AUX Administrateurs d'Ille-et-Vilaine

(Arch. d'Ille-et-Vilaioe.) Rennes, le i5 féTrier i^3. Fan II.

Citoyens administrateurs, le témoignage que tous rendez à mes sentiments me flatte, parce qu il vient de citoyens que j'estime infiniment, mais en môme temps

chers frères, » et signé Glande Le Coz, évoque dlUe-et-Vil&ine, déclare que ni l'évéque Le Cuz ni son conseil ne m'ont donné connaissance de cet écrit : que si j'en avais eu connaissance, je m*y serais fortement opposé, puisque depuis quatre à cinq mois je combats contre Tèvéque et son COQseil, pour les empêcher de faire la démarche qu'ils ont faite à mon insa; que je proteste contre toutes les extra vafçiinces contenues dans ce chefd'œuvre d'i)?norance et d'impiété; qu'ennn, je conjure et supplie instamment les curés et vicaires de ne pas donner à leurs paroissiens lecture de cet écrit, que je qualiflerai dans toute son étendue, si Tévèque Le Cof et son conseil persistent à l'avouer et à le soutenir. — Martin, Ticaire supérieur du séminaire d'Ule-et-Vilaine. »

Trois jours après la lettre de Le Coz, que nous venons de lire, Martin lui répondait en ces termes :

f Rennes, le i; février i;(j3. Tan II delà république. — Au citoyen Le Cos, évoque du département d'Ille-et-Vilaine. — Tu m'accuses, cher pasteur, d'avoir, dans ma « protestation, » qui n'est point une c dénonciation, » inséré de> choses fausses et contradictoires. Permets-moi de te dire que cela n'est pas. Je ne me suis pas plaint de n'avoir pas eu connaissance du projet de faire imprimer ta lettre. Je ne savuis pas ((ue cette lettre existât, quoique je fusse instruit de tes opinions, et de tes projets de les rendre publiques. J'ai dit seulement que ni l'évêque ni son conseil ne m'avaient donné con.iaissance de « récrit » en (|uestion. ce qui est bien différent. Je connaissais tes opinions et celles de plusieurs membres de ton conseil, puisque je les combattais ; mais je ne connaissais pas ton écrit. Au reste, lais^ons la, cher pasteur, les personnalités toujours odieuses, toujours inutiles. Je les oublie donc toutes pour te proposer de suivre un exemple, di(;u(' de toi et de moi. CVst celui de saint Pierre et de saint Paul. L^humblc saint Pierre tombe dans une erreur et y engafçe les fldèles (épîtrc aux Galates, ch. 11). Lee zcl.*, > tu aurais dit le < violent » saint Paul « lui résiste en face devant tout le monde, parce qu'il était reprehensible. s Tu es tombé dans une erreur, que j'ai relevée fortement pour en empêcher la propag-ande; et j'ai réussi jusqu'à un certain point, puisque ta circulaire n'a point été lue à la cathédrale. Imite saint Pierre, et moi j^imiterai saint Paul, en exposant au public la vraie doctrine de rirl^lise catholique sur la question qui nous divise. — Salut et fraternité. Martin, prêtre du séminaire d'Ille-et-Viiaine. »

Marti.i ajoute en note : c Tout le monde sait que par respect pour mes semblables et pour être fidèle au serment que j'ai fait de maintenir Pégalitè de tout mon pouvoir, j'ai abjuré le servile et absurde c tous » au sin-

vous m^affligez, en avançant qne a dans ma lettre circulaire, il y a des principes qui offrent des contraventions formelles aux lois décrétées par l'assemblée lé^slalive. » Gomment cela se pourrait-il, puisque ma lettre, dans toutes ses parties, ou suppose la loi civile exécutée, ou demande qu'elle le soit rigoureusement. J'ai assisté aux discussions sur ces lois, et je suis sûr d*en connaître Tesprit et de Tavoir jusqu'ici religieusement respecté.

Ce que vous avancez, au sujet de MM. Tome et Fauchet S n'est pas non plus rigoureusement exact. Le premier n'a pas su gagner lestime d'un seul membre de rassemblée législative ; presque toutes ses motions y ont été vues avec une certaine horreur; et de Moy », curé de Saint-Laurent, à Paris, en appuyant les motions de Torné, ou en en faisant de semblables, devint tellement odieux à sa paroisse que, môme pendant la session, il fut obligé de la quitter.

