LETTRE DE M. DE SOURDIS

k H. LB BAILLI DB FORBIN.

M ONSIBVR ,

Je viens d'avoir avis que les vaisseaiDc-, polacres et tartanes qui avaient chargé de la cavalerie et infanterie à Naple39 ^^ étaient relâchés à Gayette, de peur de rencontrer les vaisseaux du roi , changeaient là de voiture , prenant de petites barques pour aller terre-àterre , étant avertis que nos galères se retiraient en France ; que don Francisco de Melos est arrivé, avec quatre galères, de Sicile à Projetta , avec neuf cents hommes qu'ils portent en Piémoitt, et qu'il est prêt de venir en ces côtes ; que les quatorze galères de Naples n'attendent que la retraite des galères de France pour sortir de Gênes, où elles sont dés-, armées , et continuer leurs voitures de soldats et autres munitions nécessaires aux armées d'Espagne ; que les dix-huit galères de Ferrandine qui sont retournées en Espagne doivent revenir au premier jour avec une nouvelle infanterie espagnole : c'est pourquoi , si vous pouviez présentement envoyer six ou huit galères à Livourne, renforcées de chiourmes et de vivres pour tout ce mois , avec quelqu'un des vaisseaux que vous avez pour les escorter, je m'assure qu'elles feraient grand effet pour le passage de Francisco de Melos avec ses galères et ses tartanes, et, durant ce temps-là, vous pourriez aller en Provence prendre des vivres pour le reste de vos galères, et en amener pour celles que vous auriez envoyées à Livourne dans des barques; et parce que la diligence, au point où nous en sommes, est absolument nécessaire, je suis d'avis que vous alliez seulement à Saint- Tropez et à Sainte-Marguerite, pour prendre Je biscuit que vous déli*-

vrera le lieutenant de l'amirauté, qui doit être environ de deux mille quintaux, et à Sainte-Marguerite, pour prendre tout le vîn que vous fera délivrer le sieur de Guitaud , qui sont environ quinze cents millerôles, dont j'ai fait faire magasin , et mettre ordre cependant que tous les vivres que vous m'avez dit, avoir à Toulon et Marseille, pour toutes vos galères , vous viennent trouver à Liboume, dans tout le mois de septembre , afin que vous puissiez tenir la mer tout le mois d'octobre. Vous ne trouveriez pas la quantité de vins , et quant au biscuit que je pix>pose, il y en aura toujours assez, jusqu'à ce que le reste vous vienne joindre. Vous pourrez disposer des vaisseaux de guerre et de nos vaisseaux de charge qui sont là; et, pour cet effet, j'écris à M. Lequeuxde les vous faire doimer. Je m'assure que votre affection au service du roi et de son éminence vous fera trouver des ipoyens pom^ surpasser toutes les petites difficultés qui se pourront rencontrer en ce dessein , pour l'exécution duquel je vous offre tout ce que j'ai d'amis , d'argent et de vaisselle; et, pour cet effet, j'écris à mon secrétaire qu'il vous fasse trouver jusques à dix mille écus, et, si vous en avez besoin , j'en trouverai encore autant à Livom'ne. Tout le service consiste à revenir diligemment, et mettre ordre que vos vivres vous suivent après , et d'armer vos galères de sorte qu'elles puissent donner chasse et la recevoir quand il en sera besoin , afin qu'elles ne soient pas obligées d'être toujours sous le canon de nos vaisseaux , et qu'elles puissent rendre le sex^vice que vous savez mieux que moi qu'un tel corps peut , quand il est en bon état. Ce sera un des plus grands services que vous puissiez jamais rendre, ayant avis très-assuré que les ennemis se résolvent, tout cet hiver, à faire tous les services que devaient faire les grands vaisseaux par petites barques et petits corps de galères bien armées , afin de passer en lieu où nos vaisseaux ne les puissent joindre. Je vous prie de me donner avis par cette felouque que je vous envoie exprès de la résolution que vous aurez prise, et si vous arrivez vers Livourne , me donner avis par quantité de felouques vers Naples, où je prends ma ix)ute, du lieu où vous serez, afin que je me joigne à vous, ou vous envoie avis des choses que je jugerai nécessaires pour le service du roi.

Que si d'ayenture votre santé ne vous permettait pas da venir ^ tous pourra faire commander les galères par le plus ancien capkaine. L'on m'a dit que M. d'Aiguebonne était en ce pays-là, où il est venu pour servir dans sa galère» si bien que je m'assure qu'il aura grande joie de servir en ce rencontre. Vous vous souviendrez» s'il vous plaît, que sî vous allez vers Marseille ou Toulon, vous perdrez quatre ou cinq jours de temps , qui pourront d<H]ner moyen à ces galères et barques de pouvoir faire le service que je crains que nos grands vaisseaux ne pourront empêcher.

Dans cette lettre, M. de Bordeaux semble accuser M. le bailli de Forbin (bailli de Tordre de Malte) d'apporter des entraves au bon succès de la campagne , dans l'espoir de parvenir à la grande-maîtrise de l'ordre; le but de M. de Forbin étant, selon l'archevêque , de se ménager les Espagnols et les Italiens pour arriver à ce résultat. Il se plaint que les galères veuillent toujours retourner en France , sous prétexte des vivres. M. de Bordeaux annonce qu'il s'en va avec les vaisseaux ronds vers la côte de Naples pour rencontrer l'armëe des ennemis.