LEE PI

Notre situation politique et militaire devient tous les jours plus belle. Je sais que les #essieurs de notre ville disent, sans le penser, qu'il y a un mot d'ordre entre vous braves républicains à qui et pour qui seulement j'écris, et moi; que lorsque J'annonce que ma santé est bonne , c’est une preuve que Îles affaires de la République vont bien , et que lorsque je dis que je suis plus languissant que de coutume, nous avons éprouvé quelque revers. Je réponds à ces prophètes de nouvelle espèce, qu'ils sont uussi sots que méchants dans leurs petites manœuvres. La santé de la République va et ira toujours bien, elle ne ressemble en rien à celle d’un pauvre mortel comme moi ; elle est éternelle comme la nature qui l’a fondée. Croient-ils donc, ces aristocrates imbéciles, qüe nous avons besoin , pour nous expliquer devant eux, d’user de ces misérables moyens énigmatiques ? Non, la dissimulation n'appartient qu'aux 14ches , elle est la propriété de ces Messieurs. Les Républirains sont trop fiers pour feindre , ils ne connaissent que la franchise et la loyauté; suit dit aux aristocrales et modérés et à tous autres de cette clique maudite , une fois pour toutes.

Adieu , je vous embrasse tous du fond de mon cœur.

CocurHon.

Paris, le 12 floréal.

(1tt mai 1794).

Rien de nouveau, mes chers concitoyens , depuis ma dernière lettre ; toutes les dépêches qui nous arrivent des armées annoncent que l'ardeur de nos braves républituins est au-dessus de toute expression; de grands coups se préparent au Nord ; sous peu de jodrs j'aurai, je l'espère , de bonnes nouvelles:à vous donner de ce côté. La prise de Furnes, d’YFpres et de Menin a suivi celle de Courtray. Les papiers publics avrient onroncé que le gros Guillaume se retirait de la coalition ; mais'il ‘est ævéré que, moyennant un ‘million sterhng que le gouvernétnent ‘de Londres a emprunté pour lui donner, ce roi désintéresss

demeure uni à ses rnisérables confrères. Ce n’est pas là de quoi nous effrayer , nous en exterminerons aussi bien six que cinq.

Tout va bien, et tout est tranquille ici; il y fait un temps admirable ; les récoltes y sont telles que jamais.on n’en a vu de pareilles. Je n’ai jamais douté que la Providence ne fût pour nous, mais aujourd'hui les preuves en sont claires. L'Etre Suprême n’a fair ni les rois, ni les prêtres , il ne les aime point. La vérité, la raison et la vertu sont son ouvrage ; c'est la vérité, la raison et la vertu que nous recherchons, que nous mettons à l’ordre du jour ; aussi Dieu nous bénit.

Mes douleurs sont toujours les mêmes ; je vous écris de mon lit; j'ai tellement transpiré cette nuit, qu’à peine ai-je la force de tenir ma plume. Mon style se ressentira de cette faiblesse . mais mon cœur est toujours fort et bràlant pour ma patrie et mes bons amis du Puy-de-Dôme. Je compte me retirer demain à Passy pour m'y refaire un peu.

Adieu , tout à vous. CocTHon.

Paris, le 17 floréal.

(6 mai 1794.)

Mes chers Concitoyens ,

Le dernier courrier nous apporte la fâcheuse nouvelle de la perte de Landrecies ; celte place , quoiqu’elle ne soit pas d’une importance majeure , nous était utile dans l'exécution du plan adopté ; mais d’autres mesures sont prises, et l'armée du Nord est décidée à réparer sur-le-champ ce petit revers ; peut-être le coup en est-il porté au moment où je vous écris ?

Le courrier d'aujourd'hui a bien été différent ; nos victoires en Ifshe et dans les Pyrénées ont été complètes, nous avons pris par l'armée d'Italie, le fort de Zaorgio avec soixante pièces de canon. :

L'armée des Pyrénées Occidentales a chassé les Espagnols du camp:près Perpignae, pris deux. cents. pièces de canon ,

fait deux mille prisonniers et un officier général; nous n’avons presque pas perdu de monde.

On écrit de Bayonne que l’armée des Pyrénées Occidentailes 8 encore remporté quelques avantages. Les tyrans sont foufus (sic) ; vive la République. Adieu, mes amis, je soaffre toujours, mais aujourd’hui je suis à moitié guéri , je vous embrasse de toute mon âme ; encore une fois, vive la République !

CocTuon.

Paris , le 17 floréal.

(6 mai 1794.)

Je reçois à l'instant, mes bons amis , une lettre de Châteauneuf-Randon , avec la copie d’une autre lettre du général en chef de l’armée des Pyrénées Occidentales, qui contient beaucoup plus de détails sur nos succès que ceux que contient ma . lettre partie il y a une heure. Je vous envoie cette copie de lettre, persuadé que tout ce qui est relatif à l'intérêt de la République fait votre plus douce jouissance.

Adieu , tout à vous. CocTuox.

CLXXXIT.

