LE PRINCE D'ORANGE AUX AMBASSADEURS DE L'EMPIRE, A COLOGNE

(traduction du français.)

11 a reçu la lettre du 24 juin où, par ordre exprès de l'Empereur, ils l'engagent à envoyer ses députés à Cologne, afin que, dans les conl'érenees avec le duc de Terranova, il soit traité de ses intérêts. — Il les en remercie, et les assure qu'il leur en sera obligé toute sa vie. — Mais il les prie de considérer qu'il ne s'est pas mêlé des affaires des P.iys-Bas de son autorité privée; qu'il a été appelé à s'en entremettre par la généralité; qu'il n'a jamais eu d'autre but que de délivrer le pays de la tyrannie des étrangers; que, par conséquent, la cause des états généraux et la sienne n'en font qu'une, et qu'il ne serait pas raisonnable qu'il se séparât de ceux envers lesquels il est obligé par serment. — Il attend de la paix générale les avantages auxquels il a droit de prétendre : si , dans le principe, il avait voulu s'occuper de ses intérêts particuliers, il aurait pu en résulter des inconvénients. — Il se flatte donc qu'ils ne trouveront mauvais qu'il n'ait envoyé et n'envoie encore personne ù Cologne , mais qu'il se remette à ce qui sera conclu par les états généraux. — Si cependant , dans la négociation générale, ils obtenaient des résultats avantageux pour le pays, et qu'alors ils jugeassent à propos de faire des ouvertures en sa faveur, il leur en serait reconnaissant.

Anvers, 13 juillet 1579.

lUustrissimos senorcs, he recivido las de VV. SS. de los 24 del passado, por las cuales entiendo la buena y justa afficion que lienen de proniover el reposo y acuerdo desle pobre Pais Baxo, para lo cual VV. SS. lian tomado este gran Irabajo, no sin muclia iucomodidad, y que entre otros, por niandado especial de Su Mag** Impérial, se lian acordado de mi persona y de mi parficuiar, paresciéndoles que por esso devria yo de havcr embiado mis dipputados cou los que se lian

— if)6 —

enibiado por la generalidad, los cuales cuando llegarâti. VV. SS. tratarân enlonccs con el duque de Terranova por mi bien, el cual esperavan que no rehusaria la plâtica. Todo lo eiial agradezco â VV. SS. muy humildemente y de muy buen corazon, prometiendo de qiiedarles por ello obligado todos los dias de mi vida. Pero que yo no haya embiado mis diputados hasta agora, espero que VV. SS. no lo tomarân â mal, mas que antes hallaràn mis excusas juslas y razonablcs, considerando cspecialmente que no me he enlremelido en estos negoeios de mi autoridad privada y particular, empero siendo llamado y tirado por la generalidad : en que no he buscado jamas oira cosa de que este pobre y opriiiiido pais se librase de la tirania de los estrangeros; secundariamenle, que la pretension de los eslados générales y la mia es toda una : por donde no séria razon desunir 6 separarme délia, y de los â quien soy obligado con juramenlo y servicio. Y aunque VV. SS. podrian ser de olra opinion, todavia en cuanloâmi, yo he esperado siempre que la conclusion de la paz y dcl reposo destos Estados me podria ser provechoso y adelanlar mi parlicular ; y assi, aunque jamas aya deseado otra cosa, sino ver estos paises en buena y durable paz, por el adelanlamiento de la cual yo quisiera bien emplear todo lo estrenrc que podria, todavia me ha parescido que, queriendo liAl&i cosas particulares al principio, yo retaidaia Uiucho maà dt lo que pudiera adelantar, pues los unos lo tomaran por su ventaja, otros por danoso à la negociacion prii/efpal, y olros por perjudiciable â nii persona : por lo cual espero que VV. SS., como bien avisadas, no tomaran à mal si no he embiado I.asta agora alguno de mi parte, y que no embio aun al présente, mas que antes me remilo â lo que se harâ y conduira con la dicha generalidad. Con todo eso, si en esa negociacion gênerai se podria hacer y concluir cosa util y provechosa, y que entonccs VV. SS. lubiesen por bien y conveniente

de proponer algunos medios que podriiin servir para el adelantamiento de mi particular, quedaré yo obligado de reconoscérselo y servirselo à VV. SS. donde quiera que pudiere. Que es lo que no he querido dexar de responderles, rogando à Nuestro Seïïor, etc. DeAnveres, à 13 dejulio 1579.

Archives de Simancas : Papeles de Estado, liasse 2844.

DCCI.

LE PRINCE D'ORANGE AUX PROVINCES ET VILLES DEMEURÉES EN L'UNION GÉNÉRALE (').

Il fait un exposé apologétique de sa conduite depuis la venue de don Juan d'Autriche aux Pays-Bas, repousse énergiquement le reproche d'être cause de la guerre avec le Roi , les exhorte à prendre une bonne et ferme résolution, offre de servir sous un autre chef, si elles veulent en nommer un, et termine en leur recommandant de prendre, pour le rétablissement de leurs affaires, de meilleures mesures que par le passé.

Sans date (l" août 1J)79).

Messieurs, d'aultant que, ces jours passez, j'ai receu la copie du iraicté accordé entre le prince de Parme et les provinces

(I) Cette lettre fut-elle en effet adressée, sous forme de missive, aux états et aux villes qui ne s'étaient pas séparées de l'union ? Je n'oserais l'affirmer. Je ne l'ai trouvée en manuscrit qu'aux archives nationales de France. Elle manque dans les liasses de la ville d'Yprcs, si riches en documents des années 1576 à 1S83 ; dans les registres de la ville de Bruges, les plus complets en ce genre que nous ayons en Belgique ; dans un recueil qui contient un grand nombre d'actes de la même époque, et qui provient du Franc de Bruges ; dans les registres et les liasses appartenant aux archives de la ville de Gand ; dans les registres des étals du Tournaisis, où ont été transcrites avec soin

désunies, par lequel appert clairement que tant ledict prince que provinces délibèrent faire tomber en particulier cette guerre sur moy, et en mon nom, comme s'il estoit question seulement de ce que me toucbe, et non du général, j'ay bien voulu vous envoyer ladicte copie, et vous servira la présente à deux fins :

Premièrement, pour vous remectre en mémoire comment toutes choses sont passées, tant depuis que je suy venu de Hollande en ce pays, que depuis aussi que messieurs les estatz généraux m'ont esleu pour lieullienant général : par où un chascun pourra juger à quel droict lesdictes provinces se sont séparées, et à quel titre elles peuvent entreprendre ladicte guerre contre moyj

En après, pour vous dire ce que me semble de ladicte déclaration en ce qui me touche, et les inconvéniens qui en peuvent suivre, et quelz sont les prétextes dont ilz se veulent couvrir pour avancer noslre ruine commune.

les pièces adressées à ce corps jusque vers l'époque de la prise de Tournai par le prince de Parme; dans le recueil que possède la bibliothèque de la chambre des représentants.

il est au moins certain qu'elle fut imprimée; j'ai sous les yeux un in-i» de 52 pages, intitulé : « Lettres de monseigneur le prince d'Orange, envoyées » aux provinces et villes des Pais-Bas demeurées en l'union généralle, sur » le traité passé entre le prince de Parme et les provinces désunies, avecq la » copie dudit traitté. » A la suite de ce titre est l'épigraphe: Inite consilia et dissipabuntur, et le millésime 1579.

