Ps. cxvn

2. Le célèbre naturaliste Lacépède (r^56-i825), ancien collègue de Le Coz à l'Assemblée législative.

48o CORRESPONDANCE DE LE COZ.

je vous prie, Monsieur, d'être son protecteur auprès de Son Excellence le grand chancelier. M. de la Cour, père d'une nombreuse famille, a quatre ou cinq garçons sur qui la vue de la croix paternelle fera une forte impression et qui en seront plus déterminés à bien servir Sa Majesté l'Empereur. Aussi, en récompensant un militaire distingué, vous ferez peut-être éclore de futurs et glorieux généraux.

Les papiers de M. de la Cour, partis de Besançon le 8 de ce mois, doivent être dans vos bureaux. Veuillez le prendre en prompte et grande considération, etc.

a33. — a Lacépède x

i3 avril i8i5.

Depuis près d'un an, je n'entendais parler de vous. Ce silence de la part de vos amis et même de vos ennemis m'inquiétait fort, et souvent je disais à notre Père commun : Seigneur, s'il est encore dans ce monde, protégezle contre les traits de la méchanceté ; vous le savez, c'est un des plus beaux ouvrages sortis de vos mains ; s'il nous a devancés dans l'éternité, recevez-le dans vos bras paternels ; jamais il ne manqua, ni au respect ni à l'amour qui vous sont dus.

Enfin, Monseigneur, le nuage dont la prudence vous avait voilé s'est dissipé aux approches du grand homme, de l'homme aux prodiges, et sa voix qui vous a rappelé pour présider derechef au temple même de l'honneur, a fait cesser nos inquiétudes, et une multitude de voix ont

i. Lacépède, qui avait été nommé pair de France par Louis XVIII, le 4 juin 1814, vivait depuis quelques mois retiré aux îles d'Hyères, lorsque Napoléon revint de l'île d'Elbe. Il refusa la place de grand maître de l'Université, mais redevint grand chancelier de la Légion d'honneur et fit partie de la nouvelle Chambre des pairs.

répété : Heureux le jour qui nous rend le plus honnête et le plus aimable des Français !

J'aime à croire, Monseigneur, que, dans votre solitude, débarrassé de vos immenses occupations, vous aurez employé ces jours que je n'ose qualifier à fortifier votre santé ; puisse-t elle se soutenir parfaite et longtemps !

Votre ancien collègue, Monseigneur, a été mis aussi à de violentes épreuves ; le souvenir de votre estime et de celle de quelques autres hommes de bien n'a pas peu contribué à monter mon âme au-dessus des plus dégoûtants procédés, et cet appui et ce consolant aiguillon, j'y compte encore de votre part.

CORRESPONDANCE DE LE COZ. — T. II. 3l

Lettre de Vàbbé M Mot à Mgr Le Coz *

Monsieur l'archevêque, vous l'aviez bien prévu : votre arrivée avec MM. Demandre et Moyse a fait ombrage à quelques personnes ; je me trompe, ils disent qu'ils verront M. Demandre avec plaisir, mais ils tremblent ou font semblant de trembler au seul nom de M. Moyse. Ils rendent hommage à la pureté de ses mœurs, mais ils l'accusent d'avoir l'esprit porté aux nouveautés. J'ai répondu à cela que je ne croyais aucun fondement à ce soupçon ; qu'il est vrai que je ne le croyais pas attaché aux opinions ultramontaines, opinions trop enracinées dans ce pays-ci ; que je savais aussi qu'il trouvait notre enseignement théologique très défectueux, et que pour ces deux objets je pensais comme lui ; que si ce n'étaient que ces deux raisons qui inspiraient la défiance qu'on avait de lui, elle me paraisssait bien mal fondée. Mes raisons n'ont pas fait fortune, Monsieur l'archevêque; ils croient toujours que vous mettrez votre confiance en M. Moyse et que vous n'en aurez aucune en eux. J'ai eu beau lire à M. de Rosy et à d'autres ce beau morceau de votre lettre : « Je « veux qu'on oublie tout le passé : opinions, divisions, pré-

i. Cette lettre est datée du 29 floréal an X (19 mai 1802). Cf. Un évêque assermenté, p. 455.

« tentions, amour-propre, immolons tout à la paix, au bon- « heur de nos frères. Recherchons, employons et plaçons les « vertus, les talents, le zèle et la piété; voilà mes sentiments, « personne ne m'en fera adopter d'autres. » Ils persistent dans leur crainte ; ils voudraient que M. Moyse restât à Dole, ou au moins qu'à votre arrivée vos compagnons de voyage se mêlassent dans la foule du clergé, et qu'en vous complimentant, leurs hommages ne semblassent s'adresser qu'à vous. J'ai cru, Monsieur l'archevêque, devoir vous mander ces particularités, quelque minutieuses qu'elles me paraissent.

