A Grégoirb

(FoBds Gaiier.) Bennes, i5 aTiil 1796 (96 ^enninal an VI).

Mon très cher et très honoré frère, en vous écrivant, je comptais sur raimable loyauté de votre caractère : votre réponse me prouve de plus en plus que je vous ai bien jugé. Que le génie se fait aimer, lorsqu'il daigne ainsi ne pas repousser orgueilleusement les doutes de la médiocrité!

Cependant, votre extrême indulgence ne me rassure pas, et je m'en veux à moi-même d'être dans le cas de vous contredire encore. Vous ne voulez point être évêque de Paris *l Qui donc occupera cet important siège? Il ne faut ici vous laisser vaincre ni par la cabale ni par la modestie, presque aussi dangereuse qu'elle. Mon très cher frère, considérez l'état de notre église, et immoles à ses

1. L*as8emblée des électeurs, conToquée le 4 mars à Notre-Dame pour donner un saccesseor à Gobel, avait été interdite par le Directoire {Annoies, t. VI, p. 450).

s. Cf. Atmalm, U VU (r partie), p. 49.

970 GOaaSSFONDAIICX DS LB GOZ.

intérêts, je ne dis pas tos intérêts personnek, grAee au ciel voos y êtes peu sensible, mais même les intérêts apparents de TOtre diocèse. Il aura sa part dam le bien immense que tous feres sur le siège de Paris; et c'est asses pour qu*il applaudisse lui-même à cette indispensable translation. J*enyoie à notre TénéraUe frère Desbois quelques rapsodies de ma façon; je toss demande quelqu'un de tos précieux moments pour j jeter un coup d^ceil. J'ai dans Tidée que, dans la eircou* tance, la publication des deux discours de De Luc, sTecla chapitre de Necker sur la morale chrétienne, ferait us0 petite sensation. Ce serait, ayeclesTigoureuses mains deeei deux hommes, frapper sur la joue de nos impudents déda* mateurs. Ils ne craignent, eux, ni guillotine ni déportation ; je les crains peu moi-même: aussi, Toudrais-je qu*OA Tendit ces écrits aux portes des deux Conseils. Notre cause est grande, imperdable : ayons, sinon des talents, da moins un courage digne de la défendre. Qu*on mette mon nom aux endroits les plus périlleux ; aTec le secours da ciel j'espère que vous n'aurez point à en rougir.

Ne se trouvera-t-il point une plume vigoureuse (la TÔtre, mon vénérable frère, serait-elle brisée ?) pour analyser cet arrêté contre les dimanches, les vendredis, le poisson, etc. 1? Quoi ! la liberté des cultes est une des bases constitutionnelles, et Ton s'en joue avec cette impudeur! Quoi ! Antiochus, qui voulait de force faire manger aux Juifs des viandes proscrites par leur loi, est regardé avec horreur, et l'on applaudira à ceux qui voudraient nous ôter les aliments que notre loi nous détermine ! En dernière analyse, ces deux actions ne se réduisent-elles pas à un même premier élément?

1. Arrêté du Directoire, da 14 germinal an TI (S avril 199^ Toir ViL S.

•e marine est minée ; c*est la pêche qui peut 7 prédes hommes, et Ton affecte de vouloir anéantir la ! Car, si ce n^est point là Tobjet des arrêtants, ce Tun des principaux objets de l'arrêté, s'il était eusement mis à exécution. Je connais, en Basse- ;ne, beaucoup de hameaux maritimes ; les hommes été presque tous moissonnés par la guerre actuelle, veuves ne vivent et ne font vivre leurs en&nts que produit de leurs pêches. Jugez quels cris elles vont sn apprenant que, non content de leur refuser les ns qui leur sont promises, le gouvernement veut i leur ôter ce dernier moyen de subsister. Quel i d'ailleurs offert à la malveillance pour achever er ces têtes déjà en fermentation I Et tout cela, pour er un système absurde, tenté mille fois avant nos et mille fois abandonné ! J'appelle sur cette mons- ;e tyrannie tout le tonnerre de Téloquence républi- N'y aurait-il donc parmi vous aucun capable d'y metpremière mèche, et de le faire gronder de manière à er une terreur salutaire? Que la politique au moins la voix ! Est-ce en annonçant le dessein de détruire istianisme en France qu'on veut préparer le peuple s, et surtout les Irlandais, à recevoir favorablement publicains? On a souvent, en France, attribué bien oses à Pitt. De bonne foi, ne serait-on pas fondé à ue c'est lui qui a dicté la plus grande partie de cet ? Si notre descente en Angleterre réussit, certes ces n'en sera point dû à des vues aussi petites et mal conçues ^

