LE PRINCE D'ORANGE ET LES COMTES D'EGMONT ET DE HORNES A PHILIPPE IL

Ils ont communiqué la lettre du Roi aux autres seigneurs et chevaliers de l'Ordre.— Ils lui représentent que l'état du pays ne permet à aucun d'eux de s'en absenter; qu'ils n'entendent pas d'ailleurs se rendre accusateurs du cardinal de Granvelle. — Ils lui envoient une remontrance qu'ils ont présentée à la gouvernante, cl le prient de trouver bon qu'ils s'abstiennent d'assister au conseil d'Etat, jusqu'à ce qu'il y ait mis un autre ordre. — Ils prolestent, en terminant, qu'ils continueront de remplir leurs devoirs dans les affaires de leurs gouvernements et charges (*).

Bruxelles, 29 juillet 1563.

Sire, ce n'a point esté sans grant désir, que avons attendu, par l'espace de quatre mois, la résolution qu'il plairoit à

(•) Philippe II écrivait à la duchesse de Parme le 15 juin : a J'ai répondu t> aux seigneurs par la main de Tisnacq... Quoique je leur dise, en général, « que l'un d'eux vienne ici, je désirerais que ce fût le comte d'Egmont, et je » lui écris même à part, de main propre. » Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. 1, p. 25il .

(') Le prince d'Orange, absent de Bruxelles depuis les premiers jours d'avril, y était revenu le 10 juillet. Du consentement de la duchesse de Parme,

Vostre Majesté prendre et nous ,mander sur ce que, pour son service et nostre descharge, luy avions escript le xj° jour du mois de mars dernier passé, espérant bien que iceile auroit tel regard, que la chose le requiert, pourlerepoz, tranquillité et conservation de ses pays. Sur quoy nous avons puis nagaires reccu la lettre qu'il a pieu à Vostre Majesté nous escripre le vj° jour de juing, et laquelle avons communicquée aux autres seigneurs et chevaliers de vostre Ordre, par l'adviz desquels nous vous avions escript ('), lesquelz dereçhief se sont bien volu assembler icy avecq nous , pour par ensemble délibérer de ce que aurions à faire pour vostre service, respectant lequel nous espérions, Sire, plus ample résolution que celle qu'il a pieu à Vostre Majesté nous mander, mesmement considérant le poix et importance de nostredict premier advertissement, qui sembloit requérir une provision prompte et preste pour lestât de voz affaires et pays de par deçà. Vray est que ce nous est une singulière consolation , que non-seulement il plaist à Vostre Majesté recognoistre que ce que luy avons remonstré procède du bon zèle et affection que nous avons à vostre service, mais aussi que nous donnez bonne espérance de visiter en brief vosdicts pays de par deçà, pour vcoir et cognoislre de plus près ce qui en est : qui est la chose que le plus désirons en ce monde. Cependant, néantmoins, comme il a pieu à Vostre Majesté nous mander son bon plaisir, nous n'avons volu faillir à nous acquitter de responce.

lui et les comtes d'Egmont et de Hornes avaient tenu, avec les autres chevaliers de l'Ordre et gouverneurs des provinces , différentes réunions où avait été arrêtée la réponse à faire au Roi. Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. I, p. 256, 258, 259.

(') Tous les gouverneurs des provinces , à l'exception du seigneur de Berlaymont, avaient adhéré à la lettre du 11 mars, ainsi que plusieurs autres des principaux seigneurs du pays. Voy. la Déduction de l'innocence de nwssire Philips, baron de ilonlmorvney, comte de Ilornvs, etc., imprimée au mois de septembre 15G8, p. 70.