J'ai prié M. de Rosy, au nom des prêtres constitutionnels, de vous complimenter au nom de tout le clergé réuni; je l'ai seulement prié de trouver bon qu'alors quelques-uns des nôtres se trouvassent à côté de lui; je crois qu'il a accédé à ma demande.

Bon gré, malgré vous, Monsieur l'archevêque, la gendarmerie ira à votre rencontre. La mairie et le clergé, avertis par un cavalier d'ordonnance, vous attendront à la barrière de la ville, avec un piquet de troupes, et vous accompagneront à votre maison. Le préfet, le général, les autorités constituées s'y rendront sans délai. On vous préparera une collation comme vous le désirez et on se concertera avec vous pour votre prise de possession, qui aura lieu le lendemain avec une grande pompe. On ne fera d'ailleurs aucune dépense superflue. Au sortir de la cérémonie, le préfet vous donnera un dîner avec quelques membres du clergé réuni, et les chefs civils et militaires.

Voilà, si je ne me trompe, Monsieur l'archevêque, le précis de ce qui se passera. Je ne doute pas que votre présence n'aplanisse toutes les difficultés et ne réunisse bientôt les esprits et les cœurs.

Je crois devoir aussi vous envoyer une adresse de nos vicaires généraux au clergé et aux fidèles du diocèse ; peutêtre la connaissez-vous déjà. Quoique datée du 29 germinal (19 avril), elle n'a été distribuée que depuis cinq ou six jours.

Je l'ai trouvée très déplacée, très maladroite et fort mal

faite, et je n'en ai pas caché ma façon de penser à M. de

Rosy. Mais l'esprit de parti explique tout.

J'ai l'honneur, Monsieur l'archevêque, de vous présenter

l'hommage du plus profond respect.

Millot.

Procès-verbal de Ventrée à Besançon de Mgr Claude Le Coz

L'an dix de la République française, le deux prairial i, à une heure de relevée, les maires, adjoints et commissaires de police se sont réunis à l'Hôtel de ville avec tout le clergé qui avait été invité à s'y rendre au moment où la cloche de Saint- Pierre annoncerait l'approche de Mgr l'archevêque. Il a été remarqué avec une vive satisfaction que, parmi la foule des prêtres, soit de la ville, soit du reste du diocèse, qui composaient le clergé, il n'était pas question de division entre eux et que l'esprit de paix, de religion, de dévouement au bien public les animait également.

La mairie s'étant mise en marche, tous les prêtres l'ont suivie, M. l'évêque de Rosy à leur tête, escortés d'une double haie de troupes qui les a accompagnés avee la musique jusqu'à la barrière de la porte d'Arènes. Le canon ayant annoncé l'arrivée de Mgr l'archevêque, et celui-ci étant descendu de voiture avec M. Demandre, évêque démissionnaire de Besançon, le maire l'a complimenté au nom de toute la ville, et le prélat lui a répondu avec l'expression des vertus pieuses qui le caractérisent. Ensuite Mgr l'évêque de Rosy lui a adressé la parole au nom de tout le clergé, et Mgr l'archevêque, enchanté de cette réunion qui était l'objet de tous ses vœux, lui a témoigné dans sa réponse combien elle lui don-

i. 22 mai 1802.

naitde confiance pour le succès de ses travaux apostoliques, auxquels il allait se livrer tout entier, et il a ajouté que dans ces derniers temps, le clergé avait eu sans doute le même but : le salut des âmes et le maintien de la religion ; que malheureusement la conscience avait dicté à ses membres des voies différentes pour y atteindre ; mais que désormais, animés du même esprit, guidés par les mêmes principes, ils ne pouvaient manquer de travailler plus efficacement à ranimer l'esprit de religion si essentiel au bonheur public. Il a ensuite félicité sa nouvelle patrie adoptive de n'avoir pas été en proie, comme son ancienne patrie, à toutes les horreurs de la guerre civile.

Après ce discours, on s'est remis en marche pour rentrer dans la ville, au son de toutes les cloches. Une foule immense remplissait les rues, les places et les fenêtres des maisons; chacun voulait voir son nouveau pasteur. Il saluait tout le monde et on y répondait avec attendrissement et respect. Arrivés au domicile de Mgr l'archevêque, la mairie et le clergé y sont entrés avec lui, et il leur a témoigné de nouveau sa reconnaissance.