Paris, le 19 floréal.

(8 mai 1794).

Mes chers Concitoyens,

Le rapport sur les fêtes nationales et décadaires dédiées à l'Etre Suprême, fut fait hier par Robespierre , et applaudi avec transport. J'aurais bien désiré qu’il fàt imprimé pour vous l’envoyer. [l contient la morale la plus pure : il faut le lire, le relire, et en faire un objet d'instruction publique. Tons les sentiments généreux de l’homme, toutes ses affections tendres, toutes les vertus sociales et privées vont donc, par une institution nationale, être mises en action, et offertes à la divinité comme le seul hommage digne d'elle. Les scélérats qui avaient tenté de

bannir de nos cœurs, l’idée et l’image de l’Être Suprême, nous croyaient donc bien aveugles, ou bien insensibles à toutes les merveilles de la nature que nous admirons sans les concevoir ? * Confondons-les d’an mot, et faisons rougir d'avance tous ceux qui voudraient embrasser, comme eux, le système absurde et désespérant du néan!; disons-leur : Depuis que le monde existe , l'homme a produit de bien grandes choses, mais a-t-il pu jamais imiter cette voûte imposante qui couvre l'univers, et cet astre brillant qu'on appelle soleil, et que je nomme, moi, l'œil du Père de lanature, qui vient chaque jour éclairer et vivifier de ses rayons bienfaisants tout ce qu'il a créé? Non, l’homme n’a rien fait de comparable ; donc c’est l'œuvre d’une intelligence saoprême, car on ne peut pas dire qu'un ouvrage aussi bien combiné appartienne au hasard qui ne combine pas. Mais laissons là le raisonnement ; que l’homme vrai consulte seulement son cœur, et son cœur lui montrera partout l’œuvre du Créateur universel. O mes chers concitoyens , quel état de buuheur est réservé à la France! Nous honorerons donc enfin de fait, dans nos fêtes décadaires , l’Etre suprême, le genre humain, les bienfaiteurs de l'humanité, les martyrs de la liberté, l'amour de la patrie, la haine des tyrans, la tendresse paternelle el maternelle, la piété filiale, la foi conjugale, la vieillesse, le malheur , et toutes les vertus publiques el privées. Applaudissez, mes chers concitoyens, applaudissez au décret qui fonde ainsi la Réoublique sur des bases éternelles ; mais faisons plus, vouons à la haine et au mépris public tous les êtres improbes ou immoraux. Combien ne compte-t-on pas encore parmi nous, de mauvais pères, de mauvais fils, de mauvais époux, de mauvais citoyens ? Ne voit-on pas encore des ménages de #fonsieur et de Madame, et des individus, unis par les liens sacrés du mariage, donner au public le scandale d’un concubinage honteux ? Il faut que ces crimes domestiques disparaissent comme les crimes publics, et pour cela il faut que l'opinion se déclare fortement, et qu’elle accable de son exécration tous ceux qui s’en rendront coupables. C’est ainsi que nous rendrons la génération présente républicaine , et que nous forcerons nos

ennemis mêmes, à nous estimer et à nous admirer. J'épunche ici mon cœur, mes chers concitoyens; c'est dans le sein de l’amitié que je verse mes idées, telles qu’elles se présentent au hout de ma plume. Peu m'importe qu'on y trouve du désordre, je ne consulte jamais l'esprit pour exprimer ce que je sens. Vous m'entendrez, c’est tout ce qu'il me faut. Quand je n'aurai plus rien à faire, je songerai à mon style, et je ferai préalablement de beaux projets. Adieu, mes bons amis ; nous n’avons rien de nouveau des armées; Paris est toujours parfaitement tranquille; le tribunal révolutionnaire fait toujours bien son devoir; la Convention, le Comité de salut public et les Jacobins ne quittent plus le pas de charge. Mon rhumatisme me tourmente bien cruellement; pourtant je marche autant que je le puis, avec mes camarades; mais vous me l'ordonnez, mes amis , je me ménagerai , l'ordonnance de l’amitié sera mieux suivie que celle des médecins.

Adieu, tout à vous ({). Covursox.

CLXXXIHT.

Paris, le 28 floréal.

(17 mai 1794).

Rien de nouveau, mes chers concitoyens, depuis ma dernière lettre; les Jacobins et leurs tribunes vinrent hier en masse à la Convention, la remercier du décret portant que le peuple francais reconnait l'Étre Supréme el l'immortalité de l'âme. À la saite de la superbe adresse des Jacobins et de l'excellente rénonse du président, je dis quelques mots qui parurent fsire plaisir à tous les braves gens. Je demandai qu'il fût décrété : 1°. que les Jacobins et les citoyens et les citoyennes de leurs tribunes n'avaient jamais cessé de bien mériter de la patrie ; 20. que la Convention applaudît à leur démarche et aux sentiments exprimés dans leur adresse ; 3°. que cette adresse fût mentionnée honorablement au procès-verbal et insérée en enticr an Balletin; qu'enfin, 1! füt ordonné qu’elle serait imprimée