Vostre Majesté nous cscript que ce luy seroit plaisir que quelqu'un de nous trois se trouvast par devers icellc, pour l'informer davantaige de ce dont lui avons escript, et des causes et raisons qui nous meuvent : or, c'est aussi cela, Sire, que désirons le plus, mesmement pour povoir de plus en plus, en présence de Vostre Majesté, descouvrir tous nos désirs tant affectionnez à vostre service, comme nous sçavons que le pourrions mjeulx faire de bouche que par escript, et que ne ignorons point combien telle rcmonslrance auroit plus de poix et de force ; et de fait, si les choses estoient icy tellement disposées, qu'elles puissent supporter nostre absence, jà pièça(/) non-seulement l'ung de nous, mais plustost tous ensemble, nous nous eussions, à ces fins, transportés vers Vostre .Majesté. Mais, pour le présent, Testât de voz pays et affaires est tel, que nul de nous ne s'en peult bonnement absenter, sans délaisser ce que concerne vostre service sur toutes choses, mesmement en ce temps doubteux, auquel nous voions les dangereuses menées et subtilles practiques des voisins de tous costez, et que vostre peuple de par deçà en est tellement agité, qu'il en pourroit aisément estre surpris : de sorte que, quant Vostre Majesté entendroit ce qui en est, encoires que nous fussions en chemin, elle nous contremanderoit.

Au reste, Sire, s'il n'est question que de ce que louche le cardinal de Granvelle, nous ne pensons point que ce soit cause souflîsante pour laisser icy ce que touche de plus près à vostre service : car aussi nous n'entendons point de nous rendre comme parties formées à l'cncontre de luy, ni entrer en quelque procédure de procès, ains espérions que le simple et brief advertissement qu'en avons escript, sans autre forme tl accusation, pourroit suffire à csmouvoir Vostre Majesté pour adviscr quelque moyen boneste et gracieux de satisfaire à la

(') Jà l>iïra, déjà depuis longtemps.

juste doléancc de voz très-humbles subjeetz, en emploient ee |>ersonnaige en anlre endroit où il ponrroit faire plus de fruit, selon sa profession cl vocation.

11 est vray, Sire, que Vostrc Majesté très-justement nous eseript qu'elle n'a point accoustumé de grever aucuns de ses ministres sans cause : mais nous la supplions trcs-humblcment de penser qu'il n'est pas icy question de grever ledict .cardinal, ains plustost de le descharger, voire d'une charge laquelle non^seulement lui est peu convenable et comme extraordinaire, mais aussi ne pcult plus estre en ses mains, sans grand dangier dïnconvéniens et troubles; et n'est besoing d'entrer plus avant au discours des causes , puisque ce qu'en disons n'est que trop évident. Or, quant à ce qu'il a pieu à Vostre Majesté nous mander, que en nos premières lettres n'avons exprimé aucune cause particulière , nous vous supplions, Sire, très-humblement de croire que ce n'a point esté que dès lors n'eussions plusieurs telles causes en main, et que n'entendissions bien que ce n'est point assez de se plaindre en général , ou charger autruy ; mais , comme nous avons lousjours espéré et espérons encoires que, pour l'expérience que mesmes Vostre Majesté dit avoir par le passé de nostre fidélité affectionnée à vostre service, et pour la confiance qu'elle a de noz bonnes voluntez , il n'estoit besoing d'autre preuve ou tesmoignaige , aussi nous n'avons jamais volu ni vouldrions nous rendre accusateurs; plustost nous nous sommes déportez de spécifier et déduire ces causes particulières , et n'user autrement contre luy de quelques aigreurs : mais . s'il plaist à Vostre Majesté procédera plus ample information, elle n'entendra que trop les justes causes de la plaincte et maleontentement de voz très-obéissans subjeetz. Tant y a que nous aimerions mieulx qu'il le vous pleust entendre, par le menu, d'autres non suspeetz, que de nous : au moins, Vostre Majesté cognoistra lors que ce n'est pas sans cause

qu'il y a une doléancc publicque et commune, pour le regard d'aucuns poinctz ou articles jà semez par le peuple. Et , en somme, quant il n'y auroit que le désordre, mescontenlement et confusion qui se trouve aujourd'huy en voz pays de par deçà, ce seroit assez tesmoignaige de combien peu sert icy sa présence, crédit et auctorité.