Le préfet, le secrétaire générai de la préfecture, celui du département, le sous-préfet du 3e arrondissement rencontré à Besançon, le général et son état-major, ainsi que toutes les autorités militaires, les tribunaux, la plupart des fonctionnaires publics, beaucoup de citoyens distingués sont ensuite venus saluer le prélat, et il est impossible de rendre toutes les marques d'attachement, de respect, de dévouement au bien public qu'on a montrées de part et d'autre.

Rendu à lui-même, Mgr l'archevêque s'est occupé de sa prise de possession et des cérémonies qui devaient l'accompagner de concert avec le maire, l'évêque de Rosy et quelques autres personnes.

Et depuis, le dimanche trois prairial, à neuf heures et demie du matin, après la publication solennelle du Concordat, la mairie et une grande partie du clergé sont venues chez Mgr l'archevêque pour l'accompagner à l'église métropolitaine ; la

garde nationale et un détachement de troupes de ligne avec la musique ont rendu la marche plus imposante. Même concours de monde que la veille : le préfet, le général, toutes les autorités constituées s'y rendaient d'un autre côté et se rangeaient dans le local qui leur avait été préparé.

Ici la réunion prend un autre caractère et devient plus religieuse. Le prélat s'habille en rochet et en camail. Un clergé très nombreux, revêtu des ornements d'usage, vient prendre le prélat et l'accompagne jusqu'à l'entrée du sanctuaire, en chantant le cantique accoutumé. Là, Mgr l'évêque de Rosy, accompagné des évêques démissionnaires de Besançon et de Vesoul, commence la cérémonie de prise de possession. Il fait les prières d'usage, et après qu'un prêtre a lu l'institution de Mgr l'archevêque, il le met en possession de l'autel, des fonts baptismaux, de la chaire et de son confessionnal.

Mgr l'archevêque rentre ensuite dans le sanctuaire, il se revêt des habits pontificaux et on chante une messe solennelle, à la fin de laquelle l'archevêque adresse au peuple immense qui remplissait l'église un discours sur l'esprit de paix et de charité qui l'anime lui-même et dont il voudrait voir tous les cœurs pénétrés.

Il est fâcheux que ce discours, ainsi que les justes éloges qu'il renfermait pour toutes les autorités constituées et surtout l'auguste chef du gouvernement, n'ait pu être entendu de tous les citoyens.

Après ce discours, l'archevêque a entonné le Te Deum, qui a été chanté en action de grâces du rétablissement de la paix civile et religieuse en France.

La cérémonie finie, qui a duré trois heures, a été terminée par les prières pour la République et pour les consuls, ainsi que la loi le prescrit.

De tout quoi le présent procès-verbal a été rédigé et signé par le maire, Mgr l'archevêque et Mgr de Rosy, ledit jour trois prairial an dix.

Pièces relatives à la cure de Marnay

9 brumaire an XI (3i oct. 1802).

Entre MM. Antoine Gannard et André Babel 1, les deux prêtres demeurant à Marnay, il a été convenu, pour le bon gouvernement provisoire de la paroisse du lieu et pour maintenir entre eux la paix et la bonne harmonie :

i° Que la messe paroissiale sera célébrée alternativement par eux les fêtes et dimanches, M. Gannard devant commencer le jour de la fête de tous les saints et M. Babel le dimanche suivant, et ainsi de suite.

20 Que toutes les fois qu'un des deux célébrera la messe, il dira aussi les vêpres et l'autre devra assister à ces offices pour la bonne édification, lorsqu'il n'en sera pas empêché.

3° Que le même ordre sera suivi pour l'administration des sacrements et autres cérémonies ecclésiastiques ; c'est-à-dire que sans acception ou distinction quelconque le même ne pourra deux fois de suite vaquer à l'administration d'un sacrement ou de toute autre cérémonie religieuse ; ceci ne devant cependant point s'entendre de la confession, qui est un acte libre et de confiance.

4° Que les dimanches et fêtes celui qui ne célébrera pas la messe paroissiale dira une basse messe immédiatement après la grande, pour la commodité des fidèles qui auraient été privés de la première.

1. Ce singulier compromis entre insermenté et assermenté donnera au lecteur quelque idée des difficultés que Le Coz était appelé à résoudre ; c'est ce qui me décide à le publier ainsi que les deux autres pièces qui suivent.

5° Les jours ouvriers, chacun dira la messe à l'heure qu'il jugera convenir, le plus que faire se pourra sans différence ou distinction {sic).

6° M. Babel fera l'instruction lorsque M. Gannard dira la grand'messe, et vice versa.

70 La présente convention sera soumise à la décision de M. l'archevêque.

Marnay, le 9 brumaire de l'an onze, 1802 de J.-G.

