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faire accompagner de troupes étrangères, ils proposaient formellement d'unir leurs efforts pour y mettre obstacle (!).

Le comte d'Egmont, on Ta vu, avait montré, dans la conférence de Termonde, une grande hésitation ; il s'y était même déclaré contraire à toute entreprise séditieuse, à toute démonstration hostile envers l'autorité souveraine. Déjà fortement ébranlé à celte époque, il s'était depuis entièrement converti à la cause du Roi : il avait promis de signer le serment exigé par la gouvernante des chevaliers de l'Ordre(2), et d'agir avec vigueur contre les sectaires. Par cette conduite, il croyait se faire pardonner ses torts antérieurs ; et puis, il ne pouvait s'imaginer que le Roi oubliât jamais les victoires de Saint-Quentin et de Gravelines. La dernière lettre qu'il avait reçue de Philippe II (3) ne faisait qu'entretenir ses illusions à cet égard.

Il répondit aux quatre seigneurs qu'il ne voulait aucunement se liguer avec eux; qu'il était d'avis, au coutraire, que tous s'appliquassent à faire cesser les prêches, et qu'ensuite les états suppliassent humblement le Roi

(') Memoria de los puntos que ha de comunicarâ Su May*. AUmso Lopez Gallo, de parle de Madama. (Archives de Simancas, papeles de Estado, liasse 536.)

(») Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Pays-Bas, etc., t. I, p. 520-521.

La duchesse de Parme écrivait au Roi le 17 février : « Montant » ce gentilhomme à cheval , le comte d'Egmont m'est venu dé- » clairer qu'il avoit signé le serment que luy avois ordonné faire. » (Registre des dépesches principales du Roy, etc., fol. 259.)

(3) Celle du 30 décembre 1566 , qui est dans le Supplément à Strada, t. II, p. 521.

(le ne pas venir aux Pays-Bas avec une armée aussi considérable que celle dont on disait qu'il devait être accompagné (').

Quelques jours après, le comte de Hooghstraeten lui envoya un de ses gentilshommes , pour l'inviter à une entrevue avec le prince d'Orange, le seigneur de Brcderode, le comte de Hornes et lui, de Hooghstraeten, dans laquelle ils concerteraient les moyens de conserver les libertés du pays, et de sauver leurs personnes et leurs biens. Ce message fut accueilli par un nouveau refus. D'Egmont engagea les quatre seigneurs à bien réfléchir à ce qu'ils faisaient, non-seulement sous le rapport de l'intérêt de la religion et du service du Roi, mais sous celui de leur propre honneur.

Il leur recommanda de se conduire en vassaux

fidèles , ÉTANT DÉTERMINÉ A TENIR POUR ENNEMIS CEUX

qui agiraient autrement. 11 ne redoutait pas. quant à lui, que le gouvernement du pays fût remis entre les mains des Espagnols, ainsi qu'ils le disaient : en tout cas, s'il était traité d'une manière insupportable, il ne prendrait pas pour cela les armes contre le Roi, mais se retirerait chez lui, et, au besoin, à l'étranger (2).

(«) La respuesta que el conde d'Egmond hizô à aquellos qualro 8obredichos setiores, fuè que el no se queria firmar con ellos en ninguna forma ni mancra, y que le parescia que todos se devian apacigar y procurar, por lo que tocava al servicio de Diosy al de Su Magà, en hacer obra para que estas predicas cessasen, y que, como hubiessen cessado, entônees los estados de ellos mismospodrian suplicar à Su Magà con toda humildad fuesse servido de no venir con tan gruesso exercito aqui, como se dezia que venia... (Mcmoria de los puntos, etc.)

(») Direis tambien à Su MagA como, quatro dias despues d'esto,

— ex —

Quoique l'altitude prise par le comte d'Egmonl ôtàt au parti de la résistance toute chance de succès, les confédérés, de concert avec les chefs des églises protestantes, résolurent de tenter le sort des armes (!). Brederode flt

el conde de Jf outrai embiô un gentil hombre suyo à Egmond, à persuadille que se fuesse à ver con el principe de Oranges, Brederode, Homes y èl, para tratar de la manera que havian de tener en cotiservar la lihertad dtl pays, y asegurar sus personas y sus bienes, en caso que Su MagA quisiesse venir aqui con fuerzas; aprctândole con grande instancia al dicho d' Egmond, para que condescendiessc à lo que le arian propuesto. El quai là ha rehusado abierlamenle, y dicho que no queria yr alla; scriviendoles y exortandoles à que mirasen bien lo que hacian asi, por lo que tocava à lo de la religion , como al servicio de Su Mag* y â la honra d'ellos misntos; persuadiéndoles que tratasen como deven de tratar los vassallos fieles de su Rey, porque â los que olra cosa h zxessen, los ternia por enemigos, y que quanto a lo que querian signi/icar que Su MagA vendra â dar el goviemo de estos Estados en las manos de Espa noies, que en caso que él sea tratado de manera que no pueda rcsistir, no por esso piensa tomar las armas contra Su Mag*, pero que se retirara â su casa, y que quando en ella no pudiere estar, se yra fuera del pays. (Memoria de los puntos, etc.)