(H) Par décision de la section Réunion de la commune de Clermont, cette

lettre fut imprimée à deux mille exemplaires nour être distribuée aux citoyens de Ja section.

et envoyée à toutes les communes, sociétés populaires et armées de la Répubiique. Un membre demanda qu'on y joignit la réponse du président et le peu de mots que j'avais prononcés; res diverses propositions furent adoptées. Enfin, mes bons amis, les patriotes purs, les serviteurs anciens et désintéressés du peuple peuvent se réjouir , l'autorité et l'opinion publique sont d’accord pour terminer le règne des abus, et faire justice sans miséricorde des intrigants et des fripons comme des tyrans et des traîtres. |

L'aflaire de Rixain fut finie hier; le jugement vexatoire dont il se plaignit a été cassé par décret, et la restitution des grains confisqués ordonnée ; au surplus, Monsieur le ci-devant curé de Vensac , le maire , le juge de paix et quelques officiers municipaux qui avaient tout fait pour empêcher l'effet des réquisitons du district de Clermont, ont été renvoyés au Comité de sûreté générale, chargé de prendre les renseignements et les mesures convenables à leur égard. Cet exemple pourra peutêtre corriger quelques ambitieux égoistes et pelits jaloux. Quand viendra donc le temps où les hommes se regarderont et se traiteront tous comme des frères ?

Je m'occupe de plusieurs autres objets relatifs à notre pays; le citoyen Mornac, administrateur du district, vous en parlera à son arrivée. Il pourrait bien se faire que je vinsse moi-même passer une quinzaine avant mon grand voyage pour les eaux du Midi. Mon cœur désire voir mes deux enfants réunis auprès de moi et de leur tendre mère, à la première fête qui se célébrera le 20 prairial, en l'honneur de l'Être Suprême ; je voudrais que ces pauvres enfants conservassent le souvenir de cette fête anguste et qu'ils reçussent la bémédiction paternelle. Je viendrai peut-être chercher mon aîné (1). Quelles jouissances ne me procure pas cette idée seule , de me revoir prochainement au milieu de mes frères, de mes bons amis du Puy-de-Dôme

Adieu, je vous, etc., elc. Cocrnox.

(1) Le fils ainé de Coufhon, Antoine-François-Xavier Couthon, né à Clermont le 17 décembre 3787 , cst mort dans le pays de son père, à Orcet, le 8

Paris, le {°r prairial. (20 mas 1794 )

Mes chers Concitoyens,

Victoire de tous côtés , cire la République; toutes nos armées font des merveilles; voici ce que nous mande Choudieu .

sovembre 1867. 11 avait lui-mème un fils qui est mort du choléra en Italie, presque à la même époque, laissant deux filles en bas âge.

Le fil: Couthon avai: fait honorablement presque toutes les guerres de l’Empire. Malgré sa valeur et sa bonne conduite , il n’avait jamais pu , cependant, s'élever au-dessus du grade de sous-officier. On raconte que l'Empereur , ayant vu son nom à l'ordre du jour , avait voulu lui donner les épauleues d'officier , pourvu toutefois qu'il consentit à changer de nom. Couthon refusa , dissas qu’il n’avait pas à renier son père ; el il resta sous-officier.

Rentré dans la vie privée , le fils Couthon s’oceupa de commerce et vécut paisiblement en dehors de la politique jusqu’en 1840. À celte époque, sex som lui valut d'ètre nommé président d’un banquet politique qui eut lieu le 13 septembre 1840 , sur une petite montagne appelée Montaudoux, à environ 2 kflomètres au sud-ouest de Clermont. Près d’un millier de personnes assistèrent à ce banquet, où il fut prononcé force discours réformistes el anti-monarchiques.

Après 1848. Couthon fils fut envoyé comme vice-eonsul de France dans an petit port d'Italie. C’est dans ce poste qu'il fut fait chevalier de la Légion d’honneur par Napoléon 111, lors de la guerre de 4859.

Le fils Couthon avait un grand respect pour la mémoire de son père, dont il essaya un jour de publier une sorte de justification.

C'était en 1846. Un journal légitimiste de Clermont , l’Union provinciale, qui avait pour rédacteur en chef M. de la Guéronnière, ayant parlé du conventionnel Couthon en termes assez vifs, Couthon fils répondit par une longue lettre qui fut insérée dans le numéro du 50 décembre 1846, et que nous reproduisons : :

« Monsieur,

» Un peuple célèbre de l'antiquité, un peuple qui, par la sagesse de ses + inslilutions, a profondAment tracr son passage duns le monde, n’accordaït » à «es rois les honneurs de la sépulture qu'après avoir fuit le procès à leur » mémoire , el lorsque retle mémoire éluil sortie pure et sans tache des débats + publics qui s'élai nt ouverts sur leur vie lout enticre. Comme le peuple égyp- » lien, le peuple francais a le droit de demander à lous ceux qu’il honora » de sa confiance, le compte rigoureux de l'usage qu'ils ont fait du mandat » qu'il leur confia. (Mémoires du conventionnel Maignel).

x J'acceple pour la mémoire de mon père l’enquèle et la sentence dont parle » Maignet , certain à l'avance que plus l’examen sera grave el consciencieux, » plus celle mémoire qui m'est chère sortira de l'épreuve pure et sans tache. « Mais si, loin de redouter la discussion sur une vie glorieuse qui désormais

représentant du peuple , de l’armée du Nord: « Lille, le 29 floréal. Hier l'ennemi, après avoir rassemblé une grande

Là

appartient à l’histoise , je suis le premier à la provoquer lorsqu'elle est éclairée el sérieuse , la piété filiale m’impose le devoir de repousser l’insuite et la diffamation.

