LE PRINCE D'ORANGE AU DUC D'ARSCHOT

lU'ponse à ses lettres des 22 et 25 mars. — Il a appris avec plaisir l'évacuation, par les Espagnols, delà ville et du château d'Anvers, ainsi que de la ville de Lierre. — Il remercie le duc de l'affection qu'il lui témoigne, et de la peine qu'il prend pour le bien du pays. — Il fera retirer les bateaux de guerre qui sont sur la rivière d'Anvers. — Il désirerait, autant que le duc, avoir une entrevue avec lui; mais il est obligé de partir pour la Hollande. — Son intention n'est pas, comme on en fait courir le bruit, de mettre le comte de Hohenloe et ses gens à Breda. — Du reste, il demande que cette ville lui soit remise, conformément à la pacification de Gand.

MiDDELBOURG, 24 MARS 1577.

Monsieur, j'ay, cejourd'huy après midy, par le sieur de Blaesere que m'avez envoyé, receu deux lettres vostres, l'une (lu xxij^ et la seconde du xxiij" jour de ce mois {'\ ayant esté bien aise d'entendre, par icelles, la sortie des Espaignolz hors la ville et chasteau d'Anvers, ensamble de la ville de Lière, joinctement vostre entrée audict Anvers, avec les aultres particularitez que ce gentilhomme m'a déclairé de bouche, de vostre part. Dont ne veulx délaisser à vous remercier trèsaffectueusement de ce qu'il vous plaist m'en communicqucr si amplement , et singulièrement de la paine que je vois vous continuez à prendre, de plus en plus, pour le bien et tranquillité de ces pays si longtemps agitez par tant de tempestes : dont moy, et tous aultres bien affectionnez au repos d'icelluy, vous en demeurerons à tousjours obligez, mesmenient moy en particulier, voyant de quelle sincérité frater-

(') M. GnoEN VAN PdiNSTERERa publiéccs deux lettres ihns les Archives^ etc., I. VI, p. 18 et 21.

nellc vous ponrsuyvez la bonne affection que de tout temps m'avez porté, à laquelle pouvez eslre asseuré que ne fauldray de correspondre en toute intégrité.

Au regard de ce que m'escrivez que vouldroy faire retirer les bateaulx de guerre est ans encoires sur la rivière d'Anvers, pour oster toute double à ceulx qui font venir et passer leurs biens et marchandises par eaue, et afin que l'entrecours de la trafficque et marchandise puisse estre libre, je les feray incontinent descendre jusques aux limites de Zélande, et donneray ordre que les allants et venants ne soyent par eulx inquiétez. Et, quant à nostre entrevue, pouvez estre asseuré que, pour la bonne affection que je vous ay tousjours porté, je la désire de tout mon cœur, suyvant quedesjà, par diverses fois, je vous ay escript ; mais, comme je parte apprès-demain vers Hollande, à l'assamblée des estatz, et que monsieur le docteur Leoninus y doibt venir dans sept ou huict jours, je communicqueray plus amplement avec luy sur la commodité qu'il y pourra avoir pour nostredicle entrevue.

D'aultre part, j'ay veu ce que, par vostre deuxième lettre, ni'escrivez de ma ville et maison de Breda, et mesme que le bruict est que je désire y faire entrer le conte de Holenlo avec SCS gens ('). Sur quoy je vous puis bien asseurer mon inten-

(') Le duc d'Arschot était assez favorable à la prélention du prince d'Orange; toutefois, il n'aimait guère que le prince fît occuper le château de Bicda. En même temps qu'il adressait au prince la lettre du 22 mars, publiée par M. Groen van Prinsteber (Archives, etc., t. VF, p. 18), il écrivait au conseil d'Etat : « II me semble qu'il ne seroit expédient de laisser entrer au 1) chasteau de Breda les gens de Freundsberghe, en tant que cela pouroit » donner quelque dégoust au prince d'Orange ; aussi ne convient-il que ledict « S' prince y face mettre quelques-ungs des siens estans de la religion.... »

Cette lettre était à peine expédiée, qu'il en faisait parvenir au conseil d'Etat une autre ainsi conçue : « Messieurs, j'ay entendu, depuis mes précé- « dentés, que Verdugo a laissé entrer les Allemans déans le chasteau de « Breda. II me semble du tout convenir que, attendant que le prince y poura » pourvcoir, que }' commoctcz quelque homme de bien, et que vous escrip-

lion n'avoir jamais esté de commettre ledict conte à la garde de ladicte place : mais, entendant que les Allemans estoyent

» vez, joinctement avec ceulxdes estaz généraulx, aux Allemans qu'ilz aient « à sortir et y laisser entrer celuy que vouidrez ordonner. » ( Archives du Royaume, papiers d'État.)