Le citoyen Fauchet a toujours manifesté les sentiments qui sont dans sa lettre pastorale. Il n'est pas vrai qu'il ait déposé sa croix ni sa calotte sur le bureau de l'assemblée ; cela ne fut fait que par un seul évèque ', qui fut sifflé par les uns et blâmé par les autres.

M. Fauchet a été, dans l'assemblée, Tavant-dernier à prendre un costume tout laïque, et ce fut dans les derniers jours de septembre, lorsque nous étions sous la

inilier, pour ne plus me servir que du c toi > républicain, et Tévêque sait bien que je ne me nomme pas c monsieur. » (BuU. de Rennes^ t. XVIII, p. 384> n* laS.)

Ce Martin apostasia peu après, s^unit à une sœur converse de Tabbaye de Saint-Georges, et se signala depuis par son impiété.

I. Évéques assermentés du Cher et du Calvados. Torné mourut dans Tapostasie eu 1797, et Fauchet sur Téchafaud, le 3i octobre 1793, réconcilié avec ll^glise.

a. Auteur de V Accord de la religion et des calteSr etc.

5. Gobei. 11 se repentit en montant sur Téchafaud, le i3 avril 1794.

CORRBSPONDANC8 DE LB GOZ. 5

hache des factieux; il ne le Ht, comme moi, qa*à la prière de ses amis qui craignaient pour ses jours. Nous connaissions la loi ; nous voulions l'observer, môme au prix de notre sang. Ce sentiment, citoyens, est encore le mien. En acceptant Tépiscopat, j*ai fait le serment d*en remplir les devoirs; j'aime mieux périr que d'y manquer.

La liberté du culte catholique est décrétée. Ce cnlte comprend le dogme, la morale, la discipline et le rite. Attaquer Tune ou Tautre de ces parties essentielles, ce serait attaquer le culte lui-même; ce serait attenter, non pas à sa liberté, mais à son existence. C'est le sens de ce mot fameux : « Qui peccat in imo factus est omnium reus. y>

Ma lettre ne contient absolument rien qui ne tienne essentiellement à quelqu'une de ces parties. Vous êtes trop justes, citoyens, pour m'en faire un crime. Loin de contrarier l'ordre et la tranquillité publique, ma lettre tend à les maintenir, à les fortifier; aussi n'est^il point de paroisses plus tranquilles, plus sincèrement patriotiques que celles oii les principes de ma lettre sont suivis. Je viens de le voir par moi-môme dans une tournée de dix jours et je l'apprends d'ailleurs par les lettres des curés.

Mais, citoyens, les inijuiétudes, les défiances et, ce qui en est une suite naturelle, réloignement pour les lois nouvelles, régnent dans les cantons qui se croient menacés de quelque changement essentiel dans la religion. C'est à détruire ce genre de divisions et de discordes que je m'applique, et en soutenant la religion, je suis sûr de travailler également pour la patrie.

Je ne connais point la proclamation du pouvoir exécutif: mais je ne crains pas d'assurer ({u'elle est au moins hors la loi, si elle défend aux ministres du culte catholique de suivre les formes essentielles à ce culte. Ces

formes n'établissent pas plus une corporation religieuse que la réunion des fidèles dans une même église ou à une même table de communion.

Les protestants et les juifs mêmes, sous Tancien régime, ayaient leurs cabiers mémoriaux, diptyques ou registres particuliers. Les catholiques, en Angleterre, n'en ont jamais été privés. Quelle inconséquence aujourd'hui ne serait-ce pas de les en priver en France ? La liberté du culte entraîne nécessairement le moyen et la liberté de reconnaître ceux qui le professent. Dans quelle monstrueuse confusion nous serions bientôt sans cette liberté I

Le dépôt de ma lettre circulaire chez vous annonce ma franchise et ma confiance dans vos procédés. Puisque vous avez des motifs de n'en point faire l'envoi, je vous prie, citoyens, de m'en faire délivrer les exemplaires et d*agréer, etc.