable d'autoriser le Ministre de l’intérieur à accepter pour le compte de la patioa les marchés passés par la municipalité de Marseille, et elle a décrété en même temps que les grains seraient distribués dans tous les départements méridionaux , à proportion de leurs besoins. Nous allons voir le Ministre, et lui demander d’accorder à notre département gne part dans cette nouvelle ressource.

Je suis toujours , etc , etc. 7 G. CogTaos.

P. S. Au moment où j "allais clore ma lettre, j apprends que Louvain est pris.

Je vous envoie le rapport sur |” organisation des écoles primaires. Des incidents imprévus empéchèrent la Convention de s’en occuper jeudi. Peut-être en sera-t-il question aujourd'hui?

Paris, le 13 décembre 1792, l'an 1° de la République.

Me voilà de retour de la commission délicate que j'avais acceptée (1) par cela même qu'il y avait des dapgers à courir. Quand il s'agira de servir ma patrie , on me YRITA toujours au-

(4) Des troubles ayant éclaté dans les départements de Loir-pt-Cher, d’Eure-et-Loir, du Loiret et de la Sarthe , à Poceasion de la diffieulté des approvisionnements eo blé , la Convention , pour faire renalire Le calme et rétablir la libre circulation des grains, décida le 26 novembre l'envoi dans ces départements de neuf commissaires pris dans son sein. Cauthon fut'un de ces commissaires.

Voici en quels termes il anaonça de résubal de sa mission à la séance du 45 décembre :

a .... J'annonce à la Convention que nous avons eu le bonheur de rétablir Ja ® paix dans le département de.Loir-et-Cher, d’y faire disparaître les taxes ar- » bitraires et de rendre à la circulation des grains toule son activilé ; et c’est ‘ » en cowmuniquant immédiatement avec.le peuple , en lui promettant de vous » intéresser à sa situation que nous avons dissipé ses craintes et fait renaître

» Je calme.

» Je demande que la dernière lettre que nous avons eu l'honneur d’éerire à

dessus de toute-espèce de crainte et de sacrifices : cette philosophie peu méritoire doit, à mon sens, être celle de tout bon républicain. Nous avons eu le bonheur , mes collègues et moi, de rétablir le calme dans un département qui , à notre arrivée, était en pleine insurrection. Le seul moyen que nous ayons employé pour y parvenir , a été de voir le peuple de très-près, et de lui parler le langage de l’amitié , de la raison, de la justice et de la fraternité; partout, même au milieu des attroupements, nous avons été écoutés avec attention et intérêt , et nous avons eu toujours la douce satisfaction de recueillir des témoignages de bienveillance et de respect : tant il est vrai, mes chers concitoyens , qe le peuple livré à lui-même est toujours juste , raisonnable et bon. Il eût été peut-être bien utile que nous y restassions encore cinq à six jours; mais le jugement de Louis Capet auquel nous avons pensé que tous les députés devaient coopérer , nous a fait précipiter notre départ.

Vous avez su qu'il avait paru à la barre mardi dernier , et sans doute vous vous êtes indignés du ton d’impudence avec lequel il a nié jusqu’à ses propres lettres. Quelques personnes qui le prenaient pour un sot, ont êté bien étonnées de ses réponses artificieuses. Il a demandé pour ses conseils, Target et Tronchet : la Convention les lui a accordés , et a décrété que dans le jour toutes les pièces du procès leur seraient communiquées, ‘afin qu'ils fussent en ‘état de fournir leurs moyens un de ces jours.

Il faut qu'avant le commencement de l’année 1793, cette affaire soit finie , et que nous n’ayons plus à prononcer le mot de Roi.

La Convention nationale s’est occupée hier des écoles primaires : elle doit y revenir aujourd’hui , et je crois que la séance ne se passera pas sans qu’elles soient décrétées. Je vis avec grand plaisir que la Convention repoussa le système de Du-

# Ja Convention soit renvoyée sur-le-champ au Ministre de l’intérieur qui sera v chargé de faire passer dans le distriet de Romorantin 1,200 setiers de blé » comme secours provisoire. .. »

* La proposition de Couthon est adoptée.

rand-Maillane , qui voulait écarter du plan d'instruction pablique les tnsfituls et les lycées. J'espère que le projet du Comité passera avec quelqnes modifications, qui tiendront plus à la police des établissements qu'aux établissements mêmes. J'ai va dans le particulier les membres les plus marquants du Comité : je les ai sondés sur le placement des lycées, et tous m’ont désigné notre ville comme une de celles qui devait en avoir un. J'ai vu aussi beaucoup de membres qui se proposent de parler, et aucun ne m’a paru disposé à nous contrarier. Ceux de Lyon même, s'il faut s’en rapporter à ce qu’un d’eux m'a dit , n’y songent pas, et ont renoncé à toutes prétentions : au reste, nous sommes prêts à leur répondre , et à justifier dans cette partie le projet du Comité; Recevez tous les, etc. , etc. .G. CouTaon.

Paris, le 15 décembre 1792, l’an fer de la République.

Mes chers Concitoyens ,

Nous en sommes aujoürd’hui à peu près où nous en étions lors de ma dernière lettre. Point de nouvelles importantes des armées ; elles prennent un peu de repos, et c’est bien juste. D'ailleurs , la saison ne permet pas de tenter de nouvelles victoires ; il faut attendre le printemps pour achever de briser les trônes , et de rendre tous les peuples à la liberté.

Target , que Louis le dernier avait choisi pour an de ses conseils , a refusé. Tronchel a accepté : il aura pour second Lamoignon-Malesherbes qui s’est offert. Il y a lien de croire qu'ils se prépareront pour le commencement de la semaine prochaine, et que sur la fin le jugement définitif sera porté. Tous les bons citoyens doivent effectivement désirer une prompte décision. Le tyran a un parti, on ne peut pas en douter : que la loi prononce , et on verra ce parti tomber avec son chef.

La Convention nationale présente toujours le même tableau,

des sntrigants, des agifaleurs et des braves gens. Les pgjtateurs font tout ce qu'ils peuvent pour grossir lenr bande réduite à cinq on ax individus qu plus. Presque toujours Us parlent dans les bons principes (si yous en exceptez pourtant l’horrible Maret, dont le nom seul est nn orme) ; et avec les bons principes ils se font saivre par les patriotes purs, qni saisissent la vérité de quelque part qu'elle leur piepne ; mais quand il s’agit des moyens, c'est autre chose ; les anarchistes restent seuls avec la haine et le mépris qui doivent les accompagner partout.

Les intrigauts, de leur côté , fout jplus que jamais les don eprenzs ils distillent ieurs poisons avecle mjielleux le plus séduisaut ; maisjls sont à peu près connns , et opssent par conséquent d’être dangereux. Il y a dans la Convention nne masse de vertus ,. de lumières et de patriotisme , qui aurait déjà étouffé ces deux partis, sile caractère n’y eût pas un peu manqué. Je dois faire au premier jour un rapport qui me fournira , je l’espère, l’occasion d'exprimer vivement mon opinion à ce sujet.

Je amis toujours, etc., etc. . &. Couruon.