(») Déjà il avait été décide, avant l'arrivée de Brederode à Anvers, que, au cas que la requête fût rejetée, on recourrait à la force. Voici ce que contient une lettre écrite d'Anvers, le 24 janvier, par Jacques Gellée, bourgeois de Valencicnnes : « Nous attendons, en » ceste ville, M. de Brederode,.... lequel présentera ou fera pré- » senter à Son Altcze une requeste tendante à casser toutes ses >» forces,.... ce, en cas de reffus , Von y mettra aultre ordre par » voye de faict, principallcment pour ceulx de Valencicnnes,

h afin qu'ilz soyent allégés M. le comte de Nassau (Louis) est

» allé vers les Allemans, pour les faire descendre et pour les » haster, et M. de Brederode assemblera icy nombre de gendar-

avec ces derniers un pacte par lequel il promettait de les maintenir en l'exercice libre de leur religion, et eux, de leur côté, s'obligeaient à lui fournir une somme qui devait être répartie sur toutes leurs églises (!). Des mesures énergiques suivirent de près cette confédération. Brcde-

meric. » (Archives du Royaume, papiers d'État, reg. Informations sur les troubles, 1567, Artois, etc., fol. 161.)

Maximilien de Blois , dans ses interrogatoires ci-dessus cités , « confessa que, à Viancn, Toulouse (Jean de Marnix) lui avait dit » que, si S. A. ne voulait accorder ce qu'on lui demanderait par » la troisième requête, Brederode, outre les gens qu'on attendait » d'Allemagne, en rassemblerait à Vianen, pour parvenir à l'efTet >» désiré. »

(l) Ce fait important est consigné dans les confessions «le Pcllegrin Lagrangc et de Guy de Bray, ministres protestants, arrêtés, l'un et l'autre , à la suite de l'entrée de Noircarmcs à Valcnciennes.

Dans sa confession, faite le 20 avril 1567, Lagrange s'exprimait ainsi : « A l'assemblée de Breda, il fut conclud et résolu de niain- » tenir toutes les églises en général en leur liberté , et ce par le >» moyen de M. de Brederode, qui se dcbvoit déclarer ; qui, depuis, » a eu procuration de toutes les églises des Pays-Bas , et , de son » costé, promis de les maintenir et assister, moyennant quelque n somme d'argent que une chascune église debvoit baillier, les- » quelles procurations furent passées à Anvers >

De Bray disait, a son tour, le 21 avril : « Après l'assemblée » tenue à Breda, le seigneur de Brederode a faict une confédéra- » tion et alliance avec les églises de par deçà, par laquelle il leur » promcltoit de les maintenir en l'exercice libre de leur religion,

» et ce moyennant deniers que les églises dcbvoycnt fournir

» A ceste fin , tous les ministres des églises du pays s'estoyent » trouvés en Anvers , et lesdicts ministres avoyent procure de » leurs églises pour faire ledict traictié. » (Registre ci-dessus cité, fol. 161 V cH62.)

— CXH —

rode envoya à Bois-lc-Duc Antoine de Bombcrgcn, afin de s'en rendre maître, et de s'opposer à ce que le comte dcMeghem y fît entrer ses troupes; il délivra des commissions pour l'enrôlement de gens à pied et à cheval (*) ; il encouragea , dans leur refus de recevoir garnison, les habitants de Valenciennes, en leur faisant espérer de prompts secours; enfin il partit pour Vianen, où il se proposait de rassembler la plus grande partie de ses forces.

Informée qu'Adolphe Vandcr Aa, Pierre d'Andelot, Jean de Marnix et plusieurs autres des gentilshommes confédérés enrôlaient publiquement à Anvers (17 février) tous les hommes qui se présentaient (2), la duchesse de Parme écrivit au prince d'Orange et au magistrat (3), afin qu'ils réprimassent cette infraction aux ordonnances du Roi; elle chargea le magistrat de faire appréhender et de punir ceux qui s'en rendaient coupables.

Avant même d'avoir reçu la lettre de la gouvernante, les membres du magistrat avaient averti de ces enrôlements le prince d'Orange, qui en était instruit aussi bien

(') Selon la confession de Philippe de Winglc, faite au château de Vilvordc, ceux qui reçurent des commissions, étaient au nombre de onze, savoir : Andclot, Cock, Vandcr Aa, les deux frères Battembourg, le capitaine Augustin, Culcmbourg, Rencsse, lui et deux autres. (Verbal de las confesivnesy examines, etc. , ci-dessus cité.)

(') Lettre de la duchesse de Parme au comte de Meghcm , p. 493 et 494 ci-après.

(*) Je n'ai pas trouvé la lettre de la gouvernante au prince. La minute de celle qu'elle écrivit au magistrat, en date du iS février, est dans le registre Correspondance d Anvers, 15G{-4Ji68,foI. 198.