re collègue Lanjuinais est électeur ^; il est traité de n par un certain parti qui parait dominer dans l'as-

iision à rexpédition da général Hombert en Irlande, it-à-dire candidat.

SkJ% GORRBSPOND^liCX DS LB OOZ.

semblée, et je doute qa*U soit député. On me fidt llioftneor de m*accoler à lui, et peut-être suis-je encore pl« craint. Juges des choix que nous deyons attendre, si lei calomnies atroces par lesquelles on a cherché à égarer lei électeurs des campagnes ne sont à temps dissipées.

Je relis votre lettre : vous m*y promettez le motif hiitoriqae de votre Épltre au grand inquisitenr > ; je 1'^ prendrai avec plaisir.

Vous me cites Fréjus, le Delta et autres lieux ahandç»» nés de la mer : ce ne sont là que des atterrissements ; ib ne prouvent nullement le système des incrédules. Nom en causerons quelque jour '•

Je presse nos élections d'évêques, mais Texemple de Paris paralyse mes eflbrts. Qu*on vous y nomme, et nos églises veuves seront aussi bientôt pourvues. Adieu ; je salue nos excellents collègues et vous réitère Tassurance de mon dévouement le plus sincère et le plus inaltérable.

IQ^. — AU RÉDACTEUR DBS AnNALBS DE LA ReLIGION

(Annales de la religion, t. Vil, a* partie, p. 5i >.) [Rennes,] i5 avril 1796.

Je vais dans peu à Quimpcr. Après le sacre du citoyen Audrein, je pense que nous y nommerons aussi des évèques pour Angers, Nantes et Laval. Le premier de ces diocèses m'a déjà adressé une liste ternaire, dans laquelle il me prie instamment de choisir pour lui un premier pasteur.

Depuis Pâques, je parcours mon diocèse. Partout où je m*arrête, rafûuence des citoyens est prodigieuse. Tous ils

i. Annales, t. VI, p. 3;3 (numéro du i»' mars 1998).

9. Voir une lettre de Le Coi à Grégoire, et une réponse de Grégoire, insérées dans les Mémoires pour ser^ùr d Vhistoire ei d la philosophie (c^està-dire les Annales, t. Vil, a* partie, p. 11; et la?).

S. Ce recueil, supprimé par le Directoire, Tenait de changer de nom (cf. Annale», t. VU, r parUe, p. 17S et Soi).

ëeoatent la parole de Diea avec nne touchante avidité; presque tous ils se pressent autour des tribunaux sacrés. Le jour, à peine trouvons-nous un moment pour prendre quelques aliments. Plusd*une fois, je me suis vu n'avoir pas déjeuné à trois heures après midi. La nuit, quelque courte qu elle soit dans cette saison, nous sommes encore forcés de Tabréger, pour tâcher de répondre au saint empressement de nos patriotes catholiques par nos évangéliques exhortations. Des familles divisées, des paroisses même très rivales se sont réconciliées. Des hommes éga* rés, des hommes qui ont atrocement figuré parmi les Vendéens révoltés, dans cette guerre, unique en son genre, dont nous sortons, dans cette guerre infernale qui a souillé nos malheureuses contrées de mille crimes inouïs dans les siècles passés et que la postérité pourra difficilement croire, sont venus déposer dans noire sein leur remords et leur repentir. Que de larmes, que de douces larmes ont coulé de part et d'autre! Je vous Tai dit, je vous le répète, si le gouvernement entend ses intérêts, si, comme je n'en doute pas, il veut sincèrement la paix dans ces régions si couvertes de crimes et de sang, que loin d'entraver les vertueux eflbrts des prêtres vraiment catholiques, il les encourage ; et bientôt ces aflVeuses ténèbres répandues sur nos campagnes, cette meurtrière immoralité qui les dépeuple, ces préjugés, ces haines atroces qui les dénaturent, feront place à des vérités précieuses, à des mœurs naïves et pures, à cette fraternité douce, à toutes ces vertus patriarcales qu'inspire notre céleste religion, et que ne cesseront jamais de prêcher ses dignes ministres.

