A M. Daire

(Fonds Gazier.) Rennes, 35 janrier itqS (an IV).

Voici quelques faits, citoyen, qui me semblent digne d'entrer dans les Annales de la Religion ^; je vouspri donc de les y insérer. Ils feront sentir de plus en plus vos lecteurs quels sentiments et quel courage inspire à se vrais ministres ce culte dont nos ennemis, philosophistei Chouans et autres, paraissent avoir également et de concei conjuré la ruine.

Le citoyen Le Roux cadet, curé assermenté de Boistn

1. Cette lettre a été insérée dans le n* i5 du t. II des AnnaUê, p. 95S.

4i&. district de la Guerche, département d*Ille-et- Vilaine, kt,eomme tons ses confrères, au commencement de I794f - liokmment arraché à ses paroissiens, dont il faisait Tédification, la joie et le bonheur. On lui reprochait «nrertement denx crimes, bien impardonnables aux yeux de nos Solons d'alors : i*> il refusait formellement la tradiim de ses lettres d'ordre ; a^ il déclarait franchement que le sacerdoce dont il était revêtu ne lui permettait point de se marier. Un troisième crime, dont on ne parlait pas, mais fd, an jugement de nos Verres, était le plus grand de tons, c*est qu'il prêchait à ses paroissiens la paix, la concorde, la soumission aux lois, le respect pour les Itopriétés, etc. Il fut donc, par les ordres de Garpentier et d'Esnue la Vallée, jeté dans une des plus infectes prisons de Rennes.

Rendu enfin à la liberté par les représentants Guezno et

&iermeur, il se joignit à son évêque et aux prêtres qui,

t^ec lui, travaillaient à relever les autels du catholicisme

dfltns cette ville. Son zèle, son talent et sa piété le firent

l^ientôt considérer de tous les citoyens restés parmi nous

^dèles à la vertu et à la religion ; mais lui n avait devant

^ yeux que ses chers paroissiens, environnés de brigands

^ destitués de prêtres, de culte, et de tous les moyens

^encouragement et de consolation dont ils avaient besoin.

^ entreprend donc de les aller visiter, et part, seul et à

1'^» quoique toutes les routes fussent infestées d'assas-

^> armés spécialement contre lui et ses semblables.

^^i&t^usement il échappe aux dangers et arrive dans sa

^^-aimée paroisse. Quelle joie, quelle fête ce fut de l'y

•* ! Jamais père de famiUe après une longue absence ne

^ KXueux accueilli par de tendres enfants. Mais sa pré-

"^^^^ pouvait redoubler contre eux la rage des Chouans ;

^ o'est spécialement aux prêtres amis de Tordre et de la

l56 CORRESPOXn.VNGE DE LE CX>Z.

patrie qu'en veulent ces religieux Chouans. Et cela seol devrait ouvrir les yeux au gouvernement, et faire cessera regard des curés patriotes cette criante dureté, qui équivaut bien à la tvrannie de nos feus décemvirs.

Le citoyen Le Roux retourne donc à Rennes, mais il vlj peut «>tro loni^emps. L'apparition qu'il avait faite an Boîf trudan ne rendait à ses habitants que plus amer le regnt d'en i^tre privés : et lui-même n'en sentait que plus violeoh ment le besoin d'être au milieu d'eux. Aussi ne tarda^pfl pas de s'y aller fixer irrévocablement, pour partager tou leurs dangers, et garantir, s'il était possible, leurs joori aux dépens des siens.

Depuis plusieurs mois, il y remplissait paisiblemest les douces cl saintes fonctions de pasteur, c*est-à-dire d0 père tendre et généreux : sa vertu semblait un talismiD qui écartait des limites de sa paroisse ces serpents furieux et terribles, connus sous le nom de Qiouans, et que It divinité de Robespierre et des philosophes de sa trempe semble avoir introduits dans le premier berceau de It Révolution K Mais dernièrement, à la faveur de la nuit plusieurs d'entre eux se glissèrent furtivement dans si maison : u Scélérat, lui dirent-ils. il nous faut de Targent — Messieurs, vous prenez mal votre temps pour m'en demander : vous n'ignorez pas à quelle misère je suis ré* duit. — Donne-nous, et tout à l'heure, tout ce que ta en as. » — Il leur présenta, avec quelques monnaies qui lui a])partenaient. 'JO écus. que son frère aîné, en allant prendre la direction d'une paroisse voisine, avait déposés chez lui. — <( Scélérat, pourquoi dis-tu la messe ?'^

1. Allusion au jeune Hercule étouffant dans son berceau les deaxfC^ pents envoyés par Junon iK>ur le faire périr. La correspondance de LeCoii le lecteur n^aura pas tardé à s'en apercevoir, est semée de ces rémin^ cences classiques, alors très a la mode.