Son authenticité ne me paraît d'ailleurs pas plus contestable qu'à 31. Ghoen Van Prinstebeb, qui la cite, et à Bor, qui en a donné une traduction hollandaise, Nederlantsche oorloghen, liv. Xlll, fol. 154-156, édit. de 1621.

11 est à remarquer que ni ia copie conservée aux archives de Paris, ni l'imprimé in-4.o, ne portent de date à la fin, tandis que, dans Bor, la lettre est datée d'Anvers, le 1" août lî>79. On pourrait inférer de là que cet historien a eu entre les mains un original envoyé à quelqu'une des villes ou des provinces des Pays-Bas.

Quoi qu'il en soit, la date du h' août s'accorde parfaitement avec les faits auxquels la lettre se rapporte, et je l'ai adoptée.

Vous avez souvenance, messieurs, comment feu don Jehan, ayant premièrement mis le pied en ce pays, dissimulant son mauvays vouloir qu'il avoil générallement contre iceluy, et ayant abusé plusieurs soubz l'apparence des belles promesses, praticqua de toutes partz pour s'asseurer, en intention de ruiner devant toutes choses la Hollande et la Zeelande, et sur la ruine d'icelles bastir une servitude universelle de tout le pays. Mais, estant ces entreprises du commencement retardées, pour ce que je ne me layssay aisément persuader, et depuis rompues, d'aultant que plusieurs gens de bien, tant à Bruxelles qu'ailleurs, descouvrirent assez ses ruses, et fînallement, ses lettres propres estans venues entre noz mains, il pensa exécuter son entreprise, se jectant dedans le chasteau de Namur, se estant auparavant asseuré, comme il pensoit, de la ville et chasteau d'Anvers, des villes de Bois-le-Duc, Breda, Tournay, Lille, Amsterdam, Utrecht, Devenler, Campen et plusieurs aultres, au moien desquelles villes il pensoit, avec l'ayde de l'armée qu'il avoit preste, tenir le pays en subjection, et faire guerre ouverte aux pays de Hollande et Zeelande. Mais Dieu, qui dispose aultrement des affaires que les hommes ne proposent, en ung instant luy renversa ses desseins, luy faisant perdre cesle ville et chasteau d'Anvers, qui estoit comme le seul et unieque fondement de tout son bastiment. Que si dès lors mon conseil eust esté suivy, il est sans doubte que ceste sanglante guerre eust bientost pris fin : car, estant pour lors en Noort-Hollande, je dépeschay en diligence et fis entendre à messieurs les eslatz que, s'il leur plaisoit de faire assembler promplement leurs forces, et faire une levée seullement de trois mille chevaulx allemans, qu'il seroit aysé de faire quicter à feu don Jehan la ville et chasteau de Namur, et tout le pays de Luxembourg, et par ce moyen luy oster tous moyens d'entrer en ce pays : mais je ne peus estre creu, ou pour avoir des gens par trop contraires, et mesmes de ceulx qui depuis

ont esté les prineipaulx instigateurs à faire désunir les provinces de Hainault et d'Arlhois. ou, comme on alléguoil, par faulle de moyens.

Peu de temps après, je fus prié de messieurs les estatz de venir en Brabant : ce que je fis, espérant pouvoir servir en quelque chose, en quoy, Dieu merci, je ne me trouvay du tout déceu, car j'aiday, tant de conseil que d'aultres moyens, à la réduction des villes de Breda, Bois-le-Duc, de la Tôle, Berghes-sur-le-Zoom, qui sont toutes places de conséquence, et que malaisément, en six années, quelque guerre que puisse faire l'ennemy, il pourra retirer, comme auparavant j'avoye asseuré la ville d'Utrecht, dont ensuivit par après la prise et démolition de la citadelle dudict Utrecht.

Messieurs de Bruxelles aussi me rendront tesmoignage quelle assistence je leur ay donné, tant par mon conseil, et ouvertures à eux faictes par les députez, tant de ma part que de Hollande et Zcelande, quand on poursuivoit la démolition de la citadelle de Anvers, laquelle je n'espère pas que les ennemys réédifîeront jamais. Et, quant à ceulx de Gand, les sieurs d'Embize, Borluut et Croweld, qui vindrent à Bruxelles pour cest effect, confesseront qu'après Dieu, je fu cause, nonobstant tant de contredisans, que leurs. previlléges leur furent renduz, que je ne croy pas leur devoir jamais estre ostez.

Vous savez, messieurs, comme, le mois de janvier ensuivant, mil cinque cens septante-huict, estant monseigneur l'archiducq Matliias esleu pour gouverneur des Pays-Bas, par le consentement général de toutes les provinces, il leur pleust aussi m'eslire pour son lieuthenant général en tous ces pays. Vous n'ignorez aussi quelles furent les conditions ausquelles Son Altèze fust receue, lesquelles mesmes j'ay jurées, oultre lesquelles je n'ay jamais pensé estre licite de me pouvoir estendre, ce que j'estime encore ne debvoir faire, tandis que l'obligation de mon serment demeurera en sa vigueur et vertu,

et que les provinces et villes qui demeurent unies ne m'en tiendront quitte et absouls.

Incontinent après le serment preste par moy, survint la roule de nostre armée à Gemblours. Il n'est pas besoing de discourrir par la faulte de qui : il suffit qu'un chascun eognoisse et, comme je croy, confesse que j'en suis du tout exempt, n'ayant esté, pour le plus, que quatre jours en charge, quand nous receumcs ceste perte ; n'ayant faict faulte d'adverlir longfenips auparavant, mesmes estant encores à Gand, environ trois sepmaines devant, de Tordre qu'il falloit tenir pour empescher un tel dommage que je prévoioy indubilablement nous debvoir advenir. Mais je ne peus estre oy, non plus que quand je faisoy ouverture des moyens qu'on devoit tenir pour chasser du pays feu don Jehan, auparavant que ses forces fussent assemblées.

Il n'y a aussi personne qui ne se souvienne de l'espouvantcment universel qui tumba sur tout le pays, lors de ladicte défaicte, tellement que les villes de Louvain, Diest, Tillemont et aultres se rendirent plus tost à l'ennemy qu'on n'eust moien d'y donner ordre convenable. Toutesfoys, Dieu me fîst la grâce, ayant asseurée la bonne ville de Bruxelles, qui estoit la plus menacée de l'ennemy, estant revenu en ceste ville d'Anvers, que je remédiay promptement, par le moyen des bons bourgeois d'Anvers, aux villes de Malines et de Lière, jusques à ce qu'on y peult envoier quelques gens de guerre. Et, comme lors nous n'avions aucunes forces en niain, sinon celles qui estoient en Hollande et à Gand, je fus contrainct les faire aproclier en diligence, et les mectre dedans les places, lesquelles aultrement eussent été forcées par l'ennemy victorieux. Et, combien que, depuis ce temps-là jusques bien avant dedans l'esté, l'ennemy ayt tenu la campaigne sans contredit, toutesfois on ne peut dire que nous ayons faict aulcune perU> notable durant ledict temps, par faulte qu'on eustpeu en façon

quelconque m'imputer : car, si les villes de Philippcville et Limbourg, aians des gouverneurs mis d'aultre main que de la mienne, ont esté rendues à lennemy, si aulcuns en méritent blasme, sont ceulx qui ont donné à telles gens des commissions, lesquelles, pour raison de mon serment, je ne leur pouvoy osterj et, quand je n'eusse eu une telle obligation, si est-ce que je n'avois moyen aulcun pour les tirer desdictes places.