Le même jour (22 mars), les états généraux exprimaient l'avis que le prince fût mis en possession de la ville et château de Breda, sauf la souveraineté du Roi, et requéraient le conseil d'Etat de prendre des mesures en conséquenec.

Mais ce conseil éleva des difficultés; il écrivit, le 2^ mars, au duc d'Arschot :

« Monsieur, voz deux lettres du jour d'hier sur le faict de Breda sont arrivées icy, comme nous estions traictans sur le mesme affaire, à sçavoir la restitution des ville et chasteau dudict Breda , que les estatz généraulx avec grande instance requièrent luy estre faicte, comme vous plaisra veoir par la copie cy-jointe de la remonstrance et réquisition que, là-dessus, iiz nous ont baillé par escript. Ce que, combien qu'il se fonde sur la pacification faicte à Gand, est toutesfois ung faict méritant d'estre traicté avec grande considération, et que y soit procédé avec toute meureté, comme semble par vosdictes lettres que l'ayez aussy fort prudemment considéré, disant en avoir escript audict prince, comme le porte particulièrement une d'icelles; et ayants, suyvant ceste importance, délibéré là-dessus, il nous a samblé que ladicte restitution ne se pourra bonnement excuser, mais, avant la faire ou commander, que l'on doibt faire sortir les Allemans estants entrez audict chasteau de Breda, et se tenir en la ville jusques à ce que on leur aura assigne aullre lieu, ou donné contentement, suyvant le traicté d'accord faict entre monseigneur don Jehan et les estatz généraulx, auquel effect (puisque les Allemans, de coustume, n'obéissent que à leur couronnel) nous a samblé d'escripvre la lettre cy-joincte au baron de Freundsbergh, afin qu'il ordonne à sesdictes gens la sortie dudictchasteau, et le livrer à celuy quel'onyenvoyera, comme, s'il vous plaist, monsieur, pourrez veoir par le double de ladicte lettre que se vous envoyé quant et ceste, afin qu'en sçachant le contenu, veuillez, par assistence des ambassadeurs impériaulx , traicter avec ledict baron de Freundsbergh qu'il s'accommode à ce que dessus, chose conforme audict traicté d'accord; et que l'on doibt envoyer quelques IIll"'' ou cent bons soldatz et confidens, de ceulx des estatz, avec ung bon chef, pour entrer audict chasteau au mesme moment que lesdicts Allemans en sortiront : lequel chef, natif de Brabant, puis mesmes les bourgeois dudict Breda le demandent, comme l'escript Angelis, vous plaisra ordonner et faire marcher vers ledict Breda avec lesdict IllI" ou cent soldatz et les lettres dudict couronnel. Et, estantz lesdicts chef et soldatz entrez audict chasteau, après la sortie des Allemans, a en oultrc samblé que lors se pourra appostiller, sur ladicte

encores en la ville, j'avoy bien délibéré d'envoyer quelques oincquanle ou soixante soldatz, naturelz du pays, sur madicle

remonstrance des estatz géncraulx, que ladictc restitution se fera au prince d'Oranges, moyennant que, personnèlement, ou par son procureur, il preste le serment ordonné par deçà estre faict par cculx qui, en vertu de ladictc pacification de Gand, retournent à leurs biens, et que se restituent à Sa Majesté les artilleries et munitions appartenans à icelle, laissant audict cliasteau celles qui en sont d'ancienneté. Et, oîi lodict prince vînt à se douloir de ce que dessus, a samblé que luy pourra esire respondu et remonstré que, jusques à tant que les estatz généraulx seront assemblez, par Icsqueiz seront vuydez les poinctz de la pacification encoires indécis, ne s'est trouvé convenable que une telle place, au mitant du pays, demeure sans garnison à la part de Sadicte Majesté. Vous priant, monsieur, ordonner que cecy se effectue ainsy, et nous faire entendre, tout au plus tost, ce que vous aura pieu y faire, pour, selon ce, nous reigler envers les estatz, auxquels avons remis de rien dire jusques avoir eu vostre responce sur ceste, avec laquelle se vous renvoyent lesdictes lettres de Angelis, et celle du magistrat de Breda «

