AUX Administrateurs d'Ille-et-Vilaine

(Arch. d'IUe-et-Vilaine.) Mont Saint-Michel, 3o nivds«. Tan II

de la République une et indivisible (19 janvier 179O.

Citoyens administrateurs, le i^' octobre dernier, il m*était

échu une somme de i,aoo livres, pour une année de mon logement, aux termes d*un décret de rassemblée législative. Cette somme ne m*a point été payée, et je dois la toucher en entier, selon la promesse des anciens administrateurs du district.

A la fin de l'année 1793, il m*est échu i,5oo livres pour trois mois révolus de mon traitement. Nul décret, que je sache, ne déclare qu*à raison de mon arrestation je doive en être privé. Je vous prie donc de me donner des mandats pour me faire compter ces deux sommes.

Tandis que j'ai été libre, j'ai fait, dans le département, tout le bien que m*ont permis mes faibles moyens. Je ne crains pas d'invoquer, à ce sujet, le témoignage de mes concitoyens.

Aussi, lors de mon arrestation, j'avais peu de choses en réserve. Aujourd'hui mes facultés sont bien affaiblies par quatre mois de prison, où je n'ai cessé d'être entièrement à mes frais, et où la vie, quelque médiocre qu'on la fasse, est très dispendieuse. Je ne me procurerais pas ici une épingle sans la bien payer. Jugez du prix des choses, dans ce pays-ci, par ces deux objets : j'ai été obligé de payer jusqu'à 40 sols trois livres de pain ; je loue 6 livres par mois un petit matelas, avec une mince couverture.

Mais ce n'est point là l'objet qui me touche le plus sensiblement. Je dois environ i,5oo livres, dont 1,200 sont vivement répétées par le citoyen Bouvard, de Rennes, au nom d'un citoyen de Libourne. Si cette dette existe, c'est que, d'un côté, je voyais beaucoup de malheureux à soulager et que, de l'autre, je me voyais assuré des moyens d'y faire honneur par le produit de mon traitement, qui devait être de 3,ooo livres au mois d'octobre dernier. J'avais toute coniiance dans la promesse solennelle d'une nation grande, franche et généreuse, de maintenir le

GORRBSPOXDAKCB DB LB GOZ. 6

8a CORRESPONDANCB DE LE COZ.

traitement des ministres du culte catkoliquep promesse si souvent rcpôléo par les trois assemblées nationales.

Ma iléLioales-^e. cilovens, me commande ces détails, afln qu'on ne puisse me soupçonner de m*ètre témérairement exposé au danger d'une insolvabilité coupable. Je saurai soiilVrir. mourir même, plutôt ipie d'abuser de la coniianoe d'aucun de mes concitoyens. Avec le secours d'au Diea dont lexistence, la providence, la sagesse et la bonté iutinics me sont démontrées, je ne déshonorerai jamais le choix par lequel les citoyens d'IIle-et-Vilaine m'ont appelé au milieu d'eux. Mes malheurs, les cachots même qui me tiennent si longtemps et si douloureusement éloigné d'eux, ne me font point rejjretter d'avoir sacrilié à leurs vœux les agréments de la vie la plus tranquille et la plus douce.

Je réclame donc, citoyens, votre justice et votre bienvcill^i^^^ pour le paiement des deux sommes qui me sont dues, et qui me sont nécessaires.

Je joins ici un cerlilicat de résidence par la commune da Mont Saint-Michel ».

<,-v. aux pllêtues assermkntks réunis au moxt

Saint-Michel

(Fonda Le Roiix.) »8 avril 1:94, vendredi saint

Citoyens mes chers frères, privé de la consolation de converser avec vous de vive voix, je prends le parti de VOUS écrire. Puisse ma lettre être accueillie avec le même scnlimcntciaime linspire !

I a miinin|>:ilil«i mont«»isc attosto, dans ccUe plôce, que le cUojen

'" 1. le Col ovc;iuc ailU"-el-Vilaiao. osl c vivant vi existant, demeure

^^''"hUeAU iui Mo.il Sainl-Miclu'l. >ans inlt-rrojî.aion. depuis le ly octobre

j" ^ T et àVsl io«joiir> comporte on vr.ii n-piiblicaia. » Le cerliticat est

• '^^ »ar le c.nuilê de surveillance, (lui reconnaît, lui aussi, que le citoyen

Vr^, . »Vsl comporté en vrai républicain, depuis qu'il existe daos celte

Il est parmi vous quelques jeunes gens sans expérience: il me semble que mes réflexions pourront ne leur être pas inutiles. Du reste, mes chers frères, je n*ai en vue que le bonheur de tous tous; et Dieu sait avec quelle sincérité, et par quels sacriOces je voudrais y contribuer I

Vous le savez, notre position devient de jour en jour plus sérieuse* Nous voici, vous et moi, en spectacle au ciel et à la terre : tâchons de n'avoir tous qu une attitude et les sentiments dignes de notre position.