Et, cependant que l'ennemy a esté entretenu en ces pays de Brabant et combattu par garnisons, nous avons donné le moyen à monsieur le conte de Renneberch, gouverneur de Phrise, estant favorisé de la levée (de laquelle je toucheray après) qui marehoit, de réduire soubs l'obéissance des estatz la ville de Campen, et par après Deventer, villes aultant importantes pour ce pays, tant pour raison de leur force, richesse etassiète, qu'aultres villes des Pays-Bas.

Les seigneurs et aultres qui estoient pour lors tant au conseil d'Estat et estatz, sçavent que mon opinion fust que la longueur de la guerre ne pourroit sinon apporter une ruyne certayne au pays, et, comme les événemcns de la guerre sont incertains, qu'une longue guerre amèneroit aussi des accidens difîérens, aulcunes foys bons et aulcunes foys mauvays. Pourtant je fus d'advis quïl falloit faire une bonne guerre offensive, et mectre sus bonnes forces bastantes pour chasser entièrement l'ennemy hors du pays, mais qu'elles ne debvoient estre telles qu'elles excédassent nostre puissance, qui estoit calculée et accordée à six cent mille florins par moys, sans comprendre en ceste somme la partie de quatre cens mille florins que la royne d'Angleterre prestoit aux estatz. Suivant quoy, fust accordé de prier à monsieur le duc Casimirus de faire levée de trois mille chevaulx allemans et trois mille hommes de pied, et luy fust envoyé l'argent pour la levée, que ses commissayres receurcnt en la foyre de mars, à Francfort; et. peu de jours ai»rès, fust

aussi donné l'argent en Allemaigne pour la levée de trois mille autres chevaulx, soubz monsiciu' le conte de Swartzembourg, quinze cens soubs le marquis de Haverech, mille sous Volmerkausen et mille soubz le baron de Schenck , et un régiment de lantzkennechtz sous le colonel Lazarus Muller, avec lesquelles forces, si elles eussent esté payées, comme les provinces l'avoient promis, et si les gens de guerre se fussent trouvez en mesme temps dedans le pays, il n'y a aulcune dificulté, moyennant l'ayde de Dieu, que l'ennemy eust esté contrainct de quitter le pays, ou de se voir deffayre, comme il appert mesmes par la confession de feu don Jehan , qu'il faict en ses lettres escriptes au Roy le xv^ de septembre passé, peu auparavant sa mort, lesquelles lettres ont esté imprimées, comme ainsi soit néantmoings, pour les faultes survenues, desquelles je parleray cy-après, qu'on donna à l'ennemy du loisir de penser à se guarantir, et qu'on laissa passer tant de belles occasions de le defîaire.

Or, ce qui a commencé à nous renverser nos affaires, a esté que les provinces ne fournirent point, le premier moys, la somme de six cens mille florins qu'ilz avoient promis, à beaucoup près, ni beaucoup moins depuis. La seconde fust que mondict S' le duc Casimirus, suyvant la poursuite faicte par l'ambassadeur d'Angleterre, eust charge de deux mille chevaulx et trois mille hommes de pied dadvantaige, et mesmes qu'il fist encoires sa levée plus grande que ledict nombre, amenant avec soy sept mille chevaulx et de sept à huit mille hommes de pied, laquelle levée ne peult estre sitost faicte, pour estre si grande, et pourtant arriva beaucoup plus tard que l'aultre ; et, combien que ledict seigneur duc pensa par ce moyen faire service au pays, toutesfoys la longueur dont ses gens usèrent à venir, nous rendit la moytié de l'esté inutile, joinct que tout l'argent d'Angleterre y fust employé, et ne peult satisfaire pour le premier moys, tellement

qu'estans lesdicts Allemans arivez sur la frontière du pays, ne voulurent passer la Meuse, et demeurèrent longtemps, en gaslant le pays, jusques à ce que monsieur le duc Casimirus feist tant vers eulx quilz passèrent. Et, quant aux troupes françoises levées par le sieur d'Argentlieu (■), par le commandement dudicl seigneur duc, estant arrivées jusques aux portes d'Anvers, toutesfoys il fut impossible de les induyre de entrer au camp, ailéguans qu'ilz avoient commandement dudict seigneur duc l'aller trouver jusques oultre Meuse : qui fust cause, ores qu'ilz eussent faict grand besoing en la journée de Rimenem (=>), nonobstant, au même temps, on fust contrainct de les embarquer près d'Anvers, et les envoyer par eaue vers ledict seigneur duc. Estans finallement lesdicts Allemans arrivez à Rimenem, ne voulurent partir sans argent.

Or, si la pluspart des provinces avoient faict si peu de debvoir auparavant, tant plus on alla avant, et tant moings elles en firent : car environ le mesme temps commencea le trouble entre les Gantois et Wallons, lequel, de commencement, eust peu estre appaisé, si les ungs et les autres eussent vouUu recepvoir les conditions que je leur fis proposer : mais il n'a esté possible d'appaiser l'animosité des ungs ni des aultres, jusques à ce que finallement les choses ensontvenues en Testât auquel on les veoit à présent. Cela fust cause que, de Flandres, Lille, Douay et Orchies, ne venoient aulcuns deniers. Or, longtemps auparavant, ceulx de Arlhois et de Hainault avoient tout retenu par-devers eulx, et, à la vérité, ilz furent les premiers qui faillirent à leur foy et serment, et qui ont esté la première et vraye cause du mal général des

pays.

Tant y a que, lesdicts Allemans arrivez, ne fust possible

(1) Voy. ci-dessus, p. iH.

O Voy. ci-dessus, p. 36 et suiv.

leur donner aiilcun argent, sinon après trois sepmaines, qui les feist marcher jusques à Nivelles. De là derechief firent refus de passer oultre; mesmement, partie d'eulx prindrent le chemin de Flandres, sans mon sceu ni du conseil d'Estat et estatz; et furent par aulcuns capitaynes desbauchez grand nombre des gens de pied, qui prindrent aussi le mesme chemin. Et comme, se joignant noz forces avec celles de monseigneur d'Anjou, nostre armée eust encore esté assez puissante pour combattre et deffaire celle de l'ennemy, partie des troupes de mondict seigneur d'Anjou prindrent le chemin de Flandres; les aultres se retirèrent en France. Ces choses aynsi advenues, feu monsieur de Bossu ('), voyant que, par faulte de gens de pied, il ne pouvoit forcer l'ennemy en son retranchement, joinct aussi la proximité de l'hiver, fust contrainel de ramener l'armée.