Dans certains endroits encore suspects, on ne voulait point nous laisser aller seuls. Malgré nous, des citoyens de la paroisse nous escortaient. Souvent même, ceux de

la commiine où nous nous rendions venaient nous prendre. Alors tous marchaient gaiement ensemble ; quelques airs patriotiques animaient de temps en temps la marche. Arrivés à la moitié du chemin, on faisait halte. Les citoyens s'embrassaient. Puis, se frappant dans la main et d'un ton si peu maniéré, si naturel, si touchant, que presque toujours il faisait couler nos larmes, chacun disait à son voisin : a Adieu, frère ; adieu, frère ; comptez sur noas. — Et vous sur nous.... » A peine s'étaient-ils tourné le dos, que des airs gais et naïfs, répétés par les échos, annonçaient les délicieux sentiments que tous ils portaient dans leurs cœurs. Quel spectacle! quelles scènes ravissantes ! Lorsque Tattendrissement faisait couler mes pleurs, ce qui m'arrivait assez souvent, ils venaient m*embrasser : « Allons, notre bon pasteur; vous nous aimez bien; mais aussi nous vous aimons de tout notre cœur. Ah! si tous avaient fait comme vous !.... Mais vous nous avez dit de ne plus songer à ce qui est passé. Eh bien ! vive la République ! vive notre bon évoque ! avec lui nous ne ferons bientôt plus qu'une seule famille. »

ia8. — A Daniklou

(Ponds Le Roux.) Rennes, 8 juin 1798 (ao prairial an VI).

Mon cher cousin, le désir de vous aller voir ne me manque pas. J'espère que Toccasion aussi s'en présentera bientôt : la consécration de votre nouvel évêque. Ce que je crains qu'il ne me manque, c'est l'argent nécessaire pour voyager. Je comptais sur 700 livres prêtées, il y a bien des années : on me les nie. Le gouvernement me doit, mais il ne me paie point. La divine Providence seule peut me tirer de cet embarras.

Dites à MM. vos prêtres qu'à Nantes, Angers et Laval, on s'occupe d'élections, et que j'attends aussi de leur zèle

qn'ils ne tarderont point k mettre à exécution le décret dn concile '.

lag. — [Destinataire inconnu] (AMh. n*t., PfaBg'.} RenoM, i] août ■;gB(3a tbennidOTtn VI}.

Monsieur, mon ancien et cher compatriote, votre lettre do 36 février m'est parvenue à Rennes, longtemps après •a date ; elle m'a vivement affecté et j'ai donné des larmes sincères k vos malbeurs. Que ne m'est-il donné d'y mettre nn terme heureux et prochaiu I

J'ai voulu vous faire passer une réponse par la voie qne TOUS m'indiquez ; mais, quelque légale qu'elle me parût, elle m'a été impraticable. Je voudrais bien pouvoir vous donner k cet égard des détails : ils vous prouveraient le désir que j'ai d'adoucir vos chagrins.

En revenant de Quimper, où , de concert avec les vertueux évéqoes de Vannes et de Saint>Brieuc, j'ai consacré évéqne du Finistère le citoyen Audrein, élu canoniquement par les citoyens catholiques de ce diocèse, k la place de M. Ëxpilly. mort martyr de la religion et de la patrie sous le règne affreux de Robespierre, j'ai rencontré un bienfaisant citoyen qui m'a donné la donce espérance de vous fiùre passer cette lettre. Puisse-t-elle vous parvenir, avec l'empreinte d'un cœur qui vous plaint et qui conserve pour vous tous les sentiments que vous mérites !

Vous connaisses l'horrible tempête qui, en 1793, a commencé d'éclater contre notre sainte religion. A cette époque, j'eus le bonheur (à mes yeux c'en est nu) d'être incarcéré par les ordres du barbare Carrier. Deux fois

I. AudrrlD fut Mcrt le aa Juillet, (Ud« U cithèdnle de Quimper, par Le Coi, uBitté de Le Mule et Jacob, èTéqaes de VaoDea et de Siiat-Brleuc. La Coi p*Ma quelque* Jonn au milieu des iteai, puU il revlot i Renne*.

