Destinataire inconnu

(Ponds Le Roux.) i5 messidor an XI (a JuUlet i8o5).

....En 1790, effrayé de la division du clergé et des maux qn*elle allait attirer sur TEglise et sur TËtat, je fis un petit ouvrage pour conseiller la réunion et écarter ses malheurs. Les esprits exaltés, après m^avoir dit bien des injures, finirent par m'ôter mon ouvrage pour le donner à M. Camus'. D*autres écrits parurent; ils ne pouvaient être de moi : malgré mes déclarations, on s*obstiae à me les donner.

I. Charles Daral, naUf de la Guerche-de-Bretagne, fougueux partisan de Fa théisme.

%. Le Goz, retraçant i son correspondant sa vie politique pendant la Ré- TolatioD, parie surtout de sa captivité; c'est ce qui nous a décidé à donner ici cette lettre.

9L II s'agit du célèbre constituant, l'un des rédacteurs de la constitution ci- Tile da clergé. Camus fit aussi partie delà CouTention, et, en cette qualité, U Tota la mort de Louis XVI. C'était, comme on sait, un janséniste ardent.

lOa CORRESPOKQANCB DB LE GOZ.

Membre de TassemM^c législative, je m'opposai forte» ment à lous les décrets contraires à la religion, an elergét aux religieux, au^.anciens établissements, à la tranquillité publique : des joarnaux mensongers me signalaient comma les ayant pcov.p^ués.

Je n'ai jamais été de la Convention. On a débité qp» j'en étais un des membres les plus violents ; on a été jusqu'à citer telle séance où j'avais dit telle chose, telle autrç «où j'avais livré ma croix pectorale, que, grftce à bifiM, je possède encore ; on a nommé lorfevre chez qui l^lle se trouve, etc.

. Dès la (in de 1792, deux écrits vigoureux contre le mariage des prêtres et le divorce me firent proscrire par le club de Uenncs : on n'a point laissé d'avancer que j'avais provoqué le divorce et ces mariages douloureux.

Dès i^tjS, je fis distribuer dans mon diocèse de Rennes» un <x Préservatif contre l'impiété, » ouvrage que je ne crois pas mauvais. Du fond de mon cachot, qui a duré quinze mois, je ne cessai do combattre l'impiété; j*ai même osé écrire à Lindet >, à Robespierre, à la Convention ellemôme. Quelques-unes de ces lettres ont été imprimées. J'ai exhorte les prêtres au courage, à la mort, plutôt que de remettre leurs lettres d'ordre ; et dans le même temps, on s'cirorçait de me faire passer pour un impie, pour un apostat. La calomnie n'a pu même être arrêtée par la fureur do Carrier, qui me fit enchaîner comme fanatique fédéraliste et conduire ainsi dans les cachots du Mont Saint-Michel.

De ces cachots, il ordonna de me faire conduire à Nantes avec un jeune ofilcier de mes parents, qui n^avait

I. ËTéque ooDstituUonnel de i*Eure. — La lettre de Le Goi était one apoiofie du céiibtt ecclésiastique. Cf. Duchitellier : Hiti, de U lU^oiaiian dan§ let départ, de Vaneiênne Bretagne, t. IIL p. 96 et teq.

dbsoloment d'autres crimes que de s*ètre dit mon neTeu, et d*aYoir soutenu que j*étais un honnête homme devant un club ivre de fureur. Garpentier me condamna également à être noyé. Les Vendéens, passant entre Nantes et ma prison, furent cause que mon arrêt de mort ne put être exécuté.

A leur tour, ces mêmes Vendéens, maîtres du Mont Saint-Michel, m*y cherchèrent pour me brûler à la tête de leur camp. Un souterrain, où je faillis mourir de faim, me déroba à leurs recherches, dirigées par quelques malheureux prêtres. Ces Vendéens furent chassés ; plusieurs des prêtres furent pris. J*ai sauvé la vie à plusieurs d*entre eux; j'ai fait révoquer Tarrêt de mort prononcé eontre deux, dont Tun, à la tête des Vendéens, avait violemment menacé la municipalité du Mont Saint-Michel, si elle ne me livrait mort ou vif. Heureusement elle ignorait où j*étais caché. Eh bien ! l'on m'a signalé comme Tun des bourreaux de ces pauvres prêtres. Pendant plus de deux ans ma tête a été mise à prix ; plus de cinquante fois j*ai échappé aux poignards des Chouans, qui m'en voulaient sortout de ce que mes lettres pastorales, prêchant fortement la paix, faisaient déserter plusieurs de leurs soldats, et je m*en suis vengé maintes fois socialement. L'année dernière, où, étant à Paris, j*ai, par mes sollicitations auprès du ministre de la police, fait sortir du Temple quatre anciens des chefs de Chouans qui m'avaient le plus violemment pourchassé, deux d'entre eux vinrent me remercier et m'avouèrent, ce que je savais déjà, que plusieurs fois ils m'avaient recherché avec des vues ennemies. Nous mêlâmes ensemble nos larmes d'attendrissement, et j'aime à croire qu'aujourd'hui ils ont pour moi quelques sentiments d*amitié.

Je crois avoir été le premier à écrire en faveur du

I04 CORRBSPOin>AIfCE DB LE OOZ.

dimanche et contre le tjrranniqne et absurde décadi '. Mei « Observations. » répandues dans presque toute la France, ont ouvert les yeux, ont ranimé le courage de plusieurs chrétiens, même de plusieurs prêtres ; elles m^ont vah une dénonciation et un interrogatoire judiciaire ; néanmoins on voulut faire croire au peuple que je protégeais le décadi.