Notre conduite, dans ces jours dépreuve, va fixer irrévocablement sur nous le jugement de Dieu et le jugement des hommes. Avons-nous jusqulci été de vrais croyants, ou n*avoDS-nous été que d'in&mes hypocrites? Nous sommes-nous crus de vrais ministres de Jésus-Christ, de vrais pasteurs d*un peuple chrétien, ou n avons-nous cherché qu'à jouer indignement le ciel et la terre ? Ce problème, qui n'en peut être un que pour nos ennemis, va être enfin résolu d*une manière sûre et authentique ; et c'est nous-mêmes qui allons en donner la solution. C'est nous qui allons prononcer sur nous-mêmes. Quel moment! quel rôle ! qu'ils sont dignes de toute notre attention !

Je ne doute pas, mes chers frères, de la pureté de vos sentiments. Loin de moi l'idée devons soupçonner capables de balancer, un moment, entre ce que vous commandent la conscience, Thonneur et la religion, et ce que pourraient vous conseiller la crainte, l'intérêt humain, le goût de la liberté, l'amour même de la vie.

Tous uoas croyons à l'Évangile de Jésus-Christ; et cet Évangile, que nous dit-il ? « Un bon pasteurdonne sa vie pour ses brebis x> (Joann, x, ii). Nous sommes tous ministres de Jésus-Christ; et Jésus-Christ, que dit-il à ses ministres? a Vous serez livrés aux magistrats par vos pères et vos mèrest par vos irères, par vos parents, par vos amis .... Vous

84 CORRESPOND ANCB DE LE GOZ.

serez hais de tout le monde à caase de mon nom ; et néai^ moins il ne se pcrJra pas un cheveu de votre tête » (LuCt XXI, i6).Noas avons tous parlé au peuple, au nom de Jésus- Christ ; cl que lui avons-nous annoncé de sa part ? « Si quelqu'un veut venir après moi, qu*il renonce à soi-même ; qa*il porte sa croix et me suive. Celui qui voadra se saufer se perdra, et celui qui se perdra pour Tamour de moiie sauvera. Que servirait à un homme de gagner tout le monde et de se perdre soi-môme ? Et par quel échange s^ pourrait-il racheter ? ))(i1/a//A., xvi, !i4®^^4-)^oîl^l&<l<'®'~" trine que nous avons annoncée ; voilà les pièces qui von^ servir pour nous juger : ne les perdons pas de vue.

Les uns ne veulent voir en nous que des âmes vénales^ que des hommes esclaves du plus vil égoïsme, à qid ram— bition ou l'intérêt ont fait briguer des places honorables ou lucratives. Montrons-leur que nos motifs ont été porP et généreux ; montrons-leur que nous sommes de vrais et de bons pasteurs, et que nous n'avons eu en vue que lef intérêts de la religion et ceux de la patrie.

Les autres nous traitent de misérables charlatans, de coupables imposteurs. Mettons notre bonne foi dans le plus grand jour. Proclamons hautement la divinité de Jésus-Christ, et que nos détracteurs eux-mêmes soient convaincus d*impostui*e et de calomnie.

Les peuples nous observent avec une curiosité inquiète: dissipons leurs doutes et leurs inquiétudes, pour leur édification autant que pour notre bonheur. Mettons ouvertement en pratique la doctrine et la morale que nous leur avons prêchée. Souffrons la perte de toutes choses, plutôt que celle de nos âmes. Préférons Jésus-Christ à tout; immolons-nous pour lui-môme comme il s'est immolé pour nous. Que nos œuvres fassent notre apologie; et qu'on ne puisse dire d*aucun de nous qu'il n était qa un « sépulcre

VAanchi» {Matth., xxiii, aj) ; qii*il n'attendait que Toccanon pour se montrer ; et qu*il a cessé de se donner pour prèlre et même pour chrétien, Iorsqo*il a cru qu il n*y t?ait plus d*intérêt pour lui de le paraître.

Si des prêtres, si des évêques ont étonné la France, ont

désolé rÉglise par une honteuse et criminelle défection,

déjà ils sont jugés par ce monde même auquel ils ont eu

I> lâcheté de faire d'aussi monstrueux sacrifices. Et voici

le raisonnement de ce monde perfide : « Ou ces hommes

étaient de bonne foi, ou ils ne Tétaient point. Dans le

Premier cas, sont-ils excusables d'avoir renoncé à un culte

9a*ils croyaient céleste, d'avoir abjuré une religion qu ils

^liaient pour divine ?