Voilà, messieurs, comment les choses se sont passées, lesquelles fussent allées aultrement, si lesdictes provinces n'eussent faict faulte à leur contribution, comme il avoit esté conclud : mais il n'y a prince ni gouverneur si sage qui puisse mener de grandes choses à fin, si les moyens luy défaillent.

Je tay beaucoup de particulières traverses qui ont esté données, aymant mieux tayre le mal et chercher d'y remédier, que renouveller les playes lesquelles j'ay cherché et cherche encoyres tous les jours de guarir. Toutesfoys je ne puis passer soubz silence que les provinces désunies, sans avoir esgard au bien que je pense elles ont receu par mon moyen, taisant le bien, se sont addressées à ce quelles ont jugé mal, comme c'est une coustume trop universelle, voire mesme entre nous, et là-dessus ont pris coleur d'esclorre leur mauvais voulloyr. Là-dessus ceulx de la religion ont demandé d'avoir l'exercice libnî d'icelle, qui a amené beaucoup de

(') Voy. p. 97, note 1.

divisions, estans aulcuns si parciaulx ennemys de ladicte religion, qu'ilz voulloient eneoyres laisser la porte ouverte aux persécutions sanglantes de l'inquisition, et mesme falsiffians les édictz. tant estoient les passions d'auleuns desreiglées; aulcuns des autres aussi , ores qu'ilz poursuyvissent ce qui estoit de raison, toutesfoys ont passé mesure en la forme qu'ilz ont tenue là-dessus, tant à rayson du grand nombre de ceulx de la religion, que veu l'exemple des nations voisines, et aussi que tous gens sages ont jugé n'estre possible maintenir le pays en paix, sans y laisser l'exercice libre de la religion. Elle y a esté accordée ; mais cela n'a empesché, pour les passions de aulcuns, que les divisions ne soient allées tousjours en augmentant, jusques à ce que finallemenl aulcuns gouverneurs de provinces, et mesmes des principaulx officiers de Son Altèze, et aulcuns desquelz l'avoyent faict venir en ces pays, oublians leur serment, l'ont quicté, et choisi le prince de Parme, ennemy du pays, pour leur gouverneur : faysant ung accord particulier, dont je vous envoyé coppie cy-joincte.

Or, messieurs, combien que je ne veuille nier que je n'aye désiré de tout mon cœur l'avancement de la religion de laquelle je fais, grâces à Dieu, profession, et espère la fayre jusques à la fin de ma vie, toutesfoys, ayant faict le serment, lorsque vous m'avez esleu lieutenant général, de conserver esgalement les subjectz du pays, je me sens bien acquitté de ma promesse, n'ayant jamais consenti que tort ayt esté faict à aulcun, tellement que je proteste, devant Dieu et le monde, que, si aulcun mal a esté faict, je n'y ai en façon du monde consenti : nie représentant que Dieu est juste, et quil ne laisse jamais ung parjure impuni. Mais maintenant, puisque nonseuUement une grande partie de ceulx qui avoient donné serment à la généralité l'ont abandonné, ains, qui plus est, se délibèrent de l'assaillir par armes, je vous ay bien voulu envoyer les coppies de leur accord, pour vous faire entendre

leur desseing, et quant et quant vous déclarer, et à tout le monde, que je me liens quicte du serment que j'ai faiet, en tant qu'il les touche, me délibérant me garder de leurs entreprinses, tant que Dieu m'en fera la grâce. Mais d'aultant, comme vous verrez par la lecture d'iceulx, qu'ilz se délibèrent s'addresser à moy en particulier, comme si j'avois occupé les villes qu'ils disent appartenir au Roy et à ses subjectz, ores qu'il soit notoire à ung chascun combien de villes et seigneuries le Roy me détient, contre tout droit et justice, et qu'à bon droict je pourroy détenir en récompense quelques villes , je sçay toutesfoys que vous me rendrez bon tesmoignage que je n'ay à présent aulcune récompense, et n'en ay demandé aulcune, ny pareillement que je tiens une seule ville soubz ma puissance, estans mesmes celles qui me appartiennent gardées par les garnisons qui ont serment à messieurs les estatz, et non à moy. Mais, d'aultant que ce prétexte est pris par noz ennemys, pour aliéner plus aisément les cueurs d'aulcunes villes et communautez, et leur faire prendre aultre party qu'ilz n'ont faict jusques à présent, je vous ay bien vouUu escrire là présente, pour vous prier de vous résouidre de ce que vous avez à faire pour l'advenir, afin que on ne puisse, soubz couverture de quelques calomnies invenlées par noz ennemys, nous mectre les ungs et les aultres en division. Premièrement, messieurs, je vous prie de juger avec moy s'il est vray, ce qu'ilz disent, que c'est à moy seul qu'ilz veullent faire la guerre, et s'ilz ne veuUent poinct autant de mal aux bonnes villes de Bruxelles, Anvers, toute la Flandres et plusieurs aultres, qu'ilz font à moy; ce qu'ilz pensent de Hollande, Zeelande, et quelle dent ilz ont encores sur Vlissinghe, Leyde et Alckmaar, où ilz ont laissé tant de despouilles; s'ilz portent bonne affection à Utrecht. Que, s'ilz me portent plus de maltalent qu'à ung aultre particulier, je vous prie de vous représenter vifvement s'il y a aultre raison, sinon poin* ce cpie

eiilx-mesmes sont conirainetz de me donner ceste louange, de m'estre fidellement acquitté envers le pays. Quand donc, suivant leurs ruses acoustumées, ilz veuUent esblouirles yeulx du monde, espérans luy pouvoir persuader que je suys leur seul ennemy, ilz donnent assez à cognoistre à ceulx qui ne se vouldront point laisser tromper, qu'ilz couvent des pernicieux desseings. Et ne pense pas qu'ilz soient fort difficiles à cognoistre, veu qu'évidemment, quelque coleur qu'ilz prennent, il appert quilz veullent nous oster entièrement toute liberté, tant de l'âme que du corps. Qui vous donnera assez de matière pour prendre une bonne et ferme résolution, de quoy je vous prie, et adverty qu'il est nécessaire de le faire. Que, si vous prenez le chemin dç la guerre pour vous défendre, par commun accord, comme aussi en effect vous estes assaillis, je vous servirai, comme j'ay faict par cy-devant, en toute fidélité, sans y espargner aulcune chose; et si, pour oster aux ennemys toute ocasion de calumnier, vous trouvez bon de choisir ung chef et conducteur de voz affaires, ou plusieurs, lesquelz vous jugiez estre propres, je vous promectz de leur servir et obéir de trèsbon cœur, en tout ce qui me sera commandé et qui sera en ma puissance, car, par ce moyen, vous osterez à l'ennemy le moyen, soubz l'umbre de me mectre en jeu, d'avoir entrée à quelque division parmy nous : toutesfoys , remectant soubz vostre plaisir et délibération de prendre telle charge qu'il vous plaira ordonner.