» Les hommes de Thermidor, les flatteurs du Consulat et de l’Empire, les Zaïles de la Restauration , furent intéressés à déverser l’outrage et la calomnie sur le nom de ces hommes stoïques qui, à force de patriotique audace et d’austère dévouement , parvinrent à arracher leur parie aux plus grands périls qu’elle eût jamais courus. Dieu sait s’ils s’en firent faute. Mais, tons les jours le souffle bienfaisant de la postérité balaie l’écume des pamphlets enfantés pendant des temps de trouble ou de réaction. La lumière arrive enfin , quoique tardive. Elle éclaire ces fermes caractères coulés dans le bronze antique, et ces grandes ombres que vous aviez cru vouées pour toujours à l’exéeralion et jetées à la voirie, se dressent radieuses sur leur glarieux piédestal. C’est un mécompte, n'est-ce pas, mécompte qui trouble le sommeil des chouans et des fils des croisés; mais c’est un mécumpte auquel il faut se résigner. Puisqu’il vous a plu, Monsieur le rédacteur, vous attaquer à l’une de ces grandes renommées, puisqu'il vous a plu d’attacher l’épithète d’infime au nom de Couthon, vous me permettrez, à moi qui porie ce nom , et qui crois comprendre les devoirs qu’il m’impose , d'apporter ma pierre à l’œuvre de réhabilitation.

» Une chase nous plaît dans votre article. c’est que nous y trouvons un fait précisé. Ce qui désespère les hommes qui se sont imposé le devoir d’apprécier et de juger la conduite des bommes de la Révolution , ce sont ces accusations v:gues dont le néant se cache derrière l’enflure de l’expression. Les Montagnards , les révolutionnaires, étaient des bètes féraces qui se plaisaient à lécher le sang des guillotines ; c’est connu. vous l’avez trop souvent répété, pour que ce ne soit pas une vulgarité. Mais cette fois vous vous hasardez à incriminer la conduite de Couthon lors du siége de Lyon: examinons et voyons si cette conduite , loin d’être celle d’un furieux en démence, ne fut pas celle d’un homme pacifique et miséricordieux.

» Si vous voulez remonier aux véritables sources historiques, vous serez obligé de reconnaitre , et nous vous offrons de prouver par pièces authentiques , qu’il serait trop long de rapporter ici, que celte mission de Lyon , si ignoblement travestie par vous, ne fut acceptée par l’infdme Couthon que pour sauver le département du Puy-de-Dôme attaqué dans la Convention et menacé par elle comme contre-révolulionnaire. Comme il faut tout relever, mème les futilités, vous apprendrez que Couthon, ce grand capitaine, comme il vous plaît de lappeler dérisoirement, avait si peu de prétentions comme militaire , qu’il exigeait l’adjonction à sa mission du maréchal de camp Chateauneüf-Randon. Vous saurez que Lyon une fois pris. grâce à la présence des représentants el à l'énergie de leurs mesures, leurs premières pensées ne furent point, comme vous le dites, des pensées de vengeance, mais , bien au contraire , des pensées de sollicitude et d’intérèt.

» Avant tout, ils se hâtèrent de pourvoir aux nombreux besoins d’une populalion livrée, depuis près d'un mois ,-aux horreurs de la famine, et ce ne

partie de ses forces, s’est présenté sur presque tous les points et a attaqué plusieurs de nos postes avec vigueur; celui de

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fut qu'après ce devoir rempli, qu'ils s’occupèrent de livrer les coupables aux mains de la justice, en se bornaut toutefois aux chefs de la rébellion. Vous apprendrez que, par une sollicitude toute paternelle, el pour sauver les coupablès de l’irritation qu'avait produite en l'âme des vainqueurs une résistance opiniâtre , ils renvoyèrent devant une commission populaire, établie tout exvrès à Feurs, les contre-révolutionnaires pris les armes à la main (Le président de celle commission est mort président de chumbre à la Cour èmpériale de Rium.) Vous saurez enfin que. ma!gré le décret de la Convention , ordonnant la destruction de Lyon et des propriétés des contre-révolutionnaires , le représentant cul-de-j ste ne frappa de son marteau d’irgent que les façades de Bell: cour , qui étaient les habitations des principaux rebelles; que cette mesure ne fut elle même, ainsi que nous l'avons dit. que la mise à exécution d’un décret de la Convention , et que là se borna toute sa mission. {l est si constant au surplus que la conduite de mon père , lors de ce siêge mémorable, ful marquée au coin de la mansuétude , que vous pourriez lire au Moniteur le rapport de Callot d'Herbois, dé::onçant à la Convention Couthon et Maïgnet , comme alteints et convaincus du crime impardonnable d’avoir, pendant leur séjour à Lyon , reposé L ur cause sur drs senliments doux , de s'être continuellement laissé entraîner vers l'indulgrnce, d’avoir fuil courir à la chose publique , par des dispoxilions bisnveillantes , de nouveaux dangers , auxquels elle n’échappa que pur l'envoi de nouveaux représenlants.

