a l'Empereur
25 mars i8i5.
Sire, vous êtes vraiment un homme prodigieux. C'est le cri de toutes ces contrées, et ce cri, bientôt répété dans toute l'Europe, le sera encore dans tous les siècles.
En décembre i8i3, dans une Instruction pastorale sur l'amour de la patrie, je démontrai à mes diocésains que par le choix des Français et par la sanction du ciel, vous étiez leur vrai et légitime souverain. Ils en seront encore plus convaincus par ces événements prodigieux qui vont étonner également et vos ennemis et vos amis.
Certes, Sire, une main invisible conduit Votre Majesté Impériale ; certes, un ange du Seigneur vous couvre de son immortelle égide. Ah ! puisse aussi son esprit de sagesse ne cesser de vous inspirer !
Le maître suprême de l'univers nous le dit, Sire, du ton le plus impérieux : « C'est par moi que régnent les
rois ; c'est par moi que les législateurs rendent de justes décrets I. » Et que nous fait entendre ce divin oracle? que c'est par les rois que le Père des humains se plaît à exercer sur ses enfants sa justice et sa bonté. D'après cette éternelle vérité, les plus illustres de vos prédécesseurs faisaient graver sur leurs étendards ces mots célèbres : Christus régnât, vincit et imperat. Tout nous porte à croire, Sire, que le règne de Votre Majesté sera, comme celui de ces grands empereurs, le règne de la religion, des mœurs, de la justice et de la bienfaisance, et que tous les Français, heureux sous son empire, diront de Napoléon Ier ce que l'orateur romain disait de César : Il a triomphé de son propre cœur, maîtrisé sa colère et tempéré sa victoire ; il ne s'est point contenté de relever ses ennemis abattus, il les a comblés, ornés de ses bienfaits, et nous pouvons non seulement le comparer aux plus grands hommes, mais le juger semblable à la divinité même. Non ergo eum summis viris comparo, sed simillimum Deo judico. Vous pardonnerez, Sire, ces réflexions à un vieillard religieusement dévoué à Votre Majesté et qui ne cessera de former des vœux pour votre gloire et votre bonheur, et pour la prospérité de la patrie.
