Allusion au Neptune de Virgile, Enéide, I, i

5o CORRESPONDANCE DE LE COZ.

J'ai lieu de craindre que les fauteurs des anciennes désertions ne contribuent encore à ces nouvelles ; et ce que l'on semble exiger de moi que je place, même sur les frontières de la Suisse, des prêtres accusés de n'y avoir pas été favorables à la chose publique, cela, Monsieur, m'afflige d'autant plus que ma conduite à cet égard, dictée par le plus pur patriotisme, est taxée d'odieuse partialité.

Je serai toujours soumis aux vœux du gouvernement ; mais il est de mon devoir de l'éclairer sur ce qui, je crois, touche à son intérêt et à celui de la nation. Je me considère comme une sentinelle placée dans ces contrées par l'ordre du Premier Consul; et tandis que j'y serai, malgré les clameurs des diverses passions, je ne cesserai d'y veiller au salut de ma patrie.

M. Roy, curé à Besançon, vous est connu ; vous-même vous me l'avez recommandé. Pour accorder quelque chose aux clabauderies d'un certain parti, j'avais proposé de le transférer de la cathédrale à une autre paroisse de la ville ; cet arrangement vous avait paru sage et j'avais lieu de croire qu'il serait adopté. Aujourd'hui, on paraît revenir contre; et l'on voudrait que M. Roy, qui a donné tant de gages de son zèle à la religion et à la république, fût confiné dans quelque campagne, au grand regret des meilleurs citoyens de Besançon et au détriment de quelques neveux à qui il tient lieu de père et dont l'éducation souffrirait beaucoup par cet éloignement de leur généreux oncle de la ville. Voyez, dans votre sagesse, si vous pouvez parer à ce perfide coup de l'intrigue.

Des hommes, furieux de ce que je ne me laisse point gouverner par eux, m'ont peint au gouvernement comme un évêque partial et ennemi de la paix. Je vous proteste que c'est une atroce calomnie; ma correspondance seule

suffirait pour le démontrer. C'est aux insermentés raisonnables que je prodigue mes caresses; ce sont eux que j'admets spécialement à ma table ; c'est à eux que j'assigne plus des deux tiers des places; mais je veux qu'ils soient soumis aux lois, et voilà mon tort.

Néanmoins, la paix est dans mon diocèse. A quelques communes près, agitées, égarées par un sous-préfet, toutes sont dans le calme, et je ne néglige rien pour les y maintenir.

Je confie tous ces détails à la discrétion du grand ministre, et prie l'honorable sénateur d'agréer, etc.