COMPOSANT LE COLIITÉ DE SÛRETÉ GÉNÉRALE

'ai été calomnié auprès de vous , et dans un moment où les trahisons se multiplioient à l'iufnn^ où les traîtres sembloient apostés partout poiir trahir les intérêts du peuple ; il étoit de la prudence et du devoir même de ses rejjrésentans , entre les mains desquels repose le salut de la patrie , de s'ass^^rer de tous les individus ^ sur^^qui le moindre soupçon s'établissoit.

Dans ces circonstances , le vrai patriote , qui devient une victime momentanée , doit au bien public et à la sûreté générale le sacrifice de ces légers désagrémens.

Mais ensuite son devoir est de montrer avec le calme de la raison son innocence , et d'en convaincre ceux que leur devoir et la sûreté générale nécessitoient à des mesures de rigueur.

Telle est , citoyens repi-ésentans , la marche que je me suis tracée et celle que je vais suivre.

Les premières questions qui se présentent dans la position où je me trouve , sont celles-ci.

Par qui ai-je été calomnié ? Par quels moyens l'ai-je été , •et à quelles intentions ?

Mes calomniateurs sont commissaires d'une assemblée coloniale , qui s'est opposée aux décrets -nationaux qui rétablis- «oient dans les droits sacrés de l'égalité , des citoyens victime» clés préjugés les plus absurdes et les plus désastreux (i).

(i) Pour se convaincre de ce fait , il ne faut que se vappeller les actes de ■violence et les arrêtés incendiaires pris par l'assemblée du cap , contre le décret du i5 mai en faveur des citoyens de couleur.

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J'ai été calomnié par des hommes d'une classe privilégiée dans les colonies , et qui ont tout entrepris depuis la révolution pour conserver ces mêmes privilèges.

J'ai été calomnié par des commissaires d'une assertiblée coloniale qui n'a cessé depuis son origine de lutter contre le pouvoir national et de faire des actes d'indépendance (i). J'ai été calomnié par les commissaires de cette même assemblée coloniale qui a mis en délibération de faire égorger tous les citoyens de couleur de la colonie (2) et qui dans tous ses actes a montré la haine la plus implacable contre les houames de couleur.

J'ai été calomnié par des membres d'une assemblée qui a fait condamner le malheureux Ogé à la roue , ainsi que quelques-uns de ses lières , pour avoir réclamé l'exécution d'un décret de l'assemblée constituante (3).

Par quels moyens ai-je été calomnié r Citoyens représentans , je les ai déjà mis sous vos yeux : c'est par une mauvaise foi bien réfléchie de mes ennemis qui ont tronqué , altéré , falsifié et changé totalement le sens d'une de mes lettres , écrite dej^uis deux ans et demi , pour avoir occa-, sion de me présenter sous les couleurs les plus désavantageuses ; tout cela a été fait avec un art tellement perfide , qu'il étoit impossible aux représentans du peuple d'appercevoir la trame de mes calomniateurs qui se présentoient comme les amis sincères de la révolution ; et l'astuce avec laquelle ils ont cherché à m'accoler à des hommes réputés coupables par l'opinion publique , étoit telle , c[ue moi-même je n'ai pu la prévoir , ni parer à tems le coup qu'ils m'ont porté au comité de sûreté générale , comme je l'ai fait au

(1) Lisez les différens rapports faits à l'assemblée législative sur les troubles de Saint-Doiiiingue , avant et après l'époque des décrets des i5 mai et a4, septembre 1791-

(2) Voyez la lettre du citoyen Siiir , membre de cette assemblée , qui constate ce fait , et dont l'original est dans mes mains.

(3) Le décret du 24 mars 1790.

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(v) comité de marine , dont le témoignage suffira àma justification.

Mais ce qu'il y a de plus étrange dans la conduite de mes ennemis , c'est que cette même lettre sur laquelle ils ont fabriqué lenrs calomnies , étoit entre leurs mains depuis deux ans , qu'elle avoit été imprimée par ordre de l'assemblée coloniale au moment où elle fut interceptée à Saint- Domingue (i) ;que ces mêmes commissaires Page et BruUey , à leur arrivée en France il y a environ i5 ou 16 mois, se firent conduire chez moi , y revinrent plusieurs fois , y dînèrent même , firent souvent devant des témoins qui existent , mon éloge sur la morale et les principes purs que j'avois toujours prêches à mes frères. Enfin ce ne fut qu'à l'époque où je lis paroître mes réflexions sur les troubles de Saint- Domingue , le projet de ma proclamation (2) ^ ma lettre au citoyen i)***, député à la convention ; que ces commissaires ont commencé à changer à mon égard et à répandre sourdement quelques calomnies contre moi ; mais ma correspondance entière que je vous soumets , les pièces qui y sont jointes , celles que j'ai déposées depuis plus de huit mois au comité de marine , détruiront les inculpations vagues de mes ennemis. Vous verrez , citoyens représentans , que par-tout j'ai prêché à mes frères une soumission entière aux décrets nationaux , de mettre toute leur confiance dans la représentation nationale , de ne reconnoître d'autre autorité qu'elle ; vous verrez que dans tous les teins , j'ai recommandé l'indivisibilité des colonies avec la mère-patrie.

Vous y verrez que je n'ai cessé de répéter à mes frères

(O Elie ne fut imprimée et répandue avec profusion à Sairit-Doi.nngue , tpie pour faire surveiller davantage les hommes de couleur et les «mpec.er de reu'plir le don patriolinue dont il étoit question.

(2) Jeproposois dans ces deux petits ouvrages des moyens pour faire cesser les troubles d/ia colonie tt les conserver à la république ; ces moyens je lestrou- Yois dans l'affranchissement graduel des esclaves , sans secousse , sans nuire , ni au commerce national , ni aux fortunes parliculicres ; mais un p.an auss» conforme à nos principes , ne pouvoit plairo aux colons blancs, et devoit uccessairemont a.ugmenter leur haine contre moi.

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l'union et la fraternité avec les colons blancs , d^oublier toutes les injustices qu'ils en ont éprouvées pour ne s'occuper que ciu salut de la patrie qui les régénérait.

Vo'JS verrez que , loin d'atoir pressuré mes frères pour en obtenir des somraes considérables , je n'ai reçu d'eux en tout et par tout qu'une somme de i44o liv. (i) sur tous les déboursés que j'ai faits d-epuis huit ans, et dont les frais seuls d'impression s'élèvent à près de 4o>ooo liv. ; dont il reste encore à payer une solde assez considérable pour laquelle Boisrond m'a annoncé des fonds dans le convol-

Vous verrez -que toutes les dépenses où m'a entraîné la défense de la cause de mes frères, ont réduit ma fortune à plus de moitié.

Vous y verrez que j'ai été contraint Ae vendre mes biens au dessous de leur valeur , pour être à môme de continuer à défendre la cause de mes frères. Vous m'y verrez obligé de vendre mes effets d'or et d'argent pour parer à un coup que l'assemblée de Saint-Marc ni'avoit porté , en me laisant refuser des fonds de mon correspondant pour arrêter les effets de mon zèle à servir les hommes de couleur (2).

Vous verrez que j'étois si éloigné de vouloir faire^ des bénéfices sur mes irères , que dans plusieurs de mes lettres ,

(1) Mille Livres de Labadie , 1.2,0 liv. de Casting et 220 liv. de Boisrond. ]3ans une kitre de ce dernier, en date dn 17 mars dernier, et déposée au comité de marine , il confirme ce fait, et dans un supplément à cette même lettre, il me mande àe lui envoyé?' n/te àtiesfutio?!. des dépenses que j'ai faites ])ovir la cause de mes frères , afipi de m'en faire rembourser. Tout cela prouve bien évidemment les faits que j'avance ; de plus , je déclare et jure n'avoir rerAX de mes frères , ni de personne des colonies , aucune lettre, aucun fonds ^li même aucune relation , depuis l'époque du mois de mars dei'nier , date de leurs dernières lettres." -

(a) Je. peux prouver par les comptes de mon fondé de procuration à l'Amérique , que mon habitalion me produisoit 55, 000 liv. des colonies de revenu ; que j'ai éîé objig:; de Tendre ces biens pour une soinme de 326, oeo liv. et enfin que cette dernière somme est réduite aujourd'Iuii à celle de 260,000 liv. dont l'ai été obligé de placer 100,000 liv. à fonds perdus , depuis deux ans, pour pouvoir être en état de servir la cause de mes frères. La déclaration que je viens 4e f'ajre delous mes bienspoiirl'empruntforcé est une preuve de ce quej'avance ici.

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