Toutes ces choses considérées, et voians le peu de fruit que faisons en vostre conseil d'Estat, et à nous grand désavantaige et desréputation, comme plus à plain contient notre remonstrance cy-joinctc, faicte à Madame, vous supplions, jSire, trèshumblement trouver bon que nous abstenons d'entrer au conseil d'Estat, tant que serez servy y donner l'ordre que trouverez convenir pour vostre service et le bien de voz pays : car, n'estant maintenant tel que nous semble requis, et ayans adverti Vostre Majesté, passé deux ans (»), bien particulièrement de ce que dessus, et les raisons qui nous mouvoient vous le représenter, n'avons jusques à présent obtenu aucune résolution sur nostre fidel advertissement. Par quoy avons trouvé estre requis, pour nostre dcbvoir, nonobstant les diverses remonstrances deSon Altèze au contraire, ne nous plus trouver audict conseil d'Estat, afin que ci-après ne puissions estre inculpez des inconvéniens apparens et à la main causez par faultes d'autruy ; et, cognoissans que ceste controvcrsie d'entre le cardinal et nous en vostre conseil ne porte fruit à voz affaires, aimons mieulx luy céder, que non point insister à ce que nous semble nous estre par raison mieulx deu qu'à luy, tant plus qu'avons opinion que Vostre Majesté le désire ainsy ; vous supplians partant nous vouloir mander sur ce vostre volunlé. Cependant ne laisserons, Sire, nous employer, comme debvons, pour vostre service, aux affaires de noz gouvernemens et charges, et en tout ce que Madame aura besoing de

(') Voy. ci-dessus, p. ôii, note i .

nostre ad vis, pour le dcbvoir que portons à vostre service, et l'affection singulière à Son Altéze, saulf toutesfois de n'entrer audict conseil d'Estat, tant que par Vostre Majesté autre ordre y sera mis : ce que nous espérons sera de brief.

Il n'est besoing importuner, Sire, Vostre Majesté de plus prolixe remonstrance , d'autant mesmes que nous confions que Madame l'advertira de ce que l'avons requis pour ce que dessus : mais, pour toute conclusion, nous supplierons trèshumblement Vostre Majesté que, cependant que sommes icy retenuz et comme arrestez pour le service d'icelle, deffence et conservation de sesdicts pays, il luy plaise néantmoins donner telle audience et foy à noz escriptz, que espérerions avoir, parlans en la présence de Vostre Majesté, a laquelle finablement nous n'oublierons supplier très - humblement d'excuser et prendre de bonne part la simplicité de noz lettres, d'autant que ne sommes point de nature grans orateurs ou harangueurs, et plus accoustumez à bien faire qu'à bien dire, comme aussy il est miculx séant à gens de nostre qualité. Sur quoy, Sire, nous supplierons le Tout-Puissant, après avoir très-humblement baisé les mains de Vostre Majesté, lui donner, en toute prospérité, bonne et longue vie. De Bruxelles, xxixe de juillet xvc Ixiij.

De Vostre Majesté très-humbles et très-obéissans serviteurs et vassaulx,

Guille de Nassau.

Lamoral d'Egmont.

P. de Montmorency (').

Copies da XVIII» siècle, max Archives du Royaume : Lettre* de et à Guillaume de Sattau, l. IV, el CoUection de documente kiitoriquet.

(') Le comte de Homes écrivit au Roi, le A août, une lettre particulière sur le même sujet. Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., 1. 1, p. 26t.

Remontrance des trois seigneurs A la duchesse de Parme, mentionnée en la lettre précédente.

Madame, nous trouvons plusieurs des principaulx seigneurs et gouverneurs de ces pays icy assemblez , pour Tcffcct que Vostre Altèze sçait, avons souvent eu grandes devises et propos touchant Testât des affaires de ces pays, lequel, tout bien considéré, nous le trouvons en tout autre terme qu'il ne convient pour le service de Sa Majesté et la conservation de ces pays, grandement certes à nostre regret, et seroit encoires pis, ne fust le grant soing que y avons tenu, soubz l'auctorité de Vostre Altèze, joint l'assistance de la noblesse qui nous y seconde de tout son povoir ; considéra ns aussi que la masse des affaires ne peult longuement demourer entière, si n'y est donné ordre propre au mal.