» Voici un premier point éclairci, u’esl-ce-pag? Passons au second, nous serons plus bref. |

» Vous accusez Coutbon d'avoir voté la mort de son roi. Nous en convenons sans peine. Mais vous oubliez de dire que ce roi-martyr , ainsi que vous l’appelez en voire style d’homélie , fut reconnu coupable de trahison à | unanimilé moins deux ou trois voix , par l’Assemblée la plus intelligente que le soleil ait jamais éclairée de ses rayons , et qu’il n’y eut de divergence que sur l’application de la peine. Mon père vota pour sa mort. Il vota en son âme et conscience , et. je vous assure, Monsieur, que ce vole ne parail pas trop lourd à portier à nos épaules roturières.

» Vous voyez, Monsieur le rédacieur , que nous avons réponse aux accusstions peu fondées et que nous acceptons franchement la respunsabilité des faits vrais.

» Mais là ne se bornent point vos accusations. Vous ajoutez que Couthon destinait au tranchant du couteau fatal tout ce qui était ricbe et qui ne ferait pas don de ses biens à la patrie. Ici, Monsieur , vous retombez dans le vague de ces accusations dont je me plaignais tout à l'heure, et dont vous et les vôtres avez lant usé et abusé. Jei , je vous somme de vous expliquer et de prouver. Diles-nous quand et comment mon père voua au bourreau tout ce qui était riche et qui refusait de faire à la patrie hommage de ses biens Je vaus doune sur ce paint le démenti le plus formel, et j’attache au front de celui d’entre vous qui a osé écrire cette inculpation outrageante, l’épi:hète de ca-

La

— 339 — ° Pont-à-Warcq qui n’était occupé que par trois cents hommes a été forcé ; ceux de Lamoy, de Turcoing et de Mouveaux se

» Jlomniateur. Fncore une fois, précisez, arliculez el cilez des faits , apportez » des pièces à l'appui, et sur ee terrain, je vous suivrai avee ardeur ; mais, s pour Dieu, ab-tenez-vous de ces accusalions vaporeuses qui écha: pent à » toute di-eussion. Croyez-m'en, Monsieur, le temps n’est plus où l’on pouvait » faire croire aux populations (rompées que les hommes de la Révolution fu- » rent des hommes de carnage e de sang. Si, comme moi, vous aviez pénétré » dans leur intérieur. vous auriez compris qu’au milieu de ces vies simp'es, » modestes et frugales, les pensées atroces et sauvages n’auraient pu trouver » place.

» Ah! si vous vous éliez enntenië& d'affirmer que ces hommes énergiques. » el puissants s'étaient armés d’une inexorable sévérité contre les misérables » traitres qui essayèrent, de leurs mains parricides , de déchirer le sein de la » patrie, nous vous aurions répondu : cela est vrai; mais nous aurions ajouté : » cela fut juste. Et, si dans les rigoureuses répressions nécessitées par les » crimes des factieux , lu justice s'égara quelquefois, la responsabilité doit en » tomber sur la tète des tralires qui conspirèrent avec l'étranger , d'abord, et o puis sur celle de quelques iustruments de bas étage , qui ont encouru notre réprobation comme la vôtre.

» Permettez-moi de finir cette lettre par quelques mots qui me sont presque » personnels et qui. j'espère , mettront un terme à vos diffamations.

» Je suis, Monsieur , fils d’un homme qui joua un grand rôle à une époque »n fameuse. Cet homme pouvait ramasser les millions à poignées et il m'a laissé » pour louie foriune un patrimoine plus que modeste, amoindri par les dé- » penses qui lui furent commandées pour le service du pays. Le fait est constant » el incontesté. Il répond à bien des calomnies, et, dans le cours de ma vie, j'ai trouvé des gens qui ont pensé que cette honorable pauvreté, qui eût pu » si facilement se transformer en opulence , n'élait pas sans quelque siguif- » cation.