Abandonner un Dieu que Ton croit dans son cœur, C*est le crime d'un Iftche et non pas une erreur ; C'est trahir à la fois, sous un masque hypocrite, Et le Dieu que l'on prend, et le Dieu que l'on quitte, C'est mentir au ciel même, à l'univers, à soi.... >.

c Quel fond pourrait-on faire sur de tels hommes? Pourfaient-ils être fidèles à leur patrie, à la république, ceux qui ont trahi, dans le même jour, leur conscience, leur honneur et leur Dieu?

« Si, au contraire, ils ne croyaient point à la religion dont ils se disaient les ministres, ce n'étaient donc que d'horribles imposteurs. Quelle confiance pouvons-nous avoir en des hommes dont la profonde immoralité et l'avilissement incontestable se trouvent ainsi notoirement démasqués? Des êtres si longtemps fourbes, si longtemps pervers, peuvent^ils devenir tout à coup des hommes sincères, probes et capables de nobles sentiments? Non,

t. Le Gos «Tait eu le courage de réciter ces rers de Voltaire en ûtee de Carrier, qai lui demandait let lettrée de prêtriae.

non; ils ont déjà joué le ciel et la terre ; ib vont, s'ils k peuvent, jouer encore la société et la patrie. »

Ainsi, nies chers frères, n* en doutons point, non seol^ ment la colère, la vengeance du ciel, mais le mépris d rindi:^nalion des citoyens, mais Topprobre le plus inot* façable vont fondre sur ces misérables et odieux aposUitl.

Je dirai plus : l'un des objets de cotte étonnante révolution était vraisemblablement de démasquer ces hyp<h crites atfreux, était de faire entre les vrais et les faux chrétiens ce terrible discernement dont nous voyons, d0 distance en distance, des exemples aussi frappants que nécessaires dans Thistoirc de notre religion.

Croyez-vous, en ellet, que notre révolution nVnlre pour rien dans les vues de la divine Providence? Croycivous qu elle n^ait point pour objet la religion plus encore que la société civile? Le fil de tous les grands événements est dans la main de Dieu. Et peut-être n'en est^il pas un seul qui ne soit relatif à sa religion : je ne suis pas le premier à eu faire Tobservation. Rappelez-vous le Discours de Bossuet sur l'histoire universelle. Rappelez-vous surtout l'histoire du peuple juif.

Demandons à Dieu de n'être point de ces branches mortes et destinées au feu, que le premier souffle de la tempête détache et précipite. Tenons-nous fortement autour de Tarbrc de vie, à Tancre impérissable de la foi et de TEglise de Jésus-Christ. N'allons point provoquer le danger ; ce serait une témérité dont Dieu pourrait nous punir, comme il en punit le premier de ses apôtres. Suivons et portons nos frères à suivre le conseil que le prophète Isaïe donnait de la part du Seigneur aux fidèles d'Israël : « Vade, populus meus; intra in cubicula tua; Claude ostia tua super te ; abscondere modicum ad momentum, donec pertranseat indignatio. Ecce enim Domi-

nus egtc<li^tur de loco suo, ut yisitet ioiqnitatem habitatoris terrae contra eiiin » (/s., xxvi, 10, 21).

Mais si les circonstances nous arrachent à nos retraites, si le danger Tient nous chercher, si, placés entre l'apostasie et notre conscience, on nous force de nous expli(]uer, ayons le courage de Trais ministres de Jésus-Christ. Dans les temps les plus féconds en persécutions, nos pères dans la foi ne balançaient point. — « Le soin d*une famille, la tendresse pour une épouse, Tamour pour ses enfants bien-aimés, rattachement à un bien justement acquis, rattachement à ses amis, à sa patrie, tout cela, dit tm ce* lèbre et pieux écriTain, était courageusement sacrifié par de simples fidèles. » Jugez par là du courage et des sacrifices de ceux par qui ces fidèles étaient dirigés. — <x Ils souffraient, nous dit saint Paul, les humiliations, les fouets, les prisons, les chaînes ; ils étaient lapidés, sciés, immolés par le tranchant de Tépée ; ils étaient éprouvés de toutes les manières )» (Heb., xi, 87).

Ainsi, Néron ayant, par une fantaisie barbare, mis le feu aux quatre coins de Rome, ajouta à cette scélératesse celle de l'imputer aux chrétiens, que ce monstre ne pouvait manquer de détester. Aussitôt les supplices se préparent; les bûchers s'allument; la persécution éclate de cent manières ; aux tortures on ajoute les insultes. Couverts de peaux de botes féroces, des chrétiens étaient jetés à des dogues furieux qui les déchiraient; d*autres étaient crucifiés ou grillés; et lorsque la lumière du jour venait à manquer, on les brûlait en guise de flambeaux ^

De ces atrocités que résulta t-il? Vous le savez, mes chers frères. La religion de Jésus-Christ s'affermit davantage. Les chrétiens se multiplièrent, et Rome, qui semblait