Et, pour le vous faire entendre par le menu, est, Madame, que voions une grande désobéissance en nostre peuple, soubz prétext de certaines nouvelles et pernicieuses opinions de la foy et autres raisons longues à répéter : à quoy seroit besoing bon et prompt remède, veu que les ordinaires font peu de fruit.

D'autre part, nous nous trouvons fort pressez par les hommes d'armes et autres des compaignies ordinaires, demandans leur viel deu (*), lcsquelz, à grant paine, avons jusques à oires entretenus de vain espoir, ce que journellement nous reprochent, remémorans leurs grans et continuels services, pour lesquels la pluspart sont appovris, aians vendu et engaigé largement du leur; et ne se peult différer de leur donner quelque contentement, car ne veuillent plus estre menez de parollcs, actendu qu'ils sont journellement exécutez par justice pour leur debtes.

Samblablement, les gens de pied ordinaires, ausquelz est deu quatre ou cinq années , importunent fort d'avoir payement ; et, voians qu'à ce mois d'octobre prochain, expire l'avdc accordée par les estats pour leur soubstènement, et que jusques à

(') Leur viel dû, e'csl-à-dirc l'arriére Je leur solde.

présent Ton n'a rejoint lesdicts estatz, s'attendent ou d'estre tassez, ou mal payez, partant pressent de plus pour avoir leur vicu deu.

Entre lesquelz ne sont jà comprins ung monde de souldardz , tant à cheval (pie de pied, lesquelz ont esté cassez sans paiement .

Est aussi bien cogneue à Vostrc Altèze l'extrémité des finances de par deçà, qui cause grande diminution del'auctorité du Roy et de Vostrc Altèze, et que plusieurs bons et nécessaires exploietz s'en laissent à faire.

Dont procède la ruine de nos places frontières, lesquelles sont apparentes de bientost tumber en si grande ruine, que, par la quantité d'iccllcs , et la générale décadence , la breschc se fera si grande, qu'elle sera irrémédiable : dont Vostrc Altèze cognoit ce qui en peult dépendre.

Pareillement, Vostre Altèze sçait le peu d'espoir que Sa Majesté nous donne d'entretenir l'ordinaire de par deçà de l'argent de ses autres royalmes.

Aussi , Madame, nous craindons extrêmement ung jour, quant moings nous en doubterons, veoir arrester, ès pays estranges ('), noz marchans et subgectz des pays de par deçà, pour les debtes que Sa Majesté doibt par lettres des recepveurs ; et , oircs que ce fust à tort , comme non obligez , si est-ce que tel arrest causerait que nosdicts marchans et subgectz n'oscroient sortir le pays à leurs foires, marchandises et amures, que scroit perte inestimable pour ces pays.

Toutes lesquelles choses sont de tel poix et conséquence, que si, de brief, ordre n'y est donné, sinon du tout, ou moins en partie, sourdre (') en pourroit grant dcsscrvicc au Roy, à ces pays et à nous tous, pour lesquelz inconvéniens éviter, maintenir l'auctorité de Sa Majesté , et contenir le peuple en obéissance , avons entre nous, par plusieurs et diverses fois, rendu paine de trouver remède convenable. Mais certes , Madame, après longz discours, ne voions plus apparens moyens de sortir de ces calamitez, que

(') Es pays eslrangcs, dans tes pays étrangers. (*) Sourdre, surgir, sortir.

par l'assistance et advis des estatz généraulx de ces pays, ne faisans doubtc que, aians si bien secournz leurs princes en toutes leurs nécessitez, que , en cestc plus grande que nulles autres, ne vouldront faillir d'office de bons et loyaulx subgcctz et vassaulx ; lesquclz serions d'advis qu'il pleustà Vostre Altèze faire convocquer et joindre : mais l'exprès commandement que Vostre Altèze nous a déclairé avoir de Sa Majesté au contraire, est cause que n'osons la presser sur ce faict davantaige.