Parce que c^est mon devoir de la dire, et que mes paroissiens me la demandent. — Promets-nous de ne plus la dire, ou.... — Messieurs, je ne tous promettrai jamais cela. J*ai Thonneur d'être prêtre ; je dois dire la messe; je la dirai tant qu'il me sera possible de la dire. — Eh bien! mets-toi à genoux. — Messieurs, tous allez me donner la mort; j'y consens, mais avant de mourir, accordez-moi une grâce. — Une grâce, scélérat, et quelle? — C'est qu'avant de me frapper vous me permettiez de vous embrasser. — De nous embrasser ! le scélérat, il voudrait nous donner le baiser de Judas. — Non, Messieurs; je vais paraître devant mon Dieu et le vôtre ; ce n'est pas en un tel moment que mon cœur voudrait cacher une noire perfidie. Je veux vous embrasser pour vous témoigner que je vous pardonne d'avance ma mort. — Non, scélérat; cette grâce ne te sera point accordée ; mets-toi à genoux, et fais ton acte de contrition. » — Le curé à genoux s'écrie : « Mon Dieu, je vous recommande mon âme ; pardonnez-moi tout ce que j'ai fait contre votre sainte volonté ; pardonnez aussi à ces hommes qui vont m'arracher la vie. » — Comme frappés d'un mouvement subit, les assassins s'entreregardent ; ils se consultent ; un moment après, feignant qu'une vieille femme qui était dans la même maison leur faisait ombrage : « Sors dlci, nous voulons te parler ailleurs. — Messieurs, je sais que vous voulez mon sang; ne pouvez-vous le faire couler ici; j'aime mieux mourir ici que partout ailleurs. » — Ils veulent 1 entraîner de force ; le curé se cramponne à un bois de lit, et résiste de toutes ses forces. Soit qu'ils eussent entendu quelque bruit, soit qu'ils cédassent au remords d'une conscience peut-être en ce moment réveillée, ils se retirent sans frapper le curé, qui, toujours à genoux, n'attendait que

l58 CORRESPONDANCE DE LE COZ.

le coup de la mort, mais emportant son argent, sa montre, son linge et tout ce qu*ils lui avaient trouvé d'effets. Ils se portèrent de là sur quelques autres maisons du petit bourg ; mais, par une suite de phénomènes assez étonnants, ils ne purent y causer aucun dégât. Le curé a été le seul à souffrir de cette incursion ; et cela suffit pour le consoler de ses pertes ; et il demeure dans sa paroisse comme s*il n'y avait couru aucun danger ; et s* il se réjouit qu'on lui ait laissé la vie, c'est qu'il espère la rendre encore utile à ses chers paroissiens et à toute sa patrie.

Ce courage religieux, ce dévouement sublime, je pourrais vous citer vingt curés de ce diocèse qui en donnent habituellement l'exemple. Ils bravent chaque jour les menaces des Chouans, les outrages de leurs affidés, les blasphèmes des impies, et, ce qui à mon gré fait encore plus leur éloge, toutes les horreurs de la misère.

L'on a imprimé, citoyen, sur ces Chouans bien des choses ; mais l'on a omis une vérité essentielle, c'est que leurs premiers pères sont à Paris même. Oui, les Chouans ont été créés par les lettres grandement philosophiques de Ch. Du val, par les contes joliment moraux de la « Feuille villageoise, » par les pamphlets désorganisateurs de quelques autres écrivains du même acabit qui, pendant quinze mois, n'ont cessé de crier dans ce département : « Amis, plus de prêtres, plus de religieux, plus de culte, plus de Dieu! Prenez-y garde, citoyens, qui suppose un Dieu crée nécessairement un culte, des prêtres et tous les maux qu'ils nous ont faits. Vous avez voulu vous en délivrer, et vous avez sans cesse à la bouche tout leur grimoire et leur ridicule idiome. Un autre vous dit que l'Être suprême ne veut que la pureté du cœur : je vous le répète, citoyens, un Dieu quelconque veut des prêtres, et si dès le principe vous ne mettez fin à ce galimatias, je