Seulement, je vous prieray de mieulx adviser au redressement de noz affaires généralles que vous n'avez faict par le passé, principallement pour la levée des deniers : à faulte de quoy, le pouvre peuple est infiniment travaillé des gens de guerre, et ne peuvent les affaires estre dressés en temps et lieu, car, combien que la faulte ne soit pas aux chefz, si est-ce que le petit peuple, qui ne veoit pas le fond des affaires, ne se prend qu'à ses conducteurs, estimant qu'ilz administrent mal ce que

souvent n'est pas en leur puissance, et ne pensent pas (souventesfoys mesmes ceux-là qui sont les meilleurs) qu'il se mesle parmi nous des malins esprits, semans des médians propos, lesquelz sont trop facillement creus; et, par ce moyen, on faict service à l'ennemy aultant agréable, comme si on usoit de manifeste trahison à la patrie, d'aultant que l'ennemy ne pourroit jamais ouyr nouvelles plus agréables , que s'il entendoit qu'il y eust parmi nous quelque division.

Je ne vous prescry ici nulle forme, ayant donné souvent mon advis, par escript, à la commune de ceste ville d'Anvers, et l'ayant encores, depuis naguères, envoie à messieurs les députez de l'union à Utrecht; mais bien je vousdiray, comme une chose très-certaine, qu'il n'y a rien qui tant ruine noz affaires, que les longueurs dont on use : à quoy est nécessaire de remédier, si nous ne voulions veoir périr nostre pays misérablement, devant noz yeulx, et, qui est le plus à déplorer, par nostre propre faulte. J'y apporteray volontiers, de ma part, ce que Dieu m'a donné de conseil, d'expérience et de moiens; mais ce seroit abus de penser que je peusse résister à si puissans ennemys, sans estre assisté de moiens nécessaires.

Copie du temps, aux Archives nationales de France, section historique : Papiers de Simancas, B 49, pièce 38.

DCCIl.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

Disposition des quatre membres de Flandre à secourir Bruxelles.— Démarches à faire dans les autres provinces pour obtenir d'elles le même secours.

Gand, 23 AOÛT 1579.

Messieurs, vous entendrez, par les commissaires que vous avez envoyé aux quatre membres de FJandres ('), pour le secours et soulagement de la ville de Bruxelles, de la bonne aiïeclion et volunté que lesdicts quatre membres déclairent avoir de s'employer en tout ce qu'il pourra concerner la descharge et assislence de ladicle ville : ce que me faict vous prier de tenir la main envers les aullres provinces semblablement, affin que de commune main soient applicquez les moiens, pour que ladicte ville puisse estre secourue et deschargée des travaulx èsquelz elle se trcuve présentement, et est apparente

(') Dans leur assemblée du 8 août, les états généraux avaient ebargé les sieurs de Blende et Jean de Nève de se transporter vers les quatre membres de Flandre, « et les requérir de se vouUoir esvcrtuer pour secourir et assister » la ville de Bruxelles, et fournir à la rançon des prisonniers de Maestricht. »

L'instruction de ces députés fut arrêtée dans la séance du 12.

Le 13, trois nouveaux députés, les sieurs Clockman, Provin et de Heyns recurent la mission de se transporter, pour le même objet, vers les villes particulières de Flandre.

Le sieur Léonard Vanden flecke fut député, encore dans ce but, aux états de l'union d'Utrecht.

Le 26, les sieurs de Blende, Clockman et Heyns firent rapport de leur négociation en Fhindrc ; ils dirent que les quatre membres étaient « fort affectionez » au secours et assistence de la ville de Bruxelles, ayant à ces fins accordé » bonne somme de deniers. » (Journal MS. des états généraux.)

de tomberencoires. si en temps n'y sera pourveu et remédié ('). Quoy faisant, obligerez ladicte ville de continuer au bon debvoir qu'elle a monstre jusques ores au service de ces pays et de ses previléges et libériez. Et à tant, après m'estre très-affectueusement recommandé à voz bonnes grâces, je prieray Dieu vous donner, messieurs, avecq bonne santé, heureuse vie et longue. De Gand, le xxv® d'aougst 1 S79 (').

Vostre très-affectioné amy et compatriol à vous faire service,

GuilIe de Nassau.

Siiscription : A messieurs messieurs les estatz généraux des Pfiys-Bas, présentement assemblez en la ville d'Anvers.

Copie du temps, aux Archives du Royaume : Lettres de et à Guillaume de Nassau, t. VI.

(') Depuis la prise de Maestricht, le prince de Parme avait fait avancer ses troupes du côté de Bruxelles, et les habitants de cette ville craignaient que son intention ne fût de venir l'assiéger. Ce qui rendait leur situation plus pénible encore, c'est que la garnison, composée de compagnies de Hollande et de Zéiande, n'étant jjas payée, commetlait toute sorte de désordres. En outre, les chefs de-s inalconlents, le comte d'Egmont cl le baron de Hcze, les menaçaient, s'ils ne voulaient adhérer au traité de réconciliation des provinces wallonnes avec le Roi. Les Bruxellois envoyèrent à Anvers, dans les premiers jours d'août, des députés qui firent à l'archiduc Malhias et aux étals généraux des remontrances énergiques sur les dangers auxquels ils étaient exposés. (Journal RIS. des états généraux.)

(^) Le prince d'Orange était venu à Gand le \" août, afin d'y faire cesser le gouvernement despotique d'Hembyze.

Dccm.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

Son avis sur la réponse à faire aux princes électeurs, à Cologne.

Gand , 31 AOUT 1379.

Messieurs, j'ay veu les lettres que messieurs les princes vous ont escript de Coulongne ('), par lesquelles ne puys veoyr aultre chose sinon qu'ilz semblent se rendre trop partiaux de la part de noz ennemys. Quant à la responce, mon advis seroyt, soubz correction de vous, messieurs, de leur mander que ne pouvez vous départir des articles précédentement exhibez ('), et, ce néantmoings, comme aurez entendu que ceulx de l'union d'Utrecht auront conceu certaine responce, quy leur auroyt esté envoyée, aussy vous vous conformez à icelle. Sur quoy, etc. De Gand, le dernier d'aoust

Vostre bien affeclioné amy et compatriot.

GUILLE DE INASSAU.

Copie du temps, à la Bibliothèque de la Cbanihre de^: Représentants : Recueil de pièces relatives aux états généraux de 1576-1580, t. III, fol. 247.

(') Il s'agit vraisemblablement de la lettre du a août, publiée p. 171-17î)du Recueil de la négotiation de la paix traictée d Coitlogne, etc. Anvers, Plantin, 1S80.

(-) Les états généraux répondirentaux princes de l'Empire le 10. septembre. Leur lettre est dans le même Recueil, p. 208-221.

DCCIV.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

Son avis sur la réponse à faire à ceux de Bois-le-Duc. Bruges, 2 septembre 1S79.

