A Grégoire

CFonds Benj. Fillon K) i4 septembre 1796.

Cher et respectable frère, j'ai reçu, avec votre lettre, la suite de « TA vis sur le schisme » et la cinquième édition de la deuxième encyclique, et je vous en fais mes sincères remerciements, ainsi que de toutes vos autres bontés. Votre courage alimente le mien, et chacune de vos lettres m'est d'une très grande consolation : jugez combien je suis aise d en recevoir. Néanmoins, je sens que ma correspondance vous est importune, et cette idée reste comme une épine au fond de mon cœur.

I. Pièce D* a547. — EUe a été publiée en 188S dans la Ré9oUt$ion Ji^mçaiu.

2iaa CORRE8PONDANG3S DE LE GOZ.

Je Tiens de lire, non pas seulement avec joie, mais avec admiration, le tableau de vos travaux. Quel xèle et que de vues il annonce ! Plaise au Seigneur que ce cadre se remplisse, pour sa gloire et pour le salut des Amesl J*aurais cependant désiré, pour le moment, qu*on n'eût point annoncé les articles ai et a5 de la quatrième classe. Les malveillants en prendront une nouvelle occasion de crier aux novateurs; d'ailleurs les raisons contre la langue vulgaire 1 sont d'une force épouvantable.

Parmi les ouvrages à faire, ne pourrait-on pas placer celui-ci : Combien, dans tous les temps, la division de ses ministres a causé de maux à TÉglise de Jésus-Christ ?

Vous m'invitez d'aller vous joindre à Paris. Assurément j*aurais bien du plaisir à m'y trouver avec vous et nos dignes frères, mais :

I" Je ne me sens ni les lumières ni les talents nécessaires pour entrer dans cette immense et profonde carrière, dont vous me parlez.

a<* Je n'ai pas le sou pour payer mes ports de lettres, qui se multiplient de jour en jour; je serai bientôt forcé de vendre de mon petit ménage. Songez que, depuis deux ans, la Republique ne m*a point donné la valeur réelle de cent cinquante livres ; je ne fais chaque jour qu'un très modique repas ; néanmoins je m'exerce à de nouvelles privations. Le cidre manquant absolument dans ce pays cette année, et la République ne nous offrant qu'un papier cruel parce qu'il est dérisoire, je fais quelquefois mon diner avec ud peu de pain sec et d'eau ; et, grâce à Dieu, ma santé soutient ce régime, qui vraisemblablement aura lieu tout l'hiver prochain. Ceux qui me doivent encore ne peuvenl ou ne veulent me payer, et les autres m'ont rem-

bourse dans ane monnaie qui, tonte réunie» ne me produirait pas dix livres de pain.

3* Ma présence ici est indispensable. Vous ne pouyez TOUS faire une idée de ma position. J*ai envie, besoin même de passer huit ou dix jours à la campagne : la chose m*a été impossible. J*allai, dimanche dernier, à trois lieues d'ici, installer un curé : déjà l'on me disait parti pour Paris et la désolation était dans mon troupeau.

4* Enfin, quoique je fasse peu de bien, ma correspondance avec les départements voisins est fort active ; et le petit nombre de prêtres restés fidèles à leurs devoirs ont en moi une confiance dont je me sers pour ranimer la piété dans des contrées que semblent environner les ombres de la mort.

Cambacérès et compagnie nous préparent donc de nouveaux outrages et de nouvelles entraves ? Et, sans doute, on les laissera faire comme leurs brutaux devanciers. Que d'inconséquences, que d*absurdîtés ! On veut la justice; et chaque jour de nouveaux décrets semblent Fanéantir. On crie liberté pour le culte ; et jamais on ne travailla plus à Tenchalacr. Ou veut (aire régaer la tranquillité, la sûreté; et les moyens de les altérer, de tout bouleverser, semblent recherchés et pris avec afi'ectation. La suppression seule de Thabit ecclésiastique est d'une inconséquence, d'une bêtise qui révolte ; par là on a facilité, non pas seulement aax prêtres séditieux, mais à une foule de scélérats qui se donnent pour prêtres, les moyens d*égarer, de séduire, de ruiner le peuple et de le tenir dans une sorte d'insurrection. Vous semblez, mon cher frère, voir tout en beau; Je vous en fais mon compliment. Puissiez-vous avoir mille lois raison ! Moi, malgré ma philosophie chrétienne, je me trouve accessible à des idées bien noires. «Nisi Domixius custodierit civitatem, » etc. {Pê. cxxvi). Un État fondé

aa4 CSORRESPOXDANGB DB LE OOZ.

sar rinjastice, la yiolence, la mauvaise foi, rimpiété, rimnioralité, nroflre toujours des pieds chancelants et ne peut nie faire croire à sa durée. La loi seule qui ordonne de payer, en mandats au cours, le quatrième quart du prix des biens nationaux, fait à la République des milliers d'ennemis, dont le désespoir et la fureur peuvent causer l'explosion la plus terrible.

Je hasarde une lettre au rédacteur des Annales religieuses 1 ; je TOUS prie d*en prendre lecture et de la faire passer à son adresse, si vous le jugez convenable ; sinon jetez-la au feu. Je sens qu'elle aurait besoin d*ètre retouchée, mais je n*en ai point le temps.

M. Audrein est à la veille d'être élu coadjuteur de Vannes >. Qu'en pensez-vous? Lui trouvez- vous une tète épiscopale ?

Nous voilà au jeudi, et nous n'avons pas encore nos Annales. Je crains de nouveaux malheurs. Les apôtres de la liaison montrent plus de courage que ceux de TEvangile ; ils ont des partisans partout. Ce que le crime a construit, le ciel souvent permet qu'il soit détruit par le crime.

Adieu ; soyez heureux et en sûreté. Je ne cesse de prier pour votre conservation. Souvenez-vous aussi de moi dans vos prières et me croyez, avec le plus sincère et le plus tendre dévouement, etc.

P.'S, — Je vous prie, quand vous verrez le citoy< Rebour ^, de lui remettre la note ci-jointe.