TOI s'élever dans l'avenir un aoaveaa sacerdoce, une ■DOTcUe idolâtrie, et reoaltre tons les malheurs da genre kuia. » Ainsi goormandait philoaophiqoement ses éui compatriotes le citoyen Ch. Duval. dans une lettre ^36 brumaire an II de la République * ; et ce pathétique ■mon, distribué gratuitement, colporté avec profusion, ripété avec emphase dans dos villes et dans nos campgnes, en épouvantant l'oreille des gens de bien, cha- MlUit celle de ces hommes nombreux qui. à tous les ■étierg. préfèrent celui de ne rien faire, qui aiment bien tootes les commodités de la vie, mais à qui le travail et réooDomie déplaisent par-dessus tontes choses. Une vie htm, un Dieu juste gênaient un peu h cet égard leurs pAta généreux. On les délivre de ce double épouvantail. Qiel trait de lumière 1 Pouvaient-ils ne pas embrasser ivec avidité une morale aussi douce, aussi belle ! Grands hoBimes, que voas devez être contents! Vous avet semé, <t ce n'est point en vain. Admirez les fruits de vos tranu philosophiques; voyez germer partout l'égoïsme, l'indifférence pour la chose publique, le mépris des iKnomes. l'amonr des plaisirs, la licence, le libertinage, l'hjiutice, la fausseté, le brigandage, le goût de l'incen- ^Ati meurtre, de l'assassinat, etc. Ahl Messieurs, que "Tenez-vous quelquefois contempler de près cette brlll^itle moisson! Que ne venez-vous visiter ces contrées, VK Tos savantes mains ont su si heureusement fertiliser!

7g. — AUX ÉVÉQUBS RÉUNIS (^Mi Oul«r.) Rennm, lo »vrter ijpS {*d IV).

Mes très chers et très honorés frères, vous désirez la ^ àt nos dissensions religieuses, oh I je la désire bien

l6o CORRESPONDANCE DB LE GOZ.

aussi. Qui plus que moi doit en être las et désolé? Je H au milieu des crimes et des malheurs qu*ils ne cessent d provoquer, et depuis longtemps ma tête, comme celle i mes plus vertueux curés, est à prix. Encore si, en pén sant, nous pouvions mettre en sûreté les jours de ne concitoyens ! Mais quelle qualité ou quelle quantité i sang pourrait éteindre Thorrible soif de nos ennemis?

Vous croyez la tenue prochaine d'un concile naticoi propre à remédier à ces maux : vous vous trompes, m* très chers frcres, du moins je le pense. Réunis en concil que pourrions-nous dire que nous n*ayons déjà dit ce fois? Les hommes égarés et à qui, sous peine de dams tion, on défend de nous écouter et de nous lire, liront^ les décisions de notre concile? Il me parait que vo n'avez pas une juste idée de notre position : ce n'est poi une erreur, une hérésie qu'il s'agisse d'arrêter ou d*éto fer; c'est une guerre à mort, entreprise et poussée à toi outrance par des gens désespérés, qu'il faut éteindre; certes, ce ne sera pas avec des décrets de concile c vous en viendrez à bout.

Quant à ceux (jui alimentent cette guerre, leur croy vous de la religion? Ils s*en disent les vengeurs ou défenseurs par excellence : c'est un leurre avec lequel font quelques dupes : mais au fond ils croient à TÉvanf comme Mahomet à son Alcoran. Jugez du cas qu'ils feri de votre concile.

D'ailleurs qui assistera à ce concile? Nous seuls, c'i à-dire les gens d'un seul et même parti. On dira donc ( nous avons, sans réclamant, prononcé dans notre pro] cause, comme en 1790 nos prédécesseurs prononcera dans la leur. Y appellerons-nous les hommes du par Je le veux : mais se rendront-ils dans une assemblée ils savent bien qu'ils ne peuvent qu'être condamné

D^ailleiirs la plupart d'entre eux sont en fuite ou cachés. Mais supposons-les assistant au concile : ils s'opposeront àtoates celles de nos décisions qui auront pour objet la lénnioQ et la paix, et leurs partisans ne leur en seront foeplos attachés. Vous prétendez faire cesser le schisme, et TOUS ne ferez que le consolider. Ah ! mes très chers frères, pensez-y bien sérieusement, et surtout ne jugez pas de nos diocèses par la plupart des vôtres.

