Ps. XXVI, I
3. Laine (Joseph, vicomte) naquit à Bordeaux le 11 novembre 1767. Le département de la Gironde l'envoya en 1808 au Corps législatif. Il dirigea l'opposition de cette assemblée pendant les derniers mois de l'Empire, et devint président de la Chambre après la première et la seconde Restauration. Il reçut en 1816 le portefeuille de l'intérieur qu'il rendit en 1818. Pair de France en 1822, il prêta serment à Louis-Philippe et mourut à Paris le 17 décembre i835.
autre terme ne saurait convenir à l'honorable opinant. S'il m'était connu, c'est à lui-même que je dirais : « Monsieur, on vous a trompé. i° Je ne fus jamais membre de ce conseil ; une seule fois j'y parus, vers la fin, avec toutes les autorités militaires, civiles et municipales. Nous y fûmes invités au sujet d'une lettre du prince de Lichtenstein, général du blocus. M. le gouverneur général Marulaz doutait s'il devait y répondre ; je fus pour l'affirmative, et, chose singulière, mon avis fit pencher la balance. Ces faits sont faciles à vérifier. M. l'inspecteur général Marulaz et les ci-devant membres de son conseil sont encore vivants.
Quant au général autrichien, trois lettres gracieuses que j'en reçus, et l'accueil distingué qu'il me fit dans sa visite à notre gouverneur et à sa brave garnison, prouvent qu'il avait été loin d'être mécontent de mon avis et de ma conduite.
2° Chaque jour encore, tout le peuple de Besançon bénit M. Marulaz d'avoir empêché les Autrichiens de pénétrer dans la ville. Gomment ce même peuple pourrait-il me maudire d'avoir, ce que j'avoue, contribué, du moins par mes vœux, à le sauver de ce malheur? Non, non, il n'est ni si ingrat ni si inconséquent, ce bon peuple ; il m'estime, il m'aime, et si, dans ce moment, il manifeste quelque indignation, certes ce n'est point contre son archevêque ; et l'état douloureux de la plupart de ses voisins, dépouillés et maltraités, les nombreuses ruines dont nous sommes environnés, lui permettraient-ils de faire un crime au héros qui l'a défendu ou à ceux qui, de manière ou d'autre, ont concouru à cette utile et glorieuse défense ?
Les Bisontins ne l'ignorent pas, et quel homme de bonne foi, de ce pays, pourrait l'ignorer? Si les Autri-
chiens s'étaient emparés de cette ville, peut-être y seraientils encore ; leur intention, souvent manifestée, était de la conserver avec toute la province comme une ancienne propriété. Ce n'est donc point dans le mécontentement du peuple qu'il faut chercher le motif de placer des gendarmes à mes portes.
Aussi bien, il a été dit à un ministre que ce placement avait été provoqué par mon refus obstiné d'obéir à une défense verbale de paraître devant Monsieur : c'est encore une insigne fausseté ; mais du moins celle-ci détruit la première.
La vérité, monsieur le président, la voici. Depuis quelques mois cette odieuse trame s'ourdissait contre moi ; j'en ai fourni des preuves matérielles. Il en existe d'autres jusque dans le petit journal de la préfecture du Doubs. Plusieurs jours avant l'arrivée du prince, on me fit conseiller de partir pour Paris. Le jour de son arrivée, deux personnages m'intimèrent ou me firent intimer la défense de sortir de chez moi durant le séjour de Son Altesse Royale à Besançon ; à l'un et à l'autre je demandai cette défense par écrit. Tous deux me répondirent qu'ils ne le pouvaient dans ce moment. J'avais lieu de soupçonner que le prince n'était point instruit de tout cela. On pouvait me faire un crime de n'être point allé à la tête de mon clergé présenter à Son Altesse Royale mes devoirs respectueux ; dans ce cas, la défense par écrit me devenait une excuse très parlante ; et cette précaution, on la voudrait empoisonner !
Jamais on n'a pu, jamais, je l'espère, on ne pourra me convaincre d'avoir manqué à ce que je dois à ma patrie, à mon roi ou à mes diocésains ; et si le sang d'un vieillard qui touche à sa soixante- quinzième année devenait utile aux intérêts des uns ou des autres, ce sang serait
encore tout prêt à couler. Messieurs les députés dont j'ai l'honneur d'être connu, vous pouvez dire si ma conduite passée me permet ce langage. J'ai échappé aux noyades de Carrier qui, par un arrêté existant encore, m'avait appelé ; au naufrage sur l'Océan que, dans une barque pourrie, sans voiles, sans pilote, Carpentier m'avait préparé ; aux échafauds de Robespierre dont, pendant mes quinze mois de cachot au Mont-Saint-Michel, je fus menacé ; à la charmante Guyane de Larevellière qui, par un interrogatoire juridique, m'y destina, et à beaucoup d'autres dangers encore. Au 10 août et au 2 septembre 1792, je vis des poignards ensanglantés contre ma poitrine. Le bras divin, qui me sauva alors, peut aujourd'hui se retirer ; il peut me laisser tomber sous les coups d'une autorité cruellement trompée ; si, dans ma chute, je suis accompagné du bon témoignage de ma conscience, de l'estime de mes concitoyens et des fortifiantes espérances de ma religion, j'y trouverai encore de précieuses consolations.