» Fils d’un bleu, je suis bleu moi- même des pieds à la tête: pendant dix ans » de ma vie, j'ai combattu pour la France, et mon sanga coulé pour elle par » douze blessures, dont je puis montrer les traces ineffaçables. A vingt-cinq * lieues en avant de Moscou, atteint à la min d’un coup de feu , le bras tra- » versé d'outre en outre par un fer de lance, frappé au flanc de deux autres » blessures, j'ai fait à pied et dans les neiges cette longue retraite, où périt » presque en entier la première armée du monde : c’est vous dire que j'ai payè o ma dette au pays. Mes blessures étaient encore saignantes , el je n’en fs pas » moius la campagne de Leipsick. Quoique je n'eusse pas à me louer de l’Em-

(1) Le passage que cous supprimons n'a pas trait directement au conventionnel Couthon. 11 contient seulement une véhémente attaque contre l’émigration.

sont également repliés avec ordre, après avoir fait beaucoup de mal à l’ennemi qui, fier de cette espèce de succès , se proposait déjà d'intercepter nos communications. Nous ne lui “avons pas donné le temps d'exécuter ce projet ; dés la pointe du jour, nous l'avons atlaqué à notre tour, et parlout la vic- {oire a suivi nos pas. La baïonnelte des Républicains a fait presque partout les frais du combat ; l'ennemi est en pleine déroute, plus de soixante pièces de canon sont en ce moment en roule pour Lille, ainsi qu'environ deux nulle prisonniers , elc., êlc. »

Les mêmes bonnes nouvelles arrivent des armées des Alpes, d'Italie et des Pyrénées ; le Afont-Cenis est pris avec plus de quarante pièces de canon , et des munitions sans nombre.

Collioure, Port-Vendre, Saint-Elme et le fort de Bellegarde doivent être à nous maintenant , d’après ce que mandent

» pire, il me trouva encore armé pour sa défense, lors de la dernière bataille +» qu'il livra pour la défense du sol français. Voilà ma vie comme citoyen.

» Sous la Restauration, je rentrai dans la vie privée, et ce furent encore pour » moi des jours mauvais. La calomnie et l’injure s’acharnèrent de nouveau et » avec fureur sur Ja mémoire de mon père, que je savais honorable et pure , et » dont je portais toujours le nom avec orgneil. Les émigrés rentrès avaient » apporté avec eux ces fables ridicules, qu’ils avaient entenda conter chez les » Prussiens et les Russes : ce fut un débordement d’outrages lancés sur les hom- » mes de la Réveluiion, et qui éblouit un instant la France surprise et déso- » rientée. Mais enfin , le soleil de Juillet brilla, les Bourbons parjures furens » encore une fois chassés de celte France où ils étaient rentrés à la suite des » bagages de l'étranger. Des jours un peu meilleurs commencèrent à luire » pour la mémoire de mon père ; l’histoire fut refaite en remontant aux sources » véritables; les pièces authentiques furent retrouvées , publiées, et, après v vérification el examen contradictoire et sérieux, il se trouva que ces hommes » tant diffamés, sur lesquels tant de boue avait été lancée, sortent triomphants » de l'épreuve , pareils à ces groupes de Part antique retrouvés dans les laves » du volcan éteint. Cela vous désespère : j’en suis fâché , mais je ue puis faire » que la vérité ne soil pas la vérité.

» Voilà, Monsieur le rédacteur, ce que j'avais à vous dire : je vous ai parlé » avec franchise et vérité. Le nom de Couthon fut longtemps dur à porter ; au- » jourd’hui, qu'il commence à se faire grand, et que la discussion est per- » mise, je ne souffrirais plus qu’on lui porlât atteinte. Je suis ls de tant de » diffamations et d'injures, et désormais soyez convaincu qu’elles seront vi- » goureusement relevées.

» Agréez, etc. » CourTuon. »

les représentants et les généraux de l'armée des Pyrénées Orientales , que les Espagnols effrayés de nos préparatifs et du pas de charge battu à leurs oreilles, songeaient d'avance à fuir, et à sauver ce qu'ils ont de plus précieux , comme leurs prétres, leurs moines, les émigrés , etc.

Les Piémontais avaient tenté d’intcrcepter la coramunication entre les armées des Alpes et d'Italie; mais les Républicains y ont mis bon ordre, et quoique forts d’une moitié en sus par le nombre , les ennemis ont été battus à plate couture, et chassés au delà du village de Tambes. Leurs vivres, leurs munitions et leurs fourrages ont été pris avec deux cents prisonniers.

Notre brave marine continue à approvisionner de son côté la République, aux dépens des Anglais et des Espagnols; huit prises considérables viennent encore d’entrer tout récemment dans nos ports. |

De nouvelles mesures ont été adoptées relativement à la

‘ Vendée; les généraux qu’on soupçonnait d’aller mal sont changés, d’autres représentants y vont. L'œil du Comité de salut public ne cessera d’être ouvert sur ce maudit pays et sur la

‘ conduite de ceux qui sont chargés de le réduire. Il y a eu bien des scélératesses de commises, mais la probité et la justice sont à l'ordre du jour ; on ne nous ÿ trompera plus impunément. |