Un autre obstacle à cette assemblée : mes voisins de Vannes et de Saint-Brieuc > ont, comme moi, été longtemps sous la meule de la persécution ; plusieurs autres de nos frères y ont également passé. Nos propriétés, dans ees jours de cannibalisme, ont été pillées ; ce qui en avait Miappé est devenu la proie des Chouans. Nos crédits, nos petits revenus ont été remboursés en une monnaie dont TOUS connaissez la valeur. Nos pauvres, dont le iu>mbre est effrayant, les écrits que nous avons fait imprimer à nos frais, ont achevé de nous écraser. J'oubliais de vous parler de nos églises, qu'il a fallu rhabiller, des ^'tiements et des vases sacrés qu'il a fallu nous procurer ^6 nos propres deniers. Aussi n'avons-nous aujourd'hui ^Ur vivre que précisément ce qui peut nous empêcher de ^Ourir de faim. Où voulez-vous que nous prenions des ^^ds pour voyager, pour subsister à Paris le temps ^sessaire?

Ce n'est pas tout : nos routes sont obstruées ; nul homme arquant ne sort de nos cités qu'il ne soit signalé aux Xouans, et ceux-ci se réunissent en très grandes masses ^ le chemin qu'il doit faire. Nous exposerons-nous à ^ danger évident de périr sous leurs poignards? Ou ^n, pour assurer notre marche, y exposerons-nous nos

K - Le Masle et Jacob.

GOmRBSPOllDAIfCB DB LB GOS. II

l^ CX>Rii£SPONDANCE DE LB GOZ.

concitoyens? Fussions-nous assez imprudents pour b vouloir, ceux-ci le voudraient-ils ? ou même le leur p» mettrait-on? Songez que, depuis quinze mois, je ne me Mil qn*une seide fois écarté de Rennes d'environ une denilieue, bien déguisé, et que néanmoins les Chouans Font su ; qu ils nront longtemps guetté sur cette route, et que» même depuis cette époque, ils y ont commis plusieurs assassinats.

Enfin, notre présence dans nos diocèses soutient seule les fidèles qui ont eu le courage de nous suivre. Nous élc»' gner, daus ces moments de violentes crises, ce serait le0 jeter dans rabattement; mille calomnies fabriquées sor-^ le-champ seraient répandues dans les communes encM^' chancelantes, et, au lieu de diminuer le mal, nous poor-**** rions raugnienter et perdre peut-être, par une démardhfl^ indiscrète, tout le fruit de zèle et de travaux immenses. ^ D'après cela, jugez si nous pourrions nous joindre à voqs^ dans votre concile.

Je crois que nous devrions remettre cet objet à Tépoque-^ de la paix générale, si le ciel daigne nous Taccorder. En ^ attendant, quon répande nos meilleurs écrits dans leS'^ pays catholiques voisins, même dans Tltalie ; qu'on sonde le Saiut-Père. et qu ou tâche de lui faire sentir ses vrais intérêts et ceux de notre sainte religion. Qui sait si Dieu ne nous ménagera point quehjue moyen de conciliation, ne fût-ce que le grand âge du Pape? Il peut laisser sa place à un homme plus ami de la paix de TÉglise, et qui n'aurait pas le môme intérêt de soutenir une démarche fausse et désastreuse sous tant de rapports.

J'ai cru, mes très honorés frères, devoir vous communiquer ces réQexions. Vous les recevrez avec le même esprit qui me les inspire, et vous voudrez me marquer ce que vous en aurez jugé. Quelque parti que vous premw,

iiHdiend de m*y conformer, persuadé que vous ne voakitOQS qae la gloire de notre religion et le bonheor de Mire patrie, auxquels vous travailles avec tant de sèle et imiccès. Agréez, mes très honorés frères, les hommages aaoères, respectueux et affectueux de votre dévoué frère.