au MÊME

14 mai i8i4-

Je le vois avec la plus douce satisfaction, vos sentiments sur la nécessité de l'union et de l'amour de la paix s'accordent avec les miens ; ils continueront donc de dominer dans mon diocèse, ces précieux sentiments que le ministre des cultes, l'éloquent et vertueux Portalis, recommandait dans ces termes à tous les évêques français : « Vous vous efforcerez d'effacer jusqu'au souvenir du schisme qui divisa la France, en recommandant aux ministres inférieurs de se supporter mutuellement, de se rapprocher par l'exercice des vertus, d'observer les uns envers les autres les égards et les ménagements que se doivent les ministres d'une même religion, de s'éclairer,

d'édifier leurs frères par de bons exemples, au lieu de les aigrir par de vaines controverses et de ne point oublier que, dans tous les temps, l'Eglise crut devoir étouffer les dissensions par une sage tolérance, plutôt que de l'exposer au péril de rompre l'unité par des procédés de rigueur. »

Grâce à ces sentiments évangéliques, qui ont toujours été les miens, mon diocèse a vu, dans son sein, très peu de divisions, et mon chapitre n'a cessé d'être l'un des plus édifiants de toute la France.

L'union des prêtres opère celle des citoyens, et ceuxci, plus heureux par leur union, en deviennent plus attachés à leur gouvernement à qui ils attribuent ce bonheur ; l'intérêt du trône, comme celui de l'autel, nous commandent donc cette union salutaire. En y concourant, nous nous montrons les vrais amis de la religion et de la monarchie.

Les archevêques et évêques doivent, monsieur le marquis, compte à Dieu et aux hommes de la doctrine et de la morale qui s'enseigne dans leur diocèse ; le choix et la nomination des professeurs et directeurs de leurs séminaires leur appartient exclusivement. « Oui, dit le savant Durand de Maillane, d'après tous les canonistes, oui, l'évêque seul ayant l'autorité de la prédication et de la mission indépendamment de tous autres que Dieu, il est aussi le seul ordonnateur du règlement des séminaires. C'est à lui de choisir les ouvriers qui doivent travailler sous ses ordres. » (Dictionnaire canonique, t. V.) Le concile de Trente et le clergé de France enseignent la même doctrine. Ce dernier dit : « La maxime constante est que les séminaires sont soumis à la seule juridiction, autorité et dépendance des évêques, chacun dans son diocèse, et qu'il leur est loisible d'y admettre ou d'en expulser les sujets toutes et quantes fois qu'ils le jugeront à

propos. » (Mémoires du clergé de France, t. II, p. 1906, édit. de 1768. — Arrêt du conseil du roi du 3o juin 1710.)

Pourrais-je penser, monsieur le commissaire, que vous ayez l'intention de me contester ce droit qui m'est assuré par la nature de mes fonctions, par les canons de l'Église, par les lois du royaume et par l'usage immémorial du clergé de France ?

Il paraît constant que M. Vernier, ancien missionnaire, n'a enseigné la théologie qu'en qualité de prédicateur, ou comme catéchiste, à quelques jeunes gens; et vous sentez que cela ne peut suffire pour un professeur dans un grand séminaire. Néanmoins, monsieur le marquis, voulant vous faire chose agréable, j'ai fait inviter M. Vernier de se rendre incessamment à l'archevêché. Il y sera examiné et reçu pour le séminaire, s'il m'est possible, et alors vous voudrez bien vous joindre à moi pour lui recommander cette prudence et cet esprit de paix que l'Église et l'État exigent de nous, spécialement dans ces temps difficiles.