I. Le aS septembre

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d'humeur dans les cœurs et de divisions dans la société. Disputes à ce sujet dans les cabarets, batteries, meurtres: ceux de Visseiche > n'ont point eu d'autre occasion. Encore un peu de temps, et l'explosion du mécontentement éclatera peut-être plus qu*on ne pense. »

A cinq lieues dlci est un excellent curé qui a résisté à tous les orages : on a proposé de Targent à des femmes pour le perdre par des calomnies atroces.

J*ai quelques prêtres ivrognes, que je me suis vu obligé d'interdire : à Tun d'eux, qui est jeune, un chef de Chouans vient d oITrir i5o fr. pour se ranger de leur bord. Je présume que le marché se conclura. L'inconduite et la misère le conseillent.

Je sais d'une femme respectable qu'on a proposé une somme assez considérable à son mari, militaire et travaillant à Tarsenal de cette ville, pour l'engager à se joindre à des hommes que Ion prépare.

Des hommes qui ont occupé de grandes places, qui ont de rexpérienec et qui suivent la marche des choses, regardent comme certain que nous ne sommes pas loin d'une Saint-Barlhéiemy.

Aujourd'hui, sous mes yeux, un maire, un adjoint et un habitant d'une petite paroisse à trois lieues d'ici sont venus dans les bureaux du préfet. Je parlais de mon intention d'envoyer un prôtre dire la messe demain dans cette paroisse à la place du curé, qui est ici malade. L'adjoint,

I. Paroisse du doyenné de La Guerche, a trente-six kil. de Rennes: eUe venait d'être le théâtre de deux meurtres, Tun sur la personne d'un jeune « citoyen, » qui allait rejoindre son réicimentet faisait parade d'un patriotisme ardent: Tautre sur celle d'un cultivateur, du nom de Meneust, accusé d'avoir plusieurs fois dénoncé les Chouans. Le Coz avait placé à la tète de cette paroisse un assermenté indigne, appelé Bénard. Les habitants recouraient au ministère de l'insermenté Louvet, ancien vicaire de Domalain, paroisse voisine, qui se tenait caché dans les environs, et dont le courage apostolique était au-dessus de tout éloge.

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partisan zélé et très coaau des Chouans, a parlé contre avec une insolence qui m*a étonné. Il ne veut qu*an prêtre chonan, qui a déjà jeté le trouble dans cette paroisse, nagaëre bien unie, et qui en a fait insulter le curé presque agonisant. Le maire, homme doux, n'a osé le contredire; et, ce qui m*a étonné bien davantage, le préfet n'a point dit un mot pour réprimer son insolence qui, dans le ton même, et dans le geste et dans les paroles, m'a paru extrême >.

La femme de notre préfet suit les insoumis et les protège. Le sous-préfet de Vitré ^ est encore plus décidé ; il ne fréquente que Téglise des insoumis, et traite les autres de « coquins. » Ce sous-préfet était ci-devant homme d'affaires de seigneur. La plupart des maires ou adjoints sont d'anciens Chouans, ou de leurs plus chauds partisans ; et les prêtres soumis n'ont jamais eu de plus violents persécuteurs.

A moins d'une protection puissante et prochaine, il ne nous sera point possible de résister à tous ces éléments de destruction. Nous songeons donc à périr. La république pourra nous regretter : peut-être, hélas! notre chute.... C'est cette idée qui nous désole. Du moins, nous n'aurons rien à nous reprocher. Même comme conseiller de préfecture, je force ces hommes de m'estimer; mais leur estime n'arrête pas leurs manœuvres. Je dois vous le dire : les insoumis, dans notre arrondissement, ne veulent point absolument de la République : toutes les passions se réunissent pour les armer contre elle; et, dans beaucoup d'endroits, ils ne dissimulent point leurs sinistres projets.

Je reçois deux petits catéchismes incendiaires, que Ton

1. Cf. Annales, t. XI, p. aSi, 497 ; t. XII, p. i33, etc. 3. Th. Maurepas.

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