Je vous envoie quelques exemplaires de l'adresse des Jacobins, de la réponse du président, et du peu de mots que j'ai

| prononcés à la séance du 27 floréal (1}. Les journaux l'ont assez mal rendue ; il faut lire cet écrit pour le connaître ; ne cherchez:

pas l'esprit dans ce que j'ai dit, je n’ai pas le temps d'en faire,

* : (4) À Îa séance du 27 floréal, une députalion des Jacobins élant venue lire

1 à la Convention ce qu'ils appelaient la profession de foi des Jacobins de la

France, Couthon prit la parule , el après avoir, en style déclamatoire , rappelé les services de la société des Jacobins , il termina ainsi :

« Plus d'une fois, citoyens, vous avez rendu justice & celte société recom-

+ mandable ; maïs c’est surtout quand elle vient s’unir à vous de principes

» et de sentiments, quand elle vient honorer, devant vous el avec vous,

> l'Etre Supréme, les mœurs et la vertu, que vous devez lui donner une mar—

— J42 — mois voyez-y un cœur por et les intentions d’un homme qni souffrirait tout pour le bonheur de sa patrie et de ses semblables.

Je songe à vos subsistances. Ce soir, je compte me rendre à la commission. Adieu, mes bons amis, le temps me presse ; je vous quitte en criant d'intention avec vous : Vive la République !

CovurTnox.

Paris, le 5 prairial.

(24 mai 1794 ).

Mes chers Concitoyens,

Un grand événement a occupé hier la Convention nationale et tout Paris ; c’est encore d’une scélératesse de Pitt dont il s”a— git. Un monstre qui à dit se nommer Admiral et avair pris naissance dans le village d'Orsonnette, district d'Issoire (1), a tenté, dans la journée et dans la nuit d’avant-hier, d’assassiner Robespierre et Collot d’Herbois : mais heureusement son horrible projet n’a pas réussi , et en vérité il y a dans cela du miracle, car J'assassin n'avait rien négligé. D'abord, il s'était présenté chez Robespierre, mais le ciel voulut qu'il n’y fût pas admis ; il se rendit ensuite à la porte du Comité par laquelle Robespierre était dans l’usage d’entrer , et par laquelle il sortait toujours ; mais son génie conservateur lui fit prendre, ce jour-là , une route différente; enfin le monstre, ne pouvant arriver à sa première victime, en guetta une seconde. Il demeurait dans la même maison que

» que éclatante de l’estime nationale. Je demande que Ja Convention décrète » que Îles Jacobins et les citoyens de leurs tribunes n’ont cessé de bien mériter » de la patrie; qu’elle applaudisse à leur démarche et aux sentiments exprimés » dans leur adresse, dont elle fera faire l'insertion en entier au Bulletin ;. » qu'enfin, elle en ordonne l’impression et l’envoi à toutes les communes, so- » ciêtés populaires , et armées de la République. »

(4) Henri Admiral, né en 1743, à Orsonnette, canton de Saint. -Germain- Lembron, près Issoire (Puy-de-Dôme), avait servi comme garçon de bureau à la loterie de Bruxelles , et plüs tard à celle de Paris.

En cherchant à détruire Robespierre , il n’avait pas entendu , disait-il s Commellre un ussassinat , mais bien un acte de bienfuisance envers la République.

© 343 — Collot d’Herbois. Celui-ci étant rentré du Comité vers les deux heures du matin , l'exécrable Admiral aui l’attendait, descend tout à coup, fond sur lui, et lui décharge un premier coup de pis- tolet qui ne partit point ; il en tire un second et manque Collot, quoique tout près de lui. Un brave serrurier accourt aux cris d'assassin que prononçait Collot. Le meurtrier vole danssa chambre, veut se défuire avec son fusil, mais la Providence le gardait pour un grand exemple : le fusil refusa de partir ; la porte s’ouvre, le scélérat tire sur les premiers qui se présentent ; le coup part, et atteint à l'épaule le brave serrurier qui, au nom du peuple, avait consigné Colloi chez lui, et avait voulu être le seui à courir des dangers. Le monstre a tout avoué; les papiers publics vous donneront tous les détails de cet horrible attentat. J'en reviens encore à dire que c'est par un miracle que Robespierre et Collot ont échappé; quand on a pôur gardiens la Providence et la vertu du peuple, on est bien gardé. Autre attentat du même genre : hier , une jeune personne se présente encore chez Robespierre pour lui parler ; on lui refuse la porte, elle insiste , elle se fâche, elle profère des injures ; on l’arrête, elle est amenée au Comité de sûreté générale , où elle déclare qu’elle s'était rendue chez Robespierre pour se donner le plaisir de voir un des tyrans qui gouvernent la France ; elle a ajouté qu'elle voulait un roi, et qu'elle ne cesserait d'en demander un: Nous ne doutions pas que nous étions'entourés d'assassins, surtout nous, membres du Comité de salut public, qui prenons tous les moyens qui sont en notre pouvoir de consolider la République, et de faire marcher le gouvernement; mais en voilà de fortes preuves. Ils croient nous intimider, les tyrans; ils se trompent, nous saurons mourir s’il le faut, mais en défendant avec courage les intérêts du peuple, pour lequel nous serons toujours prêts à tout sacrifier. Les patriotes nous offrent de toutes parts des Gardes. Nous aurons on grand plaisir d’avoir auprès de noûs quelques amis sûrs, mais point d’autre garde ; c’est le témoignage de notre conscience, c’est l'estime publique, c’est l'Etre suprême qui nous gardent. S'il nous arrive des événements fâcheux, ils seront sans doute nécessaires à la liberté, puisque ta Provi-