Marnay, le mardi 2 frimaire an XI (a3 nov. 180a).

Mon cher ami et très méritant secrétaire, je vous envoie le citoyen Gentet, qui sera porteur d'une lettre à Mgr l'archevêque que vous trouverez ci-incluse. Elle est relative à la conduite de M. Gannard, et je ne l'ai écrite qu'à la sollicitation de M. le maire et des bons citoyens de cette commune. Vous la verrez, vous la jugerez.

Il se répand à Marnay un bruit que je suis interdit de mes fonctions et que M. Grillot est nommé administrateur provisoire et M. Servin curé définitif.

J'attends mes successeurs à bras ouverts.

Je vous serais obligé de m'instruire de ce qui aurait pu donner lieu à tous ces bruits qui ne m'intimident pas beaucoup.

Je vous souhaite santé, gaieté, courage et persévérance. Je suis, avec amitié et estime,

Votre ami et confrère,

A. Babel, de Marnay.

Marnay, ce mercredi i3 pluviôse an XI (2 février i8o3).

Monsieur l'archevêque, si je prends la liberté de vous écrire, c'est moins pour vous parler de moi, dont mes ennemis ne

vous ont que trop entretenu, que pour vous rendre compte de la situation de la paroisse de Marnay, dont j'ai été le curé pendant près de onze ans, et dont l'administration m'est encore confiée. Que n'ai-je à vous annoncer la paix et l'harmonie heureusement rétablies parmi les prêtres et les fidèles de cette étrange commune ! Que ne puis-je vous en faire un tableau consolant pour vous et pour moi ! Mais si je suis privé de cette satisfaction, il n'en coûte pas moins à mon cœur, qui ne connaît ni la haine, ni la passion, d'avoir à vous raconter les excès où les principes exagérés de M. Gannard l'ont fait tomber et auxquels j'attribue la division prolongée des citoyens de Marnay.

Vous avez été instruit dans le temps des propositions pacifiques que je fis à M. Gannard, auxquelles il souscrivit pour un moment et qu'il ne voulut plus tenir en refusant de se réunir à l'église paroissiale. Le vol de la chapelle où il célébrait fut un prétexte pour empêcher cette réunion. Ce vol qui a fait tant de bruit, dont on vous avait fait d'abord un rapport si infidèle, avec des circonstances si odieuses, avec des soupçons si injurieux contre moi, ce vol prétendu a été enfin poursuivi par le ministère public dans le courant de vendémiaire dernier, et il est résulté de l'enquête qui a eu lieu à son occasion que les dénonciateurs de ce soi-disant sacrilège ont seuls pu en être les auteurs. Cette digression sur ce vol n'est point un hors-d'œuvre. Je devais vous informer du résultat de cette affaire.

Revenons à M. Gannard. Invité par le maire et le conseil municipal de la commune de Marnay à mettre fin aux querelles religieuses en cessant de célébrer dans son oratoire, il se comporta d'une manière si peu mesurée, que le chef de notre commune, malgré son extrême modération, fut contraint de vous instruire de sa doctrine et de ses principes. Votre réponse à M. le maire détermina M. Gannard à prendre cependant son parti et à se rapprocher de moi, malgré lui sans doute. Je le reçus à bras ouverts et avec cette franchise qui me caractérise. Je lui proposai de partager avec moi l'admi-

nistration spirituelle de la paroisse, de célébrer la messe à l'alternative les dimanches et fêtes, etc. Hélas ! pour fruit de notre réunion, je vis une division plus funeste qu'auparavant. Il n'assistait plus aux offices que je célébrais, il continuait à défendre qu'on y assistât ; il se flattait publiquement d'être le légitime curé ; il rebutait, par ses instructions d'un genre particulier, les enfants et les fidèles qui désertaient la paroisse, me traitait même d'une manière qui annonçait le despotisme ou tout au moins le mépris ; de sorte que je me vis contraint de lui dire de se contenter de célébrer la messe et de ne plus s'ingérer dans l'administration de la paroisse. A cela il me répondit qu'il était coadministrateur, et qu'il avait des titres plus anciens que les miens ; je lui répliquai que je ne les connaissais pas.

