SCÈNE VII Le Comte. — Picard

PicarD.

Monsieur veut-il son café?

Le Cours.

Non.

Picarp (à part).

Voilà un non bien sec, j'aurai mal pris mon temps.

Le Core.

Quelle inconcevable révolution ! Une nuit, une seule nuit a suffi pour détruire l'ouvrage de quatorze siècles et livrer ce royaume à l'anarchie. (1! aperçoit Picard et lui dit) : Je vous ai dit que je n’en voulais point, retirez-vous.

Picann.

Mais, Monsieur, votre santé en souffre.

Le CouTeE.

Encore! Laissez-moi, vous disje.

LE

Picanv (à part).

Ïl n’est pas d'humeur écoutante ; ne brusquons pas les choses ; renvoyons la séance à une autre fois. ... J'ai pourtant pris des engagements formels avec Lisette; et si elle était encore là à épier ma conduite.... N'importe, il vaut encore mieux courir le danger d’être souffleté une seconde fois sans explication, que de s’exposer à celui de perdre par une imprudence le fruit de toutes mes combinaisons.

(Il sort.) Le Core.

Hommes pervers! sans principes et sans morale, vous avez profité d'une effervescence que vous avez excitée, pour vous emparer de l’autorité du souverain; pour le dépouiller des attributs qui décoraient son trône; pour attaquer la foi de nos pères; pour bannir les deux premiers ordres de l'Etat et confisquer leur patrimoine ancien ; pour détruire la magistrature et tout ramener à un système d'administration populaire qui contraste avec nos idées, nos usages et nos mœurs !... Vous serez, j'ose le prédire, les premières victimes de votre fausse gloire. ... Voyons où j'en suis ; parcourons ces états des revenus qui me restent, afin d'établir dans ma maison l'ordre qu’exigera la situation de ma fortune.

(Il s’assied.) (Lisant) : .

Tenne De LauRéur.

— Corvées personnelles, affermées 400 livres... ............ (Néant).

— Bannalité du four et moulin, affermée 600 livres... ....... (Néant).

— Droit de pèche, affermé 800 livres... enssenecoeese (Néaut).

— Droits de leyde, péage, et banvin, afferniés 800 livres. .... (Néant).

— Droit de parcière sur tous les fruits croissants el excroissants

sur les vacants défrichés, affermé 2000 livres.......... (Néant). — Dimes, affermées 2000 livres... ..........,....,....+. (Néant). Sauf le remboursement.

Oui, le remboursement, belle consolation !

— Rural ou directe, 6000 livres, seul effectif de la terre.

Ainsi, cette terre dont je retirais 12600 livres ne me produira plus à l'avenir que 6000 livres. Quelle indignité! N'était-ce pas mon bien? ne le possédais-je pas de bonne foi? mes aïeux n'a vaient-ils pas possédé de même? C’est la loi, me dira-t-on, qui a parlé. Mais la loi n'est-elle pas toujours juste? Pourquoi me d&pouillerait-elle aujourd'hui de propriétés qu'elle aurait protégées, qu’elle m'aurait garanties, il y a un an?

Continuons :

Tenne De VaRICOURT.

— Droit d'aide seigneurisl, affermé 300 livres... .. ...° . (Néant). — Droits de fouage, monéage, congé, guet, garde , puvérae el poursoins, affermés 600 livres. . .. . . (Néant).

— Droits de cinquantième et de bouteille, affermés ‘600 livres. (Néant). — Dimes, affermées 2000 livres. sosossoossesseses.. (Néant). Sauf encore le remboursement.

— Directe ou rural... .....sosese os sessecsees.e 4000 livres.

C'est donc à cette somme de quatre mille livres qu'est réduit actuellement le produit de ma seconde terre?..... Je perds 8400 livres; et pourquoi ? parce que c’est la volonté, c'est le plaisir de nos tyrans; de plus, la pension de 4000 livres, que le Ministère m'avait assignée sur le trésor public; au lieu de 24000 livres de rente dont je jouissais, je n’en ai donc plus que 10000. ... Et c'est en France qu'on souffre de pareils attentats aux droits sacrés de la propriété !.... Comment cette assemblée infernale qui semble rechercher avec tant de soin tous les moyens de nous accabler subsiste-t-elle encore? Voilà ce qui me passe..... Il ne se dit, ne sc fait, ne s’entreprend rien parmi nous qu'elle n'en soit instruite; et par une fatalité qui tient du mystère, nous devenons souvent nous-mêmes, sans nous en douter, ses espions et nos délateurs... Que faire!.... Dans d'autres temps, l'on aurait pu compter sur la soumission et la fidélité du soldat; mais dans l'état d’insubordination où il est à présent, quels secours en attendre ? D'ailleurs ne l’a-t-on pas fait jurer? et comment gagner le soldat français qui a juré?...... . Le peuple! ah! oui, le peuple, il fut pendant longtemps à nos genoux et à nos ordres; mais, dans ces jours de calamité, ne lui a-t-on pas appris à se tenir insolemment debout el à nous résister avec audace?..... Si l'on intéressait les puissances voisines!.... Oui; mais ne craindront-elles pas encore de trop éclairer leurs sujets et de les disposer à imiter la France-plutôt qu’à Ja combattre ? C’est pourtant ici la cause des rois!.... et c’est précisément parce qu’il s’agit de leur cause, qu'ils ne voudront pas la compromettre! Et puis nos troupes rebelles d’un côté, et ces quatre millions de citoyens armés, de l’autre, déconcertent, il faut en convenir, la politique de tous les cabinets.

Ah! si Broglie, Maillebois et Bouillé avaient eu plus de tête, nous n’en serions pas là...... Pourquoi les blàmer ? ils ont fait ce que les circonstances leur permettaient de faire; mais quand les bras refusent d'agir, que peut l’habileté des plus grands généraux ? .... Quel est donc ce génie diabolique qui découvre la moindre de nos actions? Nous avons eu beau nous transporter

[a de Paris à Rouen, de Rouen à Metz, de Metz à Bordeaux, de Bordeaux à Montauban, de Montauban à Lyon, de Lyon à Aix, partout la même surveillance, les mêmes embarras, la même inquisition ; partout de maudits clubs, des factionnaires enragés, à qui rien n'échappe, et qui, cloués à leur poste, y périraient mille fois plutôt que de manquer à un qui vive... .. Il n'y a plus à délibérer; il faut partir. Mais, m'en laissera-t-on la liberté? Eh! sans doute, puisqu'on n'a plus rien à m’enlever...... Je n'y suis plus; je m'occupe d’un voyage, et je ne songe pas que mon oncle m'a mandé qu'il arrivait. Que vient-il faire ici le bon homme? Je l’ignore : mais J'atlends beaucoup de lui; je lui dois par conséquent des égards, et je resterai jusqu'à ce qu'il soit reparti. (On entend du bruit.)