Messieurs , j'ay veu les articles que ceulx de Bois-le-Duc vous ont envoyez ('), sur lesquelz vous demandez mon advys. Sur quoy il me semble que, pour le second article, on ne peult aultre chose respondre, sinon ce que vous avez apostille sur ledict article , mais, quant aux aultres , que vous ne feriez auicune difficulté de leur envoyer ce qu'ilz demandent, assçavoir pouldre, artillerye et aultre munition de guerre, d'aultant que les affaires sont passées, jusques à présent, en leur ville('), et la mauvaise correspondence qu'ilz ont eu avec la généralité, qu'il seroyt nécessaire qu'ilz donnassent meillieure asseurance qu'ilz n'ont donné jusques à présent, et, quant à les secourir, s'ilz estoyent assiégez par les ennemys , encoires qu'il n'y ayt pas grande apparence qu'ilz le puissent estre, qu'on les secourra de toutes les forces que l'on pourra avoyr, lesquelles, en

(') Le magistrat de Bois-le-Duc demandait trois choses ; 1° des munitions de guerre; 2° de l'argent, pour payer les soldats étant au château de Hedel ; 3" qu'on lui fît savoir quel secours la généralité lui enverrait, en cas d'attaque de l'ennemi.

Dans leur séance du 28 août, les étals généraux résolurent de communiquer le premier et le troisième points au prince d'Orange, afin qu'il lui plût d'y pourvoir comme il le trouverait convenir. Quant au deuxième, ils déclarèrent que le magistrat de Bois-le-Duc n'avait qu'à faire pratiquer en cette ville la collecte des moyens généraux, et qu'il en tirerait l'argent dont il avait besoin. (Journal MS. des états généraux )

{*) Cette phrase a été évidemment tronquée dans le manuscrit ; elle n'est guère intelligible.

apparence , seront assez fortes pour enipescher les desseings (Je l'ennemy, veii principallement le bon ordre que l'on espère donner au pays de Flandres, qui se met. Dieu mercy, en tel train que, joinct aux provinces confédérées à Ulrecht, il n'y aura auUre espoyr, sinon que de résister vifvement aux enneniiz. Et sur ce, après m'estre bien affectueusement recommandé en voslre bonne grâce , je prieray Dieu , messieurs , vous avoyr en sa sainte garde et protexion. De Bruggbes, ce ij^ de septembre 1579.

Vostre très-affeclioné amy et compatriot à vous faire service ,

GuiLLE DE Nassau.

Copie du temps, à la Bibliothèque de la Chambre des Représentants : Recueil de pièces relatives aux états généraux, de 1576-1580, t. III, fol 248.

DCCV.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

Il se remet à ce que les députés qu'ils lui ont envoyés lui diront de sa part, et à la réponse écrite qu'il leur a faite, les assurant que sa vie et ses moyens seront toujours employés au service de la patrie.

GaND, 23 SEPTEMBRE 157J).

Messieurs, ayans entendu ce que les S" d'Ouhain, Rouck et Heyns m'ont déclairé de vostre part, suivant la créance et instruction qu'ilz en avoicnt {') , }e nay failly de communic-

(') Mon Journal MS. des états généraux contient ce qui suit, à la date du 9 septembre 1 579 : « Rapport fait par le commis des finances Rouck, retourné » d'Utrecht, qu'il at exhibé par escript, est résolu de remerchier ledict rap- 0 porteur, le requerrant de vouloir faire le mesme rapport à Son Excellence, » et mesmement du premier article : requérant icelle. sur le ij^ concernant

quer, sur cliascun poinct de ladic(e instruction, bien particulièrement avecq eulx , et leur dire sur le tout mon opinion , comme aussy elle leur a esté donnée par escript , ainsy qu'ilz vous feront entendre. Qui me gardera d'entrer icy en plus grand discours , me remectant à ce qu'ilz vous diront de ma part, suivant la prière que je leur en ay faicte : vous priant de les croire, et vous asseurer que je ne me lasseray jamais d'employer ma vie et tous les moyens que le Seigneur Dieu m'a concédé, pour le service de la patrie et le vostre. Et, me recommandant sur ce très-affectueusement en voz bonnes grâces, je supplicray Dieu vous avoir, messieurs, en sa saincte garde et protection. De Gand , ce xxv" jour de septembre 1579.

Vostre très-affectioné amy et compatriot à vous faire

service ,

GuiUe de Nassau.

Suscription : A messieurs messieurs les estatz généraulx, présentement assemblez en Anvers.

Copie du temps, à la Bibliothèque de la Chambre des Représentants : Recueil de pièces relatives aux états généraux de 157G-1580, t. HI, fol. 237 v".

n la courteresse des deniers en laquelle se trouvent ceulx d'Utrecht, de vou- » loir interposer son authorité affin que les quattre membres de Flandres » fournissent promptement les deniers par eulx promis pour le secours et « assistence de Bruxelles ; ostans les eslatz d'advis, sur le iij^ article, coun cernant la réunion des provinces , de requérir monsieur le conte de » Schwartzenbourg s'y vouloir entremectre, avec telz aultres que l'on trou- « vera convenir. Et, pour emprendre la mesme commission vers Son Excel- " lence, sont dénommez les S" d'Ohain et pensionnaire d'Ypre Heyns, « Ies(juelz se régleront suyvant l'instruction qui leur sera donnée. "

A la date du 10 septembre, le même Journal porte : « L'instruction pour « les sieurs Rouck, d'Ohain et lleyns vers Son Excellence, est arrcstée, avec » les lettres de crédence. »

Ces députés rendirent compte de leur mission aux étals généraux le 26 septembre. Ils rapporlèrent, entre autres, que le prince d'Orange trouvait nécessaire que les habitants de Jlalincs fussent déclarés ennemis de la jiatrio. et qu'on défendit de les assister de vivres, ou autrement.

DCCVI.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉGHEVINS, DOYENS, NOBLES ET NOTABLES DE GAND

Anvers, .. octobre 1K79.

Il leur recommande Michel de Deckere, leur bourgeois, pour la place, qu'il s'agit de créer, de superintendant des quatre receveurs qui ont été préposés à la gestion des biens de l'abbaye, prévôté , prieuré et atmoessenie du cloître de St-Pierre.

Original , aux archives de la ville de Gand : reg. Lettres du princ» d'Orange, 1578 d 1584.

DCCVII.

LE PRINCE D'ORANGE AUX QUATRE MEMBRES DE FLANDRE {'

Il leur recommande le capitaine Creick, pour la charge de bailli de Menin.

Anvers, 26 octobre 1579.

Messieurs, le capitaine Creick, capitaine d'une compaignie de gens de pied du régiment du colonnel Balfour , a esté le

(') Le prince leur écrivit le même jour, afin de demander le gouvernement de Menin pour le colonel Balfour, à la diligence et vigilance duquel ils étaient principalement redevables de la prise de cette ville. Voy. les Docminenfs de MJL Kervyn et Diegerick, 1. 1 , p. ■467.

