Allusion au fameux vers de Virgile, JEn., II

2. Fauchet (Claude) naquit à Dornes (Nièvre) le 22 septembre 1744- H devint abbé commendataire de Montfort-la-Cane (Ille-et-Vilaine). Lors de la prise de la Bastille, il dirigea les assaillants. Il devint membre de la Commune de Paris. Élu en mars 1391 évêque constitutionnel du Calvados, il fut envoyé la même année à la Législative. En septembre 1792, il fut nommé à la Convention. Sa modération dans le procès du roi lui valut d'être rayé du club des Jacobins. Accusé d'avoir encouragé Charlotte Corday à poignarder Marat, il fut envoyé à l'échafaud le 3i octobre 1793.

1789, offre, à cet égard, des morceaux d'une éloquence brûlante et que le cœur seul peut inspirer.

Il méprisait, il détestait même Chabot, Bazire, Lasource, Grangeneuve et autres êtres de cette trempe. Comment donc aurait-il voulu s'associer à eux dans cet exécrable projet?

Si M. Fauchet eût été un des premiers provocateurs de cette horrible machination, eût-il manqué de l'appuyer, de la nourrir de sa forte éloquence ? Or, Monsieur, on remarque qu'il ne parut point dans le cours des horreurs qui souillèrent cette journée ; au contraire, il y (sic) eut constamment un air triste et affligé.

Lorsqu'il fut question de prononcer sur le sort de cette auguste victime, qu'une tourbe de cannibales voulait immoler, M. Fauchet, dans son opinion qui ne laisse pas d'avoir des choses révoltantes 1, s'attacha fortement à prouver que le roi ne devait point être condamné à la mort ; et, comme on lui représenta que son ton de mépris et d'indignation ne convenait ni à son caractère ni à la circonstance, il répondit : « J'ai franchement cru que c'était le seul moyen d'arracher le roi à l'échafaud ; en le peignant avec ces couleurs avilissantes, je me suis flatté de diminuer la rage des tigres qui veulent son sang. » Etrange moyen, je l'avoue, de sauver l'infortuné Louis. Mais enfin M. Fauchet n'en connaissait point de plus efficace dans cette crise de fureur, et M. de Chateaubriand lui-même semble ne la pas désapprouver.

Enfin, Monsieur, le Journal de deux amis était spécialement rédigé par M. Fauchet. Si vous en lûtes les derniers numéros surtout, avez-vous pu ne pas admirer la

1. Fauchet avait affecté de désigner Louis XVI sous le nom de tyran, tout en votant pour l'appel au peuple et la réclusion.

sombre, la menaçante énergie avec laquelle il y peignait les crimes des tyrans qui désolaient alors la France?

J'ai su que, dans sa prison, il ne cessa de tenir le même langage. Une lettre de sa main, peu de jours avant de monter à l'échafaud, renferme les plus sublimes sentiments de religion *. Gomment concilier avec tout cela une affreuse accointance avec les plus vils scélérats? Les ténèbres de la nuit ne vous firent-elles point prendre quelque autre pour lui ?

J'en dis presque autant d'Isnard 2. Il fut, les trois premiers mois de notre Assemblée, sans pouvoir m'envisager, parce que j'avais fait révoquer un décret qui ordonnait l'impression d'un discours fougueux prononcé par lui dans nos premiers jours, discours où il s'agissait des titres de Sire et de Majesté qu'on voulait abolir; dans la suite, il m'en a bien remercié.

Étant président de la Convention, il y improvisa, dans un moment de grande crise, un morceau étonnant qui épouvanta les Parisiens et fut applaudi du reste de la France 3. Ce trait me suffirait pour me faire croire qu'il ne fut point l'associé des monstres que vous vîtes dans la nuit du 9 au 10 août. Dans la suite, j'ai retrouvé à Paris ce même Isnard; la manière dont il me parla du 10 août, des 2 et 3 septembre, etc., ne me permet pas de le regarder

1. Fauchet rencontra à la Conciergerie M. Emery, qui lui fit reconnaître ses erreurs. Cf. Vie de M. Emery, par Gosselin, Ier vol., p. 366. Cf. Un évêque assermenté, p. 98 et 107.

2. Isnard (Maximin), né à Grasse le 16 février iy5i, fut élu parle Var à la Législative, puis à la Convention, où il vota la mort du roi. Proscrit avec la Gironde, il échappa à ses ennemis et rentra à la Convention le 14 frimaire an III. Il fut envoyé en mission extraordinaire dans le département des Bouches-du-Rhône pour y poursuivre le parti jacobin. Membre du Conseil des Cinq-Cents en l'an IV, il en sortit l'an VI. Il se retira de la politique à l'avènement de Bonaparte, revint à des idées plus modérées et mourut à Grasse le 12 mars 1825.