! — 3414 — dence les aura permis, et nous devrons nous glorifier de servir encore par notre mort la patr'e. J'ai dit, à la suite du rapport sur l’infâme Admiral, un mot qui a paru faire le plus grand platsir, mes paroles que j'ai recueillies autant que j'ai pu, seront imprimées dans toutes les langues; vous les trouverez littéralement dans le Bulletin. J'ai renié, au nom du bon peuple du Puy-de- Dôme, ret horrible Admiral , sans le donner pourtant à aucan antre département, car j'ai ajouté qu'il n’y avait que l'Angleterre qui pôt produire de pareils monstres (1). Adieu, mes chers concitoyens et bons amis, point de nouvelles des armées ; Paris est toujours très-tranquille , les patriotes sent outrés ; ils voudraient tenir Pitt et les tyrans qu’il sert , leur jugement ne serait pas long. La Commission des armées a promis de faire son rapport aujourd’hui relativement à la réquisition des fers de moulin; je ae perdrai pas cet objet de vue. Je vous embrasse tous; je vous écris de mon bain avec beaucoup de peine , parce que je suis

gêné et que je souffre.

CouTuox.

CLXXXVIT.

Paris, le 10 prairial.

(29 mat 1794).

Mes chers Concitoyens ,

Nos nouvelles sont toujours très-bonnes. Nous avons obtenu de nouveoux succès dans l’armée des P yrénées Orientales ; l’armée du Nord se soutient, mais il y a un fond d'inertie que je n'aime pas; cette armée ne brusque pas assez, et elle le pourrait, elle est assez forte. Huit bâtiments anglais ou espagnols sont

{4) Voici la conclusion du discours que Couthon prononça à la Convention, dans la séance du 4 prairial : |

« On a demandé J’impression et l'envoi aux départements el aux armées, » du décret et du rapport qui vient d’être fait par Barère (sur Admiral). Ce » n’est pas assez. Il faut que les tyrans , que vous avez jugés à mort en procla- » mani la République, soient encore condamnés par vous au supplice de lire, > dans leur propre langue, cet extrait de la longue liste de leurs forfaits. Les

— 315 | encore entrés dans nos ports. On nous a annoncé, mais ce n’est pas encore officiel, que nous avions pris une flotte anglaise de seize vaisseaux; tout prouve que cette bonne nouvelle se réalisera , faisons des vœux pour qu’une prise aussi importante arrive à bon port.

Je vous enlève, mes chers concitoyens, votrebrave maire Moneslier pour le porter à la place d” agent national du district ; mais je#ous donne à sa place notre amicommun Bonarme (1), dont le dévouement et le désintéressement sont dignes des plus grands éloges. C’est vous dédommager d’un vol par un cadeau; ces deux excellents citoyens méritent beaucoup l’un et l’autre. Je suis sûr que la voix publique applaudira au choix du Comité. Ballet qui avait quitté par circonstance notre commune , y est rappelé pour remplir la place que Bonarme quitte au tribunal, c'est encore un brave républicain que je vous restitue. Adieu, mes bons amis ; sur la fin du mois je viendrai achever l’organisation de vos autorités constituées, à moins que les circonstances ne.m'imposent le devoir rigoureux de rester à mon poste.

Salut et amitié. . -CoUTHON.

J'ai remis à Mornac qui part demain, les nominations de Monestier, Bonarme et Ballet. La commission des subsistances attendait aujourd’hui le recensement du district de Riom ; j'y retourne ce soir, pour savoir s’il est arrivé , et l’engager à prendre des moyehs dé pourvoir à nos besoins pressants ; Bréchet y viendra avec moi.

» peuples qu’ils liennent enchaînés rougiront peut-être, à la fin, de se voir + gouvetner par des monsireg et des assassins.

» Permettez-moi, ciloyens, d'ajouter un mot: Fhorrible Admiral, qui a » Lenté de verser le sang de deux des plus fidèles représentants du peuple, s’est » dit originaire du Puy-de-Dôme ; quoiqu'il ail ajouté qu’il avait quitté ce dé- » partement depuis vingt-six ans , je n’en regarde pas moins comme un devoir “ sacré de déclarer solennellement, au nom du peuple de mon département, * brûlant de patriotisme et d’attachement pour la Convention nationale , qu’il » Île désavoue , et qu’il n’y a que l’Angleterre qui ait pu vomir un pareil mons- » ire.»

(4) Sur Bonarme , voir la nole à la lettre no 159 , du 33 plaviôse.