Et, comme nous appercevons clairement, Madame, que ce commandement si exprès du Roy nedoibt procéder que de diffidenec ( ') interjectée entre Sa Majesté, ses estatz et membres d'iceulx, par sinistre information de personnes peu affectionnées à son service et au bien du pays, lesquelz toutesfois ne mettent nul moyen en avant pour redresser les affaires si perplexes, supplions humblement Vostre Altèze ne trouver mauvais que, tant que Sa Majesté sera servie de donner autre ordre et remède au gouvernement et affaires de par deçà, nous nous abstenons d'entrerau conseil d'Estat, faisans cesser l'umbre dont avons servy en iceluy quatre ans ; offrans néantmoins de faire tout debvoir pour le service de Sa Majesté, du vostre et de l'acquit de noz charges , en ce qu'il vous plaira nous commander. Et de ce que dessus sommes d'intention en advertir Sa Majesté (a).

Copies du XVIIIe siècle, aux Archives du Royaume : Lettres de et n Guillaume de Saisau, t. IV, et Collection dt doeumenlt

(') Diflidênce, défiance.

(3) Les notules du conseil d'Etat que j'ai déjà citées, mentionnent toujours les noms des membres du conseil présents à chaque séance. Depuis le mois d'août 1S63 jusqu'au 18 mars de Tannée suivante, on n'y voit figurer ni le prince d'Orange , ni le comte d'Egmont , ni le comte de Homes, sauf une fois , les i et îi décembre , où il s'agissait de faire aux députés des états des provinces la demande de la continuation des aides. Dans cet intervalle, le cardinal, le seigneur de Berlaymont et le président Viglius délibérèrent presque toujours seuls : le seigneur de Glajon (Philippe de Stavele) et le marquis de Bcrghes, qui faisaient aussi partie du conseil, sont rarement cités parmi les présents.

LA DUCIÎESSE DE PARME AU PRINCE D'ORANGE

Clic le remercie des nouvelles qu'il lui a communiquées, touchant la surprise de Wurtzhoiirg par Grumbach* et la défaite de ce dernier par les vassaux des évêques de Wurlzbourg et de Bamberg.

Bruxbllrs, 19 octobre 1563.

Mon bon cousin, vous m'avez faict plaisir bien singulier de me communiquer , par voz lettres du xvij" de ce mois (' ), les nouvelles que vous estoient venues de la surprinsc de la cité de Wurtzburg, faicte par Grombach (a) et ses complices , dont aussi l'on a icy eu semblable advis , et tel que verrez par la copie joincte. Mais je n'avois encoires entendu que lesdicts Grombach et complices, après ladicte surprinsc de ladictecité, auraient estedeffaietz et prins par les gens de guerre et vassaulx des évesques dudict Wurtzburg et de Bamberg, ainsi que le contiengnenl vosdictes lettres (3). Et Dieu veuille que ces

(■) Je n'ai pas trouvé ces lettres.

(*) Guillaume de Grumhach surprit Wurtzbourg, aidé de ses alliés franconiens, Ernest de Mandelslohe et Guillaume de Stein : il arracha au chapitre de la cathédrale un traité qui le réintégrait dans les biens dont l'évèquc Melchior de Zobcl avait prononcé la confiscation en 1553, et le mettait en possession d'une somme d'argent pour lui et ses alliés. Voy. Y Histoire d'AUc magne, traduite par Paquîs, t. VII, p. 477.

(') Cette dernière nouvelle est en opposition avec ce que rapportent les historiens. Grumbach, mis au ban de l'Empire, se retira chez Jean-Frédéric, duc de Saxe-Gotha, qui le prit sous sa protection. Assiégé dans Gotha par l'électeur Auguste, ce prince fut obligé de se rendre à merci le 13 avril llffl. Grumbach fut écartrlé vivant. Histoire d'Allemagne, ci-dessus citée, t. VII, p. 477 et 478.

dernières nouvelles puissent continuer! Et , si quelque chose vous en vient davantaige, je vous prie, de bonne affection, m'en vouloir faire part, et au Créateur qui, mon bon cousin, vous doint sa saincte grâce. De Bruxelles , ce xix° d'octobre 1565.

Minute, aux Archives da Royaume : Letlret de et i, Guillaume de Nassau, t. IV.