Il cessa donc à l'intérieur toute fonction pastorale ou administrative et il se contenta d'une basse messe après la grande pour ses prosélytes, dont cependant un assez grand nombre est rentré dans ma communion. Dans cet état de choses, M. Gannard ne fit qu'aigrir les esprits et de déclamer contre moi. En revanche, je le comblai d'honnêtetés et de politesses et usai à son égard de toutes sortes de bons procédés. Il s'est constamment refusé aux offres que je lui ai faites, à réitérées fois, de fraterniser sincèrement avec moi dans quelque repas frugal et amical que je lui offris à prendre chez moi. Il ne s'est fait aucun scrupule d'aller à Chenevrey, paroisse voisine, pour y donner solennellement le baptême à deux enfants de ses adhérents de Marnay, et de donner la sépulture ecclésiastique publiquement à une personne de la paroisse, sans m'en avoir prévenu.

Je tolérais tous ces abus par pur amour pour la paix et pour ne point mortifier un confrère plus ancien que moi dans le saint ministère. La veille de la fête de tous les Saints, me rencontrant avec lui à la sacristie, je lui dis fort honnêtement s'il voulait, le lendemain, célébrer la messe paroissiale. Il me répondit, en présence de plusieurs témoins, d'une manière brusque, que si j'avais quelque chose à lui proposer, je pou-

vais aller chez lui. Je lui promis d'y aller et de lui faire une ouverture ; ne pouvant m'y rendre à raison des confessions, je le revis le lendemain et lui remis par écrit le projet de convention dont vous trouverez copie ci-jointe. Vous ne vous attendez pas sûrement à la réponse qu'il me fit. Il me dit textuellement qu'il y avait dans cette proposition des choses praticables et d'autres qui exigeaient, de sa part, une consultation auprès de personnes éclairées, mais il m'avoua que jamais il ne pourrait sincèrement communiquer avec moundivinis, que je ne lui eusse déclaré, en présence de trois ou quatre personnes, que j'abandonnais la constitution civile du clergé. Je souris et lui dis qu'elle était abandonnée de fait en adhérant au Concordat, mais que s'il exigeait cette condition, le schisme entre les deux pourrait se prolonger encore longtemps.

Cependant, dans le courant de la semaine dernière, M. Gannard ayant appris que j'étais indisposé, ou plutôt pressé par un autre motif que celui de la civilité (car, soit dit sans conséquence, il est très grossier), M. Gannard vint me visiter dans mon lit et me demander de dire la grand'messe le dimanche suivant, parce qu'il avait des bans de mariage à publier. Je lui accordai avec plaisir tout ce qu'il me demandait, et il se retira.

Voilà M. Gannard triomphant, qui fait publier partout qu'il est le véritable et seul administrateur, que je suis interdit de mes fonctions, etc. Et ses partisans de se le répéter et de s'en réjouir ; et parce qu'il devait dire la grand'messe, on vit à l'église des femmes qui n'y étaient point entrées depuis la Révolution et quelques hommes aller se placer dans les stalles du sanctuaire, s'y pavaner et troubler le chant et l'office divin par leurs voix discordantes. En ce jour de triomphe pour M. Gannard, il fit aussi le catéchisme et il répéta plusieurs fois aux enfants qu'il était le légitime pasteur et que lui seul pouvait leur montrer le chemin du ciel. 11 donna même le baptême à un enfant et il ne voulut point se servir des huiles de la paroisse, qu'il n'y eût mêlé les siennes, dans l'incertitude où il était, disait-il, si elles étaient bonnes ou mauvaises, ce sont ses

termes. Deux fois, il alla interrompre M. le maire pour se plaindre de ce que l'on avait retardé de quelques minutes les coups de la grand'messe et de ce qu'on mettait trop de temps pour apporter les clefs du baptistaire {sic). Il s'est permis d'annoncer deux grand'messes en l'honneur de sainte Catherine, vierge et martyre, patronne des petites filles : la première que je dois célébrer jeudi prochain et la seconde qu'il réserve probablement pour les enfants de ses prosélytes. Enfin, M. Gannard vient de mettre le comble à tous ses excès ou étourderies,en donnant lundi dernier la bénédiction nuptiale à Nicolas Perrin et à Christine Paget, de Marnay, qui n'avaient point encore contracté civilement.

Voici le récit, Monsieur l'archevêque, que je crois indispensable de vous faire, malgré moi, sur M. Gannard, mon confrère. Il n'est pas flatteur, mais il est vrai ; et si j'ai pris le parti de vous en écrire, c'est que j'ai été engagé par M. le maire et tous les gens de bien de cette commune, qui vous attesteront les faits que j'avance et qui, comme moi, gémissent sur la déplorable division d'une paroisse, qu'un seul homme, par entêtement, se plaît à prolonger.

Je suis, Monsieur l'archevêque, avec soumission, respect et considération,

Votre très humble et obéissant serviteur en Jésus-Christ.

A. Babel, Desservant de Marnay.

Testament de Mgr Le Coz