C'était le 22 octobre, que Menin était tombé au pouvoir des états.

piincipyl instrument qui a dressé et conduit lentreprise de Menin, et des premiers à l'exécution. El, d'aullant que les hommes de vertu et qui s'employent fidellement méritent récompence , pour encouraiger les aultres à bien faire, ayant esté prié par luy d'estre avancé à Testât debaillyfdudici Menin, je ne luy ay peu refuser mon consentement, comme à requeste raysonnable, l'ayant toutesfois remis sur vostre bon advis, sans lequel je n'ay trouvé bon estre passé oultre. Toutesfois, si vous trouveriez qu'il ne seroit acceptable, pour estre estrangier, je vous prie qu'en récompence de sa valeureuse entreprise, luy veuillez faire une condigne gratuité et recognoissancc. Et sur ce, après m'estre affectueusement recommandé à vostre bonne grâce , je prieray Dieu , messieurs , vous avoir en sa saincte garde. D'Anvers, ce xxvj^ d'octobre 1S79.

Vostre bien bon amy à vous faire service,

GuiLLE DE Nassau.

Suscription : A messieurs messieurs les quatre membres de Flandres.

Copie du temps, aux archives de la ville d'Ypres.

DCCVIII.

REMONTRANCE DU PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX (■)

îl leur retrace les causes du mauvais succès des affaires : le peu de zèle que montrent les députés envoyés aux états généraux pour les intérêts de la généralité 5 l'insuffisance de leurs pouvoirs et les longueurs qui en résultent ; la médiocrité des sommes versées dans la caisse commune j les exceptions faites par plusieurs provinces à la levée dos moyens généraux; la diversité du cours des monnaies ; la distribution des deniers faite par chaque province, et même chaque ville, à sa fantaisie : et il en conclut la nécessité d'établir un conseil qui ait autorité entière sur l'armée et la flotte. — Il demande la démission de ses charges, au cas qu'on ne veuille pas remédier aux maux qui affligent le pays.

Anvers, 26 kovemcre 1579.

Messieurs, il y a si longtemps que tout le peuple de ce pays, languissant soubz le faix des calamitez qu'il endure, attend une bonne et as.seurée résolution de ceste honnorable compaignie, que ce sera une occasion, au lieu de luy donner allégement et le récréer en ses maulx, plustost de le précipiter en ung désespoir, s'û n'entend que par ceste assemblée se prenne telle conclusion en noz affaires, qu'il puisse veoir ung meilleur acheminement pour l'advenir aux aiîaires de ces pays , tant pour le faict de la guerre, sy Dieu veult encores nous affliger de ceste verge, que pour le redressement des finances. Et, quant à moy , je veulx bien confesser, niessieurs, que, longtemps a , j'eusse demandé absolu tement qu'il vous eust

{') On lit, en tête de cette pièce, dont BoRa donné une traduction flamande, Nederlaiitsche Oorloghcn, liv. XIV, fol. 167 v» : a Exhibé, pur charge expresse » de Son Excellence, aux eslalz généraulx, le xxvj^ de novembre 1579, par » moy, A. Blvleven. »

pieu me descharger, veu , dune part , le peu de moyens que les provinces ont donné pour résistera l'ennemy commun, et, daultre , tant de détractions et faulx blasmes jectez encontre moy. non-seulement par les ennemis, mais aussy par ceulx qui se vantent d'estre des mieulx affectionnez, si je n'eusse espéré , veu mesmes les remonstrances que j'ay faict par cy-devant et données par escript à voz députez que vous m'envoyastes à Gand , que ceste honnorable assemblée n'eust eu pouvoir et volunté de remédier à tant de maulx.

Mais, puisque présentement je voy qu'estans sur la délibération pour ung affaire, comme vous tous, messieurs, le jugez estre, de grande conséquence, et n'estant question que d'une fort petite despence, ores que tous en particulier la jugiez nécessaire, toutesfois déclairez que vous ne pouvez en respondre définitivement, en ce qu"il vous touche, sinon ayant communicqué à vos maislres, je commence à perdre espérance que Son Altèze , estant icy présente , messieurs du conseil d'Estat, moy et tout le peuple, qui est en très-grande attente de quelque bonne issue à noz affaires , puissions y veoir une telle fin que nous l'avons espéré. Car si, sur ung faict dont la conséquence est sy petite , vous n'avez puissance d'en donner advis résolutif, que doibz-je attendre de vous , quand je vous proposeray, demain ou après, d'ung faict qui emporte cent ou cent cinquante mil florins , et toutesfois duquel dépendra la conservation ou ruyne entière de tout cest Estât?

Mais, puisquainssy est , messieurs, qu'à ceste occasion je suis tumbé sur ce propos, d'aultant qu'il n'est pas question de nous tromper nous-mesmes, ny le povre peuple qui se repose sur nostre prévoyance , je vous diray ce qu'il m'a tousjours semblé, et me semble encores à présent, estre la principale cause de tous noz maulx, vous priant de le prendre de bonne part, et ne point trouver estrange , puisque vous aimeriez mieulx veoir la mort présente, que de relumber es sanglantes

mains des ennemis , ausquelz jusques à présent vous vous estes tant couraigeusement opposez, sy je vous remectz devant les yeulx des faultes qui nous pourroyent faire cheoir en la fosse , laquelle nous voulons fuir de toute nostre puissance.

Premièrement, comme ainssy soit que tous ceulx qui sont députez par les provinces pour assister aux estalz généraulx, eslans icy envoyez pour consulter en commun des affaires concernans seulement le bien publicq de tout le pays, debvroyent seulement avoir l'œil sur la généralité et du tout s'y employer, néantmoings nous avons veu, par expérience, que la pluspart de ceulx qui ont esté cy présens ont plustost esté procureurs ou advocatz de leurs provinces ou villes, pour les avancher en toutes sortes, voire avecq le détriment des aultres provinces, que non pas conseilliers assemblez pour pourveoir à la chose publicque.

Quand ceste fauite ne se seroit trouvée, sy est-ce, ores que les députez eussent apporté une bonne et sincère volunté au bien publicq, qu'il n'estoit possible de prendre prompte et expéditive résolution es occurrences, actendu que les députez communément approuvoyent bien, en leur particulier, ce qui estoit mis en délibération, mais, n'ayans puissance de leurs maistres, remectoyent tousjours à en communicquer avec iceulx : qui amenoit une grande longueur, laquelle mesme ne pouvoit par ceste remise estre couppée, veu que, souvent et quasi tousjours, après avoir longtemps actendu, les résolutions venoyent ou contraires ou imparfaictes, qui faisoit qu'il n'y avoit rien conclu de certain. Et, toutesfois, il n'y a personne si peu versé en affaires, qui ne sache assez combien telles longueurs sont préjudiciables, laissans passer tant et de si belles occasions qui se présentent journellement, comme je vous en pourroy faire ung bien ample récit de plusieurs, si je pensoy estre convenable de le faire à présent.