•. Lettn interceptée, destinée p«itt-Ht« i on ^tre diportA.

OHXft^'TIl^JCS 1& :L2 JOI.

• ....--i- ^ L:^-. ^kin.-'-t.-aiîl :»^ -'eui* détenu el

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tempête, murmure encore. Des hommes, à qui il serait si fiuûle d'y mettre fin, semblent vouloir le prolonger. Oui, je sois forcé de vous le dire, il est des soi-disant catholiques, il est même des prêtres qui voudraient ressusciter la guerre civile et tous les fléaux qui raccompagnent; mais le peuple en est las et soupire après la réunion et la paix. Dans notre concile, commencé à Paris le i5 août 1797 ^ jBni très librement en novembre même année, nous aTons formé et proposé à nos frères dissidents le projet de pacification en dix-huit articles dont vous me parlez. Geux qui n'y ont point encore adhéré ne me paraissent retenus que par des bruits perfides et absurdes, répandus de distance en distance, et machiavéliquement alimentés par des hommes mécontents d'un état de choses qui contrarie leur amour-propre, et qu'eux-mêmes, par leur inexplicable entêtement, ont amené. Par les prêtres demeurés fidèles à leur vocation, on entend ceux qui ne se sont souillés ni par un mariage criminel ni par une apostasie scandaleuse.

Nous sommes sûrs que, de lui-même, le Saint-Père eût secondé nos vues de pacification : il en a été empêché par la malheureuse politique de sa cour, qui seule a creusé Tabime où il est tombé. Dès 1790, une voix, que j'appellerais volontiers une voix céleste, le menaça de tous ces malheurs, s'il ne se hâtait de remédier aux anciens et nombreux abus qui souillaient l'Église de Jésus-Christ, et dont la cour de Rome était la première cause ou la première source. Cet avertissement évangélique fut payé par rincarcération, comme celui de saint Jean-Baptiste.

La haine que nous jurons à la royauté ^ a pour objet, non de haïr les rois, nous sommes en paix et en amitié avec

f . En rerin des décrets des ig vent, an IV (9 mars 1796) et ig fhict. an V.

làjS CORRSSPONDANGE DE LB GOZ.

plusieurs d*entre eux, mais de repousser la royauté dans le même sens que Tanarchie, c'est-à-dire comme destructive du nouveau gouvernement que les Français ont adopté ^ Les explications données à ce sujet par les législateurs eux-mêmes lèvent jusqu'au moindre scrupule aux hommes de bonne foi. Aussi, presque tous les prêtres de Paris ont-ils prêté ce serment.

L'on m'a donné, à Quimper, des nouvelles satisfaisantes de votre famille. Je lui ai fait dire que j'étais prêt à lui rendre tous les services qui pourraient dépendre de moi. Que ne m'est-il permis de soulager aussi votre position cruelle I Si vous étiez auprès de moi, avec de sincères sentiments de paix, j'aurais la consolation de ne vous être pas inutile.

Réunion» mon cher compatriote, réunion cordiale pour la gloire de notre sainte religion et pour le bonheur de notre chère patrie! voilà le vœu de mon cœur; voilà le refrain de mes écrits et de mes exhortations verbales. Hélas ! quand viendra-t-il, ce moment où, réunis au pied des mêmes autels et nous embrassant en Jésus-Christ, nous chanterons, avec un religieux accord, les victoires constantes et multipliées de ce Dieu de force, de sagesse et de bonté, sur tous les ennemis de son Église !

Si cette lettre vous parvient et que vous puissiez me le faire savoir, je vous donnerai d'autres détails, avec tous les conseils que la charité» d'accord avec ce que je dois aux lois de ma patrie, pourra me permettre. J'y joindrai les brochures que vous me demandez.

Justifier l'opinion que vous avez de mon cœur, et contribuer à votre bonheur, tel est le vœu que je renouvelle chaque jour à l'autel. Tel que vous m'avez connu, tel je