Le duc d'Arschot répondit, de Louvain, au conseil d'Etat, le 27 mars :

« Pour aultant qu'avez fort bien considéré et advisé sur l'importance de cest affaire, je me conforme entièrement à vostre opinion. Cependant, sera bon que vous aultres, messieurs, commettez quelque ung pour prendre la cbargo et garde du cbasteau de Breda avec quelques cent soldatz catholicques et naturels du pays, attendant que la restitution de la place se fera : car, quant à moy, je ne sçaurois qui dénommer. J'avois pensé à Vaadermerc : mais j'entends qu'il est absent. Il me semble que le S»" de Mol seroit bien idoine à ceste charge, et mesmes aggréable au prince d'Orainges. Je vous prie y pourveoir incontinent, et faire entendre le tout aux estatz et audict S' prince »

Le conseil d'Etat transmit en conséquence aux états généraux un acte servant de réponse à son avis du 22 marsj mais les états le lui renvoyèrent, avec des changements proposés par eux, « leur semblant qu'il seroit moins « suspect et de plus grand contentement à monsieur le prince d'Orainges, » en ceste forme »

Le conseil d'État accepta la rédaction des états généraux, non sans ajouter toutefois quelque chose à leur projet. L'acte fut conçu comme suit :

« Sur ce que messieurs les estatz ont faict entendre à messeigneurs du conseil d'Estat qu'ilz avoyent advisé que monsieur le prince d'Oranges seroit mis en la possession des ville et cbasteau de Breda, saulf la souveraineté du Roy, requérans que lesdicts du conseil d'Estat tiengnent la main que cela s'effectue, et qu'ensuyvant ce, ordonnent à ceul.x qui tiennent ledicl cbasteau

maison, pour éviter toutes foulles et inconvénients qui pourroyent illecq advenir, et cela mesme pour l'advertence que

pour lo présent, de le vuyder et le livrer es mains dudict S' prince, ensuyvant la pacification faicte à Gand, samble à mesdicts seigneurs du conseil d'Estal que, pour satisfaire à icelle pacification, ledict seigneur prince pourra appréhender et se mectre en possession desdictes ville et cliastcau de Rreda, moyennant que, personnellement, ou par procureur, il preste le serment ordonné par deçà estre faict par ceulx qui, en vertu de ladicte pacification, retournent à leurs biens, tel que ledict seigneur prince, estatz do Hollande et Zélande ordonnent estre faict par delà, par les chevaliers de l'Ordre ou aultres seigneurs principaulx de par deçà, ou leurs procureurs, ayans bien par delà, mutatts mutandis, et en oultre, que séparation se face des artilleries et munitions appartenans à Sa Majesté, et de celles estans d'ancienneté dudict chnslcau. Et néantmoins , pour garder la souveraineté de Sadicte Majesté, en conformité du traicté d'accord faict entre monseigneur don Jehan et lesdicts estatz généraulx, par lequel se dict que les villes et chasteaulx quy estoient occupez par les Espaignolz ou leurs adhérens, après leur partoment, doibvent estre mis, par advis desdicts du conseil, es mains de personnaiges naturelz des Pays-Bas et qualifiez selon les privilèges d'iceulx, et, pour ceste fois, aggréables ausdicls estatz, sera commandé aux Allemans estans audict chastcau d'en sortir, et le rendre et mectre es mains de Philippe Vander Meren, seigneur de Saventhem, que lesdicts du conseil d'Estat ont advisé sera aggréable ausdicts estatz généraulx, pour, avecq quelques cincquante ou soixante soldatz, naturelz du pays et du serment des estatz, pardessus vingt-cinq y estans d'ancienneté, tenir garnison audict chasteau pour quelque temps, et jusqncs à ce que aultrement sera ordonné, et sur le serment, que ledict S' de Saventhem sera tenu de faire, de entretant garder ledict chasteau pour Sa Majesté et lesdicts estatz, en considération qu'icelluy est une forteresse au mitant du pays, et partant bien requiz qu'il y ait quelque garnison de la part de Sadicte Majesté, comme souverain, pour aulcun temps : le tout, néantmoins, sans préjudice au droict dudict S' prince endroict la plaine joyssance et possession en tous fruictz et prouffîtz, institution et destitution de tous oITicicrs non concernans la souveraineté, et en toutes aultres qualitez, comme seigneur desdictes ville et chasteau, conforme aux accordz, loix, privilèges etcoustumes du pays. Faict à Bruxelles, le xxvij*-' jour de mars 1577. »

Quoique cet écrit fût daté du 27 mars, c'était seulement dans la séance

du 2 avril, où assistaient le président Sasbout, le baron de Rassenghien, le

S' d'Indcvelde, le prévôt Foncq et Gaspar Sclietz, Sf de Grobbendoncq, qu'il

avait été définitivement arrêté. (Archives du Royaume, papiers d'État.)