Et, d'aultant que le principal de noz affaires est de nous

tenir prestz pour soustenir ou repoulser nostre ennemy par la voye des armes, estant le plus seur chemin pour parvenir à une bonne paix, s'il nous sent estre armez, ou de luy résister par la force, s'il poursuyt la guerre, il est aussy cogneu à ung chascun le fondement de la guerre estre les finances , lesquelles ont estéjusques à présent tellement ménaigées, que je vous puis affirmer, depuis quinze mois, n'estre tumbé en disposition de messieurs les estatz et de moy somme aulcune qui n'ayt esté par trop petite, tellement que j'ay honte de le dire, et, néantmoings, avecq icelle, j'ay esté contrainct de soustenir ung tel faix, de sorte que je puis bien dire, à la gloire de Dieu, que c'est ung miracle d'avoir peu soustenir ung si puissant ennemy, veu la division des provinces, et qui doibt aussy servir d'instruction à plusieurs mesdisans, qui m'ont chargé d'avoir mal dispensé les finances, veu mesmement que, ny en ce pays ny en Hollande, je n'ay touché jamais ung seul denier du publicq.

Or, pour ne m'arrester aux faultes plus légères, je vous toucheray celle qui me semble estre en cest endroict la principale, et laquelle estant corrigée, il sera ayséde donner ordre à tout le reste : c'est que les moyens généraulx, qui debvroyent estre nostre principal nerf, sont pour la pluspart intervertiz, retardez ou du tout empeschez, d'aultant qu'ilz ne sont pas levez esgalement, ains chascun pays, voire chascune ville, en faict à sa fantasie, et est à craindre mesmes que quelques particuliers, aymans mieulx leur prouffict que l'avanchement du publicq. n'entretiennent telles faultes qui redundentpar trop au détriment universel du pays.

De ceste faulte suyt ung aultre, que les provinces, voire les villes, dispensant selon leur particulière commodité les moyens généraulx, essayent, deschargeants en leur endroict ce qui est chargé ailleurs, attirer à soy les trafficques et négociations de marchandise, au dommaige des aultres provinces qui lèvent

équitablement lesdicts moyens : ce qui empesche la vraye conjoinction et amitié entre les provinces, et au contraire engendre diffidence et simuliez (■) les unes contre les aultres.

Pareillement, le cours divers de la monnoye engendre nonseulement des partialitez entre les provinces, mais est cause ausssy que plusieurs abus et larecins se commectent par aulcuns marchans, ne faisans aultre trafîcque que de changer et troquer les monnoyes, les envoyans d'ung pays à l'aullre, tousjours avec détriment publicq. Et en suyt ung aultre inconvénient, plus marcquable et dangereulx en ce pays : c'est que par ce moyen les manufactures cessent peu à peu, à la ruyne du petit peuple et finalement de tout l'Estat, d'aultant que les riches marchans, au lieu d'employer leurs deniers en marchandises faictes et ouvrées au pays, ne font traffîcque que d'argent.

Et, parce que tout ordre qui doibl servir à la généralité du pays doibt aussy venir dune commune authorité , d'aultant qu'il n'est, en façon quelconque, convenable qu'ung chaseun face ce que bon luy semble, seroit nécessaire de corriger l'abuz qui a jusques à présent régné en ce pays, assçavoir que chascune province, et quelquefois chascunc ville, a distribué les deniers communs à sa fantasie, sans regarder oi!i la nécessité publicque le requéroit, mais chaseun à ce qu'il a pensé luy estre particulièrement prouffictable. Que , si telle faulte n'est redressée, il n'y a point moyen de donner ordre au faict delà guerre ny des finances.

Et, puisque les provinces ne doibvcnt penser estre exemptes de la guerre, ou quand l'ennemy se retire de leur pays, ou pour en estre eslongées, au contraire, comme en ung corps les membres sont en esgale recommandation , aussy tous doibvent entendre esgalement à subvenir la province qui est

(') Simuliez, factions, de simultas.

assaillie par l'ennemy, ce qui ne se peult faire s'il n'y a ung, ordre général et conseil pourvoyant aux affaires communes, lequel seul, estant esleu par vous, messieurs, comme vous pourrez ad viser, doibt avoir puissance de lever les gens de guerre, les licentier et envoyer où la nécessité presse; cl ne debvroyent lesdits gens de guerre demeurer en la disposition particulière des provinces ou villes : ce que j'entens aussy debvoir avoir lieu aux batteaulx et navires de guerre.

Finalement, qu'il se fault asseurcr que l'ennemy ne se passera, sur ce printemps, de faire une grande et forte armée, laquelle en ling instant nous viendra sur le bras , tellement que, si les faultes cy-dessus touchées ne soyent promptement corrigées, nous serons tous esbahiz que l'hiver sera incontinent passé, et, devant que nous ayons commenché à nous préparer pour luy résister en campaigne, que nous serons en dangier d'estre accablez.

Davantaige, il n'y a personne de vous qui ne cognoisse en combien d'endroictz de Gueldres, Brabant, Flandres, mesmes du costé d'Hollande et Zeelande, nous pouvons estre assailliz delennemy, tellement que, si entre cy et l'hiver vous n'ayez mis tel ordre sur les fortifications, garnisons et munitions des places, est à craindre que nous ne tumbions en inconvéniens qui seront par après irréparables.

Voilà, messieurs, les principales causes de tous noz maulx, ausquelz il me semble, avecq vostre bon conseil, qu'il est possible de remédier, moyennant qu'il vous plaise vous employer, comme je m'asseure qu'y ayant bien pensé, vous le trouverez estre raisonnable. Mais si, ou par les practiques de quelques malings espritz, ou par faulte de bonne volunté d'aulcuns, vous trouveriez ne convenir d'y remédier, d'aultant que je nepourroy (tant que mon entendement peult pénétrer) cognoistre aultre chose, sinon la ruyne et désolation du pays, je vous supplie, messieurs , bien humblement, ne trouver

mauvais si présentement je remeetz mes charges entre voz mains, d'aultant qu'après avoir beaucop enduré de paine et de travail, souffert et mesprisé plusieurs détractions, partie de gens mauvais, partie de gens mal informez, m'estant aussy jusques à présent espuisé entièrement, avecq la ruyne de ma maison, femme et enfans, je ne voy pas comment je puisse plus soustenir ung tel faix, par telz moyens, avecq si peu d'ayde et si peu de correspondence. Suppliant très-humblement Son Altèze et vous, messieurs, de prendre en bonne part le petit service que j'ay faict jusques à présent, et me submectant à respondre à tous accusateurs qui me vouldroyent charger, en chose quelconque, ny de guerre, ny de conseil, ny des finances, avoir malversé, et estant prest de m'en justifier devant vous et tous les habitans du pays, en général et en particulier. Et, affin qu'aulcun ne pense que ma bonne volunté soit en façon quelconque altérée ou amoindrie, je me soubmectz à rendre obéissance, comme le moindre des seigneurs ou gentilzhommes du pays, à celluy ou ceulx qu'il vous plaira choisir pour commander, et, où il vous plaira de m'envoyer, soit pour garder province ou ville, ou en quelque aultre charge qu'il vous plaira ordonner, de m'y employer de toute ma puissance, avecq toute diligence et fidélité, telle que je sçay que Dieu et ma conscience me rendent tesmoingnaige avoir tousjours rendu à vous, messieurs, et à tout le pays, tant en général qu'en particulier.

Copie du temps, aux arcliivcs de la ville d'Ypres.

DCCIX.