En Tan VII je publiai T « Avertissement pastoral* » qne vous recevrez en même temps que cette lettre. Je Tadressai moi-même aux directeurs. LaRevclliëre-LcpeauXfdéjàbiea indisposé par mes Observations sur le dimanche, voalat me faire déporter pour mon Avertissement, dans lequel, pour la première fois peut-être, sa théophîlanthropie aété traînée dans la boue : ses ordres à ce sujet existent encore à Rennes. Des hommes d*un autre genre défendaieat, sous peine de péché mortel, la lecture de mon Avertitsèment '.

La primauté du Pape est pour moi un dogme sur leqwl

repose, en grande partie. TËglise catholique. Ce dogme sacré, je l'ai toujours défendu. Lorsque la Terreur fermait toutes les bouches, glanait toutes les plumes, j^osai écrire en lavQur de Pie VI. que Ton traînait horriblement de ville en ville. Je n'en ai pas moins été signalé comoie rennenii du Pape et du Saint-Siège. Je me console en pensant à mon maître, à l'immortel Bossuet.

Vjïi Bretagne, on respecta mes mœurs ; on était presque fâché de ne pouvoir m'attaquer de ce côté. Ici on a été moins scrupuleux ; on a osé répandre à Besançon que

I. La brochure avait pour titre : ObservaUoos sur le^dimanche et le décadi. Cr. Annales de la Beligion, Vill, 145. EUe est datée du 3o fHmiire an VII (ao déc. i;98).

9. c Avertissement pastoral sur l*ètat actuel de la rellfion eat]ioU([iie. > Cf. Annales, X, xai.

). On devine qu'U s*agtt des insermantés.

[1794-1 io5

^iliis marié à Rennes. De prétendus officiers y avaient Man ma femme et mes enfants, avaient été chez moi, etc. "Voyant le vaisseau de TÉglise dans le port et le culte iMré d'être rétabli, je voulus, il y a dix-huit mois, me Mirer dans quelque solitude ; mon goût, le besoin de me nposer m*y portaient. Le gouvernement, par Torgane du •ioistre de l'intérieur, m'invita à rester à Paris. Qnelftts mois après, malgré ma répugnance bien manifestée r (HM. Lanjuinais, Defermon < et Portalis en sont témoins), jti eédé aux ordres du Premier Consul, qui a exigé que je L Ve rendisse à Besançon. On a publié que par ambition ; l'tTais brigué ce poste, le plus pénible que j'aie encore oeeapé.

II n'y avait pas quinze jours que j'y étais, que je fus iostruit du parti de m'en éloigner ; c'était à force de dégoûts que l'on comptait y parvenir. Ce moyen, quoique fort prodigué, n'ayant pas réussi, on en a imaginé un autre. On a établi une sorte de bureau où toutes les personnes qui pourraient avoir quelque chose contre moi sont invitées à déposer leurs allégations. J'ai de ceci des preuves matérielles ; je n'en ai pas moins donné une jolie place à celui qui est à la tète de cette manœuvre. Il y correspond ivec des hommes qui restent à Paris et dont quelques-uns sont de ce pays-ci.

De ce dépôt de mensonges et d'impostures part presque toutes les semaines un bulletin où je suis signalé avec des couleurs plus odieuses les unes que les autres. Demiëre-

1, Lanjuinais et Defermon firent partie de rassemblée nationale et plus tard de la Convention. lis furent proscrits par la Montagne en leur qualité Ae Girondins, mais ils parvinrent i se soustraire À Téchafaud. Lanjuinais K distingua particulièrement par sa noble résistance aux excès de la EléTolation. U mourut pair de France en 1837. Son frère, Tabbé Lanjuinais, était ricaire épiscopai de Le Coz, et l'un de ses plus dévoués partisans. U est mort en iS36.

t06 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

ment, on m*y donnait pour an jacobin outré, et comme ayant tapissé mon église de tous Les emblèmes du jacobinisme ; je sais où et par qui à Paris les propos ont été répétés. Moi jacobin ! Dieu sait combien je suis éloigné de toute secte, et spécialement de celle-là ! Ceux qui m'en accusent le savent aussi sans doute, mais.... calomnions toujours ; la cicatrice reste : telle semble être leur deyise.

Je ne suis donc pas étonné. Monsieur, des préjugés dont il est parlé dans votre lettre ; ce terme est le plus doox que votre honnêteté a pu trouver. Je lui en sais gré.

Quelques jours après être sorti du Mont Saint-Michel, nous nous trouvâmes dans mon cabinet, à Kennes, cinq amis qui avaient été proscrits : Lanjuinais, le sénateur ; Defermon, conseiller d*Etat ; un maire de Rennes, ancien conseiller an Parlement, et un professeur de rhétorique. Nous convînmes tous que, sans Tappui de la religion, nous eussions, pendant notre proscription, été les plus malheureux des hommes. Cette vérité, je la sens toujours avec la même énergie. Cest elle encore qui me soutient et me console.... Être dénigré jusqu'auprès d*un gouvernement à qui je suis tout dévoué et en faveur de qui a été fait Tun de mes meilleurs ouvrages : « Lettre sur Tobligation d'être soumis au gouvernement »> > ; être calomnié jusqu'auprès du chef de TÉglise, pour qui je suis prêt à donner la dernière goutte de mon sang, voilà, Monsieur, ma position.

Pardonnez ces longs détails ; vous les avez provoqués. D'après vos lettres et votre livre, je vous crois des qualités ; aussi, je me fais un désir d'obtenir votre estime. Puisse cette lettre m'en faciliter les moyens !

I. Le Goi aralt publié en 1801, au nom du concile national dont il était le préaident, une instmction sur la soumission due à la puissance cirUa. Cf. Annales de Ui Religion, t. XUI, p. 4».

1794- lôj