Celle de Sainte-Madeleine

3. Constant (Claude-Etienne), né à Tincey (Haute-Saône), en i?36 ; missionnaire diocésain avant 1789. Le Coz le nomma en 1806 chanoine archiprêtre de la cathédrale de Saint-Jean. Il mourut le 2 avril 1817.

ments. Ce fut à la cessation de ces instructions familières que l'on dut ces funestes ténèbres qui couvrirent et affligèrent l'Église pendant plusieurs siècles. Aussi Charlemagne, si zélé pour rétablir la connaissance et l'amour des vérités évangéliques, ordonna-t-il, par un règlement spécial, que, les dimanches et fêtes, on ferait, dans toutes les paroisses, ces sortes de lectures et d'homélies. Plusieurs années avant la Révolution, de saints évêques les avaient aussi ordonnées dans leurs diocèses, et il est d'observation que les paroisses où elles étaient le plus fidèlement observées se sont aussi, dans les jours d'impiété, montrées le plus inviolablement attachées à la foi. Les protestants ont affecté de décrier ce genre d'instruction. Leurs motifs sont connus et ils doivent être, pour des prêtres catholiques, de nouvelles raisons de ne pas s'éloigner de cette bonne et respectable méthode de nos pères.

A la suite d'un rapport très lumineux fait au conseil d'Etat sur les publications de mariage à faire dans les églises, M. Portalis a proposé une formule ; la suivante, qui lui a été communiquée, paraît plus conforme aux vues de l'Église.

« Conformément aux canons de l'Église promulgués par divers conciles et spécialement par le quatrième de Latran, et par celui de Trente, vous êtes prévenus que N. et N., — s'il y en a plusieurs, on les nomme de suite — (ici les noms de baptême, de famille, de paroisses, de cantons et quelquefois de départements), se disposent à recevoir la bénédiction nuptiale, après qu'ils auront à la mairie satisfait à la loi civile.

« Ceux d'entre vous qui connaîtraient en eux quelque empêchement canonique qui fût un obstacle à la réception de ce sacrement sont, au nom de l'Église, invités d'en donner connaissance.

Il6 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

« Nous recommandons à vos prières ces futurs époux, pour que le Seigneur leur accorde la grâce de se préparer comme ils le doivent au nouvel état qu'ils veulent embrasser, et qu'ils y vivent de manière à édifier l'Église et à contribuer au bonheur de la société. »

Je vous invite, Monsieur, à vous servir de cette formule dont vous sentez facilement les avantages. Je vous invite aussi à n'annoncer une première publication comme dernière qu'après vous être assuré qu'on a obtenu dispense de la seconde et de la troisième.

Enfin, je vous invite à faire les prières accoutumées pour les vivants, pour les malades de la paroisse, pour les biens de la terre et pour les morts.

Et afin que le tout ne paraisse pas trop long, bornez l'homélie à quinze minutes environ; c'est aussi ce que vous recommanderez à vos vicaires et aux autres ecclésiastiques qui, de temps en temps, pourront à votre place faire le prône.

5o. — a Portalis

2 prairial an XI (22 mai i8o3).

La Providence vient de me mettre en mains la preuve matérielle d'une intrigue odieuse dont le principal agent l est actuellement à Paris, et souvent dans vos bureaux ; intrigue qui tend non pas seulement à retarder la réunion des prêtres et des citoyens, mais à les brouiller plus que jamais. Je crois devoir en avertir Votre Excellence ; les bruits de guerre raniment les criminelles espérances de

1. Breluque. Cf. Un évêque assermenté, p. 455 et 55o. Cet ancien directeur du séminaire de Besançon, tout en veillant durant son exil en Suisse aux besoins religieux du diocèse (V. le volume des Collectes édité par l'abbé Jérôme dans les publications de la Soc. d'hist. contemporaine), avait tenté en 1395 de jouer dans le Jura le rôle de l'abbé Bernier en Vendée. Le Coz le regardait comme un brouillon incorrigible.

quelques personnes peu amies du gouvernement. C'est pour nous un nouveau motif d'épurer ou de surveiller nos choix.

5l. — AU PRÉFET DU JURA *

4 prairial an XI (24 mai i8o3).

Puisque vous voulez bien les faire passer à leurs adresses, j'ai l'honneur de vous envoyer nos lettres de convocation.

Tous les prêtres portés au tableau sont invités à se rendre à Lons-le-Saunier pour le 27 de ce mois ; je tâcherai d'y être aussi la veille pour aider à la cérémonie et épargner à ces prêtres la peine et la dépense d'un voyage à Besançon.

M. De Bry et moi ayant calculé le temps qu'il faudrait pour faire prêter le serment à chaque prêtre individuellement, nous trouvâmes que dix heures suffiraient à peine.

Pour éviter une telle longueur, nous convînmes de faire prêter le serment à tous les prêtres d'un canton simultanément. Dans cette vue on leur donna, dès la veille, la formule du serment imprimée avec invitation de la souscrire.

Le lendemain, pendant la messe et après l'évangile, tous les prêtres d'un même canton, appelés par mon secrétaire, s'avancèrent, précédés de leur curé. Rendus visà-vis de M. le préfet, après les saluts d'usage, ils se mettaient tous à genoux ; le curé, en face de M. le préfet et la main sur l'Évangile, prononçait à voix haute les paroles du serment, que répétaient d'une voix distincte tous les confrères environnants.

Gela fait, ils défilaient devant M. le secrétaire général,

1. Poncet (Antoine-François), né à Chalon-sur-Saône le 17 septembre 1750. Il était général de brigade lorsqu'il fut nommé préfet du Jura le 5 ventôse an VIII (24 février 1800).

Il8 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

à qui ils remettaient, souscrite par eux, la formule imprimée du serment qui leur avait été distribuée la veille.

De cette manière, la grand' messe, le Veni creator, le discours du préfet et le mien, la prestation du serment, la lecture de mon règlement et le Te Deum ne durèrent que quatre heures.

Le lendemain, les certificats de prestation du serment à la préfecture et les institutions canoniques à l'archevêché se trouvèrent prêts de bonne heure, et chaque prêtre bien bulle put, dès le soir même, partir et se rendre chez lui ou à son nouveau poste.

Le reste des dispositions se fait sur les lieux ; il s'agira d'arranger les prêtres de manière à éviter toute confusion et à procurer à cet acte religieux toute la dignité dont il est susceptible. C'est dans l'église même que nous y aviserons.