Le prince d'Orange eut connaissance de l'un et de l'autre écrit. En remer-

j'avoy eu que les Allemans avoyent délibéré de piller la ville, et mettre le feu au chasteau. Par quoy, monsieur, je vous prie très-affectueusement de tenir la bonne main, vers les estatz généraulx, que lesdicts Allemans soyent au plus tost mis hors madicte maison et ville deBreda, afin que je puisse librement joyr de mon bien, suyvant le traicté de la pacification, et envoyer, pour la garde de madicte maison, quelques quarante ou cincquanfe soldatz miens, nalurelz du pays, et je y donneray tel ordre que riens n'y sera attenté contre la pacification, suyvant que je l'ay plus particulièrement faicl entendre à ce gentilhomme, de bouche, auquel j'ay aussy déclairé mon intention sur l'aultre poinct que, de vostre part, il m'a rapporté : qui me gardera d'en faire icy redicte; seullement, vous prieray sur ce le croire comme moy-mesme. Et, vous présentant, en cest endroict, mes très-affectueuses recommandations à vostre bonne grâce , je supplieray Dieu vous donner, monsieur, en bonne santé, longue et heureuse vie. Escript à Middelbourg, ce xxiiij^ jour de mars 1577.

Vostre très-affectioné frère et amy à vous faire service,

GuiLXE DE Nassau.

Suscription : A monsieur monsieur le duc d'Arsschot.

Copie du temps, aux Archives du Royaume : Lettres de et à Guillaume de Nassau, t. V.

ciant les états généraux de leurs bonnes intentions, il ne dissimula point le mécontentement que lui causait le procédé du conseil d'Etat. Il le trouva « du tout contre la pacification de Gand ; « il lui sembla que ce n'était « le vray pied qui pour l'establissement d'une bonne et asseurée paix seroit » requis ; » il se plaignit de ceux qui, « contrarians ainsy tousjours aux bonnes » et salutaires résolutions des estatz , et renversant les fondamens desjà si » bien mis pour le repos général, « donnaient occasion de craindre qu'à la fin on ne se trouvât frustré du fruit tant désiré de tous les travaux passés.

Il engageait les états à « maintenir leur authorité, et ne souffrir qu'à

« l'appétit d'aucuns mal affectionnez au bien publicq, une pacification si » solennellement faicte fût ainsy indignement enfraincte et violée. » (Résolutions des étals généraux, etc., t. II, p. ■iOS.)

DCV.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE (')

Ils lui envoieiil le docteur Elbcrtus Leoninus, pour lui rcnionlrcr certains points relatifs au rétablisseineut de la liberté du commerce.

Bruxelles, 2^ mads I'J77.

Monseigneur, comme c'csl chose juste et bien raisonnable que, se rctirans les Espaignolz, noz adversaires, le commerchc soit reslably en toute liberté, et que d'ores en avant les provinces puissent joyr d'une mutuelle correspondence , avons enchargé à mons"" le docteur Elbertus Leoninus. député vers Vostre Excellence, de remonstrer aulcuns poincts et articles bien nécessaires, concernans ce mesme faict. Prions Vostre Excellence vouloir donner audict S' docteur toute foy et crédence; aussy incliner et faire advouer le tout, comme respectant et concernant grandement le bien, proffict, repos et salut commun de toutes les provinces : auquel effect, monseigneur, après noz bien humbles recommandations à la bonne grâce de Vostre Excellence, prions Dieu donner à icelle très-heureuse et longue vie. De Bruxelles, ce xxiiij^ de mars 1577.

De Vostre Excellence très-afîectionnez en service.

Les estalz généraulx des Pays-Bas.

Désirans, sur loutie chose, maintenir l'union et pacification

(') M, De Jonge a publié. Résolutions des états qénêrutix, t. II , p. i^i, rinstruction qui fut donnée à Leoninus ; mais il n'en assigne pas la date. Les Résolutions, du reste, ne contienneut rien de relatif à cette mission du docteur de Louvain

entre nous faicte, sans en rien manquer de nostre parolle, comme aussy avons bien volontiers entendu, par les dernières de Vostre Excellence, apportées par ledict S' docteur, que de vostre costé le désirez aussy ensuyvre et entretenir, nous adviserons de remédier les plainctes faictes par ceulx de Harlem contre le capitaine Lamarselle (').

Copie du temps, aux Archives de la ville d'Ypres.

DCVI.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

'Ils lui transmettent, en le priant d'y avoir égard, les réclamations de plusieurs particuliers se plaignant de ne pouvoir rentrer dans leurs biens en Hollande et en Zélande. — Ils recourent aussi à son intervention, pour que le magistrat de Middelbourg envoie l'obligation qui lui a été demandée ; que ceux de Grave remettent les prisonniers qu'ils détiennent; que les maîtres des monnaies de Hollande viennent à Bruxelles, et enfin que les impositions dont ils se sont plaints précédemment soient abolies.

Bruxelles, 30 mars 1877.

Monseigneur, plusieurs genlilzhommes et diverses aullres personnes particulières nous ont remonstré que, nonobstant le traiclé et paciffication faicte à Gand, suyvanl lequel est permis à touis estraingiers fugitiffs, retournez par dechà, ou non,

(>) Ce Sr de la Margelle (et non Lamarselle) commandait une compagnie d'infanterie wallonne à Harlem.

de joyr de leurs biens, sans aulcune difficulté, mesmcmenl de leurs rentes sur les domaines de Sa Majesté et estalz de ce pays, ne poeulvent toultesfois obtenir la joyssanee de leurs biens et rentes de pareille nature, au quartier de Hollande et Zeelande : quy les a nécessité de user de plusieurs intérestz, comme appert par leur requeste cy-joincte, nous requérans d'en vouloir rescripre et recommander leur faict à Vostre Excellence, en ceste conjoncture que les estatz se vont tenir à Dordreclit. Ce que ne leur avons peu dényer, comme chose dépendante de ladicte pacification ; et vous prions bien instamment de vouloir donner ordre et provision par delà, et ordonner aux recepveurs des estatz, demaines et touts aultres qu'il appartiendra, qu'ilz ayent à satisfaire et payer lesdicts rentiers de leur deu, suyvant ladicte paciffîcation, comme se faict icy à touts indifférament : en quoy espérons Vostre Excellence ne trouvera que raison. Laquelle aussy nous requérons vouloir ordonner à ceulx de iMiddelbourg d'envoyer leur obligation qu'ilz ont cy-devant accordé, pour la royiie d'Angleterre, dont leur a esté envoyé le formulier ('), de tant que cela requiert célérité, pour ihirer le secours que Sa Majesté nous at promis, quy nous est présentement fort nécessaire pour dégrosser et purger noz affaires, comme Vostre Excellence peult sçavoir. Au reste, comme l'on se retrouve en paine de ravoir monsieur d'Egghemont et aultres prisonniers, pour ce que ne sçavons rassembler ceulx qui sont tenuz par delà, et qu'entre aultres, ceux de Grave ont faict reffus d'envoier à mons' de Hierges ceulx qu'ilz détiennent, n'est que Vostre Excellence leur ce commande, quy mesmemcnt nous faict craindre que l'Espaignol n'en prétende couleur de dilaycr sa rclraicle, requérons pareillement Vostre Excellence leur escripre, à toulte diligence, d'envoyer lesdicts prisonniers,

(') Voy. ci-ilc!5!<us, (). 200.

signammenl Gaspart Ghonnies, bien et seuremenl, es mains diidicl S"^ (le Ilicrges, cessant et portposanl touttes aultrcs difficullez, veue la grande conséquence j au surplus, qui! plaise à Vostre Excellence faire venir par declià les maîtres des monnoyes, et abolir touttes impositions qui se practiquent par delà, à nostre préjudice.

Nous adviserons de secourir ceulx de Ziericzée, dont Vostre Excellence nous a eseript, de tout ce que polrons bonnement.

Monseigneur, noz bien humbles recommandations prémises à la bonne grâce de Vostre Excellence, prions Dieu donner à icelle très-heureuse et longue vie. De Bruxelles, lepénultiesme de mars 1577.

De Vostre Excellence très-affectueux et appareillez en service,

Les estalz généraulx des Pays-Bas.

Par ordonnance desdicts estalz :

Cornélius Weellemans.

Suscription : A monseigneur mens' le prince d'Oranges.

Copie du temps, aux Archives de la ville d'Vprvs.

DCVII.