a Lanjuinais

3o avril 1814.

Monsieur et sincère ami, votre lettre sans date vient de m' arriver. Je l'ai lue, je l'ai méditée; elle ne m'apprend rien de nouveau ; les inquiétudes qu'elle exprime, je les éprouvais déjà. Puisse la conduite de nos maîtres du jour les empêcher de se vérifier ! Ils ne le pourront guère, et je leur donne tout au plus dix-huit mois si, en cochers très habiles, ils empêchent le char du gouvernement d'aller ni à droite ni à gauche. Déjà, dans le pays, les procédés des coalisés, dans beaucoup de cantons, ont changé des milliers de têtes : Notre ancien souverain, se disent-ils, nous traitait mal, les premiers débuts de celuici nous ruinent, nous écrasent horriblement ; que sera-ce dans un an ou deux? Les manufactures, l'industrie, le commerce, tout va être anéanti. Je l'augure de l'abon-

darice des marchandises étrangères, dont le pays, depuis huit jours, se trouve inondé.

Que l'on prenne garde aux Parisiens ; ce peuple esclave, qui s'assimile aux Romains sous Héliogabale, est capable d'être demain contre Louis XVIII, aussi décidé qu'il paraît l'être aujourd'hui contre Napoléon.... Quel homme sensé pourrait se fier à ces mobiles et viles girouettes ? O ma patrie ! n'avez-vous donc plus de dignité ? Un gouvernement anéanti, un nouveau gouvernement élevé, une constitution formée, et tout cela dans vingt-quatre heures ! Eh ! Messieurs, quand vous auriez assez de génie pour opérer ces merveilles en si peu de temps, encore conviendrait-il d'avoir l'air d'y avoir réfléchi plus mûrement ; et puis peut-on, sans une forte nausée, voir ce torrent de plates injures contre l'homme vaincu? Le coup de pied d'un seul âne faisait dire au lion de la fable : certe bis videor mori J. A la vue de ce vil troupeau qui se rue sur lui, que ne peut pas dire le lion de l'histoire!.... J'ai été fidèle à Napoléon jusqu'à sa chute ; ma religion, mon serment, etc., m'en faisaient un devoir ; non est potestas nisi a Deo ; quœ autem sunt a Deo ordinatœ sunt 2. Je serai fidèle à Louis XVIII par le même motif. J'eusse donné mon sang pour le premier ; au besoin je donnerai mon sang pour le second, et en cela il n'y a ni contradiction ni bassesse. Ce sentiment, découlé de la même source, se porte sur l'objet qui lui est présenté par la main de la divine Providence.

Je vous en conjure, rendez à notre digne ami M. Defermon tous les services qui dépendent de vous : luimême, vous le savez, vous en rendit ; et puis c'est notre ami, et vraiment digne de l'être. L'on n'a rien négligé pour me noircir dans l'esprit des